Comment faire un demi‐arrêt

Le demi-arrêt est une action de la main à laquelle on prête de nombreuses vertus, parmi lesquelles améliorer la concentration de votre cheval, de le rendre plus réactif dans ses mouvements et de vous aider à développer une entente efficace avec lui ^{[1]
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Source de recherche}. Le demi-arrêt demande au cheval de ralentir au niveau de l'avant-main tout en entretenant son mouvement en avant, ce qui a pour effet de le rassembler et de reporter du poids sur les hanches, soulageant au passage les épaules. Il permet donc théoriquement de rééquilibrer correctement le cheval et de « réveiller » un cheval qui ne répondait plus assez efficacement à vos demandes de variations d'allures ou de changements de direction. Pour réaliser un bon demi-arrêt, il est essentiel de savoir bien doser et coordonner ses aides et de savoir à quel moment les placer, c'est pourquoi il est préférable d'apprendre à réaliser cette action de mains étape par étape. Lorsque vous serez à l'aise avec cet exercice, vous vous apercevrez que chaque cavalier a sa propre méthode pour exécuter un demi-arrêt et même qu'elle varie en fonction du cheval. Ceci étant dit, de nombreux cavaliers sont confrontés à des difficultés lorsqu'ils tentent de faire un demi-arrêt. Vous les trouverez exposées ici afin de vous aider à les résoudre.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Les aides du demi-arrêt

1
Veillez à garder le haut du corps bien droit et asseyez-vous profondément en selle. Votre bassin doit accompagner le mouvement sans créer de résistance intempestive. Assurez-vous que vos épaules sont décontractées et légèrement en arrière, pour permettre à votre cheval de percevoir finement tout changement d'assiette.
2
Tenue des rênes. Au début, vous aurez sans doute tendance à trop marquer vos effets de rênes. C'est avec la pratique que vous gagnerez en finesse et en modération : des effets de rêne discrets suffisent. Tournez légèrement les paumes de vos mains vers votre torse pour renforcer le contact avec la bouche.
- Ne tirez pas sur les rênes.
- Vous sentirez probablement le cheval devenir plus léger sur le mors et plus régulier dans ses foulées, mais ce n'est que la première étape : votre cheval engage simplement moins ses postérieurs et perd du coup de l'énergie, alors que dans un vrai demi-arrêt, l'arrière-main conserve une cadence régulière.
- Si le cheval creuse son dos et relève la tête, c'est parce que vous avez trop de main. Vous devez continuer à chercher le bon dosage et à le coordonner avec les autres aides ^{[2]
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Serrez les deux jambes en même temps et de façon continue pour demander au cheval plus d'impulsion et d'engagement dans l'arrière-main ^{[3]
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Résistez légèrement dans votre bassin, comme pour demander un arrêt. Cessez d'accompagner le mouvement en résistant dans votre dos et votre bassin et redressez-vous. L'assiette est ici déterminante.
- Si vos coudes sont bien positionnés le long de votre corps, le simple fait de vous redresser devrait modifier la tension de vos rênes et faire comprendre au cheval ce que vous attendez de lui sans fermer vos mains sur les rênes ^{[4]
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Quand vous sentez que l'équilibre bascule vers l'arrière, donnez des jambes. Dès que le cheval engage ses postérieurs comme pour s'arrêter, demandez-lui de rester dans l'impulsion avec votre bassin, vos jambes ou les deux ^{[5]
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- Votre assiette doit recommencer à envoyer le cheval en avant ^{[6]
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- Ayez les jambes au contact et serrez-les légèrement. Avoir les jambes au contact lorsque vous demandez un demi-arrêt vous aidera à conserver votre impulsion pour repartir en avant ^{[7]
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Les problèmes fréquents

1
Le demi-arrêt se maintient sur une seule foulée, pas plus. Si vous tirez sur les rênes ou si vous résistez trop longtemps dans votre assiette, vous risquez d'inciter votre cheval à se raidir dans sa bouche, à fuir vers l'avant ou, pire, il pourrait à la longue se blaser et ne plus réagir à vos aides.
- Si vous n'avez pas obtenu de demi-arrêt, essayez à nouveau après quelques foulées, en insistant un petit peu plus.
2
Conservez une main légère et discrète. Souvenez-vous que le demi-arrêt se demande avant tout avec l'assiette et les jambes, pas avec les mains. Un cavalier chevronné n'a d'ailleurs pas besoin de faire qui que ce soit avec ses mains. Mais si vous devez absolument renforcer votre demande avec vos mains, fermez délicatement vos doigts sur les rênes comme si vous pressiez une éponge, plutôt que de les ramener vers vous en tirant dessus ou en donnant des à-coups.
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N'attendez pas trop longtemps avant de demander un demi-arrêt. Pour certains chevaux, il faut le demander dès les premières foulées de galop pour que le cavalier puisse établir le contrôle de la cadence. Si vous tardez trop, le cheval risque d'être trop lancé sur les épaules pour pouvoir exécuter son demi-arrêt ^{[8]
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4
Vos aides doivent être claires pour que le cheval puisse les comprendre. Soyez certain que vous avez bien compris quelles aides utiliser, dans quel ordre, à quel moment et pourquoi avant de commencer à demander un demi-arrêt. Les aides sont des outils de communication qui doivent servir à se faire comprendre du cheval, mais vous devez savoir ce que vous voulez. Si vous êtes confus, vos aides le seront aussi. Ici, il est question de retenir puis de repartir vers l'avant ^{[9]
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Les exercices préparatoires

