Luis Sodiro

Nació en Italia, en la provincia de Venecia en un pueblo llamado Vincenza en 1836. Cuando tenía veinte años, en 1856, es ordenado en la Compañía de Jesús, y parte a estudiar a Innsbruck teología, filosofía, lenguas, ciencias naturales. Fue el primero en realizar recolecciones e identificaciones verdaderamente a campo.

El Jardín Botánico de Quito, originalmente fundado en el Parque de la Alameda, ahora se encuentra en el Parque La Carolina

Es uno de los protagonistas de la llamada edad de oro de la botánica ecuatoriana que empezó en 1870 cuando Gabriel García Moreno trajo a los jesuitas Theodor Wolf, Juan Bautista Menten, José Kolberg, José Epping y Luis Dressel.[1] Con ellos llegó Sodiro a Ecuador con el fin de iniciar la Escuela Politécnica Nacional donde dictó cursos así como en la Universidad Central de Quito y en ese sentido reemplazó al Profesor Jameson.

Su trabajo se basó en la recoleción de especímenes de plantas en todo Ecuador pero con especial énfasis en los alrededores de Quito. Taría que haría por treinta y ocho años. Los resultados de sus hallazgos los publicó en monografías, catálogos opúsculos y artículos. Siguió la clasificación establecida por A. P. de Candolle en su obra el Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis.[2]

Durante su carrera entregó un total de 4226 especímenes a la Universidad Central del Ecuador. También donó gran parte del herbario del colegio San Gabriel que después fue concentrado en la Biblioteca Ecuatoriana Aurelio Espinosa Pólit (QPLS). Ahí se encuentra aproximadamente 20000 especímenes de los que se han conservado 13500 aproximadamente hasta la actualidad.[1]

Su vida cambió súbitamente con el asesinato de García Moreno ya que en 1876 cerro sus puertas la Escuela Politécnica. El presidente Antonio Borrero había ofrecido continuar con la universidad pero la revolución empezada por Ignacio de Veintimilla lo impidió. Desde entonces Sodiro fue a vivir en el colegio Jesuita de Pifo, como profesor de humanidades en el noviciado. Era muy inteligente y poseía una memoria prodigiosa. Sabía grandes extractos de Virgilio y Horacio por lo que también destacaba en su profesorado.[2]

Fue el primer director del Jardín Botánico de Quito, ubicado en el Parque La Alameda, entidad que fue fundada por su amiga personal Marieta de Veintimilla durante la presidencia de su tío, el Gral. Ignacio de Veintimilla.

El presidente José María Plácido Caamaño cuando se creó la segunda Escuela Politécnica le propuso la dirección. Además le nombró el “Botánico de la Nación” con el fin de honrar su trabajo científico y humanístico, especialmente en la botánica a través de las cátedras y sus publicaciones. Siempre fue filantrópico y ayudaba voluntariamente a los apicultores de ese país.

Manuel María Pólit, le pidió que revisara la Historia del Reino de Quito, escrita por Juan de Velasco con el fin de identificar y clasificar las plantas y animales que Velasco había incluido dentro de su trabajo. Lamentablemente Sodiro no logró terminar su revisión. Sus conocimientos fueron reconocidos y realizaba publicaciones en revistas científicas como la Botanische Jahrbucher fur Systematik y en la Pflanzengeschichte und Planzengeograpie de Alemania. También publicó en la Revista Chilena de Historia Natural.[2]

Cryptogamae vasculares Quitenses por Luis Sodiro

Para referencia de algunas de sus monografías que formaron parte de sus investigaciones:

• Apuntes sobre la segetacion ecuatoriana - Curso publicado en el programa del Politécnico de Quito, 1875

• Relación sobre la erupción del Cotopaxi acaecida el 26 de junio de 1877 - Quito : Impr. nacional, 1877

• Gramíneas ecuatorianas de la provincia de Quito - Anales de la Universidad de Quito, 1880

• Reflexiones sobre la agricultura ecuatoriana - Quito : Imp. del Gobierno, 1883

• Recensio cryptogamarum vascularium Provinciæ Quitensis - Quiti ; typis curiæ ecclesiasticæ, 1883

• Cryptogamae vasculares Quitenses adiectis speciebus in aliis provinciis ditionis Ecuadorensis hactenus detectis - Quiti : Typis Universitatis, 1893 en línea Biblioteca Digital

• Contribuciones al conocimiento de la flora ecuatoriana ; Monografia I. Piperaceas ecuatorianas - Quito : Tip. de la Escuela de Artes y Oficios, 1901 en línea Biblioteca Digital

• El mangle rojo: estudio botánico. Edición reimpresa. 18 pp. 1901

• Nuevas adiciones (a las Piperaceas ecuatorianas) - Quito : s.n.; 1902 - en línea Biblioteca Digital

• Contribuciones al conocimiento de la flora Ecuatoriana ; Monographia II. Anturios ecuatorianos - Quito : Tip. de la Escuela de Artes y Oficios, 1903 en línea Biblioteca Digital

• Anturios ecuatorianos. Editor Imp. de la Univ. Central, 39 pp. 1906

• Sertula florae ecuadorensis - Quito : Typis Universitatis, 1908

• Theodor Wolf
• Juan Bautista Menten
• Juan de Velasco
• Ciencia en Ecuador

• History and Current Status of Systematic Research with Araceae; International Aroid Society; bajado 28 dic 2007

• Database de la Universidad de Harvard (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).

• «Luis Sodiro». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.).

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