Comment décrire les gens

Décrire une personne par écrit n'est pas aussi difficile qu'il n'y parait. Une fois que vous maitriserez les techniques de description de base présentées dans les étapes suivantes, vous devrez continuer à pratiquer votre savoir-faire. Vous vous améliorerez ainsi au fil du temps !

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Pour commencer

1
Observez les gens. Tout comme vous le feriez pour les dialogues, vous devrez observer de vraies personnes pour être en mesure de traduire la réalité avec des mots. Prenez un crayon ou un stylo et quelque chose sur quoi écrire et sortez vous mêler à la foule.
- Observez des inconnus dans un lieu public, comme au café ou au centre commercial ou même à la bibliothèque. Décrivez-les par écrit. Quels vêtements portent-ils ? De quelles couleurs sont leurs cheveux ? Comment marchent-ils ? Sont-ils pleins d'assurance ou sont-ils recroquevillés et furtifs ? Quelles manies observez-vous chez eux ? Pianotent-ils sur la table lorsqu'ils boivent leur café ou mâchent-ils leur crayon ? Semblent-ils rire en eux-mêmes ?
- Ne vous lancez pas dans une description complète alors que vous observez les gens. Prenez simplement quelques notes dans lesquelles vous puiserez plus tard. Toutes ces observations vous permettront de cerner la personne et vous en aurez besoin lorsque vous commencerez à rédiger votre description.
- Prêtez attention à votre famille et à vos amis. Ils ont tous des habitudes et des traits de personnalité auxquels vous vous êtes habitué. Commencez à noter ces points. Décrire des gens que vous connaissez bien peut être un exercice très intéressant.
2
Lisez des descriptions de personnages écrites par des auteurs que vous admirez. Vous ne chercherez pas à les copier exactement, mais simplement à analyser les méthodes des écrivains. Étudier le travail de quelqu'un d'autre est important, car cela vous donnera des idées pour obtenir des résultats similaires avec votre propre méthode.
- « Crowley avait les cheveux sombres, des pommettes bien dessinées et portait des chaussures en peau de serpent ou tout au moins, il portait vraisemblablement des chaussures et il savait faire des choses très étranges avec sa langue. Et, dès qu'il s'oubliait, il avait tendance à laisser échapper un sifflement. Aussi, il ne clignait pas beaucoup des yeux ^{[1]
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  Source de recherche
  Gaiman, Neil, and Terry Pratchett. Good Omens. New York : Ace Books, 1996.}. » Cette description présente un ensemble de traits physiques, mais laisse le plus gros du travail à l'imagination du lecteur. Cette description fait ressortir l'altérité de Crowley, qui est en réalité un démon. Voici d'autres éléments qui peuvent être glanés dans ce passage : Crowley porte des vêtements de qualité (les chaussures en peau de serpent), il essaie de se comporter comme un humain sans vraiment y parvenir et il ne sait pas toujours à se contrôler.
- « Frodon remarqua soudain qu'un homme étrange, tanné par le soleil, assis à l'ombre près du mur, écoutait attentivement le discours du Hobbit. Il avait une grande chope devant lui et fumait une longue pipe curieusement sculptée. Ses jambes étaient étendues, laissant apparaitre ses bottes de cuir souple parfaitement ajustées, mais qui avaient l'air usées et étaient couvertes de boue. Il était drapé d'une épaisse cape de voyage vert foncé et malgré la chaleur de la pièce, il portait une capuche qui ombrageait son visage, mais la lueur de ses yeux était visible alors qu'il observait les Hobbits ^{[2]
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  Source de recherche
  Tolkien, J R. R. The Fellowship of the Ring : Being the First Part of the Lord of the Rings. Boston : Houghton Mifflin Co, 1993. Print.}. » L'introduction d'Aragorn laisse entendre qu'il n'est pas ce que le Breefolk croit. Il porte de bons vêtements, même s'ils sont usés. Il fume une pipe « curieusement sculptée », qui laisse supposer ses origines étranges. Tolkien le décrit comme intéressé par les Hobbits, mais se tenant à l'écart, et laisse alors planer le doute sur ses intentions.
- Remarquez que ces deux descriptions s'inscrivent au sein d'une histoire. Elles introduisent des actions à venir au lieu de se contenter de décrire des détails. L'exemple de Tolkien présente la première vision que Frodon a d'Aragorn, alors qu'il remarque l'intérêt que lui porte le personnage. Le passage fait également ressortir l'extrême prudence de Frodon.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Écrire la description

