Comment détecter si votre chienne est enceinte

Coécrit par Jamie Freyer, DVM

Il peut être difficile de savoir si votre chienne est enceinte avant les dernières semaines de sa gestation de neuf semaines, car il est alors difficile de manquer le grossissement de son ventre. La meilleure façon de le savoir est de l'emmener chez le vétérinaire, mais il pourrait aussi être utile de connaitre les changements physiques et comportementaux qui s'opèrent. Les chiennes enceintes présentent certains signes au début, au milieu et à la fin de la gestation.

Partie 1

Partie 1 sur 4:
Surveiller les changements physiques

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Surveillez un changement de couleur au niveau des mamelles. Un des premiers signes qui pourraient indiquer que la chienne est enceinte est une coloration rose au niveau des mamelles. Lors de ce changement, les mamelles devraient apparaitre plus roses que d'habitude, légèrement gonflées et plus ressorties. Ce signe peut se développer entre 2 et 3 semaines après la fécondation.
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Surveillez les changements physiques. La forme du corps d'une chienne enceinte ne change pas avant la deuxième moitié de la gestation. Entre 4 et 5 semaines, sa taille commence à grossir et son ventre à se remplir.
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Ne lui donnez pas trop à manger trop vite. Une chienne enceinte ne devrait recevoir plus de nourriture que lors du dernier tiers de sa gestation, mais de nombreux propriétaires ont tendance à augmenter sa ration trop tôt. Les calories en plus entrainent une accumulation de graisse au niveau de l'abdomen, ce qui est souvent pris pour un signe de la gestation. Il n'est pas possible de faire la différence entre un ventre bombé à cause du développement de fœtus ou à cause d'une accumulation de graisse.
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Continuez d'observer les changements de son corps. Lors du dernier tiers de la gestation (entre la sixième et la neuvième semaine), le ventre de la chienne s'arrondit et se tend. Ses glandes mammaires commencent à se développer et deviennent plus clairement gonflées, car elles se préparent à produire du lait.
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Observez et touchez le ventre de la chienne pour détecter les mouvements des chiots. Lors du dernier tiers de sa gestation, vous allez pouvoir voir les flancs de la chienne bouger, car les chiots gigotent dans son utérus. Si vous posez la paume à plat sur son flanc où vous voyez des bosses, vous allez pouvoir sentir le mouvement.
- Ne soyez pas trop déçu si vous ne sentez rien. Les chiots se trouvent profondément dans son ventre et chacun d'entre eux flotte dans un sac de liquide, c'est pourquoi il n'est pas possible de ressentir les contours des chiots.
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Partie 2

Partie 2 sur 4:
Observer des changements de comportement

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Ne vous attendez pas à des changements importants. Toutes les chiennes réagissent différemment à la gestation. Certaines pourraient être plus calmes et plus fatiguées dès le début, mais un chien qui ne se sent pas bien peut aussi être calme, c'est pourquoi ce n'est pas un signe fiable pour détecter une gestation ^{[1]
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Source de recherche
Reproduction in the dog and cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}. Une chienne normale va avoir le même comportement que d'habitude jusqu'au dernier tiers de la gestation.
- Lors du dernier tiers de la gestation, sa taille l'empêche de bouger comme auparavant et elle pourrait dormir plus que d'habitude.
2
Attendez-vous à des changements dans son appétit. Vers la fin de la gestation, l'utérus de la chienne va être beaucoup plus large et va prendre beaucoup plus de place dans son ventre. Elle ne pourra plus consoler de gros repas et elle va commencer à consommer des portions plus petites plus souvent ^{[2]
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Source de recherche
Reproduction in the dog and cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}.
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Attendez qu'elle prépare sa couche. Lorsqu'elle va approcher de l'accouchement, la chienne va commencer à préparer sa couche ^{[3]
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Source de recherche
Reproduction in the dog and cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}. Elle va rassembler des draps et des serviettes dans un endroit isolé pour préparer un lit adapté, sûr et chaud à ses chiots.
- Les chiennes préparent leur couche entre 2 et 3 semaines jusqu'à 2 et 3 jours avant l'accouchement.
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Partie 3

