Comment employer correctement des parenthèses

Les parenthèses sont un signe de ponctuation que l'on rencontre fréquemment dans la vie de tous les jours. Composées de deux signes, l'un ouvrant, l'autre fermant, elles permettent de compléter ou de préciser un propos. Généralement, le texte à l'intérieur des parenthèses est court, mais ce n'est pas une règle absolue. Dans certains cas, les parenthèses et leurs contenus sont strictement définis. Le plus difficile avec ce signe est l'emploi de la ponctuation dans et hors des parenthèses ^{[1]
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Méthode 1

Méthode 1 sur 3:
Savoir quoi mettre entre parenthèses

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Mettez les informations d'appoint entre parenthèses. Lorsqu'on rédige un texte, il arrive assez fréquemment que l'on ait besoin d'ajouter une précision, mais sans vouloir rompre le cours de la phrase. Si une information n'est qu'un appoint (dates de vie, précision géographique…), mettez-la entre parenthèses. Dans ce cas, la phrase sans les parenthèses ne change pas de sens, simplement elle est moins précise.
- Exemple : « Le groupe des Six (dont font partie entres autres Auric et Honegger) réunissait des musiciens voulant rompre avec la musique jouée à leur époque. » Dans cet exemple, les parenthèses servent à nommer les musiciens les plus importants du groupe, la phrase est précisée, non modifiée dans son sens.
- Exemple : « Victor Hugo (1802–1885) est bien connu pour être l'auteur du roman Les Misérables et de la pièce de théâtre Hernani. »
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Placez vos digressions entre parenthèses. Une digression est un écrit qui semble aller de soi dans une phrase et qui s'écarte du sujet principal, mais est utile aux yeux du rédacteur. Les digressions existent dans les romans, les manuels et même les travaux savants. Une digression est bien ce qu'elle est, c'est-à-dire un propos qui sort du sujet et si elle était enlevée, cela ne modifierait en rien le propos principal, il serait juste moins large ^{[2]
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- Exemple : « Sarah se prépare des œufs et du bacon (son petit déjeuner habituel) avant d'aller promener son chien. »
- Ces digressions courtes peuvent également être mises entre virgules (on parle alors « d'incise ») ou entre deux tirets cadratin. Certains auteurs privilégient tel ou tel signe de ponctuation, même si les puristes estiment qu'ils ne sont pas équivalents. Disons que les parenthèses isolent peut-être plus du corps du texte du contenu que les deux autres procédés.
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Indiquez les sigles et autres acronymes entre parenthèses. Tout un chacun n'est pas censé connaitre le sens d'un acronyme ou d'un sigle. Là, de deux choses l'une : ou le sigle vient en premier et son sens est mis entre parenthèses, ou l'expression vient en tête et son sigle est entre parenthèses. Vous pouvez alors utiliser le sigle ou l'acronyme sans avoir à redonner son sens ^{[3]
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- Exemple : « La Société protectrice des animaux (SPA), fondée en 1845, est présente partout sur le territoire, accueille tous les animaux, les soigne et veille à les faire adopter. »
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:
Utiliser les parenthèses pour organiser un texte

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Mettez vos renvois entre parenthèses. Dans un travail académique, il peut arriver que dans le cours du texte, vous ayez besoin de faire allusion à quelque chose (illustration, graphique, chapitre…) qui se trouve ailleurs dans l'ouvrage. En ce cas, la référence entre parenthèses trouve tout son sens. Ensuite, libre au lecteur de s'y référer ou non ^{[4]
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Source fiable
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- Exemple : « Le sire de Gouberville gérait très bien son domaine et surveillait de près les cours du blé dans sa région (voir graphique n° 4 des prix p. 251). »
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Utilisez les parenthèses pour les subdivisions. Dans le cas d'une énumération, il est possible de mettre entre parenthèses les chiffres ou les lettres qui identifient chaque élément. Parfois, il n'y a que la parenthèse fermante (la dernière) : c'est le cas pour les subdivisions d'un texte ^{[5]
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- Exemple : « De par son histoire et étant un État fédéral, il y a quatre langues officielles en Suisse : (a) le français (à l'ouest), (b) l'italien (au sud), (c) l'alémanique (centre et est), (d) le romanche (à l'est). » Des chiffres auraient aussi fait l'affaire.
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Mettez des parenthèses pour les auteurs des références. Dans une thèse, il faut citer ses sources, cela vaut pour les normes MLA (Modern Language Association) et APA (American Psychological Association). Dans le corps du texte, toute citation doit indiquer le nom de l'auteur et l'année de publication (en APA) ou la page de l'ouvrage (MLA), la référence complète est en bibliographie ^{[6]
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- Exemple en APA : « Des études ont démontré le lien qu'il y a entre migraine et épisodes dépressifs sévères (Debré, 2012). »
- Exemple en MLA : « Des études ont démontré le lien qu'il y a entre migraine et épisodes dépressifs sévères (Debré 32). »
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:
Bien ponctuer avec des parenthèses

