Comment réviser pour un examen à la dernière minute

Coécrit par Arash Fayz

Votre examen aura lieu demain et vous n'avez pas encore mis le nez dans vos cours ! Pas de panique. Tout n'est peut-être pas perdu. Réviser au dernier moment ne vous promet pas un 18/20, mais il est encore possible de sauver les meubles et ne pas se retrouver avec un 0/20. Préparez-vous à passer une très longue nuit !

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Se préparer avant l'examen

1
Prenez des notes. Si vous n'avez que quelques heures pour réviser, il est indispensable que vos notes soient claires et bien centrées. Prenez des notes de la meilleure façon possible pendant les cours.
- Définissez ce que vous devez étudier. Si votre professeur a expliqué ce qui tombera à l'examen, profitez-en. Il a surement parlé des thèmes qui lui sont importants et c'est le moment de lui poser des questions (cela dit, si vous devez réviser au dernier moment, vous avez probablement trop de questions à lui poser). Si votre professeur vous a donné une liste de points à réviser, servez-vous-en ! Ces points seront utiles pour organiser vos révisions et ne pas réviser des thèmes qui ne tomberont pas à l'examen. Il a dû mentionner des conseils utiles pour la réussite de l'examen.
- Sortez vos notes. Rassemblez et triez tous vos cours, faites une liste de tout ce que vous devez faire. À partir de cette liste, vous allez pouvoir vous organiser. En imaginant que vous ayez suivi tous les cours, vous devriez avoir des notes suffisantes pour commencer à réviser. Si vous n'avez pas de notes, demandez celles de vos collègues et faites-en des photocopies urgemment. Il existe aussi des livres qui résument l'intégralité du programme de votre classe. Cela se trouve un peu partout, vous n'aurez pas de mal à vous en procurer. L'avantage des notes prises pendant la classe, c'est qu'elles couvrent tout ce que votre professeur considère comme important. C'est donc une aide des plus précieuses.
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Examinez les concepts importants. En lisant vos notes, trouvez les définitions importantes, les concepts importants. Faites un tri, entre ce qui est important et ce qui ne l'est pas. Mémoriser des cours volumineux fait autant appel à vos capacités de synthèse qu'à votre mémoire. Si vous ne connaissez pas encore par cœur ces notions, notez-les sur une feuille de papier séparée ou sur des fiches cartonnées, format A5. Ceci vous aidera à identifier ce que vous devez connaitre et vous aurez à la fin un joli paquet très pratique de fiches de révision. Prenez des fiches cartonnées ou des feuilles normales blanches à petits ou grands carreaux de format A5 ou A6, selon vos envies et votre confort d'écriture.
- Le fait de recopier et d'écrire fait partie intégrante du processus de révision. Il active la mémoire. Si vous avez une mémoire plutôt visuelle (65 % de la population), cette étape de réécriture vous aidera beaucoup. Si vous avez une mémoire plutôt auditive (30 % de la population), il serait bon aussi de prononcer à haute voix ce que vous recopiez.
- Si vous avez un peu de temps, essayez de recopier vos fiches plusieurs fois. Ça peut paraitre inutile, mais ça ne l'est pas, surtout si vous voulez mémoriser des faits et des informations. Si par contre, vous voulez améliorer vos compétences en maths, par exemple en équations, des exercices, faites et refaites les exercices. Le recopiage ne sera pas aussi utile.
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Étudiez efficacement. Il est évident que vous n'aurez pas le temps de tout réviser. Concentrez-vous sur les sujets dont vous êtes sûr qu'ils tomberont à l'examen. Pour faire un planning de révisions cohérent avec le temps qu'il vous reste, il va falloir définir vos priorités.
- Prenez les sujets clés. Parcourez votre livre et vos notes pour repérer les thèmes qui se répètent dans votre livre. Regardez les sections de votre livre, les titres et lisez efficacement ces sections, notez toute nouvelle information importante. Laissez tomber les détails. Il ne faut pas recopier tout ce que votre livre explique, mais il s'agit plutôt de sélectionner les idées principales, celles qui tomberont logiquement à l'examen.
- Regardez les titres, les introductions et les conclusions des chapitres de votre livre. La première page, en général, est une bonne introduction et présente les points clés du sujet. Les dernières pages, en revanche, consistent souvent en une conclusion et résument bien le chapitre et aussi récapitulent les points importants. Dans le cas d'un manuel de mathématique, il y a souvent à la fin du chapitre une liste des équations importantes.
