لؤلؤ

تتشكل اللآلئ داخل قشرة بعض الرخويات كآلية دفاعية ضد مهيج محتمل مثل الطفيلي داخل القشرة، أو هجوم من الخارج يؤذي نسيج الجدار المبطن. يخلق الرخوي كيسًا من اللؤلؤ لسد التهيج. وبالتالي فإن اللآلئ هي نتيجة استجابة مناعية مماثلة للتي في جسم الإنسان لالتقاط المُسْتَضَدّ (مولد الضد) بالخلية البلعمية (البلعمة).[7]

يرسب الجدار المبطن للرخويات (الغشاء الواقي) طبقات من كربونات الكالسيوم (CaCO3) على شكل أراجونيت معدني أو خليط من الأراجونيت والكالسيت (أشكال متعددة لها نفس الصيغة الكيميائية، ولكن بهياكل بلورية مختلفة) المتماسكة معًا بواسطة مركب عضوي يشبه القرن يسمى كونشيولين (conchiolin). يُطلق على مزيج الأراجونيت والكونشيولين اسم الصدف، والذي يقوم بتكوين عرق اللؤلؤ. ونادرًا ما يحدث الاعتقاد الشائع بأن حبة الرمل تعمل كمسبب للتهيج. تشمل المحفزات النموذجية المواد العضوية والطفيليات أو حتى الضرر

هيكل طبقات الصدف حيث يتم فصل ألواح الأراجونيت بواسطة بوليمرات حيوية مثل: الكايتين واللوسترين والبروتينات الشبيهة بالحرير.

الذي يزيح نسيج الغشاء الواقي إلى جزء آخر من جسم الرخويات. تدخل هذه الجسيمات أو الكائنات الحية الصغيرة عندما تكون صمامات الغلاف مفتوحة للتغذية أو التنفس. في اللآلئ

المستزرعة يكون المسبب للتهيج عادةً عبارة عن قطعة مُدخلة من ظهارة الغشاء الواقي، مع أو بدون حبة خرز (لآلئ مزروعة بالخرز أو بدون خرزة).[8][9]

وهو النوع الكلاسيكي الذي يعرفه الناس، وهو الذي يُستخدم في صنع القلائد وغيرها من المجوهرات، تنتج اليابان والصين لآلئ أكويا المزروعة

اصطياد اللؤلؤ ، برن فيزيولوجوس (القرن التاسع)

يُزرع حول جزر بولينيزيا الفرنسية، وقد يكون رمادي أو بني أو أسود اللون، ويمكن أن يكون لها إيحاءات زرقاء أو خضراء أو وردية أو أرجوانية اللون

هذه اللآلئ هي الأكثر شيوعًا بين المتسوقين ومصممي المجوهرات، بسبب الأحجام والأشكال والألوان المتنوعة، بالإضافة إلى أن سعرها أقل

تعد اندونيسيا واستراليا والفلبين مصادر رئيسية لهذه اللآلئ في المياه المالحة، يمكن أن تكون ألوانها بيضاء أو فضية أو ذهبية حسب نوع المحار [10]

صدفة حلزونية هندية تدعى ميلو ميلو، محاطة بعدد من اللآلئ من نفس النوع

لآلئ الميلو ليست صدفية، بل هي من حلزون الميلو، تتميز ببريقها الناعم وألوانها المذهلة والأنيقة، هذه اللآلئ نادرة بشدة، لذلك فقيمتها عالية، تتراوح ألوانها من الأصفر الباهت إلى البرتقالي، وتعتبر هذه اللآلئ أصلب من اللآلئ التقليدية (2.5 - 4 موس) وهذا يجعله يستمر لعقود عديدة إذا تم الاعتناء به بشكل صحيح.

