Grand Theft Auto: San Andreas

Ambientada en los principios de la década de 1990, concretamente en 1992, Grand Theft Auto: San Andreas narra la historia de Carl Johnson (CJ), quien decide volver a Los Santos para asistir al funeral de su madre, Beverly, quien resultó asesinada en un tiroteo.[7][8] Apenas llega, Carl es interceptado por los oficiales de policía del C.R.A.S.H. Frank Tenpenny, Eddie Pulaski, y su más reciente incorporación, el oficial Jimmy Hernández, quienes lo amenazan con incriminarlo en el asesinato de un agente de policía, a menos que este les ayude en sus operaciones ilegales.[9][10] Carl vuelve con sus aliados y amigos en su antigua pandilla, Grove Street Families, trabajando junto con su hermano Sweet y de quien perdió todo respeto por haberse marchado;[11] y con sus compañeros Ryder y Big Smoke, para devolver a Grove como pandilla predominante en la ciudad —puesto que ahora las bandas más fuertes son Ballas y Los Santos Vagos, ya que dominaron territorios de los Grove Street— y reducir la adicción e influencia del crack entre algunos miembros de la banda.[12][13]

Poco antes de una batalla de pandillas entre Grove Street y los Ballas, CJ recibe una llamada del novio de su hermana Kendl, César Vialpando el líder de Varrio Los Aztecas, quienes tienen cierta rivalidad con Los Santos Vagos. Tras pedirle que se encuentren, César muestra a Carl el vehículo implicado en el asesinato de su madre siendo escoltado, para sorpresa de CJ, por Big Smoke, Ryder, unos Ballas y Tenpenny.[14] CJ se da cuenta de que la batalla es una emboscada y decide ir a por su hermano, quien estaba en pleno enfrentamiento. No obstante, llega demasiado tarde, pues Sweet es herido e internado en el hospital de una prisión.[14] Carl resulta arrestado y el C.R.A.S.H. logra custodiarlo, liberándolo en Angel Pine donde le dan más órdenes de asesinato.[15] Mientras tanto, Ryder y Big Smoke, ahora aliados con los Ballas e inundando con drogas a la ciudad, toman control absoluto de Los Santos en lo que a pandillas se refiere.

Durante su estadía en los condados rurales de San Andreas, Carl hace diversos trabajos con la prima del también exiliado César, Catalina;[16] y también para «The Truth», un anciano hippie agricultor de marihuana.[17][18] Asimismo, durante unas carreras ilegales conoce al líder de las triadas, Wu Zi «Woozie» Mu y gana el título de propiedad de un garaje en San Fierro perteneciente a Catalina; mientras ésta decide irse a Liberty City con Claude Speed.[19] Mientras avanza la trama, Carl se traslada a San Fierro y trabaja para convertir el garaje en un taller mecánico, contratando a los mecánicos Dwaine y Jethro, y al experto en electrónica Zero.[20] También ayuda a Woozie a defenderse de la pandilla vietnamita Da Nang Boys, además de realizar trabajos para Tenpenny. CJ se introduce en el Loco Syndicate,[21] una banda asociada a Smoke y Ryder en su negocio de drogas, para eventualmente asesinar a este último y a los líderes de la organización, Mike Toreno, T-Bone Méndez y Jizzy B.[22]

Posteriormente, Carl es contactado por un hombre misterioso en el desierto que resulta ser Mike Toreno, quien se revela como un agente secreto del gobierno, y se compromete a asegurar la liberación de Sweet de la cárcel a cambio de su ayuda.[23] Más tarde, Carl es invitado por Woozie para asociarle al casino The Four Dragons, en Las Venturas.[24] En este punto comienzan a planear un robo al casino Calígula, controlado por las familias Sindacco, Forelli y Leone. Entretanto, Carl conoce al productor musical Kent Paul, a su amigo Maccer y al gerente de Calígula Ken Rosenberg, quien está bajo presión del hampa que controla el lugar.[25]

Después de la excesiva presión de las otras dos familias, el jefe mafioso Salvatore Leone llega a Las Venturas, se deshace de ambas con ayuda de Carl y toma el control absoluto del establecimiento. Posterior a esto, y tras haberlo planificado, Carl y Woozie llevan a cabo su robo, sustrayendo millones de dólares del casino. Un enfurecido Salvatore llama a CJ después del atraco, amenazándolo de muerte. Johnson solo se limita a burlarse de Leone, para luego colgarle.[26] Durante esto, Tenpenny y Pulaski, ahora bajo acusación, intentan asesinar a Carl, pero este se las arregla para acabar con Eddie después de que asesinara a Hernández, quien había resultado ser un soplón, mientras Frank escapa.[27] CJ también salva al rapero Madd Dogg quien intento suicidarse tras una serie de desafortunados eventos en los cuales Johnson fue el responsable por trabajar para su competencia, OG Loc, esto, sin que Dogg lo supiese;[28][29][30] convirtiéndose en su nuevo representante, arruinar la reputación de Loc, y restableciéndose en Los Santos.[31] Poco después de que Carl hace un último trabajo para Toreno, Sweet es finalmente puesto en libertad y CJ accede a ayudarlo una vez más a restaurar Grove Street.[32]

