Yma Súmac

Nació el 13 de septiembre de 1922[1] en Perú y una semana después fue registrada como «Zoila Emperatriz Chávarri Castillo» en la provincia constitucional del Callao.[1][48] Sus padres fueron el alcalde[49] cajamarquino de ascendencia española, Sixto Chávarri y la profesora de primaria[49] ancashina, Emilia Castillo.[3][1] Era la menor de su familia,[3] la misma que poseía granjas en la sierra peruana.[49] Estudió en una escuela católica después de recibir educación en casa desde los 5 años.[3] Con las aves y otras especies salvajes del bosque aprendió a cantar cuando niña mientras caminaba por los andes.[22] A los 15 años empezó a entrenarse sola en canto.[49] En julio de 1938 en el Callao, visitando la casa de su amiga Zoila Beoutis, conoció a Moisés Vivanco, pues él había sido contratado para preparar un número artístico para la familia Beoutis.[50][51] Vivanco ensayaba en una de las habitaciones.[50] Súmac tarareó la canción y Vivanco, descubriéndola, le dijo: «Oye, chiquilla, tienes una voz espléndida».[50][51] Súmac fue incluida para el número musical hecho por Vivanco.[51]

El 16 de agosto de 1938, Súmac, Vivanco y Élida Beoutis, prima de su amiga Zoila Beoutis, se presentaron en el Festival de San Jerónimo.[51] En 1939, Súmac siguió cantando en otras ceremonias religiosas y en iglesias.[3] Vivió en Ichocán, Cajamarca, pero en 1939 junto a su familia se instaló permanentemente en el Callao.[3] En 1940 se graduó de la secundaria[3] y Vivanco la introdujo a su agrupación Conjunto Folklórico Peruano, conformado también por artistas del folclor como el boliviano Mauro Núñez, el arpista Florencio Coronado Gutiérrez y demás.[52] La bautizaron con el seudónimo de «Ima sumaq» («Qué hermoso» en quichua) en uno de los ensayos con Jacinto Pebe.[53][52] El 8 de abril de 1941, Súmac debutó en Radio Nacional junto al grupo musical con vestimenta y música andina.[52] El periódico La Noche les presentó como «El Conjunto Folclórico Peruano de Moisés Vivanco con Ima Sumacc».[52] En mayo de 1941, la revista Alta Voz la presentó con el nombre de «IMMA SUMACK: Soprano lírica India» y catalogó de «triunfante» al conjunto.[52] En junio de 1941 se presentaron en el salón de actos del diario La Crónica, teniendo como audiencia al actor hollywoodense Douglas Fairbanks, Jr.[52] A finales de junio de 1941, el grupo tocó y bailó en la Pampa de Amancaes, obteniendo aplausos del público, como comentarios positivos del periódico resaltando a Súmac.[52] Súmac tras ganar este concurso obtuvo una beca académica y estudió Psicología en un instituto.[3] En octubre de 1941, el conjunto dio 3 fechas de conciertos en el Teatro Municipal de Lima, en dúo con Los Morochucos de Ayacucho.[52] El anuncio resaltó el nombre de «Imma Sumack» y el de Moisés Vivanco.[52] También apareció otra actriz de Hollywood, Grace Moore, quien fue fotografiada abrazando a Súmac y a Vivanco.[52] La actriz les alentó para hacer una gira en Estados Unidos, y propuso ayudar con el presupuesto.[52] El programa de la presentación denominó a Súmac como «la gran soprano india de coloratura».[52] Interpretó piezas andinas como «Alma Andina», «Pok'ra», «Cholo Traicionero» (compuesta por Vivanco), «K'ori Canastitay» (Vivanco) y «Sol Primaveral» (acompañada a la guitarra por Vivanco).[52] Estuvo presente el presidente Manuel Prado.[54]

