Comment garder son chien calme hors de sa cage

Coécrit par Ty Brown

L’hyperactivité chez les chiens est un problème pour leurs propriétaires. Si votre chien casse tout et refuse de vous obéir en dehors de sa cage, il est temps de prendre des mesures pour réfréner ce comportement instable. Il est important de reconnaitre que la plupart du temps, un chien hyperactif cherche seulement l’attention de son propriétaire. Si vous laissez votre compagnon seul très longtemps dans sa cage, vous ne ferez qu’aggraver son comportement une fois en dehors^{[1]
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Source de recherche}. Avec la bonne dose de patience et de constance, vous rendrez votre chien plus calme et pourrez chacun apprécier la présence de l’autre.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Garder son chien calme dans la maison

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Fixez des règles. Avec votre chien, fixez des règles à respecter dans la maison. Sachez quel type de conduite vous attendez de lui et essayez de corriger les comportements qui ne correspondent pas à ce que vous demandez. Si vous restez ferme par rapport aux limites que vous lui imposez, votre chien en tiendra compte rapidement. Voulez-vous qu’il reste calme et ne fasse aucun bruit dans la maison ? A-t-il le droit d’aboyer quand il voit un écureuil par la fenêtre ?
- Efforcez-vous de le récompenser s’il vous obéit plutôt que de le punir s’il se comporte mal. Donnez-lui une petite friandise ou un jouet à mâcher s’il reste calme.
- Respectez les règles que vous avez fixées en évitant les jeux brutaux avec votre chien et en évitant de le pousser à bout délibérément. Décider sur un coup de tête qu’il peut faire ce qu’il veut alors que vous lui dites tout le contraire chaque jour ne fera que le troubler.
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Ignorez son mauvais comportement. Bien que ça semble paradoxal, cette technique est vraiment efficace. Quand votre chien fait des bêtises (il vole une chaussure, aboie ou saute sur vous), il essaie d’attirer votre attention. En lui accordant votre attention, même de façon négative, vous l’incitez à continuer, donc ignorez-le quand il fait quelque chose de mal. Évitez tout contact visuel, toute communication verbale et tout contact physique^{[2]
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- Une fois qu’il se sera calmé, récompensez-le en lui accordant votre attention. Il comprendra que ce n’est qu’en restant tranquille qu’il obtiendra ce qu’il veut de vous.
- Dans le cas d’une situation que vous ne pouvez pas ignorer (par exemple, si le chien a la poupée préférée de votre fille dans sa bouche), cherchez quelque chose (comme un bout de viande ou une friandise) que vous lui donnerez en échange. Ne lui donnez cet objet que s’il délaisse le jouet. Évitez également de lui courir après ou de rentrer dans son jeu^{[4]
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Encouragez les comportements calmes « automatiques ». Les comportements automatiques sont des choses que votre chien fait quand il n’a rien d’autre à faire. S’il est hyperactif chaque fois qu’il n’est pas dans sa cage, ça signifie que son comportement automatique est de courir partout, de sauter, d’aboyer ou de faire comme bon lui semble. Efforcez-vous de modifier ce comportement par quelque chose qui consiste à rester calme (comme s’assoir^{[5]
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- Cela nécessite de le récompenser régulièrement s’il fait ce que vous attendez de lui. Utilisez une petite friandise comme récompense et donnez-la-lui chaque fois qu’il adopte le comportement attendu.
- Ce n’est pas grave si vous voulez que le comportement automatique de votre chien soit quelque chose que vous pouvez également lui ordonner. Veillez simplement à faire la distinction avec le dressage en évitant de lui donner cet ordre au moment de renforcer son comportement.
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Cachez tout ce qui pourrait le tenter. Vous aiderez votre chien à adopter un comportement calme si vous cachez toutes les sources de tentation dans les pièces où il se rend régulièrement. Par exemple, ne laissez pas de chaussures trainer dans la maison s’il aime les mâcher, fermez la porte de la chambre de vos enfants pour l’empêcher de voler les jouets et ne laissez pas de restes de nourriture sur les tables qu’il peut atteindre. Tenter un chien ne donne jamais rien de bon^{[6]
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- Lorsque votre chien résiste à la tentation (par exemple, s’il ignore un bout de poulet posé sur la table), profitez de l’occasion pour le récompenser et le féliciter.
- Il s’agit de faire preuve de bon sens : les chiens sont intuitifs, mais ils ne sont pas conscients d’eux-mêmes. Peu importe à quel point votre animal se comporte bien, ne vous attendez pas à ce qu’il soit parfait. Aidez-le autant que vous le pourrez !
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Garder son chien calme hors de la maison

