Comment prendre la température de son chien sans utiliser de thermomètre

Coécrit par Beverly Ulbrich

Savoir reconnaitre les signes de fièvre chez son chien peut s'avérer d'une importance capitale, car cela vous permettra de le soigner plus rapidement et d'éviter que sa santé ne se détériore. Bien que la meilleure façon de déterminer si votre chien a de la fièvre reste l'emploi d'un thermomètre pour vérifier la température rectale, savoir reconnaitre les signes d'une température élevée chez votre chien peut faire toute la différence. En effet, un diagnostic rapide est souvent crucial dans le traitement d'un animal malade. Nous aborderons ainsi dans cet article les différentes manières de vérifier la température de votre animal ainsi que les signes et les changements dans son apparence physique et son comportement qui peuvent indiquer un changement de température. Enfin, la dernière partie de cet article fera le point sur ce que signifie une température élevée chez votre compagnon à quatre pattes.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Prendre la température d'un chien

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Tâtez les pattes et les oreilles de votre chien. Un chien qui présente des signes de fièvre aura généralement les oreilles et les pattes très chaudes. Pour le déterminer, utilisez des parties de votre corps qui sont sensibles à la chaleur, telles que vos joues ou le dos de vos mains. Un chien en bonne santé présente une température qui n'est que très légèrement supérieure à la température humaine de 37 degrés. En posant le dos de votre main ou votre joue contre la patte ou l'oreille de votre chien, vous aurez vite fait de déterminer s'il (ou elle) a effectivement de la fièvre.
- Les oreilles et les pattes de votre chien sont des zones très vascularisées et lorsque votre chien a de la fièvre, ces parties du corps deviennent très chaudes en raison d'une production massive de globules blancs, cellules sanguines de l'immunité, qui libèrent des protéines dans les zones infectées. La présence d'une concentration élevée de globules blancs et de cytokine (protéine) dans le sang peut en effet se manifester par une élévation de la température corporelle.
- Les deux oreilles devraient avoir la même température. Si une oreille est plus chaude que l'autre, cela peut être le signe d'une otite plutôt que d'une infection généralisée.
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Vérifiez la truffe de votre animal. Si le nez de votre animal coule et qu'un écoulement jaunâtre ou verdâtre s'en échappe, il est très probable qu'il souffre d'une infection et qu'il a de la fièvre ^{[1]
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Source de recherche}. Cela peut être le signe que votre chien souffre d'une infection pulmonaire, même si les symptômes sont plus flagrants dans les cas les plus sévères. Certaines maladies canines, telles que la maladie de Carré et la toux du chenil, présentent les mêmes symptômes. Il est donc extrêmement important d'amener votre chien chez le vétérinaire de toute urgence si vous remarquez un tel écoulement.
- La température d'un chien en bonne santé peut fluctuer de temps à autre sans que cela soit signe de maladie. Par ailleurs, la truffe d'un chien n'est pas toujours comme l'on croit froide et humide. En réalité, la truffe d'un chien peut être sèche pour plusieurs raisons : lorsque votre chien est allongé dehors en plein soleil, par exemple ou lorsqu' il dort près du radiateur, sa truffe sera certainement sèche, comme lorsqu'il vient de courir ou simplement lorsqu'il est déshydraté. Essayez de vous souvenir comment la truffe de votre chien est d'habitude. Les raisons expliquées ci-dessus pourraient-elles expliquer pourquoi elle est maintenant sèche ?
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Vérifiez maintenant les aisselles et l'aine de votre animal. Ces régions sont généralement enflées et chaudes au toucher lorsqu'un chien souffre d'une infection et a de la fièvre. Utilisez encore une fois le dos de votre main afin de déceler une température anormalement élevée au niveau des ganglions de l'aine et des aisselles. Assurez-vous d'abord que vos mains ne sont ni froides ni chaudes, mais à température ambiante avant de tâter votre chien afin de ne pas fausser vos impressions.
- Les ganglions renferment des globules blancs, cellules immunitaires chargées de combattre les bactéries et les virus. Ils filtrent la lymphe et jouent un véritable rôle de barrière contre les agents infectieux et un rôle de défense lorsqu'une infection survient : c'est en effet dans les ganglions que la réaction immunitaire se met en place en cas d'infection. La multiplication des globules blancs au niveau de ces ganglions entraine une forte production de cytokines, transmettant le message au cerveau qui réagit en provoquant la fièvre. Ces régions ganglionnaires sont alors enflées et deviennent chaudes au toucher en raison de l'inflammation provoquée par l'enchainement de réactions cellulaires qui établissent la réaction immunitaire.
- L'aine et les aisselles d'un chien ne présentant qu'une faible pilosité, il est généralement assez facile de vérifier la température de votre chien au niveau de ces régions-là.
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Vérifiez également ses gencives. Les gencives de votre chien peuvent devenir chaudes et sèches s'il a de la fièvre. Vérifiez également si votre animal a les gencives plus rouges que d'habitude. Si elles sont rouge brique, cela peut indiquer une fièvre élevée et même une septicémie.
- Les gencives d'un chien en bonne santé devaient être humides, brillantes et du même rose que vos propres gencives. Relevez la babine de votre chien juste derrière le croc supérieur, et touchez la gencive à l'aide du bout de votre index afin de contrôler la température de votre chien et de vérifier si ses gencives sont humides ou pas. Comparez la couleur, la température et le degré d'humidité constatés à ceux de vos propres gencives. Si vous constatez une différence flagrante, votre compagnon à quatre pattes souffre peut-être bien d'une infection.
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Votre animal peut également présenter une température anormalement basse. En effet, un chien malade ou choqué pourra présenter une température basse plutôt que de la fièvre. Votre chien aura alors les oreilles, la truffe et les pattes froides et pourra également greloter et même avoir la chair de poule. Un chien dont la température est extrêmement basse et à la limite de l'hypothermie sera prostré et certainement apathique. Dans ce cas précis, contactez immédiatement votre vétérinaire.
- Gardez cependant à l'esprit qu'un chien qui tremble n'a pas forcément froid : cela peut aussi être un signe de stress, d'anxiété ou de douleur. Si vous ne pouvez expliquer pourquoi votre chien grelote, contactez votre vétérinaire aussi vite que possible.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Interpréter le langage corporel et le comportement d'un chien