El semanario El Cancionero de Lima puso como portada únicamente a Súmac, destacándola como la máxima atracción.[52] El 10 de octubre de 1941, la banda se volvió a presentar en el Teatro Municipal de Lima.[52] Súmac cantó «Maccana», «Cholo Traicionero» (Vivanco) y el aimara «Kullawa».[52] La revista Cahuide hizo una reseña señalando a Súmac como «la buenísima soprano india».[52] A finales de 1941, El Comercio anunció una presentación de la agrupación en Radio Nacional a las 9 p. m.[52] Súmac interpretó «Pasacalle» de Huaraz, la chuscada huarasina «El Obrero» (con arreglos de Vivanco) y «Willka Mayu» (arreglos, Vivanco).[52] El 9 de enero de 1942, el Conjunto Peruano Folklórico asistió junto al Conjunto Ancashino Atusparia a un concierto benéfico en el Teatro Municipal de Lima por los damnificados de un huaico que destruyó la parte norte de Huaraz, Áncash.[52] Súmac interpretó «Pasacalle Ancashino» (arreglos, Vivanco), «Waraka Tusuy» (arreglos, Vivanco) y de nuevo «El Obrero» (arreglos, Vivanco).[52] En enero de 1942, Súmac fue contratada para presentarse en Radio Belgrano, Buenos Aires.[52]​ Se crearon presentaciones de despedida en los cines Broadway y Apolo en Lima.[52] La última función en Lima fue el 19 de mayo de 1942 en el Teatro Municipal de Lima.[52] El Comercio anunció el «adiós» del conjunto a Lima, considerando como figura principal a Súmac.[52]​ En junio de 1942, el grupo viajó por vía aérea a Arequipa.[55] El 6 de junio de 1942 iba a ser la presentación en el Teatro Municipal de Arequipa,[56] sin embargo dicho día se hizo el matrimonio civil con Moisés Vivanco en el distrito de Yanahuara, Arequipa.[55][30] Finalmente el concierto se dio para el 7 de junio de 1942.[56] El diario Noticia la llamó «diva peruana».[56] El Deber publicó un artículo apreciando a Súmac, llamándola como «la notable soprano india», luego a la agrupación, afirmando que «ha tenido una larga y destacada actuación en el Teatro Municipal de Lima, en donde la crítica le dedica comentarios elogiosos, «de manera especial a la cantante autóctona Imma Sumack».[55] El Deber notifica éxito del debut del conjunto en el Teatro Municipal de Arequipa, elogiando a Súmac, calificándola como una «destacada soprano nacional». Interpretó la composición de Vivanco, «Cholo Traicionero» y el reconocido «Carnaval Arequipeño».​ Anunciaron también una gira a La Paz y Buenos Aires.[55] Después del debut en Argentina, meses más tarde, se estrenó Pal Otro Lao (o 27 Millones), película chilena-argentina que tuvo como invitación especial a Súmac y al Conjunto Peruano Folklórico. Interpretaron una pista folclórica junto a dos danzantes de tijeras.[57] A finales de 1942 se presentaron en Teatro Colón de Argentina, la crítica estimó primordialmente a Súmac, señalando que es «encantadora tanto por su excepcional voz, como por su mágica belleza».[55] A inicios de 1943, la agrupación siguió tocando en Buenos Aires.[55] En mayo de 1943, la agrupación viajó a Río de Janeiro, tocando en el Casino de Urca y en su «rival», el Hotel Balneário Casino Icarahy.[58] El conjunto se presentó también en Santos, São Paulo y Porto Alegre. La gira en Brasil duró 3 meses aproximadamente. El 6 de junio de 1943, El Cancionero de Lima mencionó el matrimonio de Vivanco y Súmac, resaltando su éxito los países sudamericanos. Denominó a Súmac con los títulos de «destacada soprano nacional», «intérprete del folklore incaico» y llamándola «Imac Shumac», que sería su seudónimo en quechua del norte peruano. En junio de 1943, La Crónica informó sobre unas grabaciones hechas en Buenos Aires por la disquera Odeón e interpretadas por Súmac con la agrupación.[59][60][55] Los temas se llamaron «A Ti Solita Te Quiero», «Picaflor», «Amor Indio (Inca Son)», «La Benita», «Carnaval Indio», «Cholo Traicionero», «Payande», «La Sirena», «Melgar», «Cholitas Puneñas», «Te Quiero, «Pariwana», «Un Amor», «Qué Lindos Ojos», «Vírgenes del Sol», «Waraka Tusuy», «Wifalitay» y «Amor». Ocurrió un error respecto a la pista «La Benita» pues en realidad es «Un Amor» y viceversa.

