Gymnema sylvestre

El componente activo principal es el ácido gymnémico el que se extrae de sus hojas. Forma parte de un 7-75% de la droga.

El principal componente bioactivo de la Gymnema sylvestre pertenece al grupo de las saponinas y es conocido como ácido gymnémico Los componentes son:

• Heterósidos triterpénicos: Se trata de una mezcla de heterósidos saponínicos de tipo triterpènico, conocidos como ácido gymnémico; siendo sus aglicones en su mayoría una mezcla compleja de (gimnemagenina, gimnestrogenina, longispinogenina, sitakisogenina, gimnermanol y ácido oleánico).

• Ácidos orgánicos: ácido tartárico, ácido fórmico y ácido butírico

• Péptidos: gurmarina

• Fitoesteroles: estigmasterol, B-aminina y lupeal.

• Glucosa

• Alcaloides: gymnamina

• Derivados antraquinónicos: hentriacontano, pentriacontano, nonacosano y triacontano.

• Sustancias nitrogenadas: betaína, adenina, colina y trimetilamina.

• Oxalato de calcio: CaC2O4

• Minerales: calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), hierro (Fe), aluminio (Al), azufre (S), fósforo (P) y silicio (Si).

• Flavonoides: derivados de la d-quercetol

• Otros: resina, mucílagos, fitina, celulosa y lignina.[1]

Se utiliza principalmente para combatir la diabetes, la hiperactividad y la hipoglicemia. También se considera hepatoprotector y tiene interés fitoterapéutico. Además, se utiliza en casos de alergias, anemia, colesterol, indigestión y problemas gástricos. Es una planta con moderada propiedad diurética. La presencia de antraquinonas ejerce una actividad laxante moderada. Es activador de la circulación central y / o periférica. Por otra parte, ayuda a perder peso ya que la propiedad de hacer reducción del sabor dulce hace disminuir el apetito. Todas las partes se utilizan para el tratamiento del reuma y de las hemorroides. En el pasado también era utilizada para tratar las mordeduras de serpientes, los resfriados, dolor de estómago.

El ácido gymnémico es utilizado como agente antidiabético dado que produce un aumento de células beta pancreáticas lo que hace aumentar los niveles de insulina. Es un agente antihiperglucèmico, el cual hace disminuir los niveles anormales de azúcar en la sangre. La G. sylvestris impide la absorción de los azúcares en procesos digestivos ya que el ácido gimnèmico puede bloquear los receptores de glucosa. Los efectos del ácido son muy rápidos y ejercen su acción inhibidora a nivel de la membrana plasmática. El efecto bloqueador de los receptores de la glucosa se debe posiblemente al grupo acilo del ácido, el cual parece que influye en el sistema enzimático celular, sobre todo en mitocondrias. El efecto supresor dura una hora aproximadamente. Como resultado, la consistencia de azúcar en sangre disminuye.

Del mismo modo, Gymnema también puede actuar sobre las papilas gustativas en la lengua. La lengua no nota el sabor dulce del caramelo al masticar a la vez hojas de Gymnema. Tiene la extraña propiedad de anular el gusto dulce, lo que se atribuye a la presencia de ácido gimnèmico. Esta supresión no se produce sólo con el azúcar, sino también con el glicerol y los edulcorantes.

El azúcar en sangre es controlado por la insulina, la cual es producida por las células beta-pancreáticas. Normalmente, en los adultos diabéticos estas células se han deteriorado y el papel de la Gymnema es ayudar a regenerarlas. Por ello, el equilibrio de azúcar en sangre y ácido gimnèmico son eficaces para los diabéticos, tanto dependientes como adultos.

Aparte de su propiedad hipoglucémica, también es astringente, estomacal y tónica.[1]

Si se utilizan las cantidades indicadas, es decir, no superar los 400mg al día suele ser segura, bien tolerada y no produce efectos secundarios. Durante el embarazo y el período de lactancia no se ha determinado si pueden producirse o no efectos secundarios. Aun así, se recomienda consultar a un facultativo médico antes de administrar extracto de Gymnema a niños y ancianos diabéticos. Contraindicada en el caso de utilizarse conjuntamente con drogas hipoglucèmicas orales. Hay que tener cuidado a la hora de tomar gimnema junto con glipizide, glyburide e insulina.

Tiene un extracto alcohólico en las hojas secas que muestra actividad antibacteriana contra Bacillus pumilis, Bacillus subtilis, Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus.