Douglas F4D Skyray

El prototipo XF4D-1 sobre la cubierta del Portaaviones USS Coral Sea (CVA-43) en octubre de 1953.

El interés de la Armada estadounidense por las investigaciones que llevaban a cabo los alemanes sobre el ala en delta condujo, en 1947, al diseño por parte de Douglas Aircraft de un interceptor embarcado que presentaba una variación del ala en delta estricta. La aprobación del diseño de Douglas se reflejó en la firma de un contrato, el 16 de diciembre de 1948, para dos prototipos Douglas XF4D-1, el primero de los cuales realizó su vuelo inaugural el 23 de enero de 1951, propulsado por un motor Allison J35-A-17 de 2268 kg de empuje. Se trataba de una planta motriz de emergencia, a consecuencia del retraso que experimentaba el desarrollo del turborreactor Westinghouse J40, que era el motor planeado inicialmente. Por lo tanto, ambos prototipos volaron con el XJ40-WE-6, que desarrollaba 3175 kg de empuje, y con el XJ40-WE-8 estabilizado a 5262 kg con poscombustión, pero las dificultades surgidas en el programa de este motor condujeron a la adopción definitiva del motor Pratt & Whitney J57 para el modelo de serie.

El F4D Skyray era un monoplano de ala media cantilever, cuyas alas de configuración en delta modificada, incorporaban elevones que funcionaban colectivamente como timones de profundidad o alerones. La unidad de cola solo presentaba superficies verticales aflechadas, el tren de aterrizaje era de tipo triciclo retráctil y el piloto se acomodaba delante del ala en una cabina cerrada que le proporcionaba excelente visibilidad.

El verdadero potencial del F4D Skyray quedó patente con el segundo prototipo, que el 3 de octubre de 1953, propulsado por el turborreactor XJ40-WE-8, estableció un nuevo récord de velocidad de 1211,746 km/h.

Además, el F4D-1 resultaba excepcional por su velocidad de trepada: el 22 y 23 de mayo de 1958, el mayor del USMC Edward N. LeFaivre conquistó cinco récords mundiales de tiempo de trepada con este tipo.

F4D-1 Skyray.

XF4D-1

Prototipos, redesignados YF-6A en 1962, dos construidos.

F4D-1

Avión de caza monoplaza, modelo de producción redesignado F-6A en 1962, 420 construidos.

F4D-2

F4D-1 remotorizados con el J57-F-14, orden cancelada de 100 unidades.

F4D-2N

Versión del F4D-2 con morro extendido, alojando dos exploradores radar, solo proyectado, evolucionó en el F5D Skylancer.

YF-6A

Prototipos del XF4D-1 redesignados en 1962.

F-6A

F4D-1 redesignados en 1962.

Formación de dos F4D-1 Skyray del VF-102.

F4D-1 del VMF-542.

 Estados Unidos

• Armada de los Estados Unidos
  • VFAW-3
  • VF-13
  • VF-21
  • VF-23
  • VF-51
  • VF-74
  • VF-101
  • VF-102
  • VF-141
  • VF-162
  • VF-213
  • VF-881
  • VF-882
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
  • VMF-113
  • VMF-114
  • VMF-115
  • VMF-215
  • VMF-314
  • VMF-513
  • VMFA-531
  • VMF(AW)-542
• NACA/NASA

El primer F4D-1 de serie realizó su vuelo inaugural el 5 de junio de 1954, propulsado con poscombustión, pero hasta el 16 de abril de 1956 no comenzaron las entregas, en principio destinadas al VC-3 Squadron de la Armada estadounidense. El 22 de diciembre de 1958 se entregó el aparato número 419, el último de serie. En el transcurso de este tiempo se había realizado otro cambio: la instalación del motor J57-P-8 sobrepotenciado. Todos los aviones conservaron la designación F4D-1 y fueron llamados popularmente "Ford". En la cumbre de su carrera, el Skyray equipó 11 escuadrones de la Armada , seis del Cuerpo de Marines y tres de la Reserva, pero ninguno fue utilizado operacionalmente. Curiosamente, solo uno de estos 17 escuadrones estaba asignado a la defensa del territorio continental de Estados Unidos (North American Air Defense Command), tarea para la cual parecía más apto el Skyray. El tipo permaneció en primera línea hasta 1960, formando parte de dos escuadrones. En septiembre de 1962 recibió la designación F-6A en el nuevo sistema de denominaciones adoptado en Estados Unidos.