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Entrainez votre chien. Un chien bien entrainé court moins de risque de devenir hyperactif. Toutefois, il n’y a qu’un pas entre entrainer son chien et l’exciter. La marche ainsi que l’exercice consistant à « aller chercher » sont un bon moyen de se débarrasser du trop-plein d’énergie. Veillez simplement à ne pas le stimuler exagérément durant ces activités^{[7]
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- Il est important que votre chien pratique une activité physique tous les jours. La quantité ainsi que l’intensité des exercices varient en fonction de son âge, de sa race et de son état de santé^{[9]
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  Source de recherche}. Consultez les sites spécialisés sur Internet pour avoir une idée des besoins de votre compagnon^{[10]
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  Source fiable
  American Kennel Club
  Aller sur la page de la source}.
- Votre chien doit également pratiquer un exercice mental régulier. Vous avez la possibilité d’inclure cette activité dans son rituel du diner en le faisant travailler pour gagner son pain (par exemple, vous pouvez mettre sa nourriture dans un distributeur ou dans un jouet conçu pour la faire sortir petit à petit).
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Évitez les parcs canins. Un parc canin plein de monde est tout ce qu’il faut pour surexciter un chien. Il est préférable d’éviter tout simplement ces endroits quand vous dressez votre compagnon à être plus calme et plus obéissant. Néanmoins, ne le privez pas des interactions canines. Cherchez-lui un camarade de jeu (de préférence le chien d’un ami ou d’un proche) qui a environ le même âge, la même taille et le même tempérament pour interagir occasionnellement avec lui^{[11]
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- Vous pensez sans doute qu’une stimulation intense et prolongée, comme celle ressentie dans un parc canin, est l’occasion pour votre chien de se défouler. En réalité, ça ne fera que l’énerver et il sera encore plus difficile de le calmer par la suite.
- C’est également vrai dans les autres situations qui impliquent beaucoup de gens ou de chiens (comme les défilés, les concerts, les marchés agricoles, etc.).
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Habituez votre chien à se promener au bout d’une laisse. Si vous espérez pouvoir sortir votre chien en public sans qu’il fasse des siennes, habituez-le à se tenir au bout d’une laisse. La laisse est un bon moyen de tester son niveau de dressage (il oubliera qu’il est tenu en laisse si vous ne tirez pas dessus) et une façon de corriger son mauvais comportement. Cela nécessite beaucoup de temps et de patience, mais vous y arriverez plus facilement si vous utilisez des friandises pour récompenser les bons comportements^{[12]
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- Assurez-vous qu’il n’est pas déjà surexcité avant sa promenade. Restez debout sans dire un mot et attendez qu’il arrête d’aboyer, de tournoyer, de sauter ou de faire quoi que ce soit d’autre avant de sortir de la maison.
- Ne laissez jamais votre chien tirer sur sa laisse. Gardez-le tout le temps à côté de vous et arrêtez de marcher chaque fois qu’il passe devant et vous force à avancer.
- Donnez-lui une friandise quand il vous accorde son attention et quand il se contente de marcher à vos côtés.
- Utilisez des commandes verbales comme « au pied » ou « doucement » pour rappeler votre chien à l’ordre et récompensez-le quand il fait ce que vous demandez. Avec le temps, il saura ce que ces commandes veulent dire et il réagira en conséquence.
- Pour commencer, marchez à un rythme soutenu pour que votre compagnon excité n’ait pas de mal à vous suivre.
- Donnez un coup sec et rapide avec la laisse pour dire à votre chien qu’il ne se comporte pas comme il faut. Évitez simplement de tirer dessus, car il risque de penser que ce n’est pas un problème.
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Achetez-lui un Thundershirt. Si le comportement sauvage de votre chien est dû à l’anxiété ou à la nervosité (comme à l’occasion des feux d’artifice du 14 Juillet), calmez-le en lui faisant porter une gaine qui serre légèrement son corps. L’étreinte ressentie a un effet apaisant sur les animaux (ainsi que sur les humains) et s’apparente à un câlin^{[13]
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- Cette technique est plus efficace si vous ne lui faites porter son Thundershirt qu’en cas de peur ou d’anxiété.
- « Thundershirt » est le nom commercial d’une invention. Rendez-vous sur leur site web pour plus d’information sur leurs produits. Une autre solution consiste à acheter une camisole bien ajustée au corps de votre chien (mais pas trop serrée). Vous en trouverez facilement sur Internet ou dans n’importe quelle animalerie.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Rendre son chien plus obéissant

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Inscrivez votre chien à des cours de dressage. Si vous en avez les moyens, inscrivez votre chien à des cours de dressage hebdomadaires inculqués par des dresseurs professionnels. La plupart des animaleries proposent ce genre de prestation à l’adresse des chiens et de leurs propriétaires. L’avantage des cours est qu’ils vous font découvrir des méthodes de dressage efficaces et éprouvées. Cette solution est idéale pour les nouveaux propriétaires d’animaux domestiques.
- Les cours de dressage ne donnent que les outils qui vous permettront de dresser vous-même votre chien. Ne pensez pas qu’ils remplacent votre rôle en tant que maitre. Vous devez vous entrainer régulièrement avec votre chien hors de la salle de classe pour voir des résultats.
- Si vous ne connaissez aucun cours de dressage à côté de chez vous, cherchez dans les petites annonces en ligne ou renseignez-vous sur les forums spécialisés.
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Récompensez et félicitez. Bien que les avis des experts divergent sur la meilleure façon de dresser un chien, la plupart affirment que le renforcement positif est la clé du succès. Il s’agit d’utiliser un système de récompense pour dire à votre chien qu’il fait quelque chose de bien. La récompense peut être une friandise pour chien, une manifestation affective, un compliment verbal (par exemple, vous pouvez lui dire : « bon garçon ! ») ou toutes ces choses à la fois^{[14]
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- Pour que le renforcement positif fonctionne, vous devez récompenser votre chien le plus tôt possible après la bonne action. Si vous attendez trop longtemps, il ne fera pas le lien entre les 2 évènements.
- Beaucoup de gens pensent que l’utilisation d’un clicker (un petit appareil qui fait « clic » quand on appuie dessus) aide les chiens à associer la bonne conduite aux récompenses. Vous trouverez ce type d’appareil dans les animaleries ou sur Internet.
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Lisez un livre sur le dressage des chiens. De nombreux livres traitent du dressage des chiens. Ils vont du simple manuel du débutant à l’ouvrage d’analyse approfondie sur la psychologie des animaux domestiques. Pour garder les choses aussi simples que possible pour vous et votre chien, commencez par un guide avec des conseils que vous pouvez clairement comprendre et suivre.
- Lisez un livre écrit par un expert du comportement animal. Vérifiez les références de l’auteur en cherchant son nom sur Internet.
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Réduisez le temps passé en cage. Si votre chien passe toute la nuit et une bonne partie de la journée dans sa cage, il sera peu socialisé, risque de s’ennuyer et aura beaucoup d’énergie à dépenser. Il doit apprendre les comportements autorisés et ceux qui ne le sont pas et il n’y arrivera pas en restant tout le temps enfermé. Un chien trop souvent dans sa cage se sentira soulagé en sortant et il aura du mal à contenir sa joie^{[15]
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- Il est préférable de n’utiliser les cages que comme outil d’entrainement pour les chiots. Si c’est possible, ne mettez pas votre compagnon dans une cage quand vous êtes au bureau ou quand vous dormez la nuit. Avec de l’entrainement, son comportement s’améliorera et vous pourrez le laisser dans la maison sans surveillance.
- Sachez que même si la cage empêche votre chien d’abimer les meubles ou d’uriner dans la maison, elle ne peut pas l’empêcher de faire des bêtises. Un chien qui aboie ou qui hurle tout le temps est déjà difficile à gérer, mais il peut tout à fait continuer à le faire dans sa cage.
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Apprenez-lui des commandes vocales basiques. Vous pouvez lui dire les mots suivants : « assis », « couché », « reste là », « lève la patte » ou tout ce que vous voulez. Apprenez-lui à réagir à des ordres, non seulement pour lui montrer que c’est vous qui commandez, mais également pour le pousser à focaliser son attention sur vous. L’important pour que ces commandes soient efficaces est d’utiliser des récompenses et de rester constant dans leur utilisation. Par exemple, ne dites pas « couché » pour lui dire à la fois de se coucher et de ne pas sauter^{[16]
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- Utilisez une laisse durant l’initiation aux commandes vocales (même si vous restez dans la maison). Si votre chien vous désobéit ou ne vous prête pas attention, tirez un coup sec sur la laisse pour le corriger.
- N’oubliez pas de le récompenser quand il répond correctement aux commandes (verbales ou autres) même si vous venez de le corriger (par exemple en tirant sur la laisse). Autrement, il n’aura aucune raison de vous obéir !
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Conseils

Faites preuve de patience et de constance. Le processus de dressage prend du temps !
Sortez régulièrement votre chien pour l’aider à dépenser son énergie.
Plus vous passerez du temps avec votre chien, plus vous serez tous les 2 heureux.
Il est préférable d’éviter la laisse rétractable pour dresser votre chien, car vous ne pourrez pas le discipliner si la longueur de la laisse change tout le temps.
Faites castrer ou stériliser votre chien avant d’essayer de le dresser. Non seulement c’est important pour la régulation des naissances, mais il sera probablement plus docile et moins distrait.

Avertissements

Ne privez jamais votre chien d’eau ou de nourriture parce qu’il s’est mal comporté.
N’utilisez pas la cage de votre chien comme un outil de punition. Vous le pousserez uniquement à la détester alors qu’il doit la considérer comme un espace réconfortant.
Ne frappez jamais et n’intimidez pas votre chien. En plus d’être cruel (et illégal), cela risque de le rendre peureux. Vous ne dresserez pas votre chien en le punissant sévèrement.
Les vieux chiens sont plus difficiles comparés aux plus jeunes.