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Soyez attentifs à d'autres symptômes qui pourraient trahir une forte fièvre. D'autres signes que la température peuvent vous aider à déterminer si votre chien a de la fièvre. Il est important de rester attentif à son chien afin de déceler tout changement dans son comportement habituel, s'il a du mal à faire ses besoins par exemple ou s'il tousse, éternue, etc. Déceler ces changements peut s'avérer extrêmement utile pour déterminer le siège de l'infection ^{[2]
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Source de recherche
A Study of the Mechanism and Treatment of Experimental Heat Pyrexia. Daily, William, Harrison, Tinsley. American Journal of Medical Sciences. Jan48, Vol 215, Issue I, p42-55}. Voici quelques symptômes pouvant trahir une forte fièvre ^{[3]
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Source de recherche} :
- le manque d'appétit ;
- de la léthargie, apathie, langueur ou un manque de réactions ;
- de l'affaiblissement, de l'abattement ;
- des nausées et des vomissements ;
- de la diarrhée ;
- il dort toute la journée ;
- il se met à l'écart et évite les autres chiens.
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Observez l'apparence physique de votre chien et son attitude. Lorsqu'un chien a une forte fièvre, on peut sentir la chaleur qui émane de lui sans même le toucher, et ce à plusieurs mètres de distance. Il existe encore d'autres symptômes physiques qui peuvent vous mettre la puce à l'oreille.
- Votre compagnon à quatre pattes halètera surement pendant plusieurs minutes d'affilée et son souffle dans votre visage vous paraitra très chaud.
- Il est fort possible que votre chien ne s'arrête pas de boire, du moins boive plus que d'habitude, pour se réhydrater.
- Une forte fièvre est synonyme de douleurs articulaires et de courbattures. Chez le chien, cela se manifeste souvent par un refus de courir, jouer ou toute autre forme d'exercice ainsi que par une difficulté à se lever, une démarche toute raide et même une claudication.
- Un chien qui a de la fièvre est replié sur lui-même et abattu (trop) calme et léthargique. Il peut également refuser d'être touché ou caressé et peut même devenir agressif tellement il se sent mal et est irritable.
- Un chien malade ne va pas forcément faire sa toilette et son poil sera vite sale et emmêlé.
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Veillez à caresser votre chien et à lui être attentif et accordez-lui du temps pour jouer avec lui. Si vous aimez sincèrement votre compagnon à quatre pattes, c'est surement lui que vous cherchez et étreignez en premier lorsque vous rentrez chez vous après une longue journée à l'école ou au travail. Essayez de mémoriser comment est votre chien lorsque vous le serrez dans vos bras et qu'il est en bonne santé. Cela vous aidera à comparer lorsque vous soupçonnez que votre animal est malade et à répondre à certaines interrogations : est-il plus chaud que d'ordinaire ? Est-ce que ses yeux sont moins alertes que d'habitude ? Son poil est-il plus terne aujourd'hui ? A-t-il envie de jouer ce matin ? Est-il fidèle à lui-même et turbulent au possible ? Si vous connaissez bien votre chien, vous saurez lire les signes et les changements dans son attitude, chose bien plus facile, rapide et évidente à faire que déceler un changement de température.
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S'il semble bien se porter, attendez une heure avant de contrôler sa température. Si votre compagnon se comporte normalement et qu'il est chaud, mais semble bien aller, laissez-le se reposer dans un endroit frais pendant une heure. Puis vérifiez une nouvelle fois sa température afin de voir si tout est revenu à la normale. Puisque la fièvre est une réponse immunitaire tout à fait normale, il vous faudra peut-être vous armer de patience et, tout en gardant un œil attentif sur votre animal, laisser l'immunité de votre chien faire son travail si sa température ne semble pas trop élevée et s'il continue à se comporter normalement.
- Un chien dont les extrémités sont plus ou moins chaudes et dont le comportement change du tout au tout est surement plus malade qu'un chien qui semble chaud, mais se comporte normalement et semble bien se porter : c'est d'une infection, plus que de la fièvre, dont vous devez vous méfier.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Comprendre pourquoi un chien a de la fièvre