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Faites attention à la ponctuation avec les parenthèses. Dans la très grande majorité des cas, la présence de parenthèses ne modifie pas la ponctuation originelle. Les signes de ponctuation sont donc en dehors des parenthèses, notamment le point final qui suivrait une parenthèse fermante ^{[7]
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- Exemple : « Georges Clemenceau (plusieurs fois Président du Conseil) était le grand ami du célèbre peintre Claude Monet (qui réalisa les Nymphéas). »
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Mettez éventuellement une ponctuation dans les parenthèses. Il peut arriver qu'à l'intérieur de parenthèses il y ait un signe de ponctuation, comme un point d'interrogation ou d'exclamation. Dans la très grande majorité des cas, les parenthèses renferment une ponctuation propre qui n'interfère pas avec celle du texte principal ^{[8]
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Source de recherche}.
- Exemple : « Mon beau-frère (voyez-vous qui il est ?) a tout préparé pour l'anniversaire de sa femme. »
- L'usage d'un point d'interrogation ou d'exclamation fait que vous vous adressez au lecteur ou que vous émettez une opinion personnelle. Si la chose est possible en littérature ou dans un courrier, elle est à proscrire, par nature, dans un travail académique.
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Ponctuez chaque phrase entre parenthèses. Il est possible de mettre plusieurs phrases à l'intérieur des parenthèses et la ponctuation est celle en vigueur en français. Si le contenu s'achève par un point d'interrogation ou d'exclamation, la parenthèse peut être suivie d'un autre signe (virgule, point… ^{[9]
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- Exemple : « J'étais loin de penser à ce dénouement (mais y étais-je seulement prêt ? Ou conscient ? Je me le demande encore !). »
- Rien n'empêche, sauf dans un travail savant, de mettre plusieurs phrases dans des parenthèses, mais cela se fait rarement à la fois pour des raisons de fluidité de la lecture, mais aussi pour des raisons esthétiques.
- Dans les thèses ou les mémoires, il est recommandé de mettre les digressions non pas entre parenthèses, mais en notes de bas de page : elles sont faites pour cela ^{[10]
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  Source de recherche}.
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Ponctuez correctement une incise indépendante. La chose est rare aujourd'hui, car elle sous-entend une maitrise parfaite du français. Il est donc possible de créer une phrase, entre deux points donc, phrase mise entre parenthèses. La règle veut que le point final du contenu des parenthèses soit à l'intérieur, ce qui est logique. Et ce point sert aussi de point final à cette phrase particulière ^{[11]
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- Exemple : « Ce sont des ânes… des ânes bâtés. (Elle parlait des médecins.) Je ne veux plus en voir un seul. »
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Ponctuez correctement sur la parenthèse fermante. Si le contenu des parenthèses s'achève par un point d'exclamation ou d'interrogation, un signe de ponctuation (point ou virgule) peut (et doit !) suivre la dernière parenthèse. Rappelez-vous que ce qui est entre parenthèses peut être enlevé sans changer le sens de la phrase, mais il n'est pas question de toucher à la ponctuation du texte principal ^{[12]
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- Exemple : « Ce printemps était marqué par de fortes chaleurs soudaines (ce n'était pas le cas l'an dernier, tant s'en faut !). »
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Faites attention à la surponctuation. Toute information complémentaire peut être mise entre deux virgules, deux tirets ou entre parenthèses. Si pour les deux premières méthodes, il n'y a pas de problème de ponctuation, c'est moins le cas avec les parenthèses. Le seul point délicat concerne tous les signes comportant un point (point final, point-virgule, deux-points), la redondance n'y est pas toujours de mise ^{[13]
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Source de recherche}.
- Si vous hésitez quant à la ponctuation en liaison avec des parenthèses, vous pouvez partir de la phrase sans les parenthèses, vous la ponctuez correctement, puis, sans rien changer, vous réintroduisez le passage entre parenthèses.
- Exemple : « Ce nouveau café branché (situé rue Bonaparte) s'inspire des cafés brésiliens du Nordeste. » Ici, vous le voyez, aucune ponctuation particulière n'est venue renforcer la ponctuation existante.
- Exemple : « Selon nous, les tirets sont des signes de phrase (dont la portée est strictement inférieure à celle-ci), alors que les parenthèses sont des signes de l’énonciation. » S'il y a ici une virgule après la parenthèse, c'est parce qu'elle serait forcément là s'il n'y avait pas les parenthèses !
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Avertissements

Dans certains contrats (notamment de location de biens), il est obligatoire d'écrire le montant en toutes lettres du loyer mensuel, suivi entre parenthèses, du même montant, mais en chiffres. Le but est d'éviter les erreurs et d'annihiler toutes procédures ultérieures en contestation ^{[14]
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