- Il se peut qu'il y ait aussi des exercices de type « examen blanc » en fin de chapitre et leurs solutions en fin de manuel. Considérez-les vivement. Vous devez avoir maintenant parcouru tout le matériel nécessaire à vos révisions. Vous devez avoir survolé à présent tout ce que vous devez réviser. Mettez sur papier, sous forme de liste, les thèmes couverts et votre approche pour y répondre, un par un.
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Faites un test. Une feuille de papier, une gomme et une bonne mémoire. Essayez de réécrire toutes ces informations que vous avez recopiées, mais cette fois sans regarder vos fiches, testez-vous et évaluez rapidement vos résultats. Cette étape prendra du temps, car on parle ici de réécrire tout ce que vous devez savoir. Ceci devrait vous dire sur quels thèmes vous devez davantage plancher.
- Relisez vos fiches. Lisez-les à haute voix. Et recommencez le test. Quand vous sentez que vous maitrisez un thème, éliminez-le de votre liste de thèmes à réviser et passez au suivant. Si vous avez des questions ou des doutes, vérifiez dans vos cours, c'est le moment.
- Testez-vous encore. Si votre professeur vous a fait passer un examen blanc, refaites-le. Sinon, faites les examens proposés en fin de chapitre de votre livre. Ne faites que les questions qui concernent les thèmes que vous avez sélectionnés comme plus importants. Ne passez pas trop de temps sur chaque question. Ne restez pas bloqué sur un point particulier. Notez-le pour l'approfondir plus tard.
- Donnez-vous des notes. Soyez honnête avec vous-même. Il ne s'agit pas de se voiler la face, ni de gonfler son égo, mais de réviser utilement. Si vous avez mal répondu à certaines questions, retournez voir vos fiches. Peut-être, il serait utile de refaire telle ou telle fiche pour la clarifier, si vous avez de nouvelles informations ou de nouveaux éclaircissements qui vous aident.
5
Trouvez de bonnes méthodes. Si rien ne rentre dans votre tête ou si cette stratégie de révision ne vous réussit pas, essayez d'autres techniques de mémorisation. La mémoire est un organe qui n'oublie pas facilement. Les informations sont stockées dans de petites boites. Si vous n'arrivez pas à vous souvenir de telle ou telle chose, c'est probablement parce qu'elle a été mal stockée, que le déclic pour ouvrir la boite ne s'est pas produit ou que vous avez mal noté le lieu de stockage ^{[1]
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Source de recherche}. Certaines techniques de mémorisation peuvent être utiles pour ne pas surcharger votre mémoire avec des tonnes de nouvelles informations de dernière minute.
- Utilisez des moyens mnémotechniques. Vous vous souvenez du célèbre « mais où est donc ornicar ? », phrase mnémotechnique permettant de retenir les conjonctions de coordination en français. Utilisez ce moyen pour mémoriser des listes. Inventez un acronyme (SIDA, OTAN, VISA, etc.). Utilisez une rime. Cela consiste à créer des rimes entre des mots ou des concepts qu'il faut retenir. La rime est un des plus anciens trucs mnémoniques. Construisez une phrase complète (« Mon Vieux Tu M'as Jeté Sur Une Nouvelle Planète » aide à retenir l'ordre des planètes dans le système solaire : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, Pluton, tout comme le fameux « mais où est donc ornicar ? »).
- Utilisez des mots-clés auxquels seraient suspendues d'autres informations. Par exemple, une rime, un endroit qui vous rappelle autre chose, une image familière ou une histoire que vous pourriez inventer et qui vous rappellerait ce que vous voulez mémoriser. Mémorisez une image pour en mémoriser une autre.
- Organisez vos pensées sous des étiquettes globales. Par exemple, si vous étudiez la finance, regroupez des termes comme actions, obligations, fonds, etc. sous le titre « titres financiers » et définissez ce que cette catégorie signifie exactement. Organisez vos idées sous des concepts. Si vous ne comprenez pas le sens de ces concepts, vos images s'évanouiront.
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Rangez vos affaires et allez dormir. Il est vrai que parfois on n'a pas le temps de dormir, mais si vous en avez l'occasion, dormez tant que vous pouvez avant votre examen. Il est même préférable de réviser, de dormir, et de réviser encore au réveil si c'est possible. Si vous faites une nuit blanche, vous serez très fatigué et inévitablement vous ferez beaucoup d'erreurs d'inattention lors de l'examen.
- Des études montrent que le manque de sommeil joue sur les performances de la mémoire ^{[2]
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  Source de recherche}. Non seulement ce ne sera pas efficace, mais votre mémoire va avoir beaucoup plus de mal à mémoriser de nouvelles informations à la dernière minute, si vous manquez de sommeil. Concentrez-vous sur les révisions le soir même et couchez-vous tôt.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Que faire le jour de l'examen