1
Décidez de l'objectif de votre description. Pour atteindre votre objectif, votre description pourrait être très longue comme elle pourrait être très courte. Les objectifs varient d'un auteur à l'autre. Les deux exemples ci-dessus introduisent un personnage, mais ce n'est pas le cas de toutes les descriptions.
- Le choix des mots est important. Il diffèrera selon la personne décrite. Dans la description de Tolkien ci-dessus, la pipe et le textile vert foncé laissent entendre que ce personnage n'est pas aussi mauvais qu'on pourrait le penser. Songez à ce que vous essayez de traduire dans votre description.
- Cet exemple illustre aussi l'importance du choix des mots : « Rose attendait sur un banc dans le foyer et une fraction de seconde, Laurel la vit comme l'on voit un inconnu. Elle était enveloppée d'un châle crocheté violet, qui se rassemblait à l'avant en un nœud rose, alors que ses cheveux sauvages, désormais gris, étaient domptés en une natte lâche sur son épaule. Laurel fût frappée d'une bouffée d'affection presque insoutenable lorsqu'elle remarqua l'attache à pain qui fixait la tresse de sa sœur ^{[3]
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  Source de recherche
  Morton, Kate. The Secret Keeper : A Novel. , 2013.}. » Ce passage décrit Rose, mais présente au lecteur les pensées de Laurel. On comprend que celle-ci aime sa sœur (et pas seulement cela, mais qu'au moins une facette de sa sœur fait resurgir son amour) et également qu'elle ne se sent pas proche de sa famille. Rose est décrite comme rêveuse et féminine. Elle utilise une attache à pain pour ses cheveux, elle porte un châle en crochet violet. Les mots choisis expriment l'effet voulu.
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Ne vous sentez pas obligé d'apporter de nombreux détails. Rien ne vous oblige à décrire chaque détail de votre sujet. Vous devrez être suffisamment précis pour susciter l'imagination du lecteur, tout en laissant de la place à cette imagination.
- Cette courte description d'Hemingway permet de décrire à la fois Catherine et l'intérêt que lui porte le narrateur : « Elle avait des cheveux magnifiques et souvent je m'allongeais et la regardait les entortiller à la lumière qui entrait par la porte ouverte, et ils brillaient même dans la nuit comme l'eau brille parfois juste avant que le jour ne soit vraiment levé ^{[4]
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  Source de recherche
  Hemingway, Ernest. A Farewell to Arms. New York : Scribner Classics, 1997.}. »
- Lorsque vous écrivez une description, il est en général préférable de ne pas faire appel à plus de 3 des 5 sens. Si vous avez évoqué la vue, le son et l'odorat, il n'est pas nécessaire de se référer au toucher et au gout. Il ne s'agit là que d'un conseil, bien sûr, mais tentez d'en tenir compte ^{[5]
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  Source de recherche}.
3
Montrez les choses sans les dire. Si dire les choses n'est par forcément mauvais, les montrer permettra de donner vie à la description. Dans l'exemple ci-dessus, Tolkien ne dit pas « Aragorn était sale et ne voulait pas se mêler à la foule. » Il attire l'attention sur ses vêtements et leur état, la boue sur ses bottes et la façon dont il est assis dans un coin, sa capuche cachant son visage.
- « Dire » serait par exemple : « Margaret avait les cheveux roux et était très grande. Elle n'aimait pas son physique et aurait souhaité que les gens ne la remarquent pas. C'est pour cela qu'elle achetait de la teinture à cheveux. » Le problème de ce passage est que la description en révèle trop, sans rien laisser entendre. Les phrases manquent aussi de diversité et ont toutes les trois des rythmes très similaires.
- « Montrer » serait par par exemple. « Margaret dominait la plupart des gens, mais elle refusait de porter des talons, et lorsqu'elle marchait, elle courbait les épaules et baissait la tête. Sa masse de cheveux rouge-feu ne lui était d'aucune aide. Elle fixait maintenant les différentes teintures à cheveux étalées sur le rayon devant elle, en se rongeant les ongles. » Dans ce passage, le lecteur ressent le malaise de Margaret, sans qu'il ne soit clairement présenté. Des termes actifs sont utilisés : « se courber », « baisser », « dominer », « fixer », « ronger ». Les actions de Margaret sont décrites. Elle se refuse à porter des talons, car elle ne veut pas être remarquée, ce que sa taille et ses cheveux rendent impossible. Cette description donne au lecteur une idée de son apparence, ainsi que de sa personnalité.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Peaufiner la description