En enero de 1944 se lanzó Melodías peruanas: Álbum de 7 composiciones para piano del folklore peruano por Moisés Vivanco con las canciones «Pascuascha», «Yaraví», «Quena Mágica», «Marinera», «Amor Indio», «Pok'ra» y «Carnaval Indio» («Carnaval Arequipeño»), todos con arreglos musicales de Vivanco. El 11 de febrero de 1944 volvieron a Brasil para dar un concierto en la inauguración del Palacio Quitandinha.[61] Cuando terminó la gira, el conjunto se separó en Argentina y pasó a llamarse Compañía Peruana de Arte Folklórico. Una parte del grupo se fue a Bolivia, mientras que la otra se quedó en Buenos Aires. Súmac y Vivanco conocieron en La Paz a una cantante joven boliviana (aunque años más tarde se afirmó que era proveniente de Arequipa, Perú)[62] contralto, llamada Yolanda Rivero, apodada como «Cholita Rivero». Con Rivero se fueron a Chile y Súmac debutó como solista con una imagen más occidental, inclinada al glamour hollywoodense de la época. Posteriormente todo el grupo se presentó en Uruguay.[55] Nuevamente, el Teatro Municipal de Lima les recibió con fechas para el 7 y 8 de octubre de 1944. Igualmente el Teatro Segura, del 10 al 14 de octubre de 1944. El anuncio la llamó como «La maravillosa soprano incaica Imma Sumack» y se presentó en el teatro municipal limeño, pero ya no junto a la agrupación sino solo Súmac y Vivanco con una orquesta aparte, interpretando pasacalle «Cholo Traicionero» (composición, Vivanco), «Amor Indio», «Supay Taki», «La Zaña», «Wifalitay» (composición, Vivanco), festejo de ormeño «Mi Suegra» (arreglos, Vivanco) y finalmente las marineras «Malhaya» (arreglos, Vivanco) y «La Sirena», con bailes de Súmac.[55] La Crónica informó que fueron sus últimos conciertos en Perú, ya que irían rumbo a México. La crítica en el Teatro Municipal resaltó no solo el «encantador» registro soprano de Súmac sino también sus «bajos».[55] No sin excluir a Vivanco, a quien le cuestionó por sus fusiones musicales.[55] Finalmente aplaudieron al músico respecto a unos temas afroperuanos. Resaltaron a Cholita Rivero como «una novedad de la pareja» e informaron que Rivero fue incluida a la Compañía Peruana de Arte Folklórico. Se presentaron en el Teatro Segura.[55] El 3 de noviembre de 1944 tocaron en el restaurante La Cabaña, donde se presentaron junto a la banda Lecuona Cuban Boys. El 6 de noviembre de 1944, el matrimonio Vivanco-Súmac recibió un homenaje del Comité de Damas del Centro Social Conchucano por su próxima gira a México. La Crónica llamó a Súmac como «la gran intérprete del folklore nacional, la soprano de coloratura Imma Summac».[55] En 1945 viajaron a México por propia invitación del presidente Manuel Ávila Camacho. Se presentaron en el Palacio de Bellas Artes y en las principales emisoras del país.[63][55] El nombre de la agrupación cambió a Inka Taky,[63] aunque a veces se hicieron llamar Compañía Folklórica de Arte Peruano,[3] compartiendo escenario con artistas de Argentina como Libertad Lamarque y Agustín Irusta.[63] Entre 1945 y 1946 el grupo se desintegró para convertirse en The Inca Taky Trio, conformado por Súmac, el músico Moisés Vivanco y la cantante y bailarina boliviana,[44] Cholita Rivero, tocando en tierras mexicanas en 1945.[3] En enero de 1946 viajaron por primera vez a Estados Unidos,[62][3] mudándose a Nueva York y presentándose en dicha ciudad, logrando un contrato por 5 años con la Music Corporation of America.[46][3] El 23 de mayo de 1946 se certificó vía el consulado peruano neoyorkino de que Súmac era descendiente del inca Atahualpa por linaje materno. El 23 de junio de 1946 cantó en vivo para la emisora de radio WJR Viva America.[64] En agosto de 1946, organizado por la YMCA y patrocinado por el Ministerio de Educación de Perú,[65] se fueron de gira a Ottawa, Toronto y Montreal en Canadá,[65] quedandose por varios meses en la ciudad montrealense.[66] El 20 de agosto de 1946 dieron un concierto en Ottawa, el cual fue auspiciado por el Ministro Consejero de la Embajada de Perú de dicho país,[65] teniendo como invitados principales a miembros del cuerpo diplomático de naciones latinoamericanas.[65] El 21 de agosto de 1946, Ottawa Citizen resaltó el «increíble rango vocal» y la «peculiar técnica vocal» de Súmac durante la presentación.[65] A través de los medios se rumoreó que su voz era un «truco de micrófono» por lo «extraordinaria» y «excepcional» que era,[66] lo cual fue inmediatamente desmentido.[66] El 1 de septiembre de 1946 tocaron en Montreal, Canadá en los estudios de la estación de radio de Radio-Canada,[46] siendo el concierto retransmitido para América Latina.[46] El 16 de septiembre de 1946, el trío se presentó en la discoteca Samovar en Montreal.[67]

