Titán (mitología)

En la Teogonía de Hesíodo, los doce titanes son los primeros hijos nacidos de Urano y Gea[8]:

Más tarde yació con Urano y trajo a Océano el de profundos remolinos, a Ceo y
Crío e Hiperión y Jápeto, a Tea y Rea, a Temis y Mnemósine y a Febe la de dorada
corona y a la encantadora Tetis. Tras ellos nació el astuto Crono, el
benjamín y más terrible de sus hijos, y éste odió a su vigoroso padre.

Tras el nacimiento de los titanes, Gea alumbraría de Urano a los Cíclopes[14] y por último a los Hecatónquiros.[15] Temeroso de que pudieran destronarle, Urano mantenía a todos sus hijos atrapados en el Tártaro. Gea, a punto de reventar, sufría terriblemente, e ideó un plan para vengarse. Apostó en una emboscada a su hijo Crono, el menor de ellos, para que atacase a su padre. Lo castró con una hoz adamantina (de acero) y liberó así al resto de las entrañas de la Tierra, proclamándose rey de los titanes junto a su hermana Rea como esposa y reina.[16] Fue precisamente en este momento cuando Urano nombró, como insulto, a sus hijos como Titanes: el poeta utiliza un juego de palabras entre titaínontas («en su intento») y tísin («castigo»); refiriéndose a que los titanes habían cometido un acto impío contra su padre y que más tarde tendrían su justo castigo.[17]

Crono y Rea engendraron una nueva generación de dioses, pero Crono, temiendo también que algún día lo derrocasen como él había hecho con Urano, se los tragaba enteros nada más nacer. Resentida por ello, Rea logró esconder a su sexto y último hijo, Zeus, entregándole en su lugar a Crono una roca envuelta en pañales que tragó confiado. Al infante Zeus lo recogió Gea para criarlo en Creta.[18]

Cuando Zeus llegó a la edad adulta sometió a Crono por la astucia más que por la fuerza, dándole a beber un emético preparado con la ayuda de su abuela Gea que le hizo vomitar a sus hermanos. Comenzó entonces una guerra entre los dioses más jóvenes y los mayores, en la que Zeus fue auxiliado por los Hecatónquiros y los Cíclopes, quienes una vez más habían sido liberados tras su nuevo encarcelamiento por Crono. Zeus venció tras una larga batalla y encerró a los Titanes que se le habían enfrentado en el Tártaro.[19]

Los que no se habían opuesto a él siguieron teniendo de forma más o menos directa un papel en el nuevo orden: Océano continuó circundando el mundo, el nombre de la ‘brillante’ Febe fue empleado como sobrenombre de Artemisa y añadido como epíteto de Apolo («Apolo Febo»), Mnemósine alumbró a las Musas, Temis siguió encarnando el concepto de ‘ley de la naturaleza’ y Metis fue madre de Atenea. Hesíodo dice, en una de las digresiones del poema, que de todos los descendientes de los Titanes Zeus honró especialmente a Hécate, en un himno que engrandece a la diosa como señora de la abundancia, con participación en el cielo, el mar, la tierra y el inframundo.[20]

En la teogonía de la Biblioteca de Apolodoro, claramente basada en la Teogonía hesiódica, se añaden más datos extraídos de autores posteriores. En esta obra los Centímanos fueron los primeros en nacer,[21] en tanto que los titanes fueron los últimos.[22] Zeus no sería criado por Gea, sino que Rea confió el cuidado del infante a los guerreros Curetes y a las ninfas Adrastea e Ida; pero el pequeño fue amamantado por la cabra Amaltea.[23] También se nos dice que quien ideó la bebida emética fue Metis, a quien acudió personalmente Zeus. Otro dato apolodórico es la inclusión de Campe, carcelera de los Cíclopes que fue muerta a manos de Zeus.[24]

Algunos de los fragmentos que se conservan de la poesía órfica en particular guardan algunas variaciones del mito. En un texto órfico, Zeus no se limitó a atacar a su padre con violencia. En su lugar, Rea preparó un banquete para Crono, y este se emborrachó con miel fermentada. En lugar de encerrarlo en el Tártaro, Cronos fue arrastrado —todavía borracho— a la cueva de Nix, donde siguió durmiendo y vaticinando por toda la eternidad.[25]

