Comment ponctuer un dialogue

Ponctuez le dialogue à l'aide d'un point d'interrogation. Pour ponctuer le dialogue à l'aide d'un point d'interrogation, placez simplement le point d'interrogation avant de fermer les guillemets, en remplacement du point final que vous utiliseriez normalement. Ce qui peut sembler délicat et étrange, c'est qu'il ne faudra pas mettre de majuscule au verbe de parole « dire » ou à tout autre verbe de parole que vous utiliserez, car, techniquement, celui-ci fera partie de la même phrase. Alternativement, vous pouvez placer une incise de narration au début de la phrase ou laisser la phrase telle quelle. Voici quelques exemples d'application ^[5] .

• « Pourquoi n'es-tu pas venu à mon anniversaire ? » demanda Marie.
• Thomas dit : « Je pensais que nous avions rompu. N'est-ce pas le cas ? »
• « Depuis quand est-ce une bonne excuse pour ne pas honorer une invitation ? »
• « Existe-t-il une meilleure excuse ? » dit Thomas.

Ponctuez le dialogue avec un point d'exclamation. Pour ponctuer vos phrases avec un point d'exclamation, suivez le même protocole que vous auriez utilisé pour ponctuer une phrase avec un point final ou un point d'interrogation. La plupart des écrivains vous diraient que les points d'exclamation doivent être utilisés avec modération et que ce sont la phrase et l'histoire elle-même qui devraient véhiculer l'excitation. Quoi qu'il en soit, cela n'a jamais fait de mal de placer un point d'exclamation dans certains cas. Voici quelques exemples.

• « J'ai hâte que l'été se termine pour pouvoir retourner à l'école ! » dit Marie.
• « Moi aussi ! » dit Thomas. « Je m'ennuie tellement à la maison. »
• Marie dit : « Ne m'en parle pas ! Rien que ce mois-ci, j'ai commencé trois collections de fourmis. »

Ponctuez un dialogue qui contient lui-même des citations. C'est un fait rare et un peu délicat, mais il peut être utile de savoir comment ponctuer un dialogue qui contient lui-même des citations. Mettez la citation en italique ou utilisez des guillemets anglais au début et à la fin de la citation. Elle peut être le nom d'une œuvre d'art par exemple ou encore une citation attribuée à une autre personne. Voici quelques exemples.

• « Paradis perdu est ma nouvelle préférée d'Hemingway, » dit Marie.
• « Notre professeur d'anglais ne nous a-t-il pas dit qu'il s'agissait de la nouvelle la plus ennuyeuse du monde ? » demanda Thomas.

Ponctuez les dialogues interrompus. Si vous écrivez un dialogue entre deux personnages et que vous voulez le rendre crédible, vous devez savoir que ceux-ci n'attendront pas toujours poliment leur tour pour parler. Il peut parfois leur arriver de s'interrompre l'un l'autre au milieu d'une phrase, comme le font les gens dans la vie réelle. Pour indiquer cette interruption, vous pouvez placer un tiret à la fin de la phrase interrompue, la faire suivre par la phrase que l'autre personnage utilise pour interrompre le premier et au début de laquelle vous pourriez aussi placer un tiret s'il s'agit aussi de la reprise d'une phrase précédemment interrompue. Voici quelques exemples ^[6] .

• Thomas dit, « J'ai pensé à t'appeler, mais j'étais trop occupé et - »
• « J'en ai assez de tes excuses, » dit Marie. « Chaque fois que tu oublies d'appeler - »
• « Cette fois-ci, c'est différent, » dit Thomas. « Je te promets. »

Ponctuez un discours indirect. Tous les éléments de dialogue ne doivent pas nécessairement être déclarés de façon explicite ou placés entre guillemets. Parfois, il n'est pas nécessaire de déclarer précisément ce que dit chacun des personnages, mais il vaut mieux faire comprendre au lecteur de façon indirecte ce que ceux-ci ont dit. Cela peut soulager un peu les lecteurs s'ils sont fatigués de lire des dialogues et cela peut aussi permettre d'éviter de déclarer directement un fait qu'il vaudrait mieux expliquer de façon indirecte. Voici quelques exemples ^[7] .