Tenpenny va a juicio, pero la jueza decide retirar los cargos por falta de pruebas, posiblemente gracias a todos los trabajos que Johnson hizo bajo sus órdenes. La liberación de Frank genera ira y conmoción, lo que provoca disturbios, y destrucción en todo Los Santos.[33] Mientras tanto, César también ha vuelve a la ciudad, y pide a CJ que le ayude a restablecer a Varrio los Aztecas, puesto que los Santos Vagos se han apoderado del barrio.[34] Posteriormente, Sweet localiza a Big Smoke, quien vive en un «palacio del crack» fortificado en Los Santos. Carl, entra al lugar, acabando con todas las defensas de la fortificación y mata a Smoke en un tiroteo, solo para ser confrontado por Tenpenny, quien roba el dinero de las drogas de Smoke, provoca un incendio en el palacio y escapa en un camión de bomberos, con la intención de huir de la ciudad que está en conmoción por su culpa.[35] Luego de escapar del edificio, los hermanos Johnson persiguen a Frank por las calles de la ciudad hasta que, eventualmente, este pierde el control del camión y cae por un puente, finalmente estrellándose en la entrada de Grove Street. Tenpenny logra arrastrarse libre de los restos del accidente, antes de desplomarse y morir por sus heridas.[35]

Grand Theft Auto: San Andreas se desarrolla en 1992, a lo largo del ficticio Estado de San Andreas, cuyo diseño está basado en los estados de California y Nevada.[n. 1] En él, se ubican Los Santos —que toma como referencia a Los Ángeles—, San Fierro —que está basada en San Francisco— y Las Venturas —que toma como base a Las Vegas—.[37] Paralelamente, el suroeste de Estados Unidos tiene un reflejo notorio en sus zonas y áreas aledañas como campos, granjas, fábricas y demás. Las tres ciudades están conectadas por numerosas carreteras, un sistema único de ferrocarril y varias rutas aéreas —en las que el jugador puede tomar un avión y viajar al instante a otra ciudad—. El jugador puede conducir cerca de 800 m colina arriba en el Monte Chillad —que a su vez está basado en el Monte Diablo—, así como saltar en paracaídas desde varios cerros y rascacielos esparcidos por todo el estado. San Andreas no solamente contiene ciudades enormes y suburbios aglomerados, pues también ofrece una vasta zona rural y campesina, contribuyendo a que el jugador pueda visitar los doce pueblos y aldeas que se encuentran a las afueras de cada ciudad principal: Red County, Flint County, Bone County, Whetstone y Tierra Robada, a diferencia de sus predecesores que estaban limitados únicamente a zonas urbanas.

El U.S. Bank Tower, el segundo rascacielos más alto de la Costa Oeste de los Estados Unidos, aparece referenciado en el juego como Los Santos Tower.

Otros lugares destacables son la Presa Sherman —basada en la Presa Hoover—, una base militar secreta llamada el Área 69 —tomando el Área 51 como ejemplo—, un terreno en pleno desierto con una enorme cantidad de antenas parabólicas —Very Large Array—, el distrito de Vinewood —Hollywood— y su respectivo letrero —Hollywood Sign— y muchas otras referencias geográficas del mundo real. Los puentes que conectan Los Santos con San Fierro toman su inspiración en el puente y ferrocarril de Forth, los cuales conectan en la vida real a Edimburgo —la ciudad donde están las oficinas de Rockstar North—, con Fife a pesar de que el puente tiene un parecido muy similar al puente entre San Francisco y Oakland.[36]

Los personajes que aparecen en Grand Theft Auto: San Andreas son relativamente variados y están relacionados con las respectivas ciudades y distritos en que se basan estos. El jugador controla a Carl «CJ» Johnson, un joven pandillero afrodescendiente quien, luego de ausentarse cinco años y vivir en Liberty City, decide volver a Los Santos. Según avanza la trama, CJ se verá obligado a un viaje que le llevará por todo el estado de San Andreas y parte del de Liberty City, para salvar a su familia y tomar el control de las calles.[38][39] El rapero Young Maylay es quien prestó su voz al personaje. Por otro lado, los antagonistas principales son Frank Tenpenny, Edward «Eddie» Pulaski y Jimmy Hernández, todos oficiales de policía corruptos que pertenecen a un grupo denominado como el C.R.A.S.H. —acrónimo de «Community Resources Against Street Hoodlums»—. Como anécdota, cabe destacar que el actor Samuel L. Jackson prestó su voz para el personaje de Tenpenny, lo que le valió para ganar el premio a la Mejor interpretación humana en los Spike Video Game Awards de 2004.[40] Tim Curry hizo a Don Salvatore Leone.