1
Prenez un petit déjeuner sain et léger, environ une heure avant l'examen. Évitez de manger uniquement des glucides (du pain blanc) et préférez un repas complet, riche en protéines (des œufs) ou en acides gras omégas-3 (du saumon), en fibres (du pain complet, des céréales complètes) ou des fruits ^{[3]
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Source de recherche}.
- Certains produits alimentaires aident à augmenter la fonction cérébrale et la longévité de la mémoire, par exemple : des myrtilles, du saumon, des noix et des graines, des avocats, du jus de grenade, du thé vert et du chocolat noir. Manger un petit déjeuner sain vous aide à être plus concentré pendant l'examen et à le rester plus longtemps, c'est l'élément clé d'une bonne alimentation avant un examen. Essayez d'inclure au moins un ou deux de ses aliments dans votre petit déjeuner.
2
Gardez-vous quelques minutes pour revoir tout. Dans la voiture ou dans le bus avec un ami. Regroupez-vous une heure avant le début de l'examen et posez-vous des questions à tour de rôle, sur les thèmes principaux. De cette manière, tout cela sera frais dans votre esprit. Si vous révisez entre camarades, faites attention à ne pas passer votre temps à papoter !
3
Reprenez vos fiches une dernière fois. Juste avant de rentrer dans la salle d'examen, reprenez toutes les fiches une par une et relisez-les, même si vous pensez les avoir mémorisées. Les connaissances seront bien fraiches et votre cerveau sera au top de son efficacité pour l'examen. Si vous sentez que vous n'avez pas encore mémorisé quelque chose qui vous semble important, copiez la phrase six ou sept fois de suite. Cela doit être suffisant pour la garder en mémoire.
4
Faites les bons choix. Prenez une idée, une définition, un passage particulier qui vous semblent des plus importants et dont vous devez vraiment vous souvenir et que vous allez forcément devoir utiliser. Assurez-vous de ne pas prendre de définition trop longue. Regardez la phrase fixement pendant au moins 1 à 2 minutes. Concentrez-vous bien. Lisez-la à haute voix. Relisez-la soigneusement. Puis, vérifiez si vous avez mémorisé la phrase en l'écrivant.
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Trouvez la salle d'examen relativement tôt. Allez aux toilettes avant l'examen, afin de ne pas être gêné et perdre la concentration. Entrez dans la salle et installez-vous au moins 5 minutes avant que l'examen ne commence. Installez-vous. Préparez vos affaires. Respirez profondément. Soyez optimiste.

