Artsaj

Guerrillero del Karabaj de principios del siglo XX.

Durante el gobierno de los zares, el Alto Karabaj era administrado desde Bakú. En 1918, después de la caída del Imperio Ruso y la Revolución de Octubre, el territorio fue reclamado por la República Democrática de Azerbaiyán. No obstante, la región tenía una población predominantemente armenia (cerca del 90 %[44]), de modo que también fue reivindicada por la Primera República de Armenia.

Azebaiyán fue apoyada por el Imperio otomano y, cuando este fue derrotado y cayó, por los británicos, quienes ocuparon partes de Azerbaiyán y defendieron su reclamación sobre el Alto Karabaj. Armenia y Azerbaiyán iniciaron conversaciones para que los límites entre ambos países se fijarean durante la próxima Conferencia de Paz de París de 1919.

En ese momento estalló la guerra civil, y en ese marco se desató un breve conflicto armado entre armenios y azeríes durante los primeros meses de 1920. Finalmente, el Ejército Rojo creó el Azerbaiyán soviético en los territorios de la República Democrática de Azerbaiyán. Este hecho permitió que Armenia recuperase los territorios de Zangezur y Artsaj, pero estos fueron tomados por los bolcheviques el 26 de mayo de 1920 y el resto de Armenia cayó poco después en poder del Ejército Rojo, para constituirse en una república soviética. El gobierno de la recién creada República Soviética de Azerbaiyán prometió en abril de 1920 que el Alto Karabaj pasaría a dominio armenio.

El discurso del partido bolchevique sostenía a la vez el derecho al desarrollo de las nacionalidades junto al concepto de internacionalismo proletario. En el Cáucaso, se creó entonces una organización llamada Kavbiuro (acrónimo de Oficina del Cáucaso) a fin de supervisar la integración de la región en la futura unión soviética. Un georgiano, Grigory Ordzhonikidze, fue el presidente, secundado por el ruso Sergey Kirov.[45]

En referencia a Karabaj, se apoyó el 3 de julio de 1921 en principio la integración de la región en Armenia, pero dos días después una declaración revirtió esa decisión «considerando la necesidad de armonía nacional entre musulmanes y armenios, el vínculo económico entre el Alto y el Bajo Karabaj y sus vínculos permanentes con Azerbaiyán».[46] Algunos historiadores armenios sostienen que esto sucedió por intervención directa de Stalin (lo que otros desmienten[47]) y de Nariman Narimanov, presidente del Comité Revolucionario Azerbaiyano (Azrevkom) y sin considerar las protestas del Partido Comunista Armenio. El último argumento fue el bloqueo: si Karabaj pasaba a Armenia, Bakú no le suministraría más combustible.[46] También se ha aducido una razón estratégica para ello: impedir una acción bélica turca contra el Cáucaso.[48]

El 20 de diciembre de 1922, tanto la Armenia soviética como el Azerbaiyán soviético fueron admitidos en la recién creada Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, y en 1923, se constituyó el Óblast Autónomo del Alto Karabaj dentro de Azerbaiyán. Aunque los armenios en Alto Karabaj continuaron deseando la reunificación con Armenia, el conflicto estuvo en gran parte latente durante la era soviética en la República Socialista Soviética de Armenia.

Situación en Alto Karabaj desde la Primera guerra del Alto Karabaj en 1994 hasta la Segunda guerra del Alto Karabaj del 2020:
     El Alto Karabaj.      Territorio azerí bajo el control de las fuerzas militares de Armenia como "colchón de seguridad".

Primera línea en el momento de la firma del acuerdo tras la guerra de 2020 con las ganancias territoriales de Azerbaiyán durante la guerra en rojo y el área de la que Armenia se retiró según el acuerdo de alto el fuego representado por el área rayado.

Con la disolución de la Unión Soviética en 1991 se reabrió el debate sobre el futuro de la zona. Creyendo que se había puesto un plan para difundir allí la cultura azerí, los habitantes de etnia armenia, apoyados por su país, crearon un movimiento para la unión con el mismo. En noviembre de 1991, tras la declaración de secesión de los armenios de Karabaj, el parlamento de Azerbaiyán decidió quitar la autonomía a aquel territorio, lo que conllevó la celebración de un referéndum, con resultado de la declaración de independencia.

La espiral de enfrentamientos llevó a acciones violentas y masacres contra armenios que residían en otras zonas de Azerbaiyán, tales como las ciudades de Sumgait y Bakú. De esta forma comenzó la guerra entre Azerbaiyán y Armenia, que se prolongó hasta 1994.

El enfrentamiento entre Azerbaiyán y Armenia en esta zona ha sido retomado en 2020.

Artsaj tiene un sistema multipartidista. A partir de 2009, la organización estadounidense Freedom House clasifica en términos de derechos políticos y de libertades civiles a la República del Alto Karabaj (actual República de Artsaj) con el mismo nivel que Azerbaiyán y un punto por debajo en libertades civiles respecto de Armenia.[57] Los votos se dividen de tal manera que los gobiernos que se forman son casi siempre las coaliciones de diferentes partidos. Los principales partidos son: Partido Democrático de Artsaj, Patria libre, Federación Revolucionaria Armenia (sección Artsaj), Movimiento 88 y el Partido Comunista de Artsaj. Un número de candidatos no partidistas también participan con cierto éxito en las elecciones. En 2005, ocho de los 33 miembros de la Asamblea Nacional obtuvieron su asiento sin correr oficialmente bajo la bandera de los partidos políticos establecidos en la república.