Otros personajes importantes son Sean «Sweet» Johnson, líder de la banda de los Grove Street Families y hermano de Carl; Lance «Ryder» Wilson y Melvin «Big Smoke» Harris, quienes al inicio de la trama pertenecen a Grove. Asimismo, Kendl, hermana de CJ y Sweet, figura como un personaje importante, pues por ella el protagonista logra conocer a César Vialpando, el líder de la pandilla Varrio los Aztecas, con quien forma una alianza.[14] A lo largo del juego, CJ conoce a otras personas que le ayudan en su aventura, algunas con las que incluso llega a mantener una situación romántica, o como aliados importantes en ciertos puntos del argumento que le permiten acceder a nuevas zonas y regiones que antes no podía.[17]

Al igual que en ediciones anteriores, Grand Theft Auto: San Andreas incluye el doblaje de celebridades notables, como David Cross, Andy Dick, Ron Foster, Samuel L. Jackson, James Woods,Tim Curry, Peter Fonda, Charlie Murphy, Frank Vincent, Chris Penn, Danny Dyer, Sara Tanaka, William Fichtner, Wil Wheaton; los raperos Ice-T, Chuck D, Frost, MC Eiht y Game; y los músicos George Clinton, Axl Rose, Sly and Robbie, y Shaun Ryder. El libro Guinness de los récords en su Gamer's Edition de 2009 enlistó a San Andreas como el juego con el reparto de voces más grande hasta ese entonces: con 861 actores de voces acreditados, incluyendo a 174 actores y 687 intérpretes adiciones; de estos últimos, muchos eran seguidores de la serie que querían aparecer en el juego.[41]

Una gran parte del juego e importante dentro del argumento, se basa en la relación que las bandas en Los Santos tienen entre sí. Estas bandas están divididas por territorios y barrios dentro dicha metrópolis. CJ pertenece a la pandilla callejera de los Families, quien al inicio del juego se encuentra dividida por disputas internas en tres ramas: Temple Drive, Seville Boulevard y Grove Street, facción a la que pertenece Carl. Las otras bandas son los Ballas,[12] Los Santos Vagos, quienes también compiten por los mismos territorios que los Families; también la banda Varrio Los Aztecas. Las organizaciones que se mueven a través de San Fierro son las tríadas, entre las que destacan los Da Nang Boys, un grupo de mafiosos que provienen de Vietnam; y la pandilla hispana San Fierro Rifa, que actúa bajo órdenes del Loco Syndicate.[21][20] Por otra parte, son dueños de sus respectivos casinos en Las Venturas la tríada organizada por los Mountain Cloud Boys (liderada por Wu Zi Mu) y las familias mafiosas Sindacco, Forelli y Leone (esta última, liderada por Salvatore Leone).[24][25] Todas estas bandas se basan en pandillas reales, entre las que destacan los Bloods, los Crips, los Latin Kings, la banda los Norteños, los Asian Boyz, la Mafia italiana y rusa, y los Sureños.^{[cita requerida]}

En total, existen 248 vehículos que transitan por las calles del estado de San Andreas,[69] comparado contra los 60 tipos que había en Grand Theft Auto III. En contraste a dicho juego, se añadieron más medios de transporte tanto personales como para grupos, entre los que destacan bicicletas, tractores, montacargas, camiones y aerodeslizadores, entre muchos otros.[70] La física de juego que implementa para el uso de vehículos es similar a la que se usó para la serie de videojuegos de carreras Midnight Club, lo que permitió programar un control más simplista para los saltos y acrobacias, además de diseñar características propias para la modificación de automóviles, tales como la carrocería, óxido nitroso y suspensión hidráulica —aunque esta última ya estaba presente también en GTA III—.[56]

Los vehículos por lo general tienen funciones diferentes pero igualmente importantes dentro del juego. Por ejemplo, algunos vehículos tipo todoterreno que son empleados tienen un mejor desempeño a campo través, mientras que los autos de carreras funcionan mejor en las calles y carreteras.[70] Los aviones de reacción son rápidos, pero por lo general siempre necesitan de un lugar amplio para poder aterrizarse. Los helicópteros se pueden aterrizar casi en cualquier lugar, y son sencillos de controlar, aunque son bastante lentos. Mientras que otros juegos de la serie Grand Theft Auto sólo contaban con un escaso número de aeronaves, además de que resultaba difícil de obtenerlas, San Andreas cuenta con 11 tipos distintos de aviones y 9 helicópteros, lo que hace al juego aún más extenso en cuanto a sus misiones. En algunos casos también es posible bucear con la ayuda de algún vehículo aéreo, con la ayuda de un paracaídas. Asimismo, una gran cantidad de botes se añadieron al repertorio, a pesar de que muchos ya habían aparecido en títulos anteriores

Rockstar en su sitio web reveló a inicios de mayo de 2004, las primeras capturas del sistema de juego en formato in-game.[86][38] Asimismo, durante la publicación de estas se confirmó que el título estaría ambientado en la Costa Oeste de los años 1990, y que el personaje principal de la trama sería Carl Johnson, un pandillero que «se ve obligado a un viaje que le llevará por todo el estado de San Andreas, para salvar a su familia y tomar el control de las calles».[38][39] Luego de esta revelación, IGN comentó que «[San Andreas] tiene un estilo conceptual que recuerda a las populares películas de la década de 1990, Boyz n the Hood y Juice».[39] A finales de junio del mismo año, la revista neerlandesa Power Unlimited informó que San Andreas no poseería modo multijugador en línea. Esto fue confirmado por el vicepresidente creativo de Rockstar Games, Dan Houser, quien manifestó que la ambientación del videojuego era demasiado grande como para introducirla en un modelo online eficientemente en dicha época.[63][64]

