Luis Carlos Galán

Luis Carlos Galán Sarmiento nació el 29 de septiembre de 1943, en la ciudad de Bucaramanga.

Fue el tercer hijo de Cecilia Sarmiento y de Mario Galán Gómez.[3] Su padre fue un destacado dirigente liberal de Santander, que fue perseguido luego del asesinato de Jorge Eliécer Gaitán en 1948, por lo que decidió trasladar a su numerosa familia (compuesta por 12 hijos) a Bogotá; llegaría a ser contralor general de la República.[4]

En 1950 inicia sus estudios en el Colegio Americano de Bucaramanga. En 1952 ingresa al Colegio Antonio Nariño Hermanos Corazonistas de Bogotá.

Destacado estudiante, en 1957 participó activamente en las marchas estudiantiles de protesta contra el régimen dictatorial del teniente general Gustavo Rojas Pinilla, lo que le acarreó una detención policial que lo condujo a una noche de prisión.

En 1960 se graduó con honores como bachiller. En 1961 ingresó a la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá a estudiar Derecho y Economía, fundó la revista universitaria Vértice en 1963 y se graduó en 1968.[4] Después de ser reconocido por el expresidente Eduardo Santos, es contratado para trabajar en el periódico El Tiempo.[5] En su labor como reportero del mayo de 1968 francés, fue uno de los pasajeros del avión secuestrado que iba hacia Cuba.[6]

A través del periodismo se dio a conocer entre la clase dirigente del país, siendo "adoptado" por el expresidente liberal Carlos Lleras Restrepo como su heredero político e intelectual.[7] Siendo aún presidente, nombró a Galán en su primer cargo público como miembro de la delegación colombiana a la Conferencia Mundial de Comercio y Desarrollo, en Nueva Delhi en 1969.

Al año siguiente, el presidente conservador Misael Pastrana, lo designó ministro de Educación,[8] siendo el hombre más joven en acceder a un ministerio,[9] cargo en el que permaneció hasta 1972, cuando pasó a la embajada de Colombia en Italia durante cuatro años.

En 1976 regresó al país para codirigir la publicación Nueva Frontera del expresidente Lleras Restrepo y para apoyar la candidatura reeleccionista de este, resultando elegido concejal del municipio de Oiba, Santander, donde empezó su carrera política y se dio a conocer públicamente (en este pueblo nació el fundador del Partido Liberal de Colombia Vicente Azuero Plata).

En las elecciones de 1978 obtuvo un escaño para el Senado en representación de Santander. Por ese entonces, Lleras anunció su retiro de la política y sus seguidores ven en Galán al líder que puede llevar al éxito las intenciones de renovación que tenía Lleras para el Partido y su programa político para el país, y es así que en 1979 funda el movimiento Nuevo Liberalismo, como una disidencia interna del Partido Liberal.[6]

En 1980 y bajo el lema de "Bogotá pertenece a todos sus habitantes" obtuvo una abrumadora votación para el concejo de la capital, convirtiéndose en un líder de talla nacional. Permaneció en el cargo hasta 1982, cuando lanzó su candidatura a la presidencia.

En 1982 Galán participó en las elecciones presidenciales colombianas, luego de que la convención liberal llevada a cabo un año atrás hubiera cerrado las puertas al debate entre Galán y el candidato elegido, el expresidente Alfonso López Michelsen. Ante éste conflicto Galán se declaró disidente y de la mano de su colaborador Rodrigo Lara Bonilla, fundó el partido Nuevo Liberalismo.

En plena campaña presidencial, Galán anunció la expulsión de su movimiento político del candidato a la Cámara de Representantes por Antioquia, Jairo Ortega, y a su fórmula, el entonces desconocido Pablo Escobar, ante las acusaciones de que Escobar era narcotraficante,[10] en plena plaza pública, en el Parque Berrío.[11] A pesar de esto, Escobar resultó electo representante como segundo de Ortega, y años después cobraría venganza por el incidente.[12][13][14]

En las elecciones, Galán solo alcanzó el tercer lugar, detrás del conservador Belisario Betancur (quien fue elegido presidente a la postre) y del expresidente López por el oficialismo liberal. Los resultados, sin embargo, beneficiaron al Nuevo Liberalismo, que concurrió como partido independiente, además de la llegada de Lara al gobierno como ya se mencionó.

Su derrota le permitió ingresar al Congreso de la República como senador al igual que Lara Bonilla, quien en 1983 fue nombrado Ministro de Justicia por el presidente Betancur y posteriormente asesinado en 1984,[15][16] luego de que denunciara los nexos del congresista Pablo Escobar con el narcotráfico y del descubrimiento del complejo Tranquilandia.[17] Muerto Lara, Galán perdió a su compañero de lucha política, siendo reemplazado por Enrique Parejo González, también miembro del Nuevo Liberalismo.