El 3 de noviembre de 2006, el entonces presidente de la República de Alto Karabaj, Arkadi Ghukasyán firmó un decreto para celebrar un referéndum sobre un proyecto de constitución de Alto Karabaj.[58] Este se llevó a cabo el 10 de diciembre del mismo año[59] entre los ciudadanos de Alto Karabaj, que votaron abrumadoramente a favor de una nueva constitución.[60] De acuerdo con resultados preliminares oficiales, con una participación del 87,2 % hasta el 98,6 por ciento de los votantes aprobó la Constitución. El artículo primero del documento describe a la República de Alto Karabaj como "un Estado soberano, democrático de derecho y social". Más de 100 observadores internacionales no gubernamentales y periodistas siguieron la consulta y la evaluaron positivamente, diciendo que se llevó a cabo de acuerdo a los estándares internacionales.[61]

Edificios del Gobierno de Artsaj

Sin embargo, la consulta fue condenada por gran parte de la comunidad internacional en general por considerarla ilegítima. La Unión Europea y la OSCE rechazaron el referéndum.[62] La UE anunció que era consciente de que un referéndum constitucional se había realizado, pero reiteró que solo un acuerdo negociado entre Azerbaiyán y los armenios étnicos puede traer una solución duradera.[63] En palabras del secretario general del Consejo de Europa, Terry Davis, el referéndum no será reconocido... y por lo tanto no tiene consecuencias».

En un comunicado, el presidente de la OSCE en el cargo, Karel De Gucht, calificó la votación como potencialmente nociva para el proceso de resolución de conflictos en curso que, según dijo, ha demostrado "un progreso visible" y está en una coyuntura "prometedora". El resultado fue también criticado por Turquía, que tradicionalmente tiene lazos con Azerbaiyán a causa de sus raíces étnicas turcas, y las tensiones históricas con Armenia.[64]

El Secretario General del Consejo de Europa, Terry Davis, afirmó que el referéndum "no será reconocido... y, por tanto, no tiene ninguna consecuencia"[65] En una declaración, el presidente de turno de la OSCE, Karel De Gucht, expresó su preocupación porque la votación resultara perjudicial para el proceso de resolución del conflicto en curso, que, según dijo, había mostrado "progresos visibles" y se encontraba en una "coyuntura prometedora".[66]

El 20 de febrero de 2017 se celebró otro referéndum, con un 87,6% de votos a favor y un 76% de participación, para instituir una nueva Constitución. Esta constitución, entre otros cambios, transformó el gobierno de un modelo semipresidencialista a uno totalmente presidencialista. Su nombre pasó de "Constitución de la República de Nagorno Karabaj" a "Constitución de la República de Artsaj", aunque ambos siguieron siendo nombres oficiales del país.[67] El referéndum se considera una respuesta a los enfrentamientos de Nagorno Karabaj de 2016.[68]

Ministerio de Relaciones exteriores de Artsaj

El Ministerio de Relaciones Exteriores tiene su sede en Stepanakert. La República de Artsaj opera cinco misiones permanentes —en Armenia, Australia, Alemania, Rusia y Estados Unidos— más una Oficina de Información Socio-Política en Francia y una misión adicional, dedicada a los países del Medio Oriente, con sede en Beirut.[69] Los objetivos de las oficinas son:

• presentar la posición de la República sobre diversos temas;
• proporcionar información;
• facilitar el proceso de paz.

La República del Alto Karabaj es miembro de la Comunidad para la Democracia y los Derechos de las Naciones, conocida comúnmente como la Comunidad de Estados no reconocidos.

Edificio de la Policía de Artsaj

El Ejército de Defensa del Alto Karabaj fue creado oficialmente el 9 de mayo de 1992 como la fuerza de defensa formal de la República del Alto Karabaj, que une las previamente desorganizadas unidades de autodefensa que se formaron a principios de 1990 con el fin de defender a la población de etnia armenia del territorio. Actualmente, el Ejército de Defensa posee alrededor de 15 000 a 20 000 soldados bien entrenados y equipados. Se compone de infantería, tanques, artillería y sistemas antiaéreos.

El Ejército ha tomado un papel crucial en el establecimiento de la república con batallas decisivas como la Batalla de Shusha/Shushi en 1992, la apertura del corredor de Lachin entre la República de Armenia y el Alto Karabaj (1992) y la defensa de la parte delantera de Martakert (1992-1994).

Los fundadores del Ejército de Defensa de la RNK fueron Samvel Babayan ("Izho", comandante del ejército de la RNK hasta 1999), el general Kh. I. Ivanyan y otros oficiales soviéticos: el coronel A. Zinevich, el coronel Arkady Ter-Tadevosyan, el mayor Seyran Ohanyan, así como Serzh Sargsyan (en funciones de comandante del ejército de la RNK). República de Nagorno-Karabaj desde 1992 hasta agosto de 1993), Vazgen Sargsyan (Ministro de Defensa armenio en 1992-93, Ministro de Estado, Ministro de Defensa en funciones en 1993-95, Primer Ministro de Armenia en 1998-99), Monte Melkonyan ("Avo", jefe de defensa en el distrito de Martuni). El jefe de la unidad militar, que en agosto de 1992 fue nombrado presidente del Comité de Defensa del Estado, era Robert Kocharian.

El Ejército de Defensa de la RNK estaba estrechamente vinculado a las Fuerzas Armadas armenias, que ayudan con armas y equipo militar. Oficiales armenios participaban en la formación del personal militar del Ejército de la RNK. El Ejército fue disuelto efectivamente en Septiembre del 2023, luego de que Azerbaiyan tomara control de la región luego de los enfrentamientos entre Artsaj y dicho país ese mes.

El actual ministro de Defensa es el teniente general Kamo Vardanyan.