Otro mito acerca de los titanes no mencionado por Hesíodo gira en torno a Dioniso. En un momento determinado de su reinado, Zeus decidió ceder el trono en favor del infante Dioniso, que como Zeus a su edad era protegido por los Curetes. Los titanes decidieron matar al niño y reclamar el trono para ellos: se pintaron las caras de blanco con yeso, distrajeron a Dioniso con juguetes, y entonces lo despedazaron, y cocieron y asaron sus miembros, dándose un festín con ellos, mientras que de la sangre de la víctima nacía un granado. Zeus, enfurecido, castigó a los titanes fulminándolos con sus rayos. Atenea guardaba el corazón del niño en un muñeco de yeso, a partir del cual Zeus hizo a un nuevo Dioniso. Esta historia es narrada por los poetas Calímaco[26] y Nono,[27] que llaman a este Dioniso «Zagreo», y también en cierto número de textos órficos, en los que no se usa tal nombre. Higino también nos habla en diferentes fábulas sobre la relación entre Dioniso y los Titanes, dentro del contexto de la tradición órfica.[28]

Una variación de esta historia, recogida por el filósofo neoplatónico Olimpiodoro, ya en la era cristiana, dice que la humanidad surgió del humo grasiento que despedían los cadáveres de los titanes al arder, muertos por los rayos de Zeus. Otros escritores anteriores insinúan por el contrario que la humanidad nació de la sangre derramada por los titanes en su guerra contra los Olímpicos.

Es posible que Píndaro ya hiciera una alusión al mito del despedazamiento de Dioniso por los titanes y del origen de la humanidad a consecuencia de ello.[29] Platón[30] y Opiano[31] también se referían a la «naturaleza titánica» del hombre, aunque es objeto de debate por parte de los mitógrafos que esos pasajes estén o no enraizados con el mito órfico descrito.[32]

Muchos autores posteriores dieron versiones alternativas. Así los titanes aparecen descritos como hijos del Éter y la Tierra,[33] o simplemente nacieron de un tal Titán (en este caso el nombre de "Titanes" sería un patronímico).[34] Incluso en alguna versión se los ha imaginado como hijos de unos tales Curete y Titea, acaso como un juego etimológico de palabras, más que un origen mítico.[35] De la misma manera el autor latino Higino incluye en su nómina de Titanes a Briareo, Giges, Estéropes, Atlante, Hiperión, Polo, Saturno, Ops, Moneta y Dione; este texto confunde a los Titanes con otros seres de naturaleza similar.[33] Otro autor bizantino, alejándose también de la tradición, ofrece los siguientes nombres sin más: Jápeto, Crono, Adano, Ostaso, Andes y Olimbro; sean quienes fueran estos cuatro últimos parecen ser invención del propio autor.[36] Otros más aún dicen que Forcis y Deméter también fueron titanes[37] e incluso Pausanias dice que Ánito fue uno de ellos.[38]

El nombre de titanes también hace referencia a otros dioses nacidos (o descendientes) de los Titanes Uránidas. Así se les llama explícitamente titanes a Prometeo[39] Hécate,[40] Leto,[41] Pirra[42] y especialmente Helio, Selene y Circe.[43] Otros descendientes de los Titanes son considerados implícitamente Titanes, especialmente por su participación en la titanomaquia. Por último también nos encontramos a ciertas tribus de hombres de quienes desciende toda la humanidad y que fueron denominadas como titanes. Así, se dice que la antigua ciudad de Cnosos en Creta fue habitada originalmente por esta raza de titanes, que eran hostiles a Zeus, pero fueron expulsados por Pan con los espantosos sonidos de su trompeta en forma de concha.[44]

La primera generación de titanes, hijos de Urano y Gea, está formada por:

