La rhubarbe fait partie des rares légumes vivaces, c'est-à-dire qu'elle repousse tous les ans lorsqu'elle est entretenue correctement. Ses belles tiges, qui peuvent aller du rose au bordeaux foncé, regorgent de saveur et de sucre, comme les fruits. Récoltez-la au printemps et en été puis utilisez-la pour faire des tartes, des desserts, de la confiture et bien d'autres choses.

Partie 1
Partie 1 sur 3:
Attendre la bonne période

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    Laissez croitre la plante. Attendez au moins un an avant de récolter la rhubarbe. Il est important de la laisser intacte pendant sa première année de production. Si vous cueillez des tiges, vous affaiblirez la jeune plante. Attendez que chaque pied produise des racines vigoureuses pendant la première année et ne touchez pas aux tiges. Commencez à les récolter pendant la deuxième année [1] .
    • Si une plante parait extrêmement robuste et vigoureuse, vous pouvez cueillir une ou deux tiges pendant la première année, mais c'est une exception.
    • Un pied de rhubarbe en bonne santé peut produire des tiges pendant 20 ans.
    • Attendez-vous à ce qu'une plante adulte produise entre 1 et 1,5 kg de tiges chaque année.
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    Attendez la saison de la récolte. Récoltez la rhubarbe entre la fin du printemps et le milieu de l'été. Elle est de saison entre avril et juin. N'attendez pas plus tard que début juillet. En général, la période de la récolte dure environ 8 à 10 semaines [2] .
    • La rhubarbe reste en état de dormance pendant l'automne et l'hiver.
    • Si vous essayez de la récolter trop tard, il est possible que les tiges soient abimées par le gel et ne soient plus mangeables.
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    Cherchez des tiges mures. Lorsqu'elles sont prêtes à récolter, elles doivent avoir une largeur de 1 à 3 cm (environ la largeur de votre doigt). Laissez celles qui sont plus fines sur le pied pour qu'elles continuent de pousser [3] .
    • Si elles sont trop épaisses, elles seront très coriaces.
    • Ne récoltez pas des tiges très fines, car elles indiquent que la plante manque de nutriments et est faible [4] .
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    Récoltez des tiges longues. Cherchez celles qui ont une longueur d'au moins 20 cm. Plus elles seront longues, plus elles auront de gout. 20 cm est la longueur minimale pour la récolte, mais les tiges de 30 à 45 cm sont les meilleures [5] .
    • Cette mesure correspond uniquement à la tige à proprement parler et n'inclut pas la feuille.
    • Faites glisser votre main le long d'une tige. Si elle est ferme et assez rigide, elle est prête à récolter.
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    Ne regardez pas la couleur. Contrairement à ce que pensent de nombreuses personnes, elle n'indique pas le degré de maturité de la plante. La rhubarbe mure n'est pas toujours rouge foncé. Certaines variétés ont des tiges rouge clair ou roses, voire même vertes lorsqu'elles sont prêtes à être récoltées [6] .
    • Mira et Goliath sont des variétés à tiges vertes communes.
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Partie 2
Partie 2 sur 3:
Récolter la rhubarbe