El territorio de la República de Artsaj tiene dos zonas climáticas, el clima es templado suave y una zona importante es subtropical seco. La temperatura media anual es de +10,5°С. Los meses más calurosos son julio y agosto, con una temperatura media de +21,7°С y +21,4°С. La temperatura media de los meses más fríos (enero-febrero) ronda los 0 °C. Las zonas más cálidas del territorio de la República de Artsaj son las tierras bajas de los distritos de Martuni y Martakert.

Durante los meses de invierno, un cinturón relativamente frío cubre las tierras altas, especialmente la sección septentrional: la cordillera de Mravsky (Murovdagh). Las temperaturas mínimas descienden a -16 °C en las tierras bajas, a -19 °C en las estribaciones, y de -20 °C a -23 °C en las tierras altas. La temperatura máxima en las tierras bajas y las estribaciones alcanza los +40 °C, en las tierras medias y las montañas - de +32 °C a +37 °C.

En el territorio de la República soplan vientos de valle. En los meses de primavera y verano suelen caer lluvias torrenciales y fuertes tormentas. La cantidad media anual de precipitaciones varía entre 480 y 700 mm, y la niebla es frecuente. La precipitación anual más baja se registra en la zona de llanura - en las tierras bajas de las regiones de Martakert y Martuni - 410-480 mm. La mayor cantidad de precipitaciones se registra en la zona de las tierras altas: 560-830 mm al año.[70][71]

Casi todos los ríos de Artsaj se originan en las altas montañas del oeste y suroeste y fluyen hacia el este y sureste desde los valles empinados. La mayoría de los ríos pertenecen a la cuenca del Kur y son afluentes del Kur.

• Tartar, el río más grande de Artsakh, con una longitud de 200 kilómetros, comienza en la meseta de Syunik.
• 

  El embalse de Sarsang cerca de Drmbon
  Khachenaget partirá de la cordillera Karmrasar de Artsakh y tiene una longitud de 119 kilómetros. el principal afluente es Kolatak.
• Karkar comenzará desde las laderas orientales de la cordillera de Artsakh. la longitud es de 109 kilómetros. los afluentes son Meghraget y Bagara. Son los afluentes de la cuenca de Araks.
• Hagar comenzará desde la ladera sur de la colina Dalidagh en la meseta de Artsakh. la longitud es de 170 kilómetros. el principal afluente es Hochaz.
• Varanda parte de la cordillera de Artsaj y tiene una longitud de 81 kilómetros.
• Ishkhanaget comienza en la ladera sur de la cordillera de ArtsaJ y tiene una longitud de 74 kilómetros.

Aproximadamente la mitad del territorio de Artsaj está cubierto de espesos y oscuros bosques de robles, hayas, olmos, tilos, arces, fresnos, abedules y sicomoros.

Los bosques también son ricos en árboles frutales silvestres: manzanos, perales, nogales, ciruelos, carpes, sicómoros, sicómoros, higueras y sicómoros. También hay castañas.

Los sauces se extienden a lo largo de los valles de los ríos. Los arbustos de zarzamora y enebro se extienden por todas partes.

El khazaz con sabor a ajo crecerá abundantemente en los bosques, que se usarán frescos. El hongo también está muy extendido.

Paisaje cerca de Gandzasar

Flores fragantes crecerán en todas partes: violetas, malvarrosas, tulipanes, lirios, clavos, caléndulas, narcisos, campanillas, tréboles y jazmines. Y el tomillo es muy utilizado por la gente.

En las tierras bajas del este y sureste, la camelia, la ortiga, la juncia, la juncia, el sibekh, la acedera, la alcaparra, la ortiga, el diente de león, la juncia, el espárrago, la ortiga, la pimienta, la juncia, la juncia, el olmo, la milenrama y la milenrama son comunes. :

Por todas partes, en las orillas de los ríos, se esparcen berros, juncos, carrizos, renacuajos, lentejas de agua, sirenas y moreras.

Artsaj es un territorio donde sus habitantes son principalmente seguidores del cristianismo. La inmensa mayoría de la población de la República de Nagorno Karabaj es feligresa de la Iglesia Apostólica Armenia, representada en el territorio de la RNK por la diócesis de Artsakh.

Los grupos minoritarios de creyentes no suelen estar registrados en el Ministerio de Justicia. En 2006 estaban representados por las asociaciones "Testigos de Jehová" (desde 1993, 200 miembros), "Bautistas Evangélicos" (desde 2000, unos 20 miembros), "Fe Cristiana Evangélica" (desde 1999, 350 miembros), "Adventistas del Séptimo Día" (desde 2000, 40 miembros), "Iglesia Evangélica" (desde 1995, 600 miembros), "Jesusistas".[78]

En 2010 se celebró en Stepanakert una ceremonia para erigir una iglesia ortodoxa rusa en honor de la Intercesión de la Madre de Dios.[79]

El islam llegó a Nagorno Karabaj con los árabes en el siglo VII, y fue aumentando gradualmente a medida que las naciones islámicas gobernaban la región.

En el siglo XVI, el primer sha de la dinastía safávida, Ismail I (r. 1486-1524), estableció el islam chií como religión del Estado. La dinastía safávida mantendría una estricta política de imposición del islam chií, lo que le acarrearía conflictos políticos con los suníes del vecino Imperio Otomano[80]

En 1806, el norte de Azerbaiyán fue anexionado por el Imperio ruso a la dinastía persa Qajar; esta región también incluía Nagorno Karabaj.

En 1918, la República Democrática de Azerbaiyán (1918 - 20) declaró su independencia de Rusia durante la guerra civil rusa. Pero fue rápidamente incorporada a la Unión Soviética en 1920. Durante la era soviética, se impuso el ateísmo estatal, lo que provocó el cierre de todas las iglesias y mezquitas de Nagorno Karabaj.