ماري ملكة اسكتلندا وهي ترتدي حبلًا من اللؤلؤ الأسود

• 
  سوار من اللؤلؤ من أربعينيات القرن التاسع عشر
• 
  أقراط اللؤلؤ
• 
  جورج فيليرز دوق باكنغهام الأول يرتدي لؤلؤاً أبيض
• 
  امتلكت ملكة إيطاليا مارغريتا سافوي واحدة من أشهر مجموعات اللؤلؤ الطبيعي. وهي ترتدي في الصورة قلادة متعددة الخيوط وحبل من اللؤلؤ
• 
  لوحة "تاجر اللؤلؤ" المسلم المرسومة على الميكا عام 1870 الهند

اللآلئ بشكل عام ذات أشكال كروية، واللآلئ المستديرة تمامًا هي الشكل الأكثر ندرة والأكثر قيمة. وتستخدم الحلقات النصف دائرية أيضًا في العقود أو في القطع حيث يمكن إخفاء شكل اللؤلؤ لتبدو وكأنها لؤلؤة مستديرة تمامًا. تشبه لؤلؤة الأزرار لؤلؤة دائرية مسطحة قليلًا ويمكن أيضًا صنع قلادة منها، ولكنها غالبًا ما تستخدم في المعلقات (الحلي المتدلي) الفردية أو الأقراط حيث يتم تغطية النصف الخلفي من اللؤلؤ، مما يجعلها تبدو وكأنها لؤلؤة مستديرة أكبر.

تبدو اللآلئ التي تُشبه ثمرة الكمثري أحيانًا كلؤلؤ على شكل دمعة، وغالبًا ما تُرى في الأقراط أو المعلقات أو كلؤلؤة مركزية في قلادة. وللآلئ الباروك جاذبية مختلفة، فغالبًا ما تكون غير منتظمة للغاية بأشكال فريدة ومثيرة للاهتمام. وهذا الشكل أيضًا يتم رؤيته بشكل شائع في القلائد. وتتميز اللآلئ المحاطة بدائرة بحواف متحدة المركز أو حلقات حول جسم اللؤلؤة.

وبشكل عام يُعتبر اللؤلؤ المستنبت أقل قيمة من اللآلئ الطبيعية، بينما اللآلئ المقلدة لا قيمة لها تقريبًا. كما أن إحدى الطرق التي يمكن من خلالها لصائغي المجوهرات تحديد ما إذا كانت اللؤلؤة مزروعة أو طبيعية هي إجراء فحص بالأشعة السينية للؤلؤ. فإذا كشفت الأشعة السينية عن نواة، فمن المحتمل أن تكون اللؤلؤة من لآلئ المياه المالحة ذات النواة. أما في حالة عدم وجود نواة، ولكن تظهر بقع داخلية داكنة غير منتظمة وصغيرة تشير إلى وجود تجويف، جنبًا إلى جنب مع حلقات متحدة المركز من مادة عضوية، فمن المحتمل أن تكون اللؤلؤة من المياه العذبة المستزرعة. وغالبًا ما يتم الخلط بين لآلئ المياه العذبة المستزرعة واللآلئ الطبيعية التي تظهر على شكل صور متجانسة، تتغمق باستمرار باتجاه سطح اللؤلؤ. وفي الغالب تُظهر اللآلئ الطبيعية تجاويف أكبر حيث جفت المادة العضوية وتحللت قبل أن تحاط باللؤلؤ.

عقد لؤلؤ طويل

هناك مفردات خاصة تستخدم لوصف طول عقود اللؤلؤ. ففي حين أن معظم القلائد الأخرى يشار إليها ببساطة من خلال قياسها المادي، فإن قلادات اللؤلؤ تتم تسميتها بمدى انخفاضها وتدليها عند ارتدائها حول العنق. بحيث أن طوق يبلغ طوله من 10 إلى 13 بوصة، أو 25 إلى 33 سم، يستقر مباشرة على الحلق، ولا يتدلى أسفل العنق على الإطلاق. وغالبًا ما تتكون الأطواق من خيوط متعددة من اللؤلؤ. وقلادة اللؤلؤ الضيقة بقياس 14 إلى 16 بوصة أو 35 إلى 41 سم في الطول، تقع مباشرة عند قاعدة العنق. وحبلًا يسمى أميرة طولها يتراوح من 17 إلى 19 بوصة، أو طولها من 43 إلى 48 سم، ينزل إلى عظمة الترقوة أو يتدلى أسفلها مباشرة. وعقد ماتيني (امتداد الصباح) يكون بقياس 20 إلى 24 بوصة، أو بطول من 50 إلى 60 سم، يقع فوق الثديين مباشرة. كما أن عقد الأوبرا والذي يبلغ طوله من 28 إلى 35 بوصة، أو من 70 إلى 90 سم، سيكون طويلًا بما يكفي للوصول إلى عظمة الصدر أو القص عند مرتديها. وما زال يوجد واحدٌ أطول حبل اللؤلؤ، والذي يبلغ طوله أكثر من 45 بوصة أو 115 سم، وهو أيضًا يضم أي طول يسقط ويتدلى من العنق أكثر من الأوبرا.