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    Cueillez les tiges. Faites-les pivoter aussi près que possible du pied de la plante pour les arracher. Il faut toujours les cueillir en les faisant pivoter, car cela stimule les racines et les pousse à produire de nouvelles tiges. Tirez doucement sur chaque tige tout en la faisant pivoter sur elle-même pour la retirer proprement du pied [7] .
    • Si vous avez du mal à cueillir une tige, coupez-la soigneusement au niveau du pied avec un sécateur ou une bêche.
    • Faites attention à ne pas couper ou abimer le bulbe central de la plante, car vous entraverez sa croissance.
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    Limitez la récolte. Ne cueillez jamais plus du tiers des tiges d'une plante pour éviter de la traumatiser. Laissez toujours au moins deux tiges sur chaque pied pour l'encourager à en produire de nouvelles l'année suivante [8] .
    • Par exemple, si un pied comporte sept tiges lors de sa deuxième saison de production, cueillez-en deux et laissez-en cinq vigoureuses pour qu'elles continuent de croitre.
    • À partir de la troisième année de production, vous pouvez récolter trois à quatre tiges par plante, car chaque pied en produira davantage.
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    Retirez les feuilles. Arrachez-les ou coupez-les et jetez-les. Les feuilles de rhubarbe contiennent de l'acide oxalique, substance toxique qui ne doit en aucun cas être consommée. Retirez ces parties avec les doigts ou coupez-les soigneusement avec des ciseaux ou un couteau aiguisé. Jetez-les ou compostez-les [9] .
    • Si vous laissez les feuilles sur les tiges, celles-ci se dessècheront et se flétriront plus rapidement.
    • Vous pouvez utiliser ces parties pour faire une solution à vaporiser sur les plantes comme le brocoli, le chou ou les choux de Bruxelles afin de les protéger des ravageurs.
    • Ne donnez pas les feuilles à manger à des animaux.
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    Entretenez les plantes. Retirez les tiges cassées ou fleuries de leur base. Ne laissez jamais de tiges cassées sur les pieds de rhubarbe, car elles peuvent s'infecter. Cueillez-les et mangez-les ou jetez-les selon leur état.
    • Retirez également toute tige fleurie. De cette manière, la plante utilisera toute son énergie pour produire des tiges vigoureuses et non des fleurs [10] .
    • Coupez les feuilles flétries ou mangées par des insectes pour éviter qu'elles affaiblissent le reste de la plante.
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Partie 3
Partie 3 sur 3:
Conserver la rhubarbe

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    Enveloppez les tiges. Enveloppez-les lâchement dans du papier aluminium. Posez-les sur une feuille de papier aluminium et repliez les bords de celle-ci par-dessus la rhubarbe. Ne fermez pas complètement le paquet. Laissez une petite ouverture pour que l'air puisse entrer et sortir [11] .
    • Si vous enveloppez fermement les tiges, de l'humidité et de l'éthylène (gaz qui fait murir les légumes) resteront enfermés dans le paquet et la rhubarbe pourrira plus rapidement [12] .
    • Ne rincez pas la rhubarbe avant d'être prêt à la manger.
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    Réfrigérez la rhubarbe. Conservez-la dans le réfrigérateur pendant 2 à 4 semaines. Le bac à légumes est le meilleur endroit dans l'appareil, car c'est là que le niveau d'humidité est le plus élevé, ce qui signifie que les tiges ne se dessècheront pas. Jetez celles que vous n'avez pas mangées au bout d'un mois ou lorsque vous remarquez des parties moisies [13] .
    • Maintenez une température de 0 à 4 °C dans le réfrigérateur pour conserver la rhubarbe.
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    Congelez les tiges. Si vous ne les utilisez pas immédiatement, vous pouvez les conserver au congélateur pendant un an. Après les avoir cueillies, rincez-les et tamponnez-les avec du papier absorbant pour bien les sécher. Découpez-les en petits morceaux et mettez-les dans une boite hermétique ou un sac de congélation. Mettez le récipient dans le congélateur et ne gardez pas la rhubarbe pendant plus d'un an [14] .
    • Si vous utilisez un sac de congélation, chassez un maximum d'air avant de le fermer.
    • Étiquetez le récipient en écrivant la date et le contenu au feutre indélébile.
    • La rhubarbe congelée est parfaite pour les smoothies et les pâtisseries.
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Résumé de l'articleX

Pour récolter de la rhubarbe, attendez au moins un an après la plantation afin que la rhubarbe continue à pousser après la coupe des tiges. Récoltez votre rhubarbe en été ou au printemps lorsque les tiges atteignent au moins 25 centimètres de hauteur. Saisissez une tige près de la base de la plante et tirez doucement tout en tordant la tige pour la détacher de la base. Si vous préférez, vous pouvez utiliser des ciseaux pour couper la tige. Ensuite, saisissez la base des feuilles à l'endroit où elles rejoignent la tige et tirez-les à la main pour les enlever. Vous pouvez récolter plusieurs tiges à la fois, mais veillez à ne pas en prendre plus du tiers si vous voulez que la plante continue à pousser. Pour des conseils sur la conservation de la rhubarbe récoltée, lisez la suite !

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