كيتزال براق

يعتبر الكيتزال المتألق آكلي الفواكه متخصص رغم أنه يمزج طعامه بـالحشرات (وبصورة ملحوظة الزنابير والنمل واليرقانات) والضفادع والسحالي.[7] والثمار الأكثر أهمية هي الأفوكادو البري والفواكه الأخرى من فصيلة الغار، والتي تبتلعها الطيور كاملة قبل أن تلفظ النوى الذي يعمل على نشر هذه الأشجار.

عادة ما تعيش الكيتزالات المتألقة وحدها في غير وقت التزاوج. إنها متزاوجات إقليمية أحادية الزوج في مساحة إقليم تقاس في غواتيمالا بمعدل 6 - 10 هكتارات. كما أنها متزاوجات موسمية حيث تتزاوج في موسم من مارس لإبريل في المكسيك ومن مايو ليونيو في السلفادور ومن مارس لمايو في غواتيمالا.[8] عند التناسل تضع الإناث بيضتين لونهما أزرق باهت في عش بحفرة تنحتها في شجرة متعفنة. ولا شك أن أي شجرة في مرحلة تحلل مطلوبة تكون عرضة للتلف بسبب الطقس، كما أن توفر الأشجار المناسبة قد يحد من تعداد الكوتزال المتألق.

يأخذ كلا الوالدين دورهما في الحضانة، حيث يقومان بفرد ذيولهما الطويلة والمغطاة بالريش للأمام فوق الظهر وخارج الحفرة حيث تبدو كحزمة سرخس تنمو من الحفرة. تستمر فترة الحضانة حوالي 18 يومًا ويقوم الذكر خلالها باحتضان البيض أثناء النهار بينما تحتضنه الأم ليلاً. وحينما يفقس البيض يتولى كلا الأبوين رعاية الصغار واطعامهم الفاكهة وثمار التوت والحشرات والسحالي والضفادع الصغيرة. ومع ذلك، فإن الأنثى غالبًا ما تهمل بل وتهجر الصغار قرب نهاية فترة الحضانة وتتركهم للذكر ليكمل رعايتهم حتى يصبح بمقدورهم الاعتماد على أنفسهم.

اعتُبِر الكيتزال المتألق مقدسًا وذو علاقة بـ "الإله الثعبان" وكان يسمى كيتزالوكتال في حضارات ميزوأميريكا قبل وصول كولومبوس. وكان ذيله المميز بشكل الملوّن ذو الريش الأخضر الذي يرمز إلى نمو نباتات الربيع مقدسًا من قبل الأزتيك القدماء ومايا، الذين نظروا إلى الكيتزال على أنه "إله الهواء" وكرمز لألوهية النور. وقد ارتدى سكان ميزوأميريكا وبعض النبلاء أغطية رأس مصنوعة من ريش الكيتزال لتربطها بالكيتزالوكتال رمزيًا. ولأن قتل الطائر كان يعتبر جريمة فقد كان يتم الإمساك به ثم يتم نتف ريش ذيله ثم يُطلق سراحه. وقد كان الكيتزالوكتال عندهم هو الإله الخالق وإله الريح وكان غالبًا ما يُصوّر بشعر رمادي. وفي العديد من لغات الميزوأمريكا، قد يعني مصطلح كيتزال أيضًا نفيس أو مقدس أو قائم.

وحتى وقت قريب فقد كان يعتقد أن الكيتزال المتألق لا يمكن أن يربى أو يحتفظ به في الأسر وقد كان يلاحظ بالفعل أنه يقتل نفسه بعد إمساكه أو حبسه في القفص بفترة وجيزة. ولها السبب فقد أصبح رمزًا تقليديًا يمثل حرية. ومع ذلك فقد احتفظت حديقة حيوان مقرها المكسيك بهذه الفصيلة منذ عام 1992 كما أعلن عن التربية في الأسر عام 2004 (أوريلانا، 2004).

لهذا الطائر صلة وثيقة بالثقافة الجواتيمالية لأنه يمثل شخصية في الأسطورة الشعبية المنتشرة عن البطل القومي تيكون أومان أمير ومحارب مايا أثناء المرحلة الأخيرة من احتلال إسبانيا للمنطقة. وقد كان الكيتزال هو الناهوال (الروح الحارسة) الخاص به. لقد صد شعب كيشي عدة هجمات من جيش الإسباني بالرغم من تفوق الأخير في سلاح (البنادق والدروع والفرسان في مواجهة الرماح والسهام).

وتقول الأسطورة أنه يوم كان الغازي بدرو دي ألفارادو يحارب ضد تيكوم أومان فقد كان هناك كيتزال يطير فوقه. عند الضربة الأولى تمكن تيكوم أومان مترجلاً من إلحاق العجز بفرس بيدرو دي ألفارادو. وعندها حصل ألفارادو على فرس آخر وفي ضربته الثانية اخترق صدر تيكوم أومان بالرمح. وقد طار الكيتزال ونزل على صدر تيكوم أومان غامسًا صدره في دم الأمير المحارب. ومن هنا حصل هذا الطائر على ريش الصدر ذي اللون الأحمر المميز. ومن المشكوك فيه أن تكون هذه الأحداث قد وقعت ولكن شعب المايا قد حاربوا بعنف من أجل أرضهم وحريتهم أثناء الغزو. وتزعم واحدة من أساطير المايا أن الكيتزال قد اعتاد أن يغني أغانٍ جميلة قبل الغزو الإسباني ولكنه صمت منذ ذلك الحين وأنه سوف يغني مرة أخرى حينما تتحرر الأرض فعليًا.