Economía de Irán

Tabaco en un secadero, cerca de Bastam, Nor-Oeste de Irán.

A mediados del siglo XIX, el Gran Visir Amir Kabir emprende dentro de un sistema aún tradicional los primeros proyectos de desarrollo de la agricultura iraní de carácter moderno, con la importación de semillas, la firma de contratos internacionales y el desarrollo de la caña de azúcar en Juzestán y de variedades americanas de algodón en Urmía y Teherán. De la politécnica Darolfonún fundada por Amir Kabir surgieron los primeros estudios modernos en ingeniería agrícola.[25][26]

En 1850 comenzó a desarrollar sus actividades en Irán el banco británico New East Bank, sustituido en 1885 por el Banco Imperial de Persia, con oficinas en todas las grandes ciudades de Irán y de la India Británica, fundado entonces por Paul Julius Freiherr von Reuter bajo una Carta Real de la reina Victoria de Inglaterra y capitulación de Nasereddín Shah Kayar.[27]

Entre 1925 y 1941, el monarca nacionalista Reza Shah dio un impulso general a las infraestructuras del país, reformó la educación, combatió la penetración extranjera, reformó el sistema legal e introdujo industrias modernas. Bajo su reinado, Irán experimentó un período de cambio social, desarrollo económico y relativa estabilidad política.[28]

Refinería de petróleo de Abadán, la mayor del mundo en 1950.

Reza Shah fue remplazado en 1941 por su hijo Mohammad Reza Pahlaví (r. 1941–79). En la década del 50 el primer ministro Mosaddeq realizó profundas transformaciones en todos los campos, que fueron implementadas modernizando la vivienda, salud, fuerzas armadas, justicia social y libertades civiles. El 15 de diciembre nacionalizó el servicio telefónico y la actividad pesquera, que se encontraba entonces concesionada a la Unión Soviética. Emprendió una política de modernización: expropiación de latifundios, sufragio femenino y una tendencia al laicismo. Pretendía la mejora del sistema educativo, beneficios a pequeños productores y la participación de los asalariados en los beneficios de la empresa. Todo ello al mismo tiempo que se pretendía occidentalizar el país e implementar un socialismo democrático persa.[29] La reforma agraria, destinada a mejorar las condiciones de los campesinos al redistribuir las tierras, se encontró con la oposición de los 2000 terratenientes tradicionales y el clero dueños del 98 por ciento del territorio nacional. Entre 1954 y 1960 el brusco incremento de la renta petrolera y en la ayuda extranjera condujo a mayores inversiones; ese mismo año se produce un golpe de Estado en contra de Mosaddeq.

En consecuencia de las últimas políticas, aumentó la inflación, se depreció el rial y se creó un déficit en la balanza comercial. Las medidas tomadas para combatir estos problemas redujeron los índices nominales de crecimiento y la renta per cápita en 1961.[28] En los años 70, Irán había ya experimentado una industrialización y modernización considerables.[30][31]

El gobierno surgido de la Revolución de 1979 marcó como objetivos a largo plazo la independencia económica, el pleno empleo y el desarrollo de un nivel de vida confortable, si bien a finales del siglo XX, la economía iraní seguía afrontando distintos obstáculos. Levando a la aparición de grandes fundaciones religiosas (bonyad) que agrupan empresas cuyos presupuestos sumados suponían a principios de la década de 2000 hacia el 20% del PIB nacional.[32][33]

Tras las nacionalizaciones de 1979 y la invasión del país por Irak, el control gubernamental de la economía pasó del 30 a cerca del 80%.[34] Los ocho años de guerra se cobraron la vida de al menos 300.000 iraníes[35] y causaron lesiones a más de 500.000. La guerra acentuó el declive de la economía iraní resultado de la revolución. Entre 1979 y 1981, las reservas de divisas cayeron de 14.600 a 1.000 millones de dólares.[36] Después, Irán financió la guerra con los ingresos de las exportaciones petroleras.[37] Tras el cese de las hostilidades en 1988, el gobierno iraní se centró en el desarrollo de los sistemas de comunicaciones, transportes, manufacturas, sanidad, educación y energía (incluyendo el programa nuclear iniciado en los años 50), y comenzó a integrar sus sistemas de comunicación y transportes con los de sus países vecinos.[38]

Desde 2010, el gobierno de Mahmud Ahmadineyad dirige un programa de reformas económicas —el de mayor envergadura desde la introducción de un sistema dual de racionamiento de gasolina en 2007— orientado a promover una economía de mercado sustituyendo las subvenciones a productos de consumo por ayudas a personas necesitadas.[39] En áreas urbanas, sobre todo en Teherán, la revolución fortaleció la participación femenina en ciertas actividades, como la educación y en el sector comercio y servicios. También en los medios de prensa, tanto televisivo como gráficos, así como en el incipiente sector turístico.

