رينيه جيرارد

بعد نحو عشر سنوات من تدريس الأدب الفرنسي في الولايات المتحدة، بدأ جيرارد بتطوير منهاج جديد حول النصوص الأدبية تاركًا «التفرد» الخاص بالأعمال الأدبية إذ إنه نظر إلى الخصائص التركيبية العامة لتلك الأعمال ولاحظ أن الشخصيات في الأعمال الأدبية العظيمة تتطور وفقًا لنظام من العلاقات الشائعة بشكل واسع في غالبية الروايات، لكن هناك تمييز لابد من تبيانه:

إن الذين ينجحون في تحقيق هذه الآليات بأمانة ومن دون تزييف هم العظماء من الكتّاب وحدهم: من الغريب، أو ليس من الغريب إطلاقًا أن نظام العلاقات هذا الذي لدينا، يكون أقل تنوعًا كلما كان الكاتب بارع.[17]

إذًا كان هناك نوع من «القوانين النفسية» مثل ما سمّاها بروست، فقد تمخض هذه القوانين وذلك النظام النتائجَ الأساسية لفهم الروائيين للواقع الذي أطلق عليه جيرارد اسم الرغبة المحاكاتية «رغبة الشخصية المحاكاتية». كان هذا محتوى كتابه الأول الخداع، والرغبة، والرواية (1961). إن الشخص يستعير رغباته من الآخرين وبالتالي فأنها ليست من ذاته أي تكون رغبته بشيء معين مبنية ومتأثرة برغبة شخص آخر –النموذج- لذلك الشيء المرغوب ذاته، وهذا يعني إن العلاقة بين الشخص الراغب والشيء الرغوب به غير مباشرة، فهي علاقة ثلاثية في ما بين الشخص الراغب، والنموذج، والشي المرغوب به، إذ ينجذب الشخص للنموذج من خلال الشيء المرغوب به وقد سمّى جيرارد هذا النموذج بالوسيط، وبالتالي فإن النموذج هو المنشود. سمّى جيرارد الرغبة بالـ «ميتافيزيقية» كون كل رغبة هي رغبة لابد من تحقيقها عندما تكون أكبر من كونها حاجة بسيطة أو شهوة،[17] إذ تكون حينها دافعًا لتحقيق هاجس معزوّ إلى الشخص الوسيط.

يكون هذا التوسط خارجيًا حين يكون وسيط الرغبة ليس في متناول الوصول، إجماعيًا، للشخص الراغب أو على سبيل المثال الشخصيات الخيالية في رواية أماديس دي جولا، ورواية دون كيخوتي حيث يعيش البطل بطريقة سخيفة لكنه يبقى متفائلًا، ويكون التوسط داخليًا حين يكون الوسيط قرينًا للشخص الراغب، وبالتالي سيتحول هذا الوسيط إلى عدوّ وعقبة في تحقيق الموضوع المرغوب به الذي تزداد قيمته كلما ازداد العداء. إن هذه الفكرة كانت غالبة في روايات ستندال، وفلوبير، وبروست، ودوستويفسكي، ودُرّست في كتاب جيرارد بشكل خاص.

يظهر سلوك الإنسان من خلال تلك الشخصيات إذ يصدق الإنسان بالوهم القائل بأصالة تلك الرغبات، لكن الروائيين يعرضون بوضوح كل أنواع الأكاذيب، والأوهام، والحيل، والغرور المصاحب لأبطال روايات بروست، إذ إن الروائيين يُظهرون ذلك كله على أنه «خدع الرغبة» التي بدورها تمنع الإنسان من مواجهة الحقيقة المتمثلة بالحسد والغيرة. ترغب هذه الشخصيات في أن تحل محل الوسيط إذ يسقطون مزايا خارقة عليه، وفي الوقت ذاته يحطون من أنفسهم ويجعلون منه إلهًا ومن أنفسهم عبيدًا كون الوسيط عقبة أمامهم. يتبع البعض المنطق إذ يحاولون البحث عن أوجه القصور للشخص المحتذى به والتي تكون بمثابة دلائل على قرب النموذج الذي يطمحون إليه. إن ذلك يُظهر عالمية الخبرة العميقة للمازوخية المزيفة المتأصلة في البحث عن الأشياء مستحيلة المنال والتي من الممكن أن تتحول إلى سادية ينبغي أن يؤديها الشخص الفاعل بشكل عكسي.^{[بحاجة لمصدر]}

ركز جيرارد بشكل أساسي على مفهوم الرغبة المحاكاتية لما تبقى من حياته المهنية. لم يكن هذا الاهتمام بالمحاكاة شائعًا عندما كان جيرارد يطور في نظرياته، لكن في الوقت الحالي هناك دعم مستقل لنظرياته متضمنة في البحوث التجريبية لعلم النفس وعلم الأعصاب. ناقش فارنيتي (2013) دور الرغبة المحاكاتية في الصراعات المستمرة مستعيرًا مثال الصراع الفلسطيني الإسرائيلي ووظّف نظرية جيرارد إذ افترض أن الصراع الشديد هو نتاج للسلوك المحاكاتي للفلسطينيين والإسرائيليين ولقّبهم بـ«التوأم السيامي».[18]

إن الفكرة التي ترغب بامتلاك ثروة مادية كبيرة ضارة بالمجتمع لم تكن جديدة آنذاك. ان العديد من المقاطع في العهد الجديد تتمحور حول حب المال وكونه السبب الرئيس في الشر كله فضلًا عن الانتقاد الهيغلي والماركسي، لذلك كانوا يعتقدون أن الثروة المادية ورأس المال هما آلية لتجريد الإنسان من إنسانيته ومن مجتمعه.