Los cristianos católicos de rito latino son atendidos por la Administración Apostólica del Cáucaso (Administratio Apostolica Caucasi Latinorum) y la Prefectura apostólica de Azerbaiyán. Los católicos de rito armenio son atendidos sin embargo por el Ordinariato para los católicos de rito armenio de Europa del Este (Ordinariatus Europae Orientalis), también bajo la autoridad del papa en Roma.

Catedral de la Madre de Dios en Stepanakert

Algunas edificaciones religiosas notables incluyen el

• Monasterio de Amaras (siglo IV), situado cerca de los pueblos de Sos y Machkalashen, en la provincia de Martuni. Según los cronistas medievales Faustus Byuzand y Movses Kaghankatvatsi, San Gregorio el Iluminador, patrón y evangelizador de Armenia, fundó el monasterio de Amaras a principios del siglo IV.[81] A principios del siglo V, Mesrop Mashtots, inventor del alfabeto armenio, estableció en Amaras la primera escuela que utilizó su escritura.[82]

• Monasterio de Yeghishe Arakyal (siglos V-XIII) que conmemora a San Yeghishe, famoso evangelizador de las tierras orientales de Armenia. La iglesia sirve de sepultura al rey Vachagan II el Piadoso del siglo V, el representante más conocido de la línea Arranshahik de monarcas armenios orientales. El monasterio se encuentra en la provincia de Martakert.

• Monasterio de Bri Yeghtsi (siglo XIII) que se centra en khachkars incrustados, monumentos conmemorativos de piedra únicos en Armenia con cruces grabadas. El monasterio se encuentra cerca del pueblo de Hatsi, en la provincia de Martuni.

• El monasterio de Gandzasar (siglo XIII), ("Գանձասար" en armenio) es un monasterio histórico de Artsaj. El objetivo del gobierno de Artsaj es incluir el monasterio de Gandzasar en el directorio de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

• El monasterio de Yerits Mankants (que significa "tres infantes" en armenio; siglo XVII) es conocido por albergar la sede del clero de Artsaj, rival del de la Santa Sede de Gandzasar. El monasterio está situado en la provincia de Martakert.

• Iglesia de San Juan Bautista, situada en la ciudad de Martakert, construida en 1883.

• Iglesia de San Nerses el Grande, situada en la ciudad de Martuni, consagrada en 2004. Está dedicada al famoso católico armenio San Narsés el Grande.

• Catedral de la Santa Madre de Dios, en la ciudad de Stepanakert, consagrada en 2019.

Universidad Estatal de Artsaj

La educación en la República de Artsakh es obligatoria y gratuita hasta los 18 años. El sistema educativo se basa en el antiguo sistema educativo de la Unión Soviética.[83]

El sistema escolar del Alto Karabaj ha sufrido mucho daño a causa del conflicto, pero el gobierno de la República de Artsakh ha reconstruido muchas de las escuelas con la ayuda de la República de Armenia y de los armenios de la diáspora. En Artsaj hay alrededor de 250 escuelas de diverso tamaño, de las cuales más de 200 están en las provincias. Se estima que existen más de 20.000 estudiantes, la mitad de los cuales están en la capital.

El 10 de mayo de 1992 se fundó la Universidad de Artsaj[84] que tiene un campus en Stepanakert. Ésta es la principal universidad pública del país[85] y la que tiene mejor reputación.[86] Los estudios más importantes de la universidad son en Seguridad Nacional, Ciencias políticas, Estudios Agrarios y Arqueología. En 2006 un equipo de arqueólogos internacionales excavaron en el pueblo de Azokh, donde en la década de 1970 se había descubierto antiguos pobladores humanos, entre ellos neardentales, en la que participan estudiantes de la universidad.[87]

Además, la Universidad de Ereván tiene una sección de estudios empresariales en Stepanakert.

Sede del Banco Artsakhbank en Stepanakert, Artsaj

Hotel Europa en Stepanakert la capital del territorio

Antes de la guerra de 2020, la república desarrolló una industria turística orientada a Armenia y la diáspora armenia. En los últimos años, la república ha experimentado un gran aumento de turistas debido a los numerosos lugares de interés cultural de Artsaj. Antes de la guerra de 2020 había nueve[93] hoteles en Stepanakert. La agencia de desarrollo de Artsaj afirma que 4.000 turistas visitaron Artsaj en 2005. Las cifras aumentaron a 8.000 en 2010 (excluyendo a los visitantes de Armenia).[94] La agencia cooperó con la Agencia de Desarrollo Turístico de Armenia (ATDA), ya que Armenia es la única vía de acceso a Artsaj para los turistas (principalmente armenios). El Ministerio de Asuntos Exteriores de Artsaj informó de la continua expansión de la geografía de los visitantes.[95] La infraestructura turística se desarrolló en torno a lugares como monasterios que muestran la historia armenia de la región,[96] con lugares islámicos raramente restaurados,[97] mientras que algunas ciudades fantasma y zonas cercanas a la línea del frente estaban fuera del alcance de los turistas.[96]

La Agencia de Desarrollo Turístico de Artsaj se creó en Ereván como organización no gubernamental de la República de Armenia para seguir promoviendo el turismo en Artsaj. Realiza preparativos para operadores turísticos, agencias de viajes y periodistas que cubren la región, y organiza servicios de hostelería, compras, restauración y centros recreativos.