El equipo de Rockstar trabajó con el tatuador chicano Mister Cartoon para que les explicase los aspectos culturales y filosóficos de los tatuajes que se vivían entre pandillas durante los años 1990.[88] Además, Cartoon fue el encargado de realizar la fuente de letra para el videojuego.[89]

Una película corta titulada como The Introduction, un vídeo hecho con los mismos gráficos del juego, se incluyó junto a la banda sonora en formato DVD, al igual que en el relanzamiento del juego para la PlayStation 2, cuya versión recibió el nombre Grand Theft Auto: San Andreas Special Edition. El vídeo explica brevemente los acontecimientos que preceden a San Andreas lo que permite conocer información relevante sobre el desenlace de los personajes. También se explica cómo es que Carl llega a informarse de la muerte de su madre por parte de una llamada telefónica de Sweet, por lo que regresa a Los Santos y darse cuenta de que su vida está en miseria. El título para PlayStation 2 también incluyó un documental real llamado Sunny Driver, el cual trata sobre la cultura del tuneo —un aspecto prominente en el juego—.

El título se lanzó para la consola PlayStation 2 en Norteamérica el 26 de octubre de 2004, y tres días después, en Europa, Latinoamérica y Australia.[90] Japón no vio su lanzamiento sino hasta el 25 de enero de 2007, bajo la distribución de Capcom.[90] Las versiones de Xbox y Windows se publicaron el 7 y 10 de junio de 2005 en Estados Unidos y Europa, respectivamente.[90] Una versión del juego para la Xbox 360 sería publicada el 20 de octubre de 2008 y posteriormente el 26 de octubre de 2014 salió una «remastarización HD» para el décimo aniversario desde su estreno original.[91][92] San Andreas vio la luz para OS X el 12 de noviembre de 2010,[93] así como PlayStation 3 bajo su plataforma digital, PSN, el 11 y 12 de diciembre de 2012 en Norteamérica y Europa, de forma respectiva. El videojuego también obtuvo sus versiones en los sistemas operativos móviles iOS, el 12 de diciembre de 2013;[94] Kindle y Android, el 19 de diciembre;[95] y por último, Windows Phone, el 27 de enero de 2014.[96]

Grand Theft Auto: San Andreas recibió las clasificaciones 18 por el BBFC,[97] 18+ por PEGI,[98] MA15+ por la OFLC[99] y M por la ESRB, sin embargo, tras la polémica de códigos escondidos conocidos como Hot Coffee, la junta estadounidense reetiquetó el título a AO. Finalmente, San Andreas recuperó su clasificación original tras reemplazar el juego con copias editadas y suprimir los códigos en estas.[100]

Recepción
Puntuaciones de reseñas Evaluador Calificación GameRankings 95% (PS2)[104] 92,3% (Xbox)[105] 91,9% (PC)[106] 66,0% (X360)[107] Metacritic 95 de 100 (PS2)[108] 93 de 100 (PC, Xbox)[109] Puntuaciones de críticas Publicación Calificación 1UP.com A+ (PS2)[110] A (PC, Xbox)[111][112] Eurogamer 9 de 10 (PS2)[113] 9 de 10 (PC, Xbox)[114] GamesRadar [115] GameSpot 9,6 de 10 (PS2)[116] 9,2 de 10 (Xbox)[102] 9 de 10 (PC)[103] GameSpy [117] IGN 9,6 de 10 (PS2)[118] 9,5 de 10 (Xbox)[119] 9,3 de 10 (PC)[120]
Premios Publicación Premio IGN «Juego del año de PlayStation 2»,[121] «Mejor juego de acción de PlayStation 2»,[122] «Mejor historia para PlayStation 2»,[123] Premios Spike VGA «Juego del año»,[124] «Mejor interpretación por un humano (hombre)»,[124] «Mejor juego de acción»,[124] «Mejor banda sonora».[124] Gamespot «Mejor Juego de PlayStation 2»,[125] «Mejor juego de acción aventura»,[126] «Elección de los Lectores — Mejor juego de PlayStation 2 Acción-aventura»,[127] «Elección de los Lectores — Mejor juego de PlayStation 2 Juego del año»,[128] «Mejor actuación de voz»,[129] «Juego más divertido»[130]

Grand Theft Auto: San Andreas recibió la aclamación universal de la crítica. En el agregador de análisis Metacritic, el juego posee un puntaje promedio de 95 sobre 100 para la plataforma PlayStation 2; las versiones de Windows y Xbox, por su parte, tienen una puntuación de 93 sobre 100. Asimismo, en dicha web el título se presenta como el quinto juego mejor punteado de PS2, detrás de Tony Hawk's Pro Skater 3, Grand Theft Auto III, Resident Evil 4 y Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty.[5] GameRankings.com por su parte, ofreció una puntuación del 95 % tomando como base un promedio entre otros sitios de análisis;[104] no así, sin embargo, para las versiones de Xbox y PC, pues obtuvieron un porcentaje menor pero igualmente alto.[105][106]

