Rodrigo Lara Bonilla

Nacido en Neiva el 11 de agosto de 1946, Rodrigo estudió derecho en la Universidad Externado de Colombia.

Años después, durante su juventud, se unió al partido Movimiento Revolucionario Liberal (MRL), fundado y dirigido por el disidente liberal Alfonso López Michelsen, que hacía abierta oposición al sistema del Frente nacional, implantado en Colombia desde 1958.

En 1969, con 23 años de edad, fue nombrado alcalde de su ciudad natal, Neiva. Ejerció cargos diplomáticos en París, para regresar a su país y tener una ascendente carrera política, siendo elegido concejal, diputado, representante a la Cámara por Huila, de 1978 hasta 1982.

Lara y el Nuevo Liberalismo, 1979.

En ése mismo año, Lara emprendió una campaña presidencial junto con su amigo y colega Luis Carlos Galán, con quien fundó el partido Nuevo Liberalismo en 1979, tras la ruptura con el sector oficialista del Partido Liberal, liderado por Julio César Turbay y Alfonso López Michelsen. Pese a que la campaña no funcionó por la derrota de Galán en las urnas, si posicionó al partido como una verdadera fuerza de oposición al bipartidismo.

Por su parte Lara si logró ser elegido como senador por Huila, ocupando el cargo del 20 de julio de 1982 al 7 de agosto de 1983.

En agosto de 1983, Lara es nombrado Ministro de Justicia por el presidente conservador Belisario Betancur, que había derrotado a Galán un año antes en las elecciones presidenciales. Lara Bonilla ya venía con una lucha contra los carteles de la droga, sobre todo el de Medellín, que era liderado por Pablo Escobar denunciando públicamente la presencia de dineros de narcotraficantes en el Fútbol Profesional Colombiano y en la política.

Igualmente cuestionó la curul de Escobar quien también resultó elegido como congresista en las elecciones de 1982, bajo el aval del movimiento Alternativa Liberal con el apoyo de Alberto Santofimio y Jairo Ortega, y luego de que Lara Bonilla y Galán expulsaran al mismo Escobar de su movimiento en 1982.

Estos eventos desencadenaron una respuesta con la que Escobar intentó ensuciar a Lara, vinculándolo con el capo Evaristo Porras del cartel del Amazonas, mostrando un cheque girado por este a la campaña de Lara al senado y además mostrando un vídeo de la reunión entre el narcotraficante y Lara.

Lara negando el vínculo, desacreditó a Escobar ventilando sus actividades delictivas junto a Guillermo Cano Isaza, director y dueño del diario El Espectador. El cheque además había sido girado a una ferretería propiedad de la familia de Lara (en la que el ministro no tenía injerencia) un año después de las elecciones. Como consecuencia Escobar fue expulsado del Congreso en septiembre de 1983 y su visa a Estados Unidos fue cancelada.

Tranquilandia, 1984.

El ministro revivió viejos procesos penales contra Escobar y otros capos como Carlos Lehder; ordenó el decomiso de centenares de avionetas y de propiedades, que eran presuntamente utilizadas para la producción y distribución de sustancias alucinógenas, mientras en el Congreso se discutía la aprobación de la extradición. Igualmente se apoyó en el coronel Jaime Ramírez para dejar al descubierto los complejos laboratorios cocaleros de Tranquilandia y Villacoca, ubicados en las selvas del sur de Colombia hecho que se hizo público el 28 de marzo de 1984.[1]

Luego de la muerte de Lara Bonilla, el gobierno de Betancur aprobó de inmediato la Ley de Extradición, dando inicio a la guerra contra el narcotráfico en Colombia y la restauración del estado de sitio (el cual fue retirado dos años antes por las negociaciones de paz con los grupos guerrilleros); esto generó una masiva militarización en Bogotá y Medellín, lo que generó en los días siguientes protestas estudiantiles que terminaron en la matanza de la Universidad Nacional días después.

En los días consecutivos, Betancur asignó al abogado y jurista Enrique Parejo González como nuevo ministro de justicia hasta 1986 cuando fue asignado como embajador en Hungría, este fue víctima de un intento de homicidio por parte de un asesino contratado por el Cartel de Medellín.

Posteriormente el coronel Jaime Ramírez Gómez declaró, bajo la gravedad de juramento, haber oído decir al Ministro sobre el peligro que corría su vida pues los propietarios de las aeronaves encontradas en Tranquilandia estaban muy incómodos y este temía un atentado contra su vida por parte de ese sector del narcotráfico.[10] En otras declaraciones se afirma que el ministro Lara habría sido objeto de interceptaciones telefónicas a través de técnicos de la Empresa de Teléfonos de Bogotá, aunque también se afirmó que estas se habrían dado de parte de un organismo de seguridad.

La revelación de estas declaraciones en 2007 por periodistas del Nuevo Herald de Miami provocaron la renuncia del hijo homónimo de Rodrigo Lara como zar anticorrupción del gobierno Uribe. Rodrigo Lara Restrepo dijo que el secretario de presidencia César Velásquez y el asesor presidencial José Obdulio Gaviria le habían ocultado información sobre la muerte de su padre al no proporcionarle el contenido de un mensaje enviado por el periodista del Nuevo Herald.[11] En 2009 Lara Restrepo y los hijos del fallecido Luis Carlos Galán Sarmiento anunciaron a los medios su perdón a Sebastián Marroquín hijo del fallecido Pablo Escobar, quien pidió disculpas por el daño hecho por el narcoterrorismo al país en sus dos décadas (curiosamente, Lara Restrepo, a diferencia de los Galán, había jurado antes venganza, al igual que el hijo del capo).

Lara Bonilla y su homicidio son dramatizados en las series Tres Caínes, Escobar, el patrón del mal, Alias el Mexicano, Narcos y El general Naranjo.

En Escobar el Patrón del Mal, Lara es interpretado por el actor Ernesto Benjumea apareciendo en los episodios 9 a 13 de la serie.[15]