1
Exercez-vous à utiliser votre assiette sur un bidon ou chez vous avant de le faire en selle.
- En position assise, imaginez que vous êtes assis sur une balançoire et que vous voulez lui donner de l'élan : pesez dessus vers le bas avec votre bas du dos et vos fesses. Cela vous prépare à ce que vous devrez faire en selle pour demander le demi-arrêt.
- Quand vous êtes prêt(e), essayez en selle, au pas. Résistez dans votre assiette et resserrez légèrement vos doigts sur vos rênes.
- Si le cheval s'arrête, félicitez-le.
- Recommencez jusqu'à ce que le cheval réponde à l'assiette avec de moins en moins de mains et même, plus du tout de mains.
- Quand ceci est parfaitement acquis et réalisé au pas, essayez au trot.
- Si le cheval a du mal à comprendre, faites la demande au pas juste avant de la faire au trot pour l'aider.
2
Faites des transitions trot-pas. Cela permet au cheval d'anticiper un arrêt. Cet exercice tout simple devrait rendre les aides du demi-arrêt claires et nettes, pour vous comme pour le cheval : vous apprenez ensemble, finalement.
- Utilisez les lettres de manège. Demandez des transitions trot-pas en A, E, C et B.
- Repassez au trot rapidement, après quelques foulées.
- Répétez cet exercice sur plusieurs tours de piste. Le cheval va vite repérer à quels endroits vous allez lui demander de ralentir.
- Ensuite, chaque fois que vous vous apprêtez à repasser au pas, commencez à demander la transition descendante, mais au dernier moment, replacez vos aides pour rester au trot.
- Cet exercice mime un demi-arrêt quelque peu rudimentaire, mais, comme votre cheval anticipe une transition, il y a des chances pour que ses réactions soient bien marquées. Lorsque vous lui demandez de rester au trot, il doit se rééquilibrer pour repartir en avant ^{[10]
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Développez le demi-arrêt à partir d'un arrêt. Comme l'exercice précédent, celui-ci se base sur l'anticipation du cheval. Vous pouvez le faire si votre cheval ne comprend pas l'exercice précédent ou bien alterner entre les deux.
- Demandez un arrêt à votre cheval, puis maintenez-le à l'arrêt pendant 2 minutes.
- Partez au trot sur quelques dizaines de mètres, puis demandez un nouvel arrêt, que vous maintiendrez pendant 2 minutes.
- Trottez à nouveau sur quelques dizaines de mètres, puis commencez à demander un nouvel arrêt, mais dès que vous sentez que le cheval se prépare à s'arrêter, remettez-le en avant ^{[11]
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Conseils

Tous les chevaux n'ont pas la même sensibilité, c'est pourquoi vous devez doser vos aides en fonction de votre monture. N'oubliez pas non plus que les chevaux sont comme nous, ils ont des bons et de mauvais jours... Observez bien la façon dont votre cheval répond à vos aides et dosez-les en fonction de lui ^{[12]
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Le demi-arrêt connait de nombreuses variantes d'un cavalier à l'autre. Il vous faudra de la pratique pour trouver ce qui vous convient le mieux.

Avertissements

Ne demandez jamais de demi-arrêt à une allure supérieure avant de le maitriser parfaitement à l'allure inférieure.
Ne montez pas sans bombe et sans bottes.
Ne vous mélangez pas dans les aides. Si vous demandez un demi-arrêt, ne commencez pas par envoyer en avant tout en tirant sur les rênes. Le cheval n'y comprendra plus rien et ne vous obéira pas.
Un bon demi-arrêt fait céder le cheval dans sa bouche. Ne tirez pas sur les rênes, sinon il va se crisper et tirer lui aussi !
Essayez de vous faire filmer à cheval, cela vous aidera à prendre conscience de ce que vous faites et à bien coordonner vos aides.
Faites-vous aider par un moniteur lorsque vous essayez les demi-arrêts pour la première fois, leur aide sera précieuse pour bien assimiler l'exercice et le faire assimiler à votre monture.