Jeremy Dunham de IGN dio un resultado final de 9,9 sobre 10 —la puntuación más alta jamás dada un juego para la PS2—. En esta revisión, Dunham elogió al juego por ser «la obra de software definitiva» para dicha consola. Asimismo, como al final de su análisis indicó que: «en resumen, es una interminable obra maestra de los videojuegos — y una que jamás será víctima de las sobrevaloraciones por su sublime jugabilidad. Es la pieza definitiva de software para la exitosa segunda consola diseñada a manos de Sony; además, es casi imposible imaginar la biblioteca de títulos de PlayStation 2 sin él».[118] Por otra parte, Jeff Gertsmann de GameSpot lo puntuó con un 9,6 sobre 10, otorgándole también el premio de «Editor's Choice». Gertsmann mencionó al respecto que «San Andreas definitivamente le da sentido al nombre de Grand Theft Auto. De hecho, puede de que sea el mejor juego de toda la serie».[116] Sin embargo, en la versión para Xbox y PC, obtuvo una calificación menor, debido principalmente al cambio drástico en los controles para el sistema de juego, aunque aun así el sitio mencionó que el juego seguía mostrando un ambiente «entretenido y retador», pues los cambios fueron menores para estas versiones.[102][103] El sitio web 1UP.com mencionó que «esperabamos un título "grande", pero no estabamos lo suficientemente preparados para algo "extremadamente gigantesco". En muy raras ocasiones te toca disfrutar de un juego que conforme avanzas en la trama se incrementan tus habilidades —de combate, puntería, de manejo, etc.— dentro de sí, y que esto se mantenga así hasta el final del mismo». Por ello mismo, el sitio le otorgó una calificación de A+, lo que representa la calificación máxima del sitio.[110]

Por su parte, Kristian Reed, de Eurogamer también ofreció una perspectiva optimista ante el juego, pues comentó que «dependiendo del tipo de misiones que tengas que realizar, te darás cuenta que San Andreas se autodefine como un juego en constante cambio ininterrumpido - un juego que es casi imposible de juzgar a primera vista, porque nunca vas a estar seguro de qué es lo que va a pasar después». Ante dicho comentario, Reed le dio una calificación de 9 sobre 10.[113] Rob Hamilton de HonestGamers.com, menciona que «la euforia, la emoción y las infinitas posibilidades» de San Andreas permiten que el jugador admire la gran complejidad del título, puesto que «[...] en pocas palabras, ¡el juego es gigantesco! - tan grande que es una representación fiel de la más grande ciudad de Estados Unidos [...] Carl se encuentra tan sumergido en este mundo virtual —en el que muy poco espacio se desperdicia— y en el que sencillamente, siempre hay algo que hacer hablando literal, a la vuelta de la esquina», con lo que termina su reseña dando al juego una puntuación de 10 sobre 10.[131] Shaun Hunter de NZGamer.com, dio una revisión general sobre el título, elogiando principalmente las nuevas características que el juego ofrece, destacando la complejidad con la que se diseñó el sistema de juego, pues a diferencia de los títulos anteriores de la serie, en San Andreas el jugador puede mejorar progresivamente en la aventura, descubriendo nuevos lugares en los que, si bien se pueden completar submisiones o incluso varios minijuegos, el título «exprime al máximo» todas las capacidades que un juego de la serie de Grand Theft Auto ofrece, ya que este te mantendrá «bastante ocupado por lo menos unas 100 horas, sino es que quieres más», por lo que le dio una calificación de 9,7 sobre 10.[132]

Uno de los aspectos más notorios que los críticos encontraron como «innovador» dentro de la serie, fue la banda sonora, pues mencionan que durante el transcurso del juego, la música varía de un momento a otro, y les pareció agradable poder escuchar música de bandas y artistas famosos, tales como 2Pac, Cypress Hill, Rage Against The Machine, Guns N’ Roses, Billy Idol entre otros.[132][110] Otros aspectos y detalles sobre el juego, tales como la actuación de voz, la manera en la que el juego está diseñado para ser un mundo abierto, el tamaño del estado de San Andreas y su «interesante» argumento, resaltaban y mejoraban aún más la rejugabilidad del título.[118][131] En contraste con lo anterior, algunos comentaristas criticaron las gráficas y la estética de los objetos pues algunos presentan bugs en el entorno del juego, así como el pobre modelaje de los personajes,[132] la baja resolución en la textura de los edificios y vehículos,[113] además de algunos errores presentados en los controles, como el mecanismo del bloqueo de puntería a los enemigos, entre otros.[118] Asimismo, otros dijeron que a pesar de que San Andreas incluye y expande el compendio de armas, vehículos y misiones, muy pocos de estas características se refinaron o se rediseñaron correctamente.[118][133]