Atracciones turísticas bajo control de Artsaj:

• 

  Bosque cerca de Vaghuhas en Artsaj
  Monasterio de Gandzasar, principal atracción turística.
• Monasterio de Amaras
• Monasterio de San Yeghishe Arakyal
• Monasterio de Dadivank
• Monasterio de Bri Yeghtsi
• Yerits Mankants

Otras atracciones turísticas

Tramo del sendero Janapar.

La Ruta de Janapar es un sendero señalizado que atraviesa montañas, valles y pueblos de Artsaj, con monasterios y fortalezas a lo largo del camino. No se puede recorrer a pie desde la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. El sendero se dividía en excursiones de un día, que llevaban a los turistas a un pueblo distinto cada noche. Los senderos existen desde hace siglos, pero ahora están señalizados específicamente para los excursionistas. El Himnakan Janapar (sendero de la columna vertebral), señalizado en 2007, lleva desde la región noroccidental de Shahumian hasta la ciudad meridional de Hadrut, ahora bajo control azerbaiyano. Hay senderos secundarios y mini senderos que llevan a otras partes de Artsaj. Entre los lugares importantes que se atraviesan en esta ruta están el monasterio de Dadivank, el de Gandzasar, Shusha, el cañón de Karkar con sus altos acantilados, la cascada de Zontik y las ruinas de Hunot y el monasterio de Gtichavank.

La fortaleza de Kachaghakaberd cerca de la localidad de Kolatak en Artsaj

El coste de la estancia en Artsaj es relativamente barato en comparación con el resto de la región y varía aproximadamente entre 25 y 70 dólares estadounidenses para una sola persona en mayo de 2017.[93]

Sin embargo, a quienes viajaron a Artsaj sin el consentimiento y permiso previos del gobierno azerbaiyano se les niega la entrada a Azerbaiyán, ya que el país considera Artsaj su territorio ilegalmente ocupado por el ejército armenio.[98] El gobierno azerbaiyano también mantiene y publica en línea una lista de extranjeros que visitaron estas zonas ocupadas sin autorización previa.[99] A finales de 2017, la lista contenía 699 nombres con detalles adicionales (fecha, país, profesión, propósito de la visita). La entrada más antigua registraba una visita a Artsaj ocurrida en una fecha no especificada en algún momento entre 1993 y 1996. La lista incluye a muchos periodistas y miembros de parlamentos de países extranjeros.

Antes de la guerra de 2020, la Fiesta del Vino de Artsaj se celebraba anualmente en Togh desde 2014. El festival se celebraba el tercer sábado de cada mes de septiembre.[100]

El festival fue puesto en marcha por el Departamento de Turismo y Protección de Lugares Históricos del Ministerio de Cultura, Turismo y Juventud de la República de Artsaj y tenía como objetivo desarrollar el turismo en Artsaj,[101] así como restaurar las tradiciones vinícolas de Artsaj.

El festival proporcionó una plataforma a los vinicultores de Artsaj y Armenia, dándoles la oportunidad de vender sus productos, intercambiar conocimientos, promocionar su vino, etc. El programa del festival anual incluía pisadas de uva, degustaciones de cocina tradicional de Artsaj, una exposición de obras de arte, una muestra de objetos antiguos que pertenecieron al palacio de Melik Yegan, así como una exposición y venta de vino local, donde se podían encontrar productos de 5 regiones diferentes de Artsaj y Armenia. Tradicionalmente, el festival se acompañaba de cantos y bailes nacionales armenios. El festival evolucionó hasta convertirse en una fiesta nacional.[102]

Mina en Drmbon

Artsaj es rico en minerales. Hay depósitos y reservas de cobre, plomo, oro, azufre y hierro, principalmente alrededor de Mehmana, Drombon, Gulatagh, Kusapat, Vank, Maghavuz y Martuni, entre los ríos Tartar y Khachen y en las laderas de la montaña Mrav.

Hay minas de mármol y piedra caliza principalmente en las regiones de Stepanakert, Shushi, Karaglukh, Norashen y Chartar.

Hay reservas de carbón cerca de los pueblos de Maghavuz, Nareshtar y Kolatak.

También hay depósitos de toba, arena y arcilla.

Las ramas importantes de la agricultura son el cultivo de cereales, la horticultura, la fruticultura y la ganadería. También se cultiva arroz, aceite de oliva, manzana molida, etc. En 1805, Karabaj, aceptando voluntariamente el dominio ruso (confirmado en 1813 por el Tratado de Gulistan) y estando en el sistema administrativo-político y socioeconómico del Imperio Ruso, se desarrolló de acuerdo con los patrones institucionales típicos de las regiones periféricas del imperio. . La revolución de octubre en Rusia (1917), la independencia de las naciones transcaucásicas y la escalada de los conflictos interétnicos llevaron la economía de los países recién independizados al borde del colapso. La economía de Artsaj-Karabaj también se ve muy afectada. Después de la sovietización, Nagorno-Karabaj, que recibió el estatus de región autónoma dentro de Azerbaiyán y tardó varias décadas en acercarse al nivel de 1915-1916 en términos de sus indicadores económicos puros.

