Comment savoir si son chien est en train de rêver

Vous êtes-vous déjà demandé si votre chien rêvait ? Avez-vous déjà observé votre chien pendant qu'il dormait et avez-vous eu l'impression qu'il était à la poursuite de quelque chose ? Les activités des cerveaux d'un chien et d'un homme sont très similaires pendant qu'ils dorment, ce qui laisse penser que le chien peut en effet rêver. Même si votre chien ne peut pas vous raconter ses rêves, vous pouvez toujours observer les mouvements de son corps pendant qu'il dort pour essayer d'avoir une idée assez précise de ce à quoi il rêve ^{[1]
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Partie 1

Partie 1 sur 2:
Apprendre le langage du corps du chien qui rêve

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Connaissez les différentes phases du sommeil. Comme pour les gens, l'activité cérébrale du chien passe par différentes phases pendant le sommeil. Il y a la phase des ondes cérébrales courtes et la phase des mouvements oculaires rapides (MOR ^{[2]
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Source de recherche}). La phase des MOR est considérée comme le moment où le corps se relaxe tandis que l'esprit est actif ^{[3]
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Source de recherche}. Les chiens rêvent pendant la phase des MOR ^{[4]
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- La phase des ondes cérébrales courtes correspond au sommeil de l'esprit, car l'activité cérébrale est alors relativement limitée. Cependant, le chien ou l'humain conserve à ce stade une certaine tonicité musculaire ^{[5]
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- Il est difficile de réveiller le chien pendant la phase des MOR. Par contre, il est assez facile de le réveiller pendant que son cerveau émet des ondes courtes ^{[6]
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Observez les mouvements oculaires de votre chien. En général, les chiens se mettent à rêver environ 20 minutes après s'être endormis ^{[7]
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Source de recherche}. Les mouvements oculaires rapides sont un des signes les plus évidents que votre chien est en train de rêver. Si vous y regardez de plus près, vous pourriez voir que les yeux de votre chien sont en mouvement sous les paupières. Ces mouvements correspondent aux déplacements des éléments que votre chien voit dans son rêve comme s'ils étaient réels ^{[8]
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- Les yeux de votre chien peuvent être complètement ou partiellement fermés pendant qu'il rêve ^{[9]
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Observez les mouvements corporels de votre chien. Les chiens rêvent tout à fait naturellement d'activités qu'ils ont lorsqu'ils sont éveillés, comme courir sur une pelouse, creuser un trou dans la terre ou aboyer et menacer un potentiel cambrioleur. Les mouvements de son corps pendant qu'il rêve devraient refléter ce qu'il est en train de vivre dans son rêve. Par exemple, s'il court ou poursuit quelque chose dans son rêve, vous devriez voir ses jambes remuer comme s'il courait ^{[10]
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- Votre chien fera probablement des mouvements lents et intermittents alors qu'il rêve, même s'il est en train de courir ^{[12]
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- Vous pourriez également remarquer qu'il a des spasmes musculaires alors qu'il rêve. Ces mouvements saccadés ne durent que quelques instants. Rapidement, son corps va se relâcher ^{[13]
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- Même si votre chien peut remuer occasionnellement pendant qu'il rêve, sa posture générale devrait laisser penser qu'il est relaxé ^{[14]
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Écoutez les bruits qu'émet votre chien. Il devrait commencer à produire différents bruits pendant qu'il rêve. Par exemple, il pourrait produire de petits aboiements ou des gémissements en fonction de ce dont il est en train de rêver. En général, ces bruits devraient être brefs et espacés dans le temps et ils ne devraient pas le faire sortir de son rêve ^{[15]
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- Votre chien pourrait aussi respirer différemment pendant qu'il rêve. Par exemple, il pourrait commencer à respirer rapidement ou bien retenir sa respiration brièvement de temps en temps ^{[17]
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- Il pourrait aussi se mettre à respirer légèrement ^{[18]
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Savoir quoi faire quand son chien rêve

