Comment répondre à une question sur une source en histoire

Coécrit par l'équipe de wikiHow

Dans les contrôles d'histoire, il est assez fréquent de rencontrer des questions portant sur des documents, par exemple des textes ou des images, qui mettent en lumière un aspect particulier d'une période historique. Il n'est cependant pas toujours simple d'y répondre. Pour obtenir une bonne note, vous devez comprendre quel est le sens exact de la question, analyser la source qui vous est présentée et répondre de façon structurée.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Lire la question

1
Lisez la consigne. Les élèves commettent souvent l'erreur de ne pas prêter assez attention aux consignes qui suivent la question. Faites l'effort de les lire avec soin. Vous trouverez souvent des indications qui vous guideront en ce qui concerne la manière dont vous devez procéder pour répondre.
- Les consignes fournissement des informations utiles. On vous indiquera peut-être dans quelle mesure vous devez développer vos propos. Par exemple, vous devez vous demander si l'on attend de vous une réponse brève ou bien une analyse approfondie de la source. Cela aura des conséquences sur ce que vous allez écrire.
- Regardez si des consignes spécifiques sont données en ce qui concerne la longueur attendue. Il peut vous être demandé de faire simplement quelques phrases ou bien de rédiger plusieurs paragraphes sous la forme d'une petite dissertation.
- Parfois, on vous aidera à gérer votre temps. On vous suggèrera par exemple de consacrer 5 à 10 minutes à la lecture des documents et à votre plan, puis 20 à 30 minutes à la rédaction.
- N'oubliez pas de regarder le nombre de questions auxquelles vous devez répondre et de tenir compte du temps qui vous est imparti ^{[1]
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  Source de recherche}.
2
Lisez la question. Une fois que vous avez une idée claire de ce en quoi consiste l'exercice, lisez très attentivement la question. Cette étape a beau avoir l'air simple, vous devez en saisir les moindres aspects pour donner une réponse pertinente.
- Qu'attend-on de vous ? La question posée vous interroge peut-être sur le document lui-même pour le replacer dans son contexte historique ou bien vous invite à réfléchir sur le fond de l'idée évoquée à travers celui-ci.
- Considérez la question comme une autre forme de consigne. Elle oriente le regard que vous portez sur le document.
- Relisez une deuxième, voire une troisième fois, cela ne peut pas faire de mal ! Assurez-vous que vous avez parfaitement compris.
3
Réfléchissez aux enjeux. Gardez bien la question en tête, vous pouvez même en surligner certaines parties ou prendre quelques notes avant de vous plonger dans le document. La question va vous guider, elle contient généralement des indices.
- Si l'on vous demande par exemple « Lisez et identifiez le passage suivant », cela signifie que l'on attend de vous que vous utilisiez vos connaissances pour situer le document dans une période historique et dans un espace géographique et éventuellement que vous expliquiez qui en est l'auteur.
- Pour la question « D'après vous, le document A témoigne-t-il de la montée du communisme ? », vous pouvez comprendre entre les lignes que l'on vous interroge sur la fiabilité et la pertinence de la source. Vous allez donc devoir identifier le contexte dans lequel elle a été produite et d'éventuels biais, mais aussi mettre en lumière les limites des preuves historiques.
- La question « Que nous montre ce document au sujet des conséquences de la guerre civile américaine sur le mouvement abolitionniste ? » demande en fait autre chose. Vous allez bien sûr évaluer la source, mais aussi chercher à comprendre quelle a été la portée de ce document dans le conflit concernant l'abolition de l'esclavage pendant la guerre civile.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Évaluer la source

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Lisez et prenez des notes. Surligneur en main, commencez par lire le document dans son intégralité, lentement et attentivement. Quelles sont vos impressions ? Focalisez-vous sur tout ce qui peut avoir un lien, de près ou de loin, avec la question posée.
- N'hésitez pas à prendre des notes au fur et à mesure. Couchez sur le papier tout ce qui pourrait vous aider. Le document mentionne-t-il des évènements, des lieux, des dates ou des personnages historiques particuliers ?
- Vos premières impressions seront peut-être cruciales pour la suite. Même si un élément vous semble évident ou insignifiant, notez-le.
2
Relisez en vous posant les bonnes questions. Cette étape constitue le cœur de votre travail, c'est à ce moment-là que vous allez puiser tout ce qui constituera la réponse à votre examen. Lisez une nouvelle fois le document en vous posant cinq questions-clés : « Qui ? », « Quoi ? », « Quand ? », « Comment ? » et « Pourquoi ^{[2]
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Source de recherche} ? »
- Par qui a été produit le document ? Il est essentiel de vous demander quelle est la place de l'auteur dans la société, ses croyances, et de vous interroger sur d'éventuels biais. Sa classe sociale, son âge, son sexe et son origine ethnique sont importants et s'ils ne sont pas clairement mentionnés, vous devez essayer de les déduire à partir des indices fournis par le texte.
- Quelle est la nature de la source ? S'agit-il d'un article de journal, d'une lettre, d'un extrait de journal intime, d'un avis officiel émis par le gouvernement ? Vous saurez ainsi quel message l'auteur voulait transmettre et à qui il l'adressait ^{[3]
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  Source de recherche}.
- La réponse à « quand ? » peut être explicite ou non. Des dates apparaissent peut-être. Si ce n'est pas le cas, quels sont les évènements ou les idées mentionnés dans le document ? Pouvez-vous situer un contexte historique à partir de ces éléments ?
- Comme la question « quand ? », la question « où ? » est souvent problématique. Concentrez-vous sur les idées, les arguments ou les évènements évoqués. Les tournures de langage vous paraissent-elles contemporaines ou bien plus anciennes ? Cela vous mettra peut-être sur la bonne piste.
- Pourquoi ce texte a-t-il été rédigé ? La question des objectifs est la plus difficile, mais elle est aussi importante que les informations factuelles. Dans certains cas, le message porté par la source sera clair et facile à repérer, dans d'autres cas non. N'oubliez pas que chaque auteur possède un point de vue qui lui est propre. Cherche-t-il à défendre une position, à faire avancer un débat dans un sens conforme à ses idées ?
3
Appliquez une grille de lecture. Au lieu de vous poser les questions « Qui ? », « Quoi ? », « Quand ? », « Comment ? » et « Pourquoi ? », vous pouvez employer une grille d'interprétation générale qui sera un outil méthodologique tout aussi efficace. Elle vous permettra d'évaluer votre source en explorant les mêmes notions que précédemment ^{[4]
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Source de recherche}.
- L'objectif : dans quel but l'auteur produit-il ce document ? Qui était-il et quelle était sa place dans la société ? A-t-il des revendications ? Qu'est-ce qui est en jeu pour lui ?
- L'argumentation : quels sont les arguments de l'auteur, quelle stratégie emploie-t-il pour convaincre ou persuader ? À qui s'adresse-t-il ? Ses arguments sont-ils fiables et valides ?
- Les présupposés et les valeurs : quelles sont les valeurs défendues dans le document ? Sont-elles en accord avec les vôtres ? Y a-t-il des notions avec lesquelles vous êtes en désaccord, mais que les destinataires du propos ont pu accepter en leur temps ?
- L'épistémologie : l'épistémologie s'intéresse à la façon dont on acquiert des connaissances dans un domaine. Essayez d'établir le degré de « véracité historique » de la source. Quelles informations l'auteur révèle-t-il ? Précise-t-il qu'il ne s'agit que de son point de vue particulier ? Comment construit-il son argumentaire ?
- Le contexte : vous devez replacer le texte que vous avez sous les yeux dans un contexte plus général. Utilisez vos connaissances pour comprendre comment il s'inscrit dans la période historique à laquelle il appartient.
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Débattez de la valeur de la source. En dehors des faits qu'elle relate, chaque source est utile pour nous renseigner sur les conceptions propres à un individu ou à un groupe. Mais elle comporte toujours également des zones d'ombres, des limites ou des intentions cachées. À vous de faire la part des choses pour évaluer la valeur historique et les limites de la source qui vous est présentée.
- Vous avez désormais identifié le contexte, l'auteur, ses motivations et son message. À ce stade, il ne vous reste plus qu'à mettre en lien ces informations en vous posant une question plus globale : « Et alors ? » Quel est le sens profond du document ?
- Demandez-vous ce que la source dit de son contexte. Est-elle en contradiction ou va-t-elle dans le sens de ce que vous savez de cette période ? S'engage-t-elle par exemple dans un débat politique important ? Défend-elle le point de vue d'un groupe social en particulier ^{[5]
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  Source de recherche} ?
- Prenons l'exemple d'une coupure de presse traitant de l'esclavage. Qu'illustre cet article des débats au sujet de l'esclavage et de son abolition à l'époque de la guerre civile américaine ?
- Nous pouvons aussi imaginer que le document à étudier soit une note du gouvernement américain datant des années 60. Cette source nous aide-t-elle pour comprendre ce qui se passait alors là-bas, par exemple en ce qui concernait la guerre froide ou la guerre du Vietnam ?
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Donner une réponse construite

1
Soyez complet. Pour que le paragraphe que vous rédigez pour répondre à la question et évaluer une source historique soit considéré comme du bon travail, il faut un peu plus qu'une accumulation de faits et de dates. Votre enseignant attend certes de vous que vous montriez que vous avez bien appris votre cours, mais aussi que vous êtes capable d'utiliser vos connaissances pour nourrir une réflexion sur l'époque étudiée.
- Dites-vous que les questions qui, quoi, où, comment et pourquoi sont certes importantes, mais que la question « et alors ? » l'est encore plus. Expliquez pourquoi les évènements cités et le document en question marquent une étape cruciale au sein d'un processus.
- Par exemple, quels débats ou évènements historiques majeurs cette source met-elle en lumière ? Enrichit-elle d'une façon ou d'une autre vos connaissances sur cette période ? A-t-elle fait basculer quelque chose ? De quelle manière ?
2
Soyez direct(e). Pour rendre un bon devoir, allez droit au but. Ne perdez pas votre temps avec des passages hors sujet, focalisez-vous d'entrée de jeu sur le cœur de la question. Le simple fait de procéder ainsi vous fait déjà gagner au moins un point, bravo à vous !
- Débutez par une phrase d'accroche. Si vous devez identifier la source, écrivez par exemple : « Ce document a été publié par… »
- Si on vous demande plutôt de juger la valeur historique de la source, votre première phrase pourra être : « Ce document nous montre que… » ou bien « L'intérêt de ce texte réside dans le fait qu'il nous prouve que… »
- Ne vous perdez pas en digressions ! Ce n'est pas parce que vous essayez de replacer toutes vos connaissances sur le sujet que vous aurez forcément une bonne note. En fait, un passage hors sujet ou non pertinent risque même de vous faire perdre des points.
3
Structurez votre réponse. Essayez d'organiser vos idées par ordre d'importance, commencez par les éléments les plus cruciaux. En général, il faut commencer par l'idée principale que vous voulez mettre en avant, ce sera la colonne vertébrale de votre argumentation. Ensuite, vous pourrez développer différents points pour l'étayer.
- Si le document présenté est relativement simple, il est judicieux de commencer par répondre en une ou deux phrases aux questions qui, quoi, quand, où et pourquoi. Terminez en soulignant les enjeux plus généraux portés par la source, par exemple en disant : « C'est important, car cela nous montre que… »
- On attend peut-être de vous un travail de réflexion plus approfondi, sur plusieurs paragraphes. Dans ce cas, vous pouvez présenter votre thèse de départ au début, puis faire un paragraphe pour chaque point de votre argumentation. Pour ce qui est de la longueur, respectez les consignes qui vous sont données.
4
Justifiez. Veillez à toujours justifier vos dires, soit par une citation, soit en évoquant un fait historique. Si votre source est une image, utilisez un élément visuel.
- Vous devez impérativement justifier vos propos. En effet, votre enseignant ne cherche pas seulement à vérifier que vous êtes capable de donner la bonne réponse, il veut surtout voir que vous comprenez ce dont vous parlez.
- Introduisez les justifications à vos arguments avec des tournures comme : « Pour montrer cela, le document décrit… » ou « Ceci est vrai, car la source affirme que… »
- Lorsque vous vous justifiez, soyez aussi précis(e) que possible. Citez des idées, des arguments et des faits précis.
- Une fois que vous avez présenté un ou deux exemples, vous pouvez passer à l'argument suivant : « Le document suggère également que… »
5
Gérez bien votre temps. Gardez à l'esprit que vous n'avez qu'un temps limité pour terminer votre contrôle. Surveillez l'heure. Ne restez pas indéfiniment bloqué sur une seule question et encore moins sur un seul aspect d'une question.
- Donnez-vous une limite de temps pour chaque question et respectez-la. Sinon, vous ne pourrez peut-être pas finir le devoir en entier.
- N'écrivez pas plus que nécessaire, n'hésitez pas à passer à la suite. Gérez bien votre temps ainsi que votre énergie pour être certain d'arriver au bout de l'exercice et de l'examen.
- Ne vous inquiétez pas trop pour votre style. Les professeurs sont en général plutôt indulgents en ce qui concerne le style et les tournures de phrases des élèves dans le contexte d'un devoir sur table. Ne réécrivez des passages entiers et ne modifiez les termes que vous employez que si vous avez encore beaucoup de temps devant vous.
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