• Titanes:
  • Océano, dios y a la vez río homónimo que circundaba el mundo.
  • Ceo, titán asociado con la inteligencia.
  • Crío, asociado con los rebaños y las manadas, que se desposó con una hija de Ponto, Euribia.
  • Hiperión, el «de las alturas», fuego astral y padre de las lumbreras de los cielos.
  • Jápeto, esposo de Clímene, padre de Prometeo y abuelo de Deucalión, de quien desciende la raza humana.
  • Crono, el más joven, que destronó a Urano y fue rey de los titanes. Dios del tiempo humano, relacionado con el calendario, las estaciones, las cosechas y la organización de la vida.
• Titánides:
  • Febe, la de «la corona de oro», esposa de Ceo.
  • Mnemósine, personificación de la memoria, se unió a Zeus en las colinas de Eleuter y allí alumbró a las nueve Musas.
  • Rea, reina de los titanes con Cronos. Diosa asociada con la fertilidad de la tierra, la naturaleza femenina, la maternidad y la generación.
  • Temis, encarnación del orden divino, las leyes y las costumbres, y según algunos autores madre de las Horas y las Moiras con Zeus.
  • Tetis, titánide del mar y esposa de Océano.
  • Tea, titánide asociada con la luz y la vista, desposada con Hiperión.

Algunos autores consideran también parte de esta generación a Dione, si bien otros la consideran una oceánide.

El matrimonio entre hermanos era corriente entre los dioses preolímpicos de la mitología griega, y varios titanes y titánides se unieron, engendrando una segunda generación de titanes:

• Océano y Tetis engendraron las ninfas Oceánides y a los Ríos (Oceánidas); fuentes de agua dulce.
• Hiperión y Tea a Helios (el sol), Selene (la luna) y Eos (la aurora).
• Ceo y Febe a dos hijas, Leto y Asteria.
• Crono y Rea formaron la pareja más importante, pues fueron los reyes de los dioses, y tuvieron seis hijos:
  • Hestia, diosa del hogar.
  • Hera, diosa de la fidelidad y el matrimonio, reina del Olimpo.
  • Deméter, diosa de la agricultura.
  • Hades, dios del inframundo.
  • Poseidón, dios de los océanos.
  • Zeus, dios de los cielos y el rayo, rey de los dioses del Olimpo.

Cabeza de un Titán (Museo Arqueológico Nacional de Atenas).

Por extensión, se conoce también con el nombre de titanes a algunos de los descendientes de los de primera generación:

• Asteria, hija de Ceo y Febe.
• Astrea, diosa de la justicia y predecesora de Dice; identificada como una de las Horas o hija de Eos y Astreo.
• Astreo, padre de los vientos y las estrellas errantes.
• Atlas, castigado a sostener sobre sus hombros los pilares que mantenían la tierra separada de los cielos.
• Circe, hija de Helios y soberana de la isla de Eea.
• Eos, la aurora.
• Hécate, hija de Perses y Asteria.
• Heósforo, la estrella de la mañana y de la tarde (Venus).
• Epimeteo, hermano de Prometeo, progenitores de la humanidad.
• Helios, el sol.
• Leto, madre de Apolo y Artemisa.
• Menecio, hijo de Jápeto y Asia.
• Palas, hijo de Crío y Euribia.
• Perses, hijo de Crío y Euribia.
• Pirra: hija de Epimeteo y Pandora, también llamada «titania» por Ovidio.
• Prometeo, el amigo de los mortales y creador de la humanidad (junto con Epimeteo) robó el fuego de los dioses para dárselo a los hombres.
• Selene, la luna.
• Titán, hermano de Helios, o bien hermano de Crono y de Jápeto.

Otros miembros de la segunda generación no suelen ser llamados titanes:

• Caanto, hermano de Melia.
• Dione y Metis, que se suelen considerar oceánides.
• Los Oceánidas o dioses-río.
• Las Oceánides, ninfas marinas.
• Pico, rey del Lacio.
• Quirón, el centauro, hijo de Crono y Fílira.
• Los hijos de Crono y Rea: Hestia, Hera, Hades, Deméter, Poseidón y Zeus.

Hay algunos titanes de los que no se sabe a qué generación pertenecen a:

• Ánito, uno de los que criaron a la Señora, hija de Deméter.[47]
• Eurínome, la madre de las Gracias por Zeus es citada en una fuente como parte de los titanes.[48]
• Lelanto, padre con la oceánide Peribea de Aura, una cazadora frigia.[49]
• Titanis, considerada por algunos madre de Temis.
• Ógigo, considerado titán en una fuente.[50]
• Ofión, titán que gobernó junto Eurínome con el mundo antes que Crono y Rea.[51]
• Siceo, llamado "titán" e hijo de Gea, fue perseguido por Zeus hasta que su madre lo salvó convirtiéndolo en higuera, que tomó su nombre.[52]