يمكن أيضًا تصنيف القلائد على أنها موحدة كزي رسمي أو متدرجة في الأطوال. ففي التصنيف الموحد من اللآلئ، يتم تصنيفها جميعًا على أنها بنفس الحجم، ولكنها في الواقع تقع في نطاق محدد. فخيط زي موحد من لآلئ أكويا على سبيل المثال، سيكون قياسه في حدود 0.5 مم. بلذلك لن يكون طول الخصلة 7 مم، ولكن سيكون 6.5-7 مم. فلآلئ المياه العذبة ولآلئ تاهيتي ولآلئ البحر الجنوبي كلها تصل إلى مليمتر كامل فرق طول بين القلائد عند اعتبارها موحدة.

أما ضفيرة اللؤلؤ المتدرجة فغالبًا يكون لها 3 مم على الأقل من التمايز من عقود الأطراف إلى القلادة المركزية. وقد شاع في الولايات المتحدة خلال الخمسينيات من القرن الماضي من قِبَل الجنود الأمريكيين الذين جلبوا خيوطًا من لآلئ أكويا المستزرعة إلى الوطن من اليابان، كان حبلًا متدرجًا 3.5 موم، أي يتراوح الطول من 3 مم إلى 7 مم. وكان بأسعار معقولة أكثر من العقد الموحد لأن معظم لآلئه كانت صغيرة.

يمكن أيضًا تصنيف الأقراط والقلائد حسب درجة لون اللؤلؤة؛ حيث تأتي لآلئ المياه المالحة والمياه العذبة بألوان مختلفة. ففي حين أن لآلئ المياه المالحة البيضاء والسوداء مؤخرًا هي الأكثر شيوعًا إلى حد بعيد، فمن الممكن العثور على صبغات لونية أخرى على لآلئ المحيطات. حيث يمكن العثور على لآلئ المياه المالحة باللون الوردي والأزرق ولون الشمبانيا والأخضر وحتى الأرجواني، ولكن قد يستغرق الأمر سنوات لجمع ما يكفي من هذه الألوان النادرة لتشكيل سلسلة كاملة من نفس الحجم ونفس درجة الظل.

ذكر في القرآن الكريم بأكثر من موضع أن أهل الجنة سوف يتزينون باللآلئ:

﴿إِنَّ اللَّهَ يُدْخِلُ الَّذِينَ آمَنُوا وَعَمِلُوا الصَّالِحَاتِ جَنَّاتٍ تَجْرِي مِنْ تَحْتِهَا الْأَنْهَارُ يُحَلَّوْنَ فِيهَا مِنْ أَسَاوِرَ مِنْ ذَهَبٍ وَلُؤْلُؤًا ۖ وَلِبَاسُهُمْ فِيهَا حَرِيرٌ ﴿٢٣﴾﴾ [الحج:23]

﴿جَنَّاتُ عَدْنٍ يَدْخُلُونَهَا يُحَلَّوْنَ فِيهَا مِنْ أَسَاوِرَ مِنْ ذَهَبٍ وَلُؤْلُؤًا ۖ وَلِبَاسُهُمْ فِيهَا حَرِيرٌ ﴿٣٣﴾﴾ [فاطر:33]

﴿وَيَطُوفُ عَلَيْهِمْ غِلْمَانٌ لَهُمْ كَأَنَّهُمْ لُؤْلُؤٌ مَكْنُونٌ ﴿٢٤﴾﴾ [الطور:24]

قلادة دينية تظهر نعمة المسيح، مؤطرة بالياقوت واللؤلؤ. الإمبراطورية البيزنطية من القرن الثاني أو الثالث عشر

في مثل العهد الجديد المسيحي (متى 13: 45-46)، قارن يسوع مملكة السماء بـ «لؤلؤة الثمن». «مرة أخرى، يشبه ملكوت السماوات رجلًا تاجرًا يطلب لآلئ حسنة (جيدة): فلما وجد لؤلؤة واحدة باهظة الثمن، ذهب وباع كل ما كان لديه واشتراها».

