Tottenham Court Road

La casa solariega de Toten Hall en torno al 1813.

La zona donde se sitúa la calle se menciona en el Libro Domesday, donde se afirma que pertenece a la sacristía y cabildo de la Catedral de San Pablo de Londres. En la época de Enrique III (1216–1272), había una casa solariega ligeramente al noroeste de la actual esquina de Tottenham Court Road y Euston Road que pertenecía a un tal William de Tottenhall. En torno al siglo XV, la zona era conocida como Totten, Totham o Totting Hall. Tras cambiar de manos varias veces, la casa se alquiló durante 99 años a la Reina Isabel I, y pasó a llamarse Tottenham Court. En el siglo siguiente, parece que fue propiedad de los Fitzroys, quienes construyeron Fitzroy Square en una parte de la finca hacia finales del siglo XVIII.[2]

Un mural en Tottenham Court Road, cerca de Tottenham Street.

Tottenham Court Road es una importante calle de tiendas, conocida por su alta concentración de tiendas de electrónica, desde tiendas especializadas en cables y componentes electrónicos hasta tiendas de ordenadores y sistemas de audio y vídeo. Más al norte hay varias tiendas de muebles, como Habitat y Heals.

En los años cincuenta y sesenta, Tottenham Court Road y algunas calles adyacentes eran conocidas por las tiendas que vendían equipos de radio y electrónica y toda clase de componentes electro-mecánicos y de radio del excedente de la Segunda Guerra Mundial. Tiendas como Proops Brothers y Z & I Aero Services cubrían ambos lados de la calle en esa época. En los años sesenta también se vendían radios japonesas, mezcladores de audio y otros aparatos electrónicos. También se ofrecían muchos equipos de sonido de válvulas de fabricación británica. Lisle Street, en el lado norte de Leicester Square, era otro lugar donde había disponible una gran variedad de excedente electrónico.

Otra de las tiendas más conocidas era el fabricante de muebles Maple & Co. En años recientes, el crecimiento del comercio electrónico ha reducido la importancia de los comercios de electrónica de la zona.[4] Desde 2008 han cerrado varias tiendas de electrónica.

Frente a Habitat y Heals hay un pequeño espacio abierto público llamado Whitfield Gardens. En la medianera de uno de los edificios que lo rodean hay un mural, el «Fitzrovia Mural», que tiene unos veinte metros de altura y representa a muchas personas trabajando y divirtiéndose. Fue pintado en 1980 en un estilo semejante al de Diego Rivera. El mural ha caído en el abandono y ha sido tapado con grafitis. Hay una propuesta de restaurar el mural después de que se completen las actuales obras para renovar los jardines.[5][6] En 2005 se colocaron doce paneles llamados «Our Glass» en los jardines. Cada uno de ellos tiene 1,5 m de altura, y sus dos lados muestran collages de personas asociadas con la zona, desde el caricaturista satírico Hogarth al popular cantante Boy George. Hay un decimotercer panel que muestra un índice de todas las personas mostradas.

Fairyland, 92 Tottenham Court Road en torno a 1905.

Durante los años anteriores a la Primera Guerra Mundial y durante la guerra, 92 Tottenham Court Road albergó un campo de tiro llamado Fairyland. En 1909, Madan Lal Dhingra practicó tiro aquí antes de que asesinara a Sir William Hutt Curzon Wyllie.[7] Otros residentes de India House y miembros de la organización extremista Abhinav Bharat practicaron tiro aquí y ensayaron los asesinatos que planeaban realizar. También en 1909 se afirmó en una investigación policial que estaban usando el campo de tiro dos suffragettes en una posible conspiración para asesinar al Primer Ministro Herbert Asquith.[8]

También fue el lugar donde Donald Lesbini disparó a Alice Eliza Storey. R v Lesbini (1914) fue un caso que estableció en la ley británica, canadiense y australiana que, con respecto al homicidio voluntario, un hombre razonable siempre tiene medios razonables de autocontrol y nunca está ebrio.[9]

El campo de tiro era propiedad de Henry Stanton Morley (1875-1916).[7]

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