Comment récolter des noix de pécan

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Les noix de pécan sont des noix natives de la plaine du Mississippi. On en fait pousser un peu partout dans le sud-est des États-Unis et dans le sud du Texas et le nord du Mexique, dans tous les lieux où le sol est riche, où les étés sont longs et chauds et les hivers frais ^{[1]
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Source fiable
EDIS
Aller sur la page de la source}. Les noix de pécan sont appréciées des pâtissiers et de confiseurs, surtout pendant l'automne et les fêtes. Vous pourriez vous casser le dos en récoltant les noix de pécan par terre après qu'elles sont tombées de l'arbre, mais avec un peu de préparation et les bons outils, la récolte manuelle des noix de pécan peut en fait être plutôt agréable, surtout pendant une journée chaude d'automne.

Étapes

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Observez les pacaniers (les arbres qui produisent les noix de pécan) pour savoir si les noix sont prêtes à tomber. Les noix de pécan peuvent tomber du début septembre jusqu'en novembre, mais vous devez vous préparer à leur récolte avant qu'elles commencent à tomber, juste avant le moment où vous pensez qu'elles vont tomber pour que vos efforts ne soient pas ruinés par la saison ou le temps.
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Assurez-vous que les noix qui se trouvent sur l'arbre valent la peine des efforts que vous allez faire. Certains pacaniers produisent des noix de mauvaise qualité, soit parce que la saison a été mauvaise, soit parce que le sol ou les nutriments apportés à l'arbre sont de mauvaise qualité, soit simplement parce que l'arbre est le produit d'une mauvaise combinaison génétique. Voici quelques exemples de facteurs qui contribuent à la qualité des noix.
- Les arbres qui ne sont pas le résultat d'hybridation produisent des noix utilisées pour planter d'autres arbres, qui ne sont généralement pas plus grosses que des glands et qui possèdent des coquilles tellement dures qu'il est presque impossible de récupérer la noix à l'intérieur. D'autres gènes pauvres peuvent parfois être trouvés chez les hybrides lorsqu'ils proviennent d'arbres de mauvaise qualité.
- Les printemps et les étés secs qui n'ont pas laissé les arbres produire de bonnes noix peuvent aussi participer à de mauvaises conditions de culture, surtout si les arbres ne sont pas irrigués et si le sol ne retient pas bien l'eau.
- Un taux trop bas de nutriments essentiels dans le sol, surtout d'azote et d'autres sels minéraux comme le zinc, le fer et le manganèse qui peut réduire de manière significative la qualité des noix.
- Une infestation d'insectes comme des chenilles et des scarabées peut aussi avoir un impact grave sur la santé de l'arbre et des noix.
- Des gelées tardives qui peuvent endommager les fleurs et les boutons du pacanier, ce qui réduit le nombre de noix possibles pendant et après la floraison.
3
Regardez l'arbre pour trouver des indications de la qualité et de la quantité des noix. Vers la fin de l'été, les noix de pécan auront atteint leur taille maximale, y compris la balle, ce qui vous donnera une bonne idée de la taille de la noix une fois que la balle sèche et tombe. Sachez que la balle représente entre 25 et 30 % de la masse totale de la noix, c'est pourquoi une noix qui semble très grosse dans la balle pourrait s'avérer beaucoup plus petite une fois que celle-ci est tombée.
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Observez le moment où s'ouvre la balle. Lorsqu'une bonne partie de la balle de la noix commence à s'ouvrir, il est temps de nettoyer sous l'arbre. Passez le râteau pour retirer les débris et laisser la terre à nu sous l'arbre. Vous pourriez aussi essayer de mettre le sol à niveau, mais pour les arbres sous lesquels se trouve une pelouse ou de l'herbe, des efforts supplémentaires seront nécessaires.
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Passez la tondeuse sous les arbres où se trouve de la pelouse. Tournez autour de l'arbre pour que les bouts d'herbe s'accumulent loin du tronc en commençant à tourner au plus près du tronc. Cela permet à la tondeuse de déposer l'herbe coupée et les autres débris loin de l'arbre. Continuez de tondre la pelouse sur environ 30 mètres autour de la fin du feuillage de l'arbre pour que les noix qui tombent au-delà puissent rester visibles. Les vents forts peuvent éparpiller les noix de pécan à une distance surprenante de l'arbre.
6
Ramassez les noix lorsqu'elles commencent à tomber de l'arbre. L'eau pourrait abimer les noix et les animaux sauvages pourraient venir ramasser ce qui se trouve par terre. Les corbeaux et les écureuils en particulier raffolent des noix de pécan, ainsi que les cerfs et d'autres animaux sauvages.
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Ratissez les feuilles. Si possible, soufflez-les loin de l'arbre avec un souffleur, car il sera beaucoup plus difficile de trouver les noix dans un océan de feuilles de couleurs similaires.
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Récoltez les noix en utilisant une méthode appropriée à votre échelle.