• Il lui a dit qu'il n'avait pas envie d'aller au parc.
• Elle a dit que ça lui importait peu qu'il l'accompagne ou non.
• Il a dit qu'elle devait arrêter d'être toujours aussi sensible.

Utilisez l'incise de narration de sorte à indiquer une pause. Vous pouvez aussi couper une phrase avec une incise de narration pour indiquer une pause ou pour montrer que le personnage est en train de réfléchir ou qu'il a du mal à trouver quelque chose à dire. Cela peut aider à ajouter de la tension à une conversation et cela peut aussi parfois aider à la rendre plus réaliste, ce n'est pas à la portée de tout le monde de trouver la réponse parfaite sur commande. Voici quelques exemples.

• « Bien, » dit Sarah. « Je suppose qu'il n'y a rien à ajouter. »
• « Je sais, » dit Jérémie. « Mais je voulais que tu t'en rendes compte par toi-même. »

Ponctuez les dialogues qui se poursuivent sur plusieurs phrases. Vous n'êtes pas obligé(e) d'associer une incise de narration à chaque phrase d'un dialogue de sorte que chaque personnage ne dise qu'une phrase avant de laisser la parole à un autre. Il arrive parfois qu'un personnage parle davantage que les autres et vous pouvez montrer cela en citant simplement une phrase après l'autre jusqu'à ce que ce personnage ait terminé de parler. Ensuite, vous pouvez simplement placer une ponctuation de fin à la fin de la dernière phrase ou attribuer le dialogue à un personnage en utilisant une incise de narration. Voici à quoi cela pourrait ressembler ^[8] .

• « J'ai eu une longue journée… Qui veut venir voir un spectacle d'improvisation avec moi ? » dit Marie.
• Jaques dit : « Je préfère passer du temps avec mon chien que de trouver du travail. Il est tellement perdu sans moi. »

Ponctuez les dialogues qui perdurent sur plusieurs paragraphes. Il arrive parfois qu'un personnage s'exprime sur plusieurs paragraphes sans s'arrêter. La ponctuation adéquate consiste alors à ouvrir les guillemets au niveau du premier paragraphe, écrire ce que le personnage dit et terminer ce paragraphe avec un point final, un point d'interrogation ou un point d'exclamation. Ensuite, ouvrez les guillemets au commencement du second paragraphe et continuez jusqu'à ce que le personnage ait fini de parler. Lorsqu'il a terminé, fermez simplement la citation avec une ponctuation finale comme vous le feriez normalement. Voici comment vous y prendre ^[9] .

• (Paragraphe 1) « Il faut absolument que je te parle de mon ami Benjamin... Ce type est complètement fou. »
• (Paragraphe 2) « Benjamin était propriétaire d'une ferme de cactus, mais il l'a vendue pour aller vivre sur un voilier. Puis il a vendu le voilier pour se mettre à construire un château, mais il s'est vite lassé et a décidé de traverser l'océan Atlantique en nageant à la place. »

Ponctuez vos dialogues en utilisant des tirets à la place des guillemets. L'usage de guillemets pour indiquer que quelqu'un va parler n'est pas utilisé dans tous les pays. Dans certains pays, comme en Russie, en France ou en Espagne, les auteurs utilisent les tirets pour indiquer que quelqu'un va parler. Selon cette méthode, vous n'avez pas besoin de mettre des incises de narration et vous devrez faire confiance au lecteur pour qu'il comprenne qui parle à quel moment. Si vous utilisez cette méthode, vous devrez le faire de façon constante tout au long de votre écrit. Cela peut nécessiter un peu d'entrainement, mais le résultat peut être très intéressant si vous vous appliquez. Voici 3 exemples.

• - Je pense que je vais y aller.
• - Très bien.
• - Alors, à bientôt.