Galán permaneció en el Senado hasta que anunció su intención de aspirar a la Presidencia de la República para suceder a Betancur.

Para las elecciones de 1986, Galán lanzó su segunda candidatura presidencial para la presidencia, pero luego decidió retirar su candidatura para adherirse a la de Virgilio Barco, favoreciendo así la unión del Liberalismo a nivel nacional. Finalmente Barco fue quien resultó ganador con una aplastante mayoría, sobre el conservador Álvaro Gómez Hurtado.

Como detalle importante Galán y Gómez se enfrentaron en un debate televisado moderado por el periodista Juan Gossaín, y que se considera el primer debate político transmitido por televisión en la historia de Colombia.[18][19]

En 1987, con la mediación del expresidente Julio César Turbay, Galán regresó al Partido Liberal Colombiano, del que se había declarado disidente a principios de la década, para participar en una consulta popular (en lugar de las convenciones liberales en las que los caciques liberales escogían a dedo al candidato) que definiría al candidato del partido para las Elecciones de 1990.

Monumento a Galán en Bogotá.

Luego de recibir varias amenazas a partir del 23 de julio, un día después de la convención liberal en que se convino aplicar el mecanismo de consulta popular para elegir el candidato presidencial por el Partido Liberal, Galán salió ileso de un atentado que no llegó a consumarse en Medellín el 4 de agosto de 1989, cuando se disponía a dar una conferencia en la Universidad de Medellín.[20]

El atentado consistió en disparar con un lanzamisiles, lo que no ocurrió gracias a la denuncia de una ciudadana que reportó a tres hombres sospechosos dentro de un vehículo. En el fallido atentado se destacó el oficial de policía Valdemar Franklin Quintero quien inmediatamente llevó a Galán de vuelta al aeropuerto Olaya Herrera. Quintero sería asesinado por orden de Escobar el mismo día que Galán, 18 de agosto.[21] Su atentado y muerte iban a ser programadas días después en Ibagué, donde promocionaría su campaña presidencial.

Se logró establecer que Galán fue víctima de un plan elaborado de manera perfecta y en el que estuvieron involucrados muchísimos personajes importantes del país. Para empezar, el expediente demostró que el político sufrió un cambio en su esquema de seguridad días antes de su llegada al municipio.[35] Los informantes afirman que el comandante del DAS, Miguel Maza Márquez designó al teniente (r) Jacobo Torregrosa Melo en reemplazo de Víctor Julio Cruz[36][37] como jefe de los esquema de seguridad de Galán.[38] Torregrosa, apenas vigilante de un edificio de dudosas referencias y con amonestaciones, sin nada de preparación desmanteló el esquema de Galán y en su lugar designó muchachos novatos para la labor, además de que permitió la infiltración de los sicarios del atentado. Según Maza Márquez; Galán había solicitado el cambio de jefe de seguridad aduciendo poca seriedad de Cruz además de ser chismoso ante su esposa, argumento rechazado enfáticamente por Gloria Pachón y por sus hijos.

Un exescolta declaró que Torregrosa les informó a él y sus compañeros que se adelantaría un equipo al municipio para hacer reconocimiento del lugar y ubicar al esquema de seguridad.[39] El testigo afirmó que dicho esquema nunca existió, ya que la noche de los hechos no había control de armas ni de ingreso de personas.[35]

El auto del candidato llegó a la Plaza Central de Soacha en medio de una multitud potencialmente riesgosa, sin barricadas que los separaran del gentío y sin barreras en la parte trasera de la camioneta donde venía la comitiva, dando paso a un potencial atentado desde el vehículo. Dos de los sicarios ingresaron a la misma parte trasera de la camioneta lo que podría también facilitar el atentado.[23]

Galán recibió 5 impactos de bala de una sub ametralladora Mini Atlanta liviana de uso reservado para las operaciones especiales de las fuerzas armadas y conocida por atravesar chalecos antibalas.[24] Dos impactos quedaron alojados en el chaleco antibalas que llevaba, que es menester aclarar, no era seguro ya que sólo le cubría el abdomen hasta el ombligo, dejándolo vulnerable para ser atacado por debajo y Galán al alzar los brazos levantó el chaleco antibalas. Los asesinos, unos 70 sicarios (todos con sombreros blancos y la mayoría camuflados en la multitud con pancartas) se encontraban escondidos debajo de la tarima donde estaba el político.[24]