En su versión digital, el reportero Charles Herold del periódico The New York Times ofreció una crítica mixta, puesto que comparó el juego con Halo 2, otro título popular en la época de cuando salió San Andreas, pues en su consideración, las secuelas de otras series resultan populares ya que los juegos principales logran «tener una enorme cantidad de seguidores de culto» puesto que a diferencia de Los Sims o la serie de Burnout o Myst, GTA: SA «se desarrolla en un entorno horroroso, donde abunda la violencia casual entre bandas callejeras, pero a pesar de que muestra una inigualable creatividad de diseño, esto lo vuelve incluso aún más fastidioso y perturbador [...] [se] sentiría más cómodo si el entorno abierto del juego tuviera objetivos más generales: asesinar a un enemigo cuándo y cómo tu quieras; adquirir más dinero para otros objetivos de cualquier manera posible; retar a personas diferentes a carreras de autos».[134] Por su parte, GamesRadar mencionó que el juego representa una sincronía «estremecedoramente coherente, divinamente orquestada — y a pesar del millón de palabras ya escritas con una anticipación febril — tiene la increíble capacidad de sorprender en todo momento. Este es el pináculo de PlayStation 2 — un juego con una magia única bien pulida desarrollado por un grupo experimentado de diseñadores que trabajaron hasta el límite de sus habilidades».[135] En una reseña más reciente, el mismo sitio referenció la polémica mediática que el juego provocó debido a su «excesiva e indiscriminada» violencia y que los críticos de la cultura popular se inclinaban por críticas negativas, para los jugadores existían aún razones por las cuales «tomarle cariño; razones tales como una libertad sin límites, exploración sin impedimentos y la posibilidad de atropellar a ancianas desprevenidas a velocidades impresionantes».[115]

El editor Nacho Ortiz, del portal español Meristation, puntuó a Grand Theft Auto: San Andreas con un 9,5 sobre 10, señalando que lo más destacable del título es su sistema de juego, ya que este ofrece «infinitas posibilidades de pasar el tiempo» y el gran salto que supuso con respecto a su predecesor. Uno de los aspectos que notó Ortiz refiere, en sus palabras que «no es un simple juego de acción. En San Andreas se ha alcanzado una fusión de géneros donde la acción, la fuerza narrativa de la historia, los toques de RPG y un novedoso componente de simulador social se dan la mano»,[136] pues la cantidad de horas que se requieren para completar el juego, junto a la vasta variedad de posibilidades que el jugador tiene a su alcance junto a los detalles minuciosos por parte de los desarrolladores, lo vuelven en un título «entretenido» a la vez que «inmersible». Asimismo, hizo una breve comparación del juego con películas de la misma temática, como Boyz n the Hood (1991) y Colors (1988).[136] También comentó que la gran disposición de armas, alternativas de la historia principal y otros elementos, se vuelven en «una gran cantidad de formas de matar el tiempo». Sin embargo, el único defecto a su juicio cayó sobre su acabado gráfico, pues menciona que «la consola tocó techo bastante tiempo atrás [...] como única queja nos encontramos con que la PS2 no tira más, no da más de sí, y eso afecta sensiblemente a la experiencia jugable».[137]

El juego logró vender 12 millones de unidades únicamente para la versión del PlayStation 2 en marzo de 2005, convirtiéndose en el juego más vendido para dicha consola en la historia.[138] De acuerdo con Take-Two Interactive, el juego alcanzó la cifra de 20 millones de copias vendidas para la fecha del 26 de septiembre de 2007.[139] Sin embargo, las ventas se incrementaron para el año siguiente, sumando 21,5 millones de copias.[140] La edición del año 2009 del Libro Guinness de los récords, menciona que San Andreas es el juego más exitoso para la PlayStation 2, pues únicamente para esta consola se vendieron 17,33 millones de copias, de un total de 21,5 millones respecto a las demás consolas, tal y como lo mencionó Take-Two Interactive.[41] De acuerdo con Kotaku y Rockstar Games, se reportó que en 2011 Grand Theft Auto: San Andreas logró vender aproximadamente 27,5 millones de unidades a nivel mundial.[141]

A mediados de julio de 2005, un jugador asiduo llamado Patrick Wildenborg —bajo el alias de «PatrickW»— encontró un parche programado que no se utilizaba en el juego y que desplegaba una secuencia de minijuegos, el cual cubría un mod oculto y muy específico.[142] La extensión terminó llamándose el «Hot Coffee mod», por el hecho de que las novias del protagonista le invitan a «tomar una taza de café» después de una cita. Si el jugador acepta a entrar a la casa de la mujer en cuestión, la cámara simplemente enfoca la casa en la que está el personaje y termina por agitarse en ciertos momentos, mientras que unos gemidos terminan por escucharse como fondo.[142] Sin embargo, si el parche llega a activarse, después de que el jugador acepta la invitación, este podía ver y participar en una tosca y poco detallada relación sexual, así como otras escenas que incluyen el uso de dildos y masturbación.[143][142] Tras el incidente, la ESRB, organización que se encarga de clasificar los videojuegos en la región de Norteamérica, terminó por cambiar su veredicto en cuanto al juego, pues cambió la etiqueta de «Mature» (M) —mayores de 17 años— a «Adults Only» (AO) —sólo para adultos—.[143][144] Esto terminó por convertir a San Andreas en el único juego para consola de ventas masivas en poseer la clasificación de «AO» en los Estados Unidos.[145]