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Conseils

Si vous avez des difficultés de rester attentif pendant vos révisions, mais que vous n'avez pas le temps de dormir, prenez des aliments qui vous fournissent de l'énergie naturellement, comme une pomme ou une banane. C'est bien mieux que de la caféine ou des boissons sucrées et vous ne souffrirez pas de trou de mémoire par la suite.
Éliminez autant que possible les éventuelles distractions. Si vous n'avez pas besoin d'un ordinateur pour réviser, assurez-vous donc de vous installer loin de votre ordinateur. Si vos révisions sont principalement sur votre ordinateur, mettez hors de service Internet temporairement avant même de commencer. Si toutefois vous faites des recherches sur Internet, évitez d'aller surfer sur vos différentes boites personnelles et de perdre du temps.
Il est évident que si vous lisez cet article, vous êtes du genre à systématiquement remettre vos révisions à la toute dernière minute. Arrêtez de lire ces articles et révisez réellement ! Bon courage !
Lisez à haute voix. La mémorisation verbale est souvent une excellente manière d'apprendre à la va-vite, bien plus efficace que la lecture à voix basse.
Boire beaucoup d'eau vous aide à penser et surtout cela vous hydrate. Souvenez-vous que la caféine est un diurétique. Si vous avez bu des cafetières entières de café pour vous aider à tenir le coup, il est grand temps de vous réhydrater.
N'oubliez pas de faire des pauses pendant vos révisions, courtes, mais fréquentes. Les pauses vous aident à rester attentif et elles vous éviteront l'épuisement. Faites une pause de 10 minutes environ toutes les heures.
Si votre examen est le lendemain, prenez au moins 30 minutes le soir pour étudier avant de vous coucher, et 15 minutes le matin de l'examen, si vous en avez le temps, pour vous rassurer et rafraichir vos connaissances.
Juste avant l'examen, essayez de faire un peu d'exercice. Montez l'escalier en courant ou sautillez sur place. L'exercice fait circuler le sang et ça vous détend. Ça augmente aussi votre attention.
Souvenez-vous de prendre une bouteille d'eau dans la salle d'examen, pour que vous puissiez vous rafraichir et vous hydrater. Prenez aussi dans un surligneur et assurez-vous de mettre en évidence les parties importantes de la consigne, pour ne pas faire un hors sujet. Par exemple, si la consigne dit « Calculez à 2 décimales près la solution aux équations suivantes ». Vous surlignez « à 2 décimales près » pour que vous vous souveniez de le faire pour toutes les questions à cette page, pas seulement pour la première équation.
L'odeur de la cannelle peut vous aider à vous concentrer. Achetez des chewing-gums à la cannelle pour une concentration supplémentaire.
Si vous trouvez cela plus efficace, révisez avec une autre personne qui passe le même examen, posez-vous des questions à tour de rôle. Certaines personnes pensent qu'on se concentre mieux quand on est seul, donc c'est à vous de voir ce qui vous convient le mieux.

Avertissements

Même si vous réussissez votre test, ne vous attendez pas à vous souvenir de tout ce que vous avez ingurgité deux ou trois jours plus tard. On apprend généralement mieux quand on le fait progressivement. Les révisions de dernière minute sont bonnes pour une mémorisation à court terme. Si vous deviez vous souvenir de vos cours dans la durée (les équations mathématiques sont un bon exemple), vous devriez les apprendre sérieusement une fois l'examen terminé.
Une nuit blanche et une forte consommation de caféine sont très mauvaises pour la santé et doivent être évitées autant que possible. Le manque de sommeil peut aussi ralentir votre temps de réaction, réfléchissez-y à deux fois, si vous voulez prendre le volant pour vous rendre à l'examen, si vous n'avez pas ou peu dormi.
Résister à la tentation de tricher. Le 10/20 que vous avez obtenu est mieux que le 18/20 de quelqu'un qui a triché. Même si vous n'êtes pas du genre à vous sentir coupable après coup, vous prenez toujours un énorme risque. Les professeurs n'apprécient pas du tout les tricheurs et s'ils vous prennent la main dans le sac, les conséquences peuvent aller très loin, bien au-delà d'un zéro à l'examen. Ils commenceront lors du prochain examen à vous noter bien plus sévèrement que les autres étudiants et ensuite si vous avez besoin un jour d'une lettre de recommandation d'un professeur, ils refuseront probablement de vous la donner ou ils mentionneront certainement cet incident.