Partie 3 sur 4:
Demander un diagnostic à un professionnel

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Consultez un vétérinaire. Si vous pensez que votre chienne est enceinte, il vaudrait mieux aller consulter votre vétérinaire pour en avoir le cœur net. Le vétérinaire peut utiliser différentes méthodes pour confirmer la gestation.
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Demandez un examen physique. Le vétérinaire va examiner la chienne et va faire surtout attention à palper doucement son ventre ^{[4]
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Source de recherche
Reproduction in the dog and cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}. En palpant le ventre, le vétérinaire peut parfois sentir l'utérus et le contour des chiots qui se trouvent à l'intérieur. Cependant, c'est beaucoup plus difficile que cela n'y parait, car il est facile de confondre un excrément dans les intestins avec un chiot et vice versa.
- Le moment idéal pour confirmer la gestation avec cette méthode se situe entre le 28e et le 35e jour après la fécondation. Avant cette date, il n'y a pas de différence suffisamment évidente pour que le vétérinaire puisse déterminer la gestation. Après cela, les chiots peuvent être pris pour des excréments dans les intestins ^{[5]
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  Source de recherche
  Reproduction in the dog and cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}.
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Vérifiez les battements cardiaques. Vers la fin de la gestation (à la sixième semaine et après), le vétérinaire peut parfois entendre les battements cardiaques de chiots en posant un stéthoscope sur le ventre de la chienne. Cependant, c'est beaucoup plus difficile que pour les bébés humains à cause de la couche de poils des chiots et parce que les chiens ont un ventre rond et non plat ^{[6]
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Source de recherche
Reproduction in the dog and cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}.
4
Demandez un test sanguin. La méthode qui confirmera à coup sûr la gestation est le test sanguin qui permet de déceler la présence d'une hormone appelée relaxine ^{[7]
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Source de recherche
Plasma levels of relaxin in pregnant and lactating dogs. Steinetz. Biol Repro. 1987. Oct, 37}.
- Cette hormone ne peut être décelée de manière fiable après le 28e jour de gestation. Si le test est fait avant cette date, il est possible que le résultat revienne négatif et que vous croyiez que la chienne n'est pas enceinte, alors qu'elle l'est ^{[8]
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  Source de recherche
  Plasma levels of relaxin in pregnant and lactating dogs. Steinetz. Biol Repro. 1987. Oct, 37}.
- Un résultat positif, même avant le 28e jour, permet de confirmer la gestation ^{[9]
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  Source de recherche
  Plasma levels of relaxin in pregnant and lactating dogs. Steinetz. Biol Repro. 1987. Oct, 37}.
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Faites lui passer une échographie. La méthode qui peut confirmer la gestation le plus tôt. Un docteur expérimenté peut voir les chiots sur une échographie après 16 jours de gestation ^{[10]
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Source de recherche
Veterinary diagnostic ultrasound. Nyland. Publisher : WB Saunders}.
- Si votre chienne est docile, l'examen peut être effectué sans sédatif.
- Le docteur devra raser la fourrure sur le ventre des chiens à poil long pour que la sonde puisse avoir un bon contact avec la peau ^{[11]
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  Source de recherche
  Veterinary diagnostic ultrasound. Nyland. Publisher : WB Saunders}.
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Demandez s'il est possible de lui faire passer un examen aux rayons X. Avec l'utilisation de plus en plus répandue de l'échographie, le besoin en rayons X pour déceler la gestation est devenu moindre. La raison principale d'utiliser les rayons X sur une chienne enceinte est de pouvoir compter le nombre de chiots vers la fin de la gestation.
- Cette information est utile pour que le propriétaire sache quand les chiots naissent en bonne santé. Cela peut alerter le propriétaire que le travail de la chienne s'est arrêté alors qu'elle a encore un chiot à l'intérieur.
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Partie 4

Partie 4 sur 4:
Observer les signes de la gestation au début

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Soyez patient. Une chienne pourrait ne pas montrer de signes de gestation avant les deux ou trois premières semaines (c'est-à-dire pendant le premier tiers de la gestation). Son appétit va rester normal et les chiennes ne souffrent pas de nausées le matin comme les femmes enceintes.
- Tout comme les humains, les chiennes souffrent de nausées le matin, mais normalement pas avant le 21e jour après l'accouplement. Cela dure ensuite entre 1 à 2 semaines. Au bout de 21 jours, observez les gencives de votre chienne. Elles devraient être alors blanches et non plus roses. Ceci provient du fait que le sang est dirigé vers le fœtus. Il n'y a pas de raison de vous inquiéter, mais si cela dure plus de 2 jours, consultez votre vétérinaire.
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Observez des changements d'humeur. Certaines personnes pensent que leur chienne est enceinte parce qu'il est plus calme que d'habitude, mais c'est une observation plus anecdotique que factuelle. La gestation provoque des changements hormonaux qui affectent chaque chienne différemment.
- Certaines chiennes pourraient devenir plus calmes que d'habitude tandis que d'autres pourraient devenir plus affectueuses ou collantes et d'autres pourraient aussi se retirer et vouloir passer du temps seules ^{[12]
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  Source de recherche
  Reproduction in the dog and cat. Christianseen. Publisher : Bailliere Tindall}.
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Observez d'autres signes de maladie. Bien que des changements dans l'humeur ou le comportement d'une chienne puissent indiquer la gestation, c'est un signe trop vague qui pourrait aussi indiquer qu'elle ne se sent pas bien. C'est pourquoi vous devriez la surveiller de près pour découvrir d'autres symptômes de maladie comme la perte d'appétit, les vomissements, la diarrhée, la toux, les éternuements et les sécrétions vaginales.
- Si votre chienne s'est accouplée et si elle refuse de s'alimenter pendant les quelques jours ou semaines qui suivent, cela a peu de chances d'être lié à sa gestation et vous devriez l'emmener chez le vétérinaire. Faites-le aussi si vous observez des sécrétions vaginales (ce qui n'est pas normal pendant la grossesse) ou si elle vomit régulièrement ^{[13]
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  Source de recherche
  Small Animal Internal Medicine. Nelson & Couto. Publisher : Mosby}.
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Conseils

Assurez-vous de toucher doucement le ventre de votre chienne même si vous n'êtes pas sûr qu'elle est enceinte. Vous ne voudriez pas prendre le risque de blesser les chiots.

Avertissements

Une chienne en travail qui n'a pas l'habitude d'être manipulée ou touchée pourrait mordre, faites donc attention ! Tenez les enfants et les inconnus éloignés de la mère et de ses chiots, ainsi que de la zone où ils couchent.
La fausse gestation est un trouble commun chez les chiens. Plusieurs semaines après avoir eu ses chaleurs, une chienne peut montrer des signes de gestation, par exemple des mamelles élargies et une augmentation de l'appétit, sans être vraiment enceinte. Consultez votre vétérinaire pour vous assurer que votre chienne est bien enceinte.