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La fièvre est une réponse immunitaire tout à fait normale. C'est la manière avec laquelle notre corps et celui de votre chien réagissent et combattent une infection. Dans la plupart des cas, il est inutile de s'inquiéter. C'est même un signe positif puisque cela montre que votre système immunitaire a réagi et est sur la voie de la guérison. Quelquefois cependant, la fièvre peut indiquer une infection bactérienne. Si votre chien présente des symptômes atypiques, contactez immédiatement votre vétérinaire.
- Lorsque des bactéries à Gram négatif sont présentes dans l'organisme, leurs parois émettent des toxines qui sont perçues par le cerveau comme une attaque qu'il va combattre par la fièvre. La fièvre provoquée par ce genre d'infection bactérienne peut alors être particulièrement virulente et élevée ^{[4]
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  Source de recherche
  General Veterinary Pathology (1984) by R.G. Thomson : Department of Veterinary Clinical Pathology Western College of Veterinary Medicine, University of Saskatchewan. W.B. Saunders Company 1984. p. 249}. Ces températures extrêmes, au lieu de rendre service à l'animal et de combattre l'infection, peuvent au contraire endommager de nombreux organes telles que les testicules et le cerveau.
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Si vous avez des doutes, consultez votre vétérinaire. C'est une excellente initiative de réagir dès que vous décelez des symptômes anormaux et de consulter votre vétérinaire afin que votre chien reçoive un traitement adéquat, mais il est également important de surveiller votre chien si sa fièvre dure plus de 24 heures, avec ou sans symptômes anormaux. Votre vétérinaire pourra dans ce cas vous prescrire un antipyrétique pour faire baisser sa température presque instantanément.
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Ne faites pas l'impasse sur d'autres problèmes de santé qui pourraient être liés à une poussée de fièvre. Si la fièvre de votre chien est due à une maladie potentiellement grave, les symptômes pourront être complètement différents. Il pourrait s'agir d'une infection respiratoire ou gastro-intestinale, toutes deux préoccupantes chez le chien, et à prendre très au sérieux. Restez vigilant et soyez attentif si votre chien présente les symptômes suivants.
- S'il souffre d'une infection pulmonaire, votre chien va probablement tousser, éternuer et son nez et ses yeux vont très certainement couler. Vous remarquerez également très certainement un changement radical dans son comportement : il sera nettement moins turbulent et dormira au contraire beaucoup plus.
- Si votre compagnon souffre d'une infection ou inflammation gastro-intestinale, il pourrait devenir anorexique ou pourrait avoir des vomissements ainsi que des diarrhées. Surveillez ses selles afin de voir s'il a effectivement de la diarrhée et de déceler la présence de sang dans ses excréments.
- Si vous remarquez un changement chez votre chien directement lié à l'une ou l'autre de ces conditions, consultez immédiatement votre vétérinaire. Il est fort probable qu'il s'agisse en effet d'une infection et la fièvre n'est qu'un symptôme à traiter parmi beaucoup d'autres.
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Conseils

Lorsqu'un chien fait de l'exercice, il est normal qu'il soit fatigué et ait une température un peu plus élevée. Laissez-le se reposer avant de vérifier sa condition physique ou de prendre sa température.
La température rectale d'un chien en bonne santé doit être comprise entre 38,4 °C à 39,4 °C. Si la température de votre animal est supérieure à 39,4 °C, il a certainement de la fièvre. Il n'existe pas, à présent, d'autre moyen plus précis que le thermomètre pour déterminer la température de nos compagnons à quatre pattes. Si vous n'en avez pas à votre disposition, faites simplement preuve de bon sens et observez votre chien afin de déterminer s'il a l'air malade ou fébrile.