يقال إن الأبواب الإثني عشر لأورشليم الجديدة مصنوعة من لؤلؤة واحدة في رؤيا 21:21، أي البوابات اللؤلؤية. «والاثنا عشر بابًا اثنتا عشرة لؤلؤة. كل عدة أبواب كانت من لؤلؤة واحدة وسوق المدينة ذهب نقي كزجاج شفاف».

تقارن الأشياء المقدسة باللآلئ في متى 7: 6: «لا تعط ما هو مقدس للكلاب ولا تطرحوا لآلئكم أمام الخنازير، لئلا تدوسهم تحت أقدامها، ثم تعود وتمزقكم.»

تم العثور على اللؤلؤ أيضًا في العديد من المراجع التي تُظهِر شر وفخر شعب، كما في رؤيا 18:16. «وقول، آه، آه، تلك المدينة العظيمة، التي كانت متسربلة من الكتان والأرجوان والقرمز والمزينة بالذهب والأحجار الكريمة واللؤلؤ.»

وفقًا لربينو باتشيا فإن كلمة ياهالوم في الآية الموجودة في سفر الخروج 28:18 تعني «لؤلؤة» وكان الحجر على هوشن يمثل قبيلة زبولون. هذا موضع خلاف بشكل عام بين العلماء خاصةً وأن الكلمة المعنية في معظم المخطوطات هي في الواقع ياسيفه (Yasepheh) - الكلمة التي اشتق منها اليشب. يعتقد العلماء أن هذا يشير إلى اليشب الأخضر (الشكل الأكثر ندرة والأكثر قيمة في العصور المبكرة) بدلًا من اليشب الأحمر (الشكل الأكثر شيوعًا). يترجم ياهالوم عادة في الترجمة السبعينية على أنه «أونيكس»، ولكن في بعض الأحيان يتم ترجمته «البريل» أو «يشب». بدأ تعدين العقيق اليماني فقط بعد كتابة السبعينية، لذا فإن مصطلح السبعينية «أونيكس» ربما لا يعني الجزع - فالجزع في الأصل كلمة آشورية تعني حلقة، وبالتالي يمكن أن يشير إلى أي شيء يستخدم لصنع الحلقات. ياهالوم مشابه لكلمة عبرية تعني الضرب بشدة، لذلك يعتقد بعض الناس^[من؟] أنها تعني الألماس. ينعكس الاختلاف في احتمالات المعنى لهذا الحجر السادس في هوشن في الترجمات المختلفة للكتاب المقدس - نسخة الملك جيمس تترجم الحجر السادس كالألماس، وترجمته النسخة الدولية الجديدة إلى الزمرد، ويترجمه فولجيت على أنه جاسبيس - يعني اليشب. وهناك مجموعة واسعة من وجهات النظر بين المصادر التقليدية حول القبيلة التي يشير إليها الحجر.

يصف التقليد الهندوسي اللآلئ التسع المقدسة التي تم توثيقها لأول مرة في جارودا بورانا (Garuda Purana)، أحد كتب الأساطير الهندوسية. تحتوي الأيورفيدا على إشارات إلى مسحوق اللؤلؤ كمحفز للهضم وعلاج الأمراض العقلية. وفقًا لماركو بولو ارتدى ملوك ساموري عقدًا من 108 ياقوتة ولؤلؤة تم منحه من جيل من الملوك إلى الجيل التالي. وكان السبب هو أن كل ملك كان عليه أن يتلو 108 صلاة كل صباح وكل مساء.[22] وحتى بداية القرن العشرين على الأقل، كان من التقاليد الهندوسية تقديم لؤلؤة جديدة تمامًا غير مثقوبة وثقبها خلال حفل الزفاف.[23]

وترتبط اللؤلؤة -التي يمكن ترجمتها صوتيًا إلى «موتي»، وهو نوع من «ماني» من اللغة السنسكريتية- بالعديد من الآلهة الهندوسية، وأشهرها كاوستوبها التي يرتديها اللورد فيشنو على صدره.

تظهر استعارة لؤلؤة في ترنيمة اللؤلؤة الأطول، وهي قصيدة محترمة لجودتها الأدبية العالية، واستخدام الاستعارة اللاهوتية متعددة الطبقات، الموجودة في أحد نصوص الغنوصية.

اللؤلؤة ذات السعر الثمين (The Pearl of Great Price) هو كتاب من الكتب المقدسة في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS) وبعض طوائف قديسي الأيام الأخيرة الأخرى.