F4D-1 BuNo 139177 de los Marines del Flying Leatherneck Aviation Museum.

US Navy F-6A Skyray 134806 de la Armada estadounidense en exposición en el NMNA en Pensacola, Florida, en 1975.

XF4D-1

• 124587 - U.S. Naval Museum of Armament and Technology en el Naval Air Weapons Station China Lake, California. Está en préstamo del National Naval Aviation Museum, Naval Air Station Pensacola, Florida.[1]

F4D-1 (F-6A)

• 134748 - Pima Air and Space Museum anexo a la Davis-Monthan Air Force Base en Tucson, Arizona. Está en préstamo del National Naval Aviation Museum.[2]
• 134764 - Naval Air Station Patuxent River en St. Mary's County, Maryland. Está en préstamo del National Naval Aviation Museum.[3]
• 134806 - National Naval Aviation Museum[4]
• 134836 - New England Air Museum en Windsor Locks, Connecticut.[5]
• 134936 - Pueblo Weisbrod Aircraft Museum en el Pueblo Memorial Airport, Colorado.[6]
• 134950 - Aviation Heritage Park en el Naval Air Station Oceana en Virginia Beach, Virginia. Está en préstamo del National Naval Aviation Museum.[7]
• 139177 - Flying Leatherneck Aviation Museum en la Marine Corps Air Station Miramar en San Diego, California. Está en préstamo del National Naval Aviation Museum.[8]

Referencia datos: [9][10]

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.6, pag. 1559-60, Edit. Delta, Barcelona. 1983 ISBN 84-85822-60-9
• Winchester, Jim, ed. "Douglas F4D Skyray." Military Aircraft of the Cold War (The Aviation Factfile), Grange Books London. 2006 ISBN 1-84013-929-3
• Winchester, Jim. Fighter - The World's Finest Combat Aircraft - 1913 to the Present Day, Barnes & Noble Publishing / Parragon Publishing, New York 2006. ISBN 0-7607-7957-0
• Angelucci, Enzo. The American Fighter. Sparkford, Somerset, UK: Haynes Publishing Group, 1987. ISBN 0-85429-635-2.
• Frankel, Mark. Killer Rays: The Story of the Douglas F4D Skyray and F5D Skylancer. North Branch, Minnesota: Specialty Press, 2010. ISBN 978-1-58007-155-0.
• Green, William and Gerald Pollinger. The Aircraft of the World. London: Macdonald, 1955.
• Gunston, Bill. Fighters of the Fifties. Cambridge, UK: Patrick Stephens Limited, 1981. ISBN 0-85059-463-4.
• Posey, Carl. "Beautiful Climber". Air & Space, June–July 2006.
• Williams, Nick and Steve Ginter. Douglas F4D Skyray, Naval Fighters No. 13. Simi Valley, California: Ginter Books, 1986. ISBN 0-942612-13-2.
• Winchester, Jim, ed. "Douglas F4D Skyray." Military Aircraft of the Cold War (The Aviation Factfile). London: Grange Books plc, 2006. ISBN 1-84013-929-3.
• Winchester, Jim. Fighter: The World's Finest Combat Aircraft, 1913 to the Present Day. New York: Barnes & Noble Publishing, Inc. and Parragon Publishing, 2006. ISBN 0-7607-7957-0.

• Douglas F4D Skyray.
• Boeing history, F4D.
• Fotos e historia del VFAW-3.