Una vez impactado, Galán cayó a la tarima y en medio de la confusión fue arrastrado por sus escoltas a un vehículo detrás de la tarima, desde donde fue conducido al Hospital de Bosa, localidad de Bogotá cercano a Soacha, y posteriormente al Hospital de Kennedy (ubicado en la localidad homónima), donde moriría a las 10ː00 p. m.[24] Cabe destacar que el hospital más cercano, el Yanguas, quedaba a solo 200 metros del lugar de los hechos, pero por la falta de previsión y pensando que Galán podría ser rematado ahí no se consideró llevarlo a éste.[24]

Torregrosa no se encontraba en la tarima cuando sucedió el atentado, lo que permitió que Galán fuera impactado y asesinado, ya que de haber estado ahí, él habría muerto en lugar del político.[39] Meses después, a mediados de 1990 se le perdió la pista y se encuentra desaparecido a la fecha, dejando muchas preguntas sin responder, a pesar de los avances de la investigación.[40]

Busto de Galán en el Capitolio Nacional de Colombia.

La muerte de Galán generó un gran dolor en la población.[41] Así mismo generó rabia en el gobierno[42] que al día siguiente declaró el Estado de Sitio y promulgó el Decreto 1830 del 19 de agosto de 1989 que autorizaba la extradición por vía administrativa sin necesidad de solicitar permiso a la Corte Suprema de Justicia.[43] Además de crear un Cuerpo Élite en la Policía.[44]

Para el momento de su muerte, todas las encuestas registraban una amplia victoria de Galán en la consulta popular en las elecciones presidenciales de 1990 (más del 60% a su favor). César Gaviria, jefe de debate en la campaña de Galán, fue designado su sucesor en el sepelio de Galán, siendo su hijo mayor Juan Manuel quien le entregó las banderas del partido y la campaña, en un conmovedor discurso;[45] Gaviria ganó las elecciones en 1990.

A su sepelio asistieron más de un millón de personas, entre los que estuvieron gente del común, miembros de los Partidos Liberal y Conservador, Partido Comunista Colombiano y la Unión Patriótica, periodistas, activistas estudiantiles, sindicatos, grupos de defensa de los derechos humanos y más.

En el año 2016, el Consejo de Estado de Colombia declaró delito de lesa humanidad el crimen de Luis Carlos Galán,[46] por lo que la Fiscalía puede seguir judicializando a personas involucradas en este asesinato; de hecho, en noviembre de ese año fue condenado a 30 años de cárcel el general (R) de la Policía, Miguel Maza Márquez, quien ejercía como Director del DAS para la época del crimen, debido a que debilitó de manera deliberada el esquema de seguridad del candidato presidencial, aún sabiendo de las amenazas en su contra.[47]

Inicialmente fueron inculpados por este magnicidio el químico y diplomático barranquillero de ascendencia libanesa Alberto Júbiz Hazbún y otras cuatro personas. Sin embargo, fueron absueltos por la justicia y dejados en libertad después de pasar 42 meses en la cárcel.[48] Hazbún falleció en 1998 y su familia recibió una indemnización parcial del Estado colombiano por su injusta privación de su libertad.[49] Pues fue apresado el 22 de agosto de 1989, y luego dejado en libertad el 5 de mayo de 1993.[50]

Tras declaraciones hechas por el confeso narcotraficante Jhon Jairo Velásquez Vásquez, alias "Popeye",[51] la Fiscalía investigó al también político Alberto Santofimio Botero, quien en sentencia de primera instancia que fue apelada, fue declarado autor intelectual y condenado a 24 años de prisión por el magnicidio.[52]

El 18 de junio de 2006, se inició un juicio contra Santofimio Botero, quien fue hallado culpable de ser el coautor intelectual de su asesinato. En octubre de 2008 Santofimio fue dejado en libertad, tras permanecer tres años y cuatro meses en prisión, al no encontrarse pruebas contundentes que lo vincularan con el asesinato, según lo determinó el Tribunal Superior de Cundinamarca.[53] Sin embargo, el 31 de agosto de 2011, la Corte Suprema de Justicia de Colombia ordenó su recaptura al revocar el fallo que había anulado la condena original; finalmente, Santofimio recibió una sentencia de 24 años de cárcel por la coautoría intelectual del asesinato de Galán. A la fecha paga su pena en la modalidad de casa por cárcel.[54][55]

La justicia también investigó la participación de oficiales y suboficiales de la Policía.[56]

El 28 de abril de 2015, Noticias Caracol informó que la Fiscalía General de la Nación tenía indicios de que el Cartel de Cali participó en la muerte del candidato presidencial para las elecciones 1990-1994 y que hubo una tregua de la guerra con el Cartel de Medellín que duro de 1988 a 1993.