- Penchez-vous pour ramasser les noix. Si les premières noix que vous voyez ne justifient pas l'utilisation de moyens technologiques plus avancés pour les ramasser, vous pouvez simplement vous pencher et les ramasser une par une en marchant sous l'arbre. Procurez-vous un récipient, par exemple un seau en plastique de 20 litres pour y mettre les noix que vous ramassez. Pour les personnes fortes et pleines d'énergie, c'est une solution efficace pour ramasser les noix qui tombent sous deux ou trois arbres. Certaines personnes ramassent aussi les noix en se mettant à genoux sous l'arbre et en marchant à quatre pattes.
- Utilisez un « ramasseur de noix de pécan » si vous trouvez qu'il est trop difficile de vous baisser ou de marcher à quatre pattes. Il en existe plusieurs types à poignée courte, mais la plupart d'entre eux consistent en un ressort avec une petite « pince » pour attraper les noix. En appuyant sur le ressort, vous ouvrez des câbles qui entourent la noix avant de la retenir lorsqu'ils se referment. Videz le ramasseur régulièrement dans le seau ou dans un autre récipient pour éviter de gâcher des noix.
- Utilisez un véhicule de ramassage des noix. Ce sont des machines simples qui fonctionnent sur le même principe que les tondeuses à gazon et qui attrapent les noix sur des rouleaux flexibles avant de les déposer dans un « wagon ». La plupart de ces engins attrapent aussi une grosse quantité de débris, c'est pourquoi il est essentiel de garder le sol bien propre pour réduire la charge de travail après la récolte (voir la deuxième vidéo plus bas).
- Pour les vergers plus grands, faites appel à un professionnel. Les professionnels de la récolte de noix de pécan possèdent des machines qui balaient le verger pour récolter les noix. En combinaison avec des machines à secouer les arbres, c'est la solution qui demande le moins de travail et c'est donc aussi la plus efficace, mais cela dépasse le but de cet article.
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Éliminez les noix déformées ou abimées lorsque vous avez fini de les récolter. À moins que vous choisissiez de casser et d'éplucher vous-même les noix, vous allez payer pour que quelqu'un d'autre s'occupe de ces noix indésirables. Si vous voulez vendre vos noix de pécan, l'acheteur pourrait offrir un prix plus bas si vous avez des noix qui ne respectent pas le standard ou des noix inutiles, à la différence de noix de bonne qualité. C'est d'autant plus vrai si vous les revendez à un acheteur en gros qui observe avec attention ses achats pour s'assurer de leur qualité. Voici plusieurs détails à observer pour vous assurer de la qualité de vos noix.
- La couleur. Les bonnes noix de pécan doivent avoir une couleur uniforme. Certaines variétés comme les Stuart et les Donaldson possèdent des stries vers l'extrémité, une bonne définition de la couleur entre les stries (généralement noires) et la coquille (brun clair) indique une noix de bonne qualité.
- La forme de la coquille. Les noix de pécan se forment à l'intérieur de la balle au fur et à mesure du passage des nutriments dans les veines de la balle, puis à travers la coquille encore molle, avant de la remplir du bourgeon jusqu'à l'extrémité. Si le temps est sec, si elle ne reçoit pas suffisamment de nutriments ou si des dégâts provoqués par des insectes interrompent l'arrivée de nutriments vers la noix, elle va se rétrécir à l'extrémité, ce qui signifie que la noix n'a pas eu la possibilité de grandir complètement.
- Le son. Cela pourrait sembler bizarre, mais les noix de pécan, lorsque vous les secouez et les versez les unes sur les autres, produisent un son distinct. Les noix de pécan qui sonnent creux n'ont probablement pas beaucoup de matière à l'intérieur, tandis que les noix de pécan avec un son plus solide sont meilleures et pleines, même lorsque vous les secouez avec vos mains. Lorsque vous récoltez les noix, secouez-les et cassez-en quelques-unes qui paraissent douteuses et vous allez bientôt avoir l'oreille pour les noix de pécan pleines et bonnes.
- Le poids. Bien que les noix seules peuvent être très légères, une personne expérimentée, surtout si elle les récolte et les trie à la main, saura rapidement faire la différence entre des noix de pécan bien pleines et des noix de moins bonne qualité.
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Mettez les noix dans un sac pour les conserver. En règle générale, les noix de pécan peuvent être conservées dans des sacs en tissu dans un lieu frais et sec pendant plusieurs semaines après la récolte. En les laissant reposer, la qualité des noix va s'améliorer, surtout celles que vous avez récoltées plus tôt. Ne sautez pas cette étape. Les noix qui n'ont pas séché correctement vont être plus difficiles à casser et à éplucher. La congélation empêche le séchage des noix, c'est pourquoi vous devez vous assurer de les laisser sécher avant de les congeler. En les congelant, vous arriverez à les conserver plus longtemps sans presque aucun effet sur leur qualité. Souvenez-vous que mère Nature a donné des coquilles dures aux noix, un récipient de conservation presque parfait.
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Épluchez les noix. Si vous avez la chance d'habiter près d'un établissement qui peut éplucher mécaniquement les noix, vous pouvez les leur apporter pour les faire éplucher. Vous pouvez aussi vérifier auprès d'une ferme qui en produit, car nombre d'entre elles possèdent l'équipement nécessaire pour les éplucher. Le prix peut varier. Si vous voulez les éplucher vous-même, vous devez acheter un appareil spécialement conçu pour cette tâche.