Desde 2003, Irán ha aumentado la inversión en países vecinos como Irak y Afganistán

Irán tiene un extenso y moderno sistema de carreteras pavimentadas que une la mayoría de los pueblos y todas las ciudades. En 2011, el país tenía 173,000 kilómetros (107,000 millas) de caminos, de los cuales el 83% estaban pavimentados. En 2007 había aproximadamente 100 turismos por cada 1.000 habitantes. Los trenes operaban en 11.106 kilómetros de vía.[40]

Aun así, las sanciones por su programa nuclear han afectado notablemente a la economía iraní los últimos años, sobre todo a los sectores que dependen de las importaciones y exportaciones en el país. Entre los negocios afectados se incluyen las transacciones bancarias y de seguros (incluso con el Banco Central de Irán), envíos, servicios de alojamiento web para empresas comerciales y servicios de registro de dominios, entre otros.

Aun así, la firma del reciente acuerdo núclear iraní el 14 de julio de 2015 en Viena, pone en alto las expectativas sobre el futuro del país. Muchas inversiones han vuelto y también empresas extranjeras han venido a aprovechar esta ventana de oportunidades que se ha abierto con la firma del acuerdo. Ya se han firmado tratados con Francia y con la Unión Europea.

Sin embargo, la vuelta de las sanciones con la administración Trump ha vuelto a preocupar a los inversionistas extranjeros y nacionales, se espera que con estas nuevas sanciones el PBI caíga un 5,8% con respecto al año anterior. Aun así, la inversión china sigue creciendo a pesar de las nuevas sanciones, y la Unión Europea esta tomando acciones en contra de las medidas del mandatario norteamericano. Las exportaciones de crudo a China han aumentado cerca de un 81,2%

Con cerca de 80 millones de habitantes, la población iraní se ha más que cuadruplicado desde 1956. Entre 1976 y 1986 el crecimiento demográfico fue del 4% anual, pero una acusada bajada de la natalidad lo ha rebajado al 1,3% entre 2006 y 2011. La población menor de 30 años ronda el 55% del total.[41] La población iraní se multiplicó por más de dos entre 1980 y 2000, y su edad media declinó, causando una fuerte migración interna del campo a la ciudad.[42]

La tasa de crecimiento de la población cayó desde su máximo de 3,91% anual para el período 1976-1986, al 1,62% del período 1996-2006. Esto se debió al cambio en la política de control de natalidad implementada por el gobierno iniciado el proceso de reconstrucción económica tras la guerra contra Irak de 1980-1988. Como consecuencia, la población iraní de menos de 15 años ha bajado de los 17,6 millones en 2006 a 17,5 en 2011. La pirámide poblacional iraní, que mostraba una base muy amplia en sus peldaños más bajos durante el último período del Sha y la primera década de la república islámica, se parece en la actualidad más a la de un país desarrollado que a la de uno en vías de desarrollo.[43]

En 2020, el país fue el 66° exportador más grande del mundo (US $ 27.1 mil millones, 0.1% del total mundial).[44][45] En importaciones, en 2019, fue el 65 mayor importador del mundo: 27,3 mil millones de dólares.[46]

En 2010, antes de esa inflexión, The Economist pronosticaba un duplicamiento del PIB iraní en los cinco años siguientes.[73] Sin embargo, aún dentro de esos cálculos, el crecimiento del PIB real se preveía en torno a un 2,2% entre 2012 y 2016 —insuficiente para reducir el índice de desempleo—.[74]

A inicios de la segunda década del siglo XXI, el sector servicios empleaba ya a cerca de la mitad de la población activa (45% en 2007), seguido del sector industrial —incluidas minería y manufacturas— (31%) y de la agricultura (25%) operan por tanto al margen de la economía formal.[12]

La economía iraní está clasificada por el Fondo Monetario Internacional como «economía de transición» (de la planificación central a la economía de mercado),[75] y por la Organización de las Naciones Unidas como una economía «semi-desarrollada».[76][77]

El consumo de energía respecto al PIB iraní es el más alto del mundo generando alarmantes niveles de contaminación —de los más altos del mundo en Teherán, Isfahán y Tabriz—, una de sus consecuencias más graves.

La producción industrial iraní mantuvo un crecimiento sostenido de entre el 3 y el 5,7% anual durante la mayor parte de la primera década de los años 2000, destacando el mantenimiento de la tendencia en el año 2008, de crisis financiera globalizada (aumento relativo a escala mundial).[78][79]

El notable progreso científico del país en años recientes se ha reflejado en diversos estudios y clasificaciones, como la que cifró en 1000% el incremento en publicaciones científicas entre 1995 y 2004,[80] llegando en 2011 a obtener el undécimo puesto a nivel mundial en publicaciones en campos como la Ingeniería química y la Ciencia de materiales y el décimo tercero en Energía, Química e Ingeniería, etc., campos en que ocupaba los puestos entre 46 y 54 en 1996.[81] El sistema educativo universitario público produce 335.000 graduados cada año en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.[82]

PIB nominal de Irán, 1999-2015 (estimaciones)

• Banco Central de la República Islámica de Irán