1
Écrivez plus d'un brouillon de votre description. Votre premier brouillon ne sera pas parfait. En fait, il ne sera probablement même pas bon. Ce n'est pas grave ! Réécrivez-le plusieurs fois.
- Essayez d'éviter les adverbes. Ces petits mots mesquins sont le plus souvent utilisés lorsque vous dites au lieu de montrer. Votre écriture sera plus puissante si vous trouvez d'autres façons de communiquer l'émotion ou autre élément exprimé par l'adverbe. Exemples d'adverbes : doucement, aimablement, rapidement, furieusement, plaisamment.
- Lisez votre description à voix haute. Entendre votre travail à voix haute vous aidera à mieux comprendre le rythme de vos phrases et vous pourrez ainsi éliminer les passages mal construits ou les mots mal choisis.
- Demandez à un proche en qui vous avez confiance de lire votre travail et de vous faire des suggestions. Votre cerveau ignorera bien souvent des erreurs, car vous aurez déjà en tête une idée de l'objet de votre description. Faire lire votre écrit à quelqu'un d'autre vous permettra alors de savoir si vous êtes parvenu à décrire efficacement votre personnage.
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Souvenez-vous que les descriptions doivent faire avancer l'histoire. Le lecteur abandonnera souvent sa lecture si la description se poursuit encore et encore, sans que l'histoire n'avance. Assurez-vous d'apporter suffisamment d'éléments pour que votre description et votre histoire restent intéressantes. Concentrez-vous sur les trois points suivants afin de garder le lecteur en alerte et prenez-les en compte lorsque vous peaufinez votre description.
- Les motivations d'un personnage : en prêtant une motivation au personnage, vous amènerez le lecteur à faire travailler son imagination et à voir comment le personnage s'inscrit dans le cadre de l'histoire. Dans le paragraphe ci-dessus, on apprend par exemple que Margaret est prête à faire toutes sortes de choses, comme teindre ses cheveux, pour éviter de se faire remarquer.
- Les détails spécifiques : encore une fois, vous devrez trouver un équilibre entre trop de détails et trop peu de détails. Margaret, par exemple, se courbe, domine les autres de sa taille, baisse la tête et a les cheveux rouge-feu.
- Un aperçu du caractère du personnage : que la description révèle-t-elle de la personne décrite ? Pour Margaret, ce serait qu'elle déteste être grande, qu'elle ne veut pas que les gens la remarquent et qu'elle est anxieuse.
3
Continuez à écrire. C'est en écrivant que vous vous améliorerez. Pour cela, continuez à lire, à analyser et à écrire. Être bon, quel que soit le domaine, demande de la pratique. Alors, pratiquez la description autant que possible.
- Relisez vos premiers écrits. Vous serez impressionné par vos progrès et vous pourrez en profiter pour analyser les points forts et les points faibles de vos premières descriptions.
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Conseils

Emportez un carnet avec vous où que vous alliez. De cette façon, vous pourrez griffonner des idées que vous inspirent les gens dans le bus, dans l'avion ou dans votre librairie préférée. Regarder les gens autour de vous et les décrire sera un très bon entrainement.