تشستر آرثر

وُلد تشستر آلان آرثر في الخامس من أكتوبر 1829 في فيرفيلد بولاية فيرمونت.[15] وُلدت والدة آرثر «ملفينا ستون» في بيركشير بولاية فيرمونت، ابنة جورج واشنطن ستون وجوديث ستيفنز.[16] كانت عائلتها من أصل أمريكي إنجليزي وويلزي في الأساس. خدم جدها أوريا ستون في الجيش القاري أثناء الثورة الأمريكية. ولد والد آرثر «وليم آرثر» في درين، كوليباكي، مقاطعة أنترم، بآيرلندا لأسرة مشيخية من أصل إسكتلندي آيرلندي. تخرج في الكلية في بلفاست وهاجر إلى مقاطعة لور كندا في عام 1819 أو 1820.[17] التقت ملفينا ستون بوليم آرثر عندما كان آرثر يدرّس في مدرسة في دنهام بكيبك قرب حدود فيرمونت. تزوجا في دنهام بعدما تقابلا في الثاني عشر من أبريل 1821. انتقل الزوجان آرثر إلى فيرمونت بعد ولادة طفلتهما الأولى ريجينا.[18] سرعان ما انتقلا من برلينغتون إلى جيريتشو بفيرمونت، ثم إلى ووترفيل بفيرمونت، إذ حصل وليم على مناصب تعليمية في مدارس مختلفة. قضى وليم آرثر أيضًا وقتًا وجيزًا في دراسة القانون، لكنه انسحب من دراساته القانونية ومن نشأته المشيخية لينضم إلى المعمدانيين ذوي الإرادة الحرة عندما كان ما زال في ووترفيل، ثم أمضى بقية حياته قسًا في تلك الطائفة. صار وليم آرثر مُجاهرًا بآراءه عن التحرر من العبودية، الأمر الذي جعله في أغلب الأحيان لا يلقى قبولًا لدى بعض أعضاء طائفته، وصار سببًا في تنقلات العائلة المتكررة.[19] في عام 1828، انتقلت الأسرة مرة أخرى إلى فيرفيلد، حيث وُلد تشستر آلان آرثر في العام التالي، كان الخامس بين تسعة أطفال.[20][21] سُمّي «تشستر» على اسم تشستر آبيل،[22] الطبيب وصديق العائلة الذي ساعد في ولادته، وسُمّي «آلان» على اسم جده من جهة أبيه.[23] بقيت العائلة في فيرفيلد حتى عام 1832، عندما أجبرتهم مهنة ويليام آرثر مرة أخرى على السفر إلى كنائس في عدة بلدات في فيرمونت وريف نيويورك. واستقرت العائلة أخيرًا في منطقة سكنيكتادي بنيويورك.[24]

كان لآرثر سبعة أخوة عاشوا إلى سن الرشد:[25]

• ريجينا (1822-1910)، زوجة وليم جي. كاو. البقَّال، والمصرفي، وزعيم مجتمع كوهوس (نيويورك) الذي عمل مشرفًا للبلدة ووكيلًا على القرية.[26]
• جين (1824-1842).[27]
• ألميدا (1825-1899)، زوجة جيمس ماستن، وعمل مديرًا لمكتب البريد في جزر كوهوس وناشر صحيفة «كوهوسش كاتاراكت».[28]
• آن (1828-1915)، مدرسة محترفة درسّت في مدرسة في نيويورك، فضلًا عن العمل في كارولاينا الجنوبية في السنوات السابقة والتالية للحرب الأهلية.[29]
• ملفينا (1832-1920)، زوجة هينري هاينسورث، الذي كان مسؤولًا في حكومة الولايات الكونفدرالية الأمريكية وتاجرًا في ألباني بولاية نيويورك، قبل تعيينه نقيبًا ومساعد أمين مخازن في الجيش الأمريكي أثناء رئاسة آرثر.[30]
• وليم (1834-1915) تخرج من المدرسة الطبية، وصار ضابطًا محترفًا في الجيش وصرافًا. وأُصيب خلال خدمته في فترة الحرب الأهلية. وتقاعد وليم آرثر في عام 1898 برتبة مقدم، ورتبة رائد دائمة.[31]
• جورج (1836-1838).[32]
• ماري (1841-1917)، زوجة جون مكلروي، رجل أعمال ومدير تأمين ألباني، والمضيف الرسمي في البيت الأبيض خلال فترة رئاسة آرثر.[33]

أثارت تحركات العائلة المتكررة في وقت لاحق اتهامات بأن تشستر آرثر لم يكن مواطنًا من مواليد الولايات المتحدة. عندما رُشح آرثر لمنصب نائب الرئيس عام 1880، تكهن المحامي والمعارض السياسي في نيويورك «آرثر هينمان» بأن آرثر وُلد في أيرلندا ولم يأتِ إلى الولايات المتحدة حتى بلغ من العمر أربعة عشر عامًا. ولو كان هذا صحيحًا، فربما زعم المعارضون أن آرثر غير مؤهل دستوريًا لمنصب نائب الرئيس بموجب بند المواطنين المولودين طبيعيًا في دستور الولايات المتحدة.[34][35][36] عندما لم تثبت صحة قصة هينمان، نشر إشاعة جديدة مفادها أن آرثر ولد في كندا. لم يكتسب هذا الادعاء أي مصداقية.[37]