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Ne réveillez pas votre chien alors qu'il rêve. Tout comme vous, votre chien n'aime pas que son sommeil soit interrompu brusquement. Comme pour l'humain, les rêves servent au chien à traiter et organiser mentalement tout ce qu'il a vécu pendant la journée. Si vous laissez votre chien dormir tranquillement et n'interrompez pas ses rêves, il aura plus de facilités pour effectuer ce genre de traitements de l'information ^{[19]
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- Lorsque votre chien rêve, pensez au dicton suivant : « Laissez dormir le chien qui est couché ^{[20]
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- Cependant, vous pourriez avoir à le réveiller s'il est évident qu'il est en train de faire un cauchemar, par exemple, parce que les bruits qu'il émet montrent une certaine détresse. Si c'est le cas, réveillez-le en disant doucement son nom (sans le toucher). Quand il est réveillé, parlez-lui avec une voix rassurante pour le calmer ^{[21]
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Ne touchez pas votre chien pendant qu'il rêve. En fonction de son rêve, votre chien pourrait être relativement actif dans son sommeil. Si vous tentez de le réveiller en le touchant, il pourrait essayer de vous griffer ou de vous mordre en ayant une réaction de défense ^{[22]
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Apprenez à reconnaitre une crise d'épilepsie. Immédiatement, vous devriez remarquer qu'il fait des mouvements et des bruits étranges alors qu'il rêve, ce qui pourrait indiquer qu'il subit une crise d'épilepsie. Si vous savez reconnaitre les signes d'une telle crise, vous devriez pouvoir déterminer s'il en subit une ou bien s'il est tout simplement très agité pendant son sommeil. Par exemple, s'il a une crise d'épilepsie, son corps devrait se raidir et il pourrait se mettre à trembler très fortement avec éventuellement des mouvements musculaires violents ^{[23]
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- Pendant une crise, il pourrait se mettre à haleter excessivement et même se mettre à vomir, à uriner et à déféquer ^{[25]
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- Ses yeux pourraient alors être grand ouverts et son regard pourrait être vide. Il pourrait aussi se mettre à aboyer, grogner et gémir bruyamment. Ces bruits pourraient vous déstabiliser, même s'ils ne sont pas les signes qu'il angoisse ou souffre physiquement ^{[26]
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- Contrairement à ce qui se passe pendant un rêve, votre chien pourrait complètement perdre conscience s'il subit une crise d'épilepsie. À cause de cela, il pourrait même ne pas répondre lorsque vous l'appelez par son nom ^{[27]
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- Si votre chien a subi une crise, il pourrait être totalement désorienté juste après avoir repris connaissance. C'est tout à fait différent de ce qui se passe pendant un rêve dont il peut sortir sans être vraiment désorienté ^{[28]
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- Si votre chien subit une crise d'épilepsie, restez calme et éloignez-vous de sa tête et notamment de sa gueule. Enlevez tous les éléments, comme les meubles, contre lesquels il pourrait se blesser. Même s'il est inconscient, parlez-lui avec une voix douce jusqu'à ce que la crise soit terminée. Quand la crise est finie, apportez-lui de la fraicheur avec un ventilateur et appelez le vétérinaire ^{[29]
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- Il faut que votre chien profite d'une surveillance médicale le plus rapidement possible après une crise d'épilepsie.
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Conseils

Les chiots ont tendance à rêver plus que les chiens adultes, probablement parce qu'ils vivent plus de choses nouvelles et parce que leur cerveau doit traiter plus d'informations, celles-ci étant déjà acquises par les adultes ^{[30]
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Pour des raisons que l'on ignore, les chiens de petite taille rêvent plus que les chiens de grande taille ^{[31]
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Avertissements

L'épilepsie est un grave problème de santé pour un chien. Si vous pensez que votre chien est épileptique, amenez-le le plus tôt possible chez le vétérinaire pour un examen médical approfondi.