Aeropuerto de Stepanakert

En el territorio de la República de Artsaj ha sido llamado como el hogar de tesoros a cielo abierto de la arquitectura armenia.[113] En el Alto Karabaj hay miles de monumentos históricos y artefactos interesantes. Aparte de los edificios religiosos, también hay ejemplos de arquitectura civil como antiguos castillos y fortalezas.[114]

La historia de la arquitectura de Artsaj es paralela a la armenia. Se empezó a desarrollar en la era pre-cristiana, en el siglo IV adoptó la cultura cristiana y entró en la era moderna después de que floreciera en la Era Medieval.[115]

La principal expresión del arte de Artsaj en la época medieval puede verse en la arquitectura religiosa: iglesias, catedrales, capillas y monasterios. Otras formas de arte incluyen manuscritos ilustrados, khachkars (en armenio:խաչքար; losas de piedra únicas armenias grabadas) y pinturas murales relacionadas con la Iglesia Apostólica Armenia.[116] El estilo y las técnicas de la arquitectura de Artsaj es muy similar a la armenia.[117] La piedra es el principal material de construcción y forma el núcleo de las paredes. El tejado normalmente se hace con losas de adobe de roca volcánica. En los grandes edificios de las ciudades y en los monasterios del campo la pared exterior está cubierta de bloques de adobe cortados. En las estructuras arquitectónicas más modestas como las parroquias de las provincias se utilizan piedras no tan bien cortadas, lo que hace que tengan una apariencia más rústica.[118]

Casa de la Cultura de Chartar, Artsaj

Al igual que en el resto de los edificios religiosos de Armenia, los nombres de los monasterios de Artsaj incluyen el término "vank" (en armenio, վանք), que significa "monasterio". Por ejemplo, Monasterio de Dadivank, Khunisavank, Khatravank, Yerits Mankants Vank y Gtichavank, entre otros.[119] Los monasterios suelen estar situados cerca de asentamientos que llevan el nombre de "vank", por ejemplo el Monasterio de Dadivank, el Monasterio de Gandzasar y el Monasterio de Spitak Khach Vank. También como Armenia, los nombres de los castillos y fortalezas de Artsaj llevan el nombre de "berde" (en armenio: բերդ), que significa, fuerte. Por ejemplo: Jraberd, Handaberd, Mairaberd, Khokhanaberd, etc.[120]

Los primeros monumentos de Artsakh son de la era pre-cristiana, cuando en la región había creencias politeístas.[121] La forma artística más curiosa de esta época son los grandes ídolos de piedra antropomórficos que se encuentran en las tierras bajas del este, en los condados septentrionales de Jraberd y Khachen que datan de la edad de hierro.

En las afueras del noreste de la República de Artsakh, así como además en el este de esta zona, se han encontrado los sahmanakars (en armenio: սահմանաքար, que significa piedras fronterizas).[122] Parece que su origen sea del reinado de Artashessian (de la dinastía armenia de los Artáxidas entre el 190 a. C. y el 53 d. C.) que utilizaban las piedras con inscripciones para demarcar las fronteras de su reino. En Artsakh, la tradición de los marcadores fronterizos con sahmanakars duró hasta la época medieval. Cerca de la ciudad de Mataghes, en el Distrito de Mardakert se encuentra la piedra-marcador más grande de la época medieval, cuya inscripción indica que "aquí termina la provincia de Syunik".[123]

El hotel Eclectica en Vank

Entre los siglos xvii y XVIII se construyeron muchos palacios de meliks armenios (señores feudales). Palacio del Melik-Haikazian (en armenio: Մելիք-Հայկազյան), el Palacio del Melik-Dolukhanian (en armenio: Մելք-Դոլուխանյաո También existen palacios de épocas más antiguas que han sido dañados por el paso del tiempo. Los mejor preservados de éstos son el Palacio de los Príncipes de Dopian, cerca de Aknaberd, en el Distrito de Mardakert.[124]

Las posadas medievales de Artsakh (llamadas "idjevanatoun", en armenio: իջևանատուն) son unos edificios particulares. El ejemplo mejor conservado se encuentra cerca de la ciudad de Hadrut.[125]

Antes de su destrucción en 1920, Shusha era la ciudad en la que estaba conservada la mejor arquitectura civil del país. A finales del siglo XIX, se había convertido en una de las ciudades más grandes del Cáucaso y en 1913 tenía más de 42.000 habitantes. La arquitectura de Shusha tenía un espíritu y estilo único. Éste sintetizaba diseños que se habían utilizado para construir los palacios de las zonas rurales de Artsakh (sobre todo del sur del condado de Dizk) y elementos de la arquitectura neoclásica europea. El ejemplo más destacado de la arquitectura civil de Shusha es la casa de la familia Avanesants (siglo XIX). Los edificios administrativos de Shusha eran: el Colegio Real (1875), el Colegio Eparchial (1838), la Escuela Técnica (1881), los clubes de verano y de invierno del Ayuntamiento (1896 y 1901 ), el Hospital Zhamharian (1900), el Teatro Khandamirian (1891), el Colegio Femenino de la Virgen Sagrada (1864) y la Mariam Ghukassian Nobility High School (1894). Los únicos edificios que han sobrevivido el ataque turco-musulmán a la ciudad en 1920 fueron el Colegio Real y el Hospital Zhamharian.[126]

Los ejemplos mejor preservados de la arquitectura civil rural de Artsakh están en los pueblos de Banants, Getashen, Hadrut y Togh.[127]

Fortaleza de Askerán en Artsaj

Las fortalezas de la región ("berdo", en armenio: բերդ), como en el resto de la Armenia histórica estaban construidas habitualmente sobre rocas o de las cimas de las montañas. En Artsakh existen varias familias aristocráticas que protegían sus dominios contra los invasores extranjeros que tradicionalmente provenían de las estepas orientales desde las fortalezas como Jraberd, Handaberd, Kachaghakaberd, Shikakar, Giulistan, Mairaberd, Tohaberd, Aknaberd y Aghjkaberd. Estos fuertes se establecieron desde una época muy temprana y las sucesivas generaciones contribuyeron a mejorarlos.[128]

Cuando el Principado de Khachen de Artsakh empezó a tener vínculos con el Reino de Armenia Menor (Cilicia) (1080-1375), un estado independiente armenio al Mar Mediterráneo que ayudaba a los Croatas, un pequeño número de fortalezas de Artsakh se hicieron siguiendo la tipología cilicia.[129][130]

En Karvachar se encuentra el castillo de los príncipes Vakhtagian-Dopian, el Castillo Handaberd. Éste fue reconstruido con una subvención recibida del rey Levon I de Cilicia. Por eso también se llama "Levonaberd".