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Conseils

Amusez-vous pendant la récolte des noix. Évitez de travailler trop dur ou pendant tellement longtemps que vous vous épuisez. Vous devez bien sûr les récolter le plus vite et le plus efficacement possible, mais profitez aussi de l'air frais de l'automne pendant que vous travaillez.
Observez le moment où les noix commencent à tomber. Souvent, vous allez vous rendre compte que certaines branches portent plus de noix ou que leurs noix tombent à des moments légèrement différents du reste, c'est pourquoi il pourrait être plus productif de vous concentrer sur certaines zones sous l'arbre.
Dans le passé, on utilisait le bas de sa chemise pour tenir les noix de pécan, certains même l'attachaient pour former comme une poche afin de les accumuler avant de les mettre dans le seau ou le sac.
L'une des étapes les plus importantes est de nettoyer le dessous de l'arbre pour qu'il soit plus facile de récolter les noix de pécan. Les branches, les herbes et les débris peuvent rendre la récolte des noix plus difficile en les cachant.
Gardez les noix d'arbres différents séparées, surtout si ce sont des variétés différentes, car elles pourraient avoir des tailles différentes et il vous sera plus facile de les vendre (et de les éplucher). Les machines à éplucher les noix ou même les machines manuelles sont souvent réglées sur une certaine taille de noix, ce qui pourrait vous empêcher d'ouvrir correctement les noix trop petites ou trop grosses.
Une récolte plus tôt sera généralement plus avantageuse si vous voulez vendre vos noix. La plupart des noix de pécan vendues en Amérique du Nord le sont pour préparer des gâteaux pendant les fêtes et les prix courants précoces sont généralement les meilleurs de l'année.

Avertissements

Observez la présence d'insectes pendant la récolte. Les fourmis de feu sont des insectes ennuyants qui se nourrissent de noix ouvertes par d'autres animaux. Faites attention si vous êtes allergique aux fourmis de feu ou aux abeilles avant de vous rendre dans votre verger pour récolter les noix.
Utilisez votre bon sens lorsque vous commencez à récolter les noix. Les périodes prolongées en position penchée pourraient abimer votre dos.