Rockstar optó por dejar de manufacturar esta versión del juego, eliminando todo contenido que se considerara controvertido.[144][146][147] La empresa le dio dos opciones a sus distribuidores: mantener la clasificación de adultos en las copias que ya estaban a la venta, o regresarlas y eliminar de ellas todo el parche así como su contenido. Ante ello, muchas tiendas que comercializan videojuegos retiraron de sus estantes el título, debido a ciertos lineamientos que regulaban la venta de videojuegos con una clasificación «AO».[148] Asimismo, la Oficina de clasificación de cine y literatura de Australia, anuló su clasificación original «MA15+», lo que implicó que el juego no pudiera venderse más en dicho país.[149] Rockstar North terminó por lanzar el parche «Cold Coffee» dos meses después del escándalo.[150] Para la versión de PC, el juego se relanzó con las escenas eliminadas del Hot Coffee, lo que permitió que el juego volviera a adquirir su clasificación «M». Las versiones de la PlayStation 2 y el Xbox también se reeditaron, de tal manera que el mod no aparece en las versiones «Greatest Hits Edition», «Platinum Edition» y Grand Theft Auto Trilogy Pack[151] al igual que la «Special Edition» para PlayStation 2 que incluye el documental de Sunday Driver.[152] El disco censurado tiene escrita la leyenda «segunda edición» debajo del logo de la ESRB.

Para el 8 de noviembre de 2007, Take-Two anunció un acuerdo legal propuesto ante la demanda colectiva que surgió en contra de ellos a raíz de la controversia del «Hot Coffee». La demanda terminó por aceptarse, aunque Take-Two ni Rockstar admitieron delito u obligación por ello. Asimismo, a los compradores del juego se les dio la opción de cambiar sus juegos clasificados como AO por otros con la clasificación M, además de ofrecer un reembolso de 35 USD en efectivo si aceptaban firmar una declaración judicial.[153] Un reporte del The New York Times, con fecha del 25 de junio de 2008 menciona que se realizaron un total de 2676 reembolsos por el cambio del título durante los dos meses anteriores.[154] De acuerdo con Take-Two, para 2006 se efectuó un pago de 20 000 000 USD por daños a consumidores, lo que llevó a la compañía a estar sujeta a un estatuto legal más severo, en el que se estipula que, si se llega a encontrar en ella alguna violación a lo establecido en la demanda, deberá de pagar 11 000 USD adicionales por cada cargo que se presente.[155]

Una demanda aislada efectuada contra Take-Two ocurrió a finales de 2012, en la que el cantante Michael «Shagg» Washington, vocalista del grupo de rap Cypress Hill, alegó en una corte de California que Carl Johnson estaba diseñado con base en su vida, historia personal y apariencia física. A razón de los daños percibidos hacia su persona, solicitó una indemnización de 250 millones de USD por abuso contra él.[156] Como evidencia, afirmó que en 2003, se reunió con un grupo de los desarrolladores del juego, con los que conversó sobre su pasado como pendenciero y como miembro de una banda callejera.[157] Durante dicha reunión, el cantante les proporcionó una foto de él, la cual acabó en los archivos de su defensa;[157] además, él aparece en los créditos del juego para versión de PC como modelo base para los personajes.[158] Sin embargo, el juez determinó que la evidencia no era suficiente, puesto que el demandante debía presentar pruebas como tatuajes, marcas de nacimiento u otro tipo de rasgos físicos.[157] Ante ello, Take-Two utilizó una enmienda que describe que el uso de personajes «transformativos» excluye cualquier tipo de base concreta para el diseño de los mismos.[157] Dado que las leyes de California apelan a dichas normativas, la empresa terminó por ganar la demanda,[156] a lo que el juez dictaminó que ante la falta de evidencia concluyente, Washington no merecía el dinero por efecto de daños.[156]

San Andreas ha sido también objeto de críticas debido a ciertos estereotipos raciales presentes en su trama y ambientación.[159] Algunos vieron estas alegaciones como «irónicas»,[160] mientras que otros defendieron las críticas, señalando que la historia bien podría haber sido tratada con personajes de orígenes étnicos distintos a los del juego.[161]

Para algunas versiones, San Andreas se distribuye a través del sistema Steam. El juego recibió una considerable cantidad de actualizaciones, pues en poco tiempo logró cambiar de versión desde la 1.1 hasta la 3.0. Durante el 7 de noviembre de 2014, una de estas generó controversia, puesto que 17 de las canciones originales se eliminaron ya que las licencias que permitían su uso para el juego habían caducado.[165] Entre otros inconvenientes, también figuraban la mal adaptación a monitores y televisores de pantalla ancha, los numerosos cierres al estar jugando y problemas graves al superar los 30 FPS (esto último heredado desde la primera versión para PC), así como la incompatibilidad con archivos de partidas previamente guardadas. Otros cambios respecto a las versiones anteriores para Windows fueron que el tamaño de los subtítulos, los mensajes de juego y los diálogos fueron reducidos. Al abrir el juego, carga directamente al menú principal, eliminándose los logos de Rockstar Games y Rockstar North y la intro. Se eliminaron dos resoluciones de pantalla que se utilizaban en las versiones anteriores: La de "720 × 576 × 32" y la de "1280 × 1024 × 32". Los HUDs de armas, vida, blindaje, dinero y el reloj se movieron un poco más hacia la derecha. Una de las pocas mejoras fue que los controles con base al hardware XInput tenían mejor compatibilidad con el juego.