A su vez en el 2016 declaraciones de los ex paramilitares Alonso de Jesús Vaquero "Vladimir" e Iván Roberto Duque "Ernesto Báez" incriminaron a los congresistas César Pérez García representante a la cámara por el departamento de Antioquía, y a Tiberio Villareal representante a la cámara por el departamento de Santander, de reunirse con los jefes del Cartel (Escobar y Rodríguez Gacha) a fin de incitar el magnicidio debido al temor de que Galán ascendiera a la presidencia y pusiera en práctica reformas políticas y económicas relacionadas con la minería y la ganadería que habría afectado los intereses de los mismos. Ambos parlamentarios son sindicados por los mismos testigos de ser promotores del paramilitarismo en sus departamentos y de ser los autores intelectuales de dos respectivas masacres ocurridas meses antes del crimen de Galán (a Pérez García lo sindican de ser el autor intelectual de la masacre de Segovia, y a Villarreal de idear la Masacre de La Rochela).

Galán tuvo un hijo antes de su matrimonio, el cual nació en 1965, Luis Alfonso Galán Corredor, con quien fuera su empleada de servicio doméstico en sus épocas de estudiante universitario. A este hijo, oculto por muchas décadas, le correspondió crecer en el campo, posteriormente trabajar como mensajero para pagar sus estudios y solo recibió el apellido a los 33 años después de un largo y complicado proceso de filiación de paternidad.[57][58]

Luego, Luis Carlos Galán se casó en 1971 con Gloria Pachón, con quien tuvo tres hijos: Juan Manuel (1972), quien fue senador por el Partido Liberal y presidente de la Comisión Primera y Ordenamiento Territorial del Senado, Carlos Fernando (1977), periodista, también senador de la República, fue concejal de Bogotá por Cambio Radical, partido del que es director nacional y Claudio Mario (1974), analista político y cónsul general de Colombia en París, Francia.

Son varias las ciudades de Colombia que tienen homenajes al desaparecido político en infraestructuras y entidades:

• Aeropuertos: El Dorado Luis Carlos Galán Sarmiento en Bogotá.[60]
• Auditorios: En la Universidad Industrial de Santander de Bucaramanga y Universidad Javeriana de Bogotá.[61]
• Avenidas: Bogotá (Calle 24), Sincelejo, Rionegro y Soacha (Calle 13).
• Barrios: Manizales, Armenia, Cartagena, Girardot, Cundinamarca, Neiva, Ibagué, Palmira y Soacha.
• Biblioteca: en la Universidad Autónoma de Bucaramanga.
• Cátedra Galán de la Universidad Javeriana, de Bogotá.
• Colegios: en Cartagena, Ibagué, Villagarzón, Cali, Bogotá,[62] Girón,[63] Piedecuesta, Villavicencio, Chinácota,[64] Acacías,[65] Armenia, Bucaramanga,[66] Orocué, Plato, Carepa,[67] Cúcuta, Dosquebradas,[68] Soacha,[69] y Yopal.
• Competencia ciclística Clásica de Santander Premio Luis Carlos Galán Sarmiento en Santander.[70]
• Condecoración Luis Carlos Galán Sarmiento de lucha contra la corrupción, otorgada por el Senado de la República de Colombia.[71]
• Consultorio Jurídico Luis Carlos Galán Sarmiento en Bogotá.[72]
• Emisora Luis Carlos Galán Sarmiento en Bucaramanga, Santander.
• Empresa Social del Estado Luis Carlos Galán Sarmiento (en liquidación).[73]
• Esculturas: En Bogotá (Avenida La Esperanza y Concejo de Bogotá) y en Soacha (Plaza de Soacha).
• Fundación Luis Carlos Galán Sarmiento.
• Hospitales en Soacha[74] y Charalá.
• Organización Luis Carlos Galán Sarmiento por los Derechos del Hombre.[75]
• Parques en Cajicá, Cota y en Barranquilla.
• Plazas Luis Carlos Galán Sarmiento, en Bucaramanga[76] y San Juan de Pasto.
• Sitios deportivos: Estadio Luis Carlos Galán Sarmiento en Soacha, el Velódromo Luis Carlos Galán Sarmiento, en Bogotá[77] y Polideportivo Luis Carlos Galán Sarmiento, en La Mesa (Cundinamarca).
• Museo: Casa Galán ubicada en el centro de Bucaramanga en una de sus residencias[78].

Son varios los actores de la televisión colombiana que interpretaron a su persona:

• En 1999 por José Luis Paniagua en Unidad Investigativa.
• En 2012 por Nicolás Montero en Escobar, el patrón del mal.
• En 2013 por Walter Luengas en Tres Caínes.
• En 2013 por Alberto Palacio en Alias el Mexicano.
• En 2015 por Juan Pablo Espinosa en Narcos.
• En 2019 por Jorge Melo en El general Naranjo.