Sin embargo, las fortificaciones más remarcables del Alto Karabaj son la Ciudadela de Shusha y la Fortaleza de Askeran. Estas dos pertenecían a la Syghnakh menor, uno de los dos principales distritos militares históricos de Artsakh que debían defender los condados meridionales de Varanda y Dizak y tenían un intrincado sistema de campamentos, centros de reclutamiento, atalayas y balizas fortificadas.[131] Las murallas y fortificaciones de la Ciudadela de Shusha fueron construidas por su fundador, Panah Ali Khan, el fundador turqués del Kanat de Karabagh.[132]

Epigrafia en la Iglesia de San Juan Bautista

Muchas de las paredes y fachadas de las iglesias y monasterios de Artsakh tienen textos grabados en armenio que suelen proveer información detallada de la fecha de construcción, los nombres de los patrones y en ocasiones, del arquitecto. Existen cientos de estas inscripciones.

Este modo de cubrir las paredes de las iglesias y monasterios con textos ornamentados en Artsakh y en otros lugares de la Armenia histórica son una forma única de decoración.[133] Comparado con otros territorios armenios, en la actual República de Artsaj existe una gran proporción de textos epigráficos si tenemos en cuenta su territorio, datados desde el siglo V. Los ejemplos más importantes cubren paredes enteras de los monasterios de Dadivank y de Gandzasar. Por ejemplo en la Catedral Memorial de Dadivank existe una importante inscripción que cubre gran parte de su fachada meridional.[134] En la tumba de San Gregorio, obispo de Artsakh, en el monasterio de Amaras hay otro texto histórico que explica que él era el nieto de San Gregorio el Ilumador que fue martirizado para propagar la fe cristiana en el Cáucaso del Norte (Ciscaucasia).[135]

Se han conservado pocos ejemplos de pinturas murales en Artsakh, pero las que se conservan demuestran que son importantes por la historia del arte mural armenio a causa de su composición y esquemas de colores únicos. En la Catedral Memoria del Monasterio de Dadivank se encuentra la mayor colección. Estas pinturas dibujan a Santa María, Jesucristo y San Nicolás con un grupo de ángeles y adoradores.[136] En las paredes del sur de la catedral muestran a la Santa Virgen con una ropa larga y un pañuelo rojo atado alrededor de la cabeza celebrando una oración y adornada con cruces. Otro fresco retrata a Cristo, dando la fe a San Nicolás. El fresco de la pared del norte representa el nacimiento de Jesús, con San José y Santa maría y los tres reyes magos adorándolo, al tiempo que querubines están cantando su gloria mientras vuelan.[137] Kirakos Gandzaketsi, autor Artsakhenc de los siglos XII-XIII, explica en su "Historia de Armenia" que la Reina Arzou y sus hijas tenían un talento artístico excepcional y que habrían podido pintar estos murales.[138]

También se encuentran otros murales en la principal iglesia parroquial de la ciudad de Arajadzor de la Provincia de Mardakert.

Manuscrito armenio de Artsaj

En la República de Artsaj ha habido más de treinta scriptoriums medievales que han producido un número importante de manuscritos, sobre todo durante los siglos XIII y XIV.[136] Se encuentran escritorios importantes en Gandja (Azerbaiyán), Gandzasar, Khoranashat, Targmanchatz, La Virgen Sagrada de Tzar y en Yeris Mankants.[139] En las regiones de Artsaj y de Utik hay un grupo de miniaturas específicas que tienen un estilo lineal y poco adornado que les hace parecer a las ilustraciones de las escuelas de la Provincia de Syunik y Vaspurakan. Estas composiciones son simples y monumentales, a menudo con una iconografía original y distinguida de los modelos romanos de Oriente. Además de historias bíblicas, muchos manuscritos de Artsaj muestran imágenes de los gobernantes de la región que solían ordenar la reescritura e iluminación de los textos. En el Matenadaran (Instituto de Manuscritos Antiguos de Ereván, Armenia) se conserva la importante colección núm. 115 que contiene una miniatura-retrato del Príncipe Vakhtang Tangik (en armenio: Վախթանգ Թանգիկ, Vakhtang el precioso), Señor de Haterk.[140]

Durante los siglos XII-XIII en Artsaj y Utik funcionaron varias docenas de scriptoriums bien conocidos.[141] La mejor época de las miniaturas de Artsaj se puede dividir en dos períodos principales. El primero incluye la segunda mitad del siglo XII y principios del XIII y el segundo va desde la segunda mitad del siglo XIII hasta principios del siglo XIV. Entre los trabajos más interesantes de la primera etapa, cabe mencionar el manuscrito núm. 378 del Matenadarán, que se llama la Oración del Príncipe Vakhtang Khachentsi (1212) y el manuscrito nº4829 del Matenadaran, un evangelio producido en 1224 que se asocia con la Princesa Vaneni Jajro.

Las alfombras y las mantas son una forma artística característica de la región del Cáucaso. Se sabe que durante el siglo X en el mundo árabe se daba mucho valor a las alfombras de Artsakh. El historiador Kirakos Gandzaketsi menciona que las princesas Arzou y Khorishah hicieron bordados y cortinas de altares a mano en el monasterio de Dadivank.[138] Durante el siglo XIX en diversas exposiciones de arte internacionales de Moscú, Filadelfia y París se exhibió ejemplos de alfombras de Artsakh.