El 17 de septiembre de 2019 se lanza el Rockstar Games Launcher[166] y junto él se regala por tiempo limitado la respectiva versión de GTA SA, posteriormente estando disponible para su compra hasta la actualidad. Esta se basa en la de Steam, pero siendo totalmente incompatible con la modificación de archivos del juego, y manteniendo todos los errores de la mencionada versión para Steam, e incluso añadiendo otros bugs relacionados con el mouse y la compatibilidad de controladores en Windows 10. También añadió soporte para hacer un respaldo de las partidas en la nube, mediante una cuenta de Social Club. En Windows algunos de estos problemas se pueden solucionar instalando el mod Ultimate ASI Loader y aplicando el Silent Patch.

El 12 de diciembre de 2013, San Andreas fue lanzado en teléfonos móviles con sistema operativo iOS selectos.[167] Las actualizaciones y mejoras respecto al juego original incluye nuevos gráficos remasterizados, consistiendo en sombras dinámicas y detalladas, una gama de colores enriquecida, interfaz rediseñada en alta calidad y soporte al formato panorámico, así como personajes y algunas texturas mejoradas.[168] Sin embargo, carece de varias canciones que fueron eliminadas debido a que expiraron sus licencias, y poseen algunos bugs[169] que se fueron corrigiendo con actualizaciones posteriores, y se eliminó la radio Canciones del usuario, a excepción de en iOS.

La versión para Android y Amazon Kindle fue lanzada el 19 de diciembre de 2013, actualmente funcionan en Android 7.0 en adelante, requiere 1 GB de RAM y de espacio 2.47 GB.

La versión para Windows Phone fue lanzada el 27 de enero de 2014. Cabe destacar que estas versiones carecen de algunas canciones en las estaciones de radio, que fueron retiradas por problemas de copyright al igual que en la variante de Steam.^{[cita requerida]}

En 2008, la versión original para Xbox se relanzó para la Xbox 360; un traspase emulado como parte de la línea de Xbox Originals. Sin embargo, a fines de 2014 fue retirado del Xbox Live Marketplace y se reemplazó el 26 de octubre de 2014, coincidiendo con el décimo aniversario de su lanzamiento, en la que también se lanzó la versión para teléfonos móviles. Esta variante estaba totalmente basada en la versión para móviles y añadía diversos logros. Aunque introducía muchas características nuevas, unas diez canciones que estaban presentes en la versión original fueron retiradas de la versión HD por motivos de licencia y se introdujeron numerosos bugs nuevos.[170][171] A este le siguió un lanzamiento en soporte físico el 30 de junio de 2015 en América del Norte y el 17 de julio de 2015 en el resto del mundo, bajo la etiqueta Platinum Hits (Classics en las zonas PAL).

San Andreas se relanzó para la PlayStation 3 en diciembre de 2012 como un juego emulado de la serie Clásico PS2. Esta versión también fue retirada a finales de 2014, lo que fomentó la creación de rumores respecto a un lanzamiento para PS3 en HD. Sin embargo, este no fue el caso en aquel entonces y el Clásico PS2 regresó más tarde. A inicios de noviembre de 2015, el juego fue recategorizado por el ESRB para un próximo lanzamiento en PS3. La versión en HD salió a la venta el 1 de diciembre de 2015 sin ningún anuncio,[172] reemplazando al Clásico PS2 en la PlayStation Store, así como en disco físico, lo que permitió que en las fechas siguientes ganará el estatus de Greatest Hit en Estados Unidos.[173]

El juego fue relanzado en PlayStation 4 bajo la nueva iniciativa "PS2 on PS4". El sistema emula la versión de PS2 y añade algunas mejoras como que el juego está escalado a 1080p, ligera mejora en el framerate y tiene soporte para trofeos. Cabe destacar que es la misma versión de PS2, así que los detalles como la demora en renderizar texturas sigue vigente en el port a PS4.

En junio de 2018, el juego fue lanzado mediante la retrocompatibilidad, si se tiene el juego en formato físico ya sea en Xbox Original o en Xbox 360 que es la versión remasterizada, el disco se puede introducir en la consola sin ningún tipo de objeción, aunque si se introduce la versión de Xbox Original se descarga y emula la versión remasterizada de Xbox 360. Se desconoce el por qué no fue emulada la versión de Xbox Original. Si no se tiene el juego en formato físico, se puede comprar de forma digital en la tienda de Xbox.

Es la misma versión que se ejecutaba en Xbox One, nuevamente mediante retrocompatibilidad.

Es la misma versión que se ejecuta bajo emulación de PS2 en PS4.

El 11 de noviembre de 2021 se lanzó una versión remasterizada del juego dentro del paquete Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition, que también incluye las versiones remasterizadas de Grand Theft Auto III y Grand Theft Auto: Vice City. Está disponible para Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X/S; las versiones para dispositivos portátiles con sistemas Android e iOS serán lanzadas en 2023. La versión The Definitive Edition reemplazará a las versiones disponibles en las plataformas de venta de videojuegos en línea.[174][175]