Comment faire du canoë

Positionnez le canoë perpendiculairement à la rive. La poupe du bateau doit être proche du bord de l'eau ou du ponton, alors que la proue doit en être éloignée. Si vous ne voyez aucun inconvénient au fait de mouiller vos pieds, vous pouvez simplement pousser le bateau de façon à ce qu'il flotte dans une eau très peu profonde (il ne doit pas toucher le fond), puis monter à bord à partir de là. Si possible, demandez à quelqu'un de tenir le canoë, afin que celui-ci reste à la même place.

Décidez de la personne qui prendra place à la proue et de celle qui prendra place à la poupe. Le pagayeur le plus expérimenté devrait être à la poupe. La personne assise à l'avant n'aura qu'à pagayer, alors que la personne assise à l'arrière devra pagayer, mais aussi diriger l'embarcation. (La direction du canoë sera traitée dans la partie suivante).

Montez dans le canoë. Vous devrez pousser le canoë de manière à ce que la plus grande partie de celui-ci flotte, en faisant attention de mettre la proue en avant. La personne qui prendra place à la proue montera la première. Tenez le bateau pendant que la personne monte dans le canoë, s'accroupit et attrape les côtés du bateau. Cette personne doit alors avancer doucement jusqu'à la proue, en s'assurant de rester en équilibre. Pour cela, elle doit tenir les deux côtés du bateau et mettre son poids au centre de la coque. Une fois que la personne est installée, vous devez poser votre pied au centre du canoë, puis poussez sur l'autre pied pour éloigner le bateau de la rive, tout en gardant vos mains sur chaque côté de l'embarcation. Coulez-vous ensuite doucement dans votre siège.

• Si vous montez dans le canoë en deuxième, vous pouvez aussi monter dans le bateau (en vous assurant de bien positionner votre poids au milieu de celui-ci), vous assoir, puis poussez le canoë loin de la rive à l'aide de votre pagaie. Placez votre pagaie juste derrière vous et poussez fortement dessus pour faire avancer le canoë vers l'eau. Il est possible que vous ayez à pousser plus d'une fois.
• Si vous montez dans votre canoë depuis un ponton, faites la même chose. Cependant, vous chercherez à maintenir le bateau parallèlement au ponton, plutôt que perpendiculairement (comme vous le feriez si vous aviez à pousser le bateau loin de la rive).

Asseyez-vous verticalement dans le canoë. Le fait de s'incliner vers l'avant solliciterait trop le dos. Le fait de s'incliner sur les côtés représente un risque de basculer. Placez une main sur la poignée située à une extrémité de la pagaie et avec l'autre main, attrapez le manche vers le milieu, au-dessus de la pale.

Pagayez vers l'avant. Mettez-vous d'accord pour que l'un des pagayeurs commence à pagayer sur le côté droit et l'autre sur le côté gauche. Lorsque l'un des deux commence à se fatiguer, inversez les côtés. À moins que vous ne cherchiez à tourner, il est toujours préférable de pagayer sur des côtés opposés, afin de se déplacer vers l'avant avec autant d'efficacité que possible ^[3] .

• Tenez la pagaie au-dessus de l'eau afin que votre main supérieure soit au niveau de votre visage (pas de votre poitrine) et que votre bras le plus proche de l'eau soit tendu devant vous. Faites entrer la totalité de la pale dans l'eau, en faisant en sorte que le manche soit à peu près perpendiculaire à la surface.
• Tirez la pagaie vers vous dans l'eau, le long du bord du bateau. Si la pagaie reste proche du côté de la coque, votre corps devrait pouvoir maintenir sa position verticale, sans devoir pencher sur le côté.

Apprenez comment tourner si vous êtes le pagayeur de la poupe. Si vous êtes à l'arrière, vous serez la personne principalement responsable de la direction que prendra le bateau. Lorsque vous essayerez d'aller tout droit, vous remarquerez sans doute que le canoë aura tendance à se déporter sur la gauche ou sur la droite de cette ligne droite. Cela peut être dû à un courant ou au fait que l'un des pagayeurs rame plus fort que l'autre. Peu importe la raison, vous devrez corriger la trajectoire du canoë et le remettre sur cette ligne droite. Pour réaliser cela, vous ferez en sorte de pagayer du même côté ^[4] .

• Vous pouvez aussi diriger l'embarcation en réalisant un mouvement en forme de 'J'. Vous devrez alors placer la pagaie juste derrière vous, en la maintenant parallèle au bord du canoë. Faites un grand geste vers l'extérieur et vers la proue du bateau, ce qui devrait créer une forme de 'J'. Si vous souhaitez tourner à droite, réalisez ce mouvement en forme de J sur le côté droit du bateau. Si vous souhaitez tourner à gauche, faites ce mouvement sur le côté gauche du bateau.

Pagayez vers l'arrière. Pagayer en arrière est fondamentalement la même chose que de pagayer vers l'avant. Placez votre pagaie derrière vous et ramenez-la vers l'avant tout en la maintenant dans l'eau. Faites attention de bien relever votre pagaie hors de l'eau après avoir réalisé ce mouvement. Cela vous propulsera vers l'arrière.

Positionnez le canoë perpendiculairement à la rive lorsque vous arrivez près du bord. Ralentissez la vitesse du bateau si vous ne souhaitez pas vous échouer, en plongeant la pale de votre pagaie dans l'eau perpendiculairement au canoë. Si vous êtes deux et que vous avez deux pagaies, chacune d'elles doit être plongée dans l'eau sur l'un des côtés du bateau, de façon à ce qu'elles soient sur des côtés opposés. Vous pouvez aussi pagayer vers l'arrière afin de ralentir le bateau lorsqu'il se déplace vers l'avant.

Avancez la pagaie du pagayeur de la proue hors du canoë, dans le but d'amortir l'impact avec la rive. Tâchez d'avancer très doucement à ce moment-là. Le fait de heurter le bord trop brutalement pourrait endommager votre canoë. Si le choc est extrêmement fort, cela pourrait même vous propulser hors de l'embarcation.