La abundancia de mantas que han sido producidas en el período moderno tiene raíces en una sólida tradición antigua. Además, investigaciones recientes han empezado a dar luz a la importancia de la región de Artsakh en la historia de un grupo de mantas clasificadas como "Caucásicas". Hay muchos tipos de mantas de Artsakh. Por ejemplo, mantas con patrones de "eaglebands" o "sundurst" son subtipos de alfombras en las que aparecen dragones que estaban hechos en un centro manufacturero del condado de Jraberd, en el que eran característicos grandes medallones radiantes. Otras mantas están ornamentadas con serpientes o nubes con medallones octogonales.[142]

En Artsakh también encontramos algunas de las alfombras más antiguas con inscripciones armenias, ya desde el siglo XVII. Además, cabe destacar que la mayoría de las alfombras que incluyen inscripciones en armenio provienen del Alto Karabaj.[143]

Iglesia de Santiago en Stepanakert

A principios de la edad medieval, Artsakh y las provincias limítrofes de Utik y Payrtakaran eran conocidas de manera conjunta como las jefaturas orientales de Armenia (en armenio: Կողմանք Արևելից Հե religiosos armenios. Los misioneros más destacados fueron San Gregorio el Iluminador (en armenio: Սբ. Գրիգոր Լուսավորիչ; desde el 301) y San Mesrobo de Armenia (en armenio: Սբ. Մեսրոբ Մաշտոց, 361-440), el creador del alfabeto armenio.[144]

Hay una serie de monumentos cristianos que han sido identificados propios de este período vital de la historia armenia como uno de los primeros lugares cristianos del mundo. Entre ésta se encuentra el Monasterio de Amaras (en armenio: Ամարասի Վանք) que, según autores antiguos como el padre de la historiografía armenia, Movses Khorenatsi (410 - 490) fue fundado en el siglo IV por el mismo San Gregorio. La parte más antigua de este monasterio es el martirium de San Gregorio y de su nieto, el Obispo de Aghvank que fue muerto por paganos alrededor del año 338 cuando enseñaba fe cristiana en la tierra de los mazkuts (en la actual Daguestán, en Rusia).[145] El mausoleo de Sant Gregori es una cámara funeraria equipada con dos vestíbulos laterales que ha servido como cripta de la iglesia durante mucho largo tiempo.[146] Amaras es un monasterio activo de la Iglesia Apostólica Armenia. San Mesrobo, en su viaje a Artsakh a principios del siglo V, estableció una escuela en Amaras en la que inventó el alfabeto armenio en 405 con propósitos pedagógicos.[147] Durante 35 años, hasta su muerte en 440, Mesrob reclutó a equipos de monjes para traducir obras religiosas, científicas y literarias del antiguo mundo al armenio. Gran parte de esta tarea se hizo en el monasterio de Amaras.[148] La descripción de la estancia de este santo en Artsakh y en Utik es uno de los capítulos más importantes de la historia de Artsaj escrita por Movses Dasxuranci en el siglo VII.[149]

El Monasterio de Targmanchats (en armenio: Սբ. Թարգմանչաց Վանք) situado cerca de Karhat es otro templo relacionado con la misión de San Mesrob.[150] La palabra Targmanchats (en armenio: Թարգմանչաց, los Santos Traductores) designa a San Mesrob ya San Sahak Partev (en armenio: Սբ. Սահակ ՊՀումեեեեերորորթրրթև). San Sahak Partev tradujo la Biblia al armenio del siríaco en 411.[151] La iglesia principal de este monasterio, que fue reconstruido en 989 consiste en una nave única con un ábside en el este flanqueado por dos pequeñas habitaciones.

La Basílica de San Gevorg (en armenio: Սբ. Գևորգ, San Jorge) del Monasterio de Tzitzernavank (en armenio: Ծիծեռնավանք), en Kaashatagh es tanto un importante lugar religioso como un mejor lugar preservado como el mejor ejemplo preservado que data de los siglos V y VI.[152] Está situado cerca del Corredor de Laçin, el territorio que conecta Artsaj con Armenia. La palabra Tzitzernavank proviene de la raíz "tzitzern" (pequeño dicho, en armenio clásico) y tiene que ver con un período de la historia del monasterio en el que se creía que conservaba unas reliquias de San Jorge. Este monasterio había sido posesión de la eparquía de Tatev, de donde era un centro religioso destacado, según el historiador del siglo XIII Stephanos Orbelian y el obispo Tovma Vanadetsi en 1655.[153] Desde 1992, el monasterio de Tzitzernavank se renovó y empezó a realizarse un festival el día de san Jorge. Es un monasterio activo de la Iglesia Apostólica Armenia.

En Armenia y en Artsaj hay muchas iglesias con una cúpula en forma radial o con una planta cruciforme que son del siglo VII.[154] Un buen ejemplo de estos templos característicos es la capilla de Vankasar, en la que la cúpula y su campanario están en la planta principal de la nave en forma de crucifixión. Ésta está en la frontera oriental de la República de Artsakh y se cree que fue fundada por el monarca del Reino de Artsaj, Vachagan II el Piadoso a principios de la dinastía Arranshahik. La iglesia Okhta Trne de Mokhrenes, (siglos V-VII) es otro ejemplo. La Capilla del Santo Saber, de Mardakert, tiene una planta menos común de cruz libre con una cúpula.

En varias épocas, la arquitectura de Artsaj difiere de la evolución que sigue la arquitectura armenia. Se sugiere que existen formas de las plantas de las iglesias que se encuentran en otras regiones de Armenia en el siglo VII que no se encuentran en Artsaj.[155]