El 18 de junio de 1947 interpretaron en vivo en el Molson Stadium de Montreal para el evento Fiesta Mexicana que reunió a los artistas latinoamericanos más populares.[68] Le Canada calificó a Súmac de «voz excepcional de acuerdo a las críticas».[68] Al regresar a Estados Unidos, se dijo que estaban pensando en regresar a Perú.[66] El 17 de julio de 1947, el trío, durante su estancia en un hotel en Canadá, declaró a Photo Journal que dentro de sus planes estaba el participar en Broadway[62] y en otros lugares para hacer una gira de «Ballet Inca»,[62] teniendo como bailarines a montrealeses.[62] También mostraron con detalle sus vestuarios folclóricos, joyas incas e instrumentos andinos,[62] siendo fotografiados y publicados por el semanario.[62] En 1947 falleció la actriz estadounidense Grace Moore en un accidente de avión, quien en 1941 les había prometido ayudarles a impulsar sus carreras en Estados Unidos.[44] El 31 de agosto de 1948 volvieron a tocar en la discoteca Samovar en Montreal.[69] The Montreal Gazzette consideró a Súmac como una «estrella» del local.[69] En 1948, el presidente de Unión Pan-Americana escribió a Súmac tras quedar sorprendido por su capacidad vocal,[45] por lo que The Inca Taky Trio posteriormente se presentó en un evento de la organización en Washington D. C.[44] Luego tocaron en un festival de música folclórica del Carnegie Hall con las orquestas sinfónicas de Toronto y Montreal,[28] dando otro concierto en la discoteca Blue Angel de Manhattan.[44] El 7 de mayo de 1949, Le Devoir declaró que la cantante tenía un parecido físico con la actriz Hedy Lamarr.[12] El 10 de mayo de 1949 se presentaron junto al guitarrista Carlos Montoya en el teatro Stanislas en Montreal, Canadá,[45] brindando recitales allí desde el 9 hasta el 14 de mayo de ese mismo año.[12] Le Devoir afirmó que Súmac «dominó» al trío y que el Washington Times-Herald destacó que la voz de la intérprete «no es española, ni latina, por eso es tan única hoy en día, por lo tanto debe ser inca».[45] El 2 de julio de 1949 regresó de Lima, Perú a Estados Unidos[70] y días después se presentó como «cantante inca» para una emisora de radio en Pensilvania.[71] En 1949 asistieron 2 veces al programa radial de Arthur Godfrey, mientras que Walter Rivers (productor de Capitol Records) descubrió a Súmac en un concierto la discoteca The Blue Angel de Nueva York.[44][72] Súmac firmó un contrato con el sello para iniciar su carrera como solista y cambiaron su nombre artístico de «Imma Sumack» a «Yma Sumac» ya que la discográfica decidió que era más «exótico» y llamativo para el público estadounidense.[73]

Desde marzo hasta junio de 1950, se estuvo grabando su primer álbum de estudio, Voice of the Xtabay.[44] El 11 de agosto de 1950, Daily News expresó que Súmac había presentado nuevos instrumentos peruanos para la orquesta del Hollywood Bowl.[74] El diario mencionó que su madre era una «indígena de la realeza inca» y que los indígenas peruanos describieron a su registro vocal grave como «la voz del terremoto» y al agudo como «la voz de las aves».[74] El 12 de agosto de 1950, Súmac debutó en concierto en vivo en Estados Unidos con el seudónimo de «Yma Sumac» en el Hollywood Bowl en compañía del director de orquesta Arthur Fiedler ante más de 6 mil espectadores.[75][44] Billboard la apodó como «El ruiseñor peruano de Capitol Records» y nombró «azteca» en primera instancia a su música. Time la llamó «Hija del Sol».[75][44]

Time remarcó sus 4 octavas y la calificó como «la voz más fenomenal de la generación».[76][44][77] Interpretó los temas «High Andes! (Ataypura!)», «Earthquake! (Tumpa!)» y «Virgin of the Sun God (Taita Inty)» de su álbum debut Voice of the Xtabay. Billboard describió al disco como: «tradicionales himnos incas, melodías de los andes y con canciones folclóricas sudamericanas y latinoamericanas». La disquera expresó que tenían «problemas» respecto a un próximo trabajo discográfico.[76][78] El 28 de agosto de 1950, se le ofreció participar en una obra de Broadway, basada en Las mil y una noches y en una adaptación cinematográfica hollywoodense del libro Mansiones verdes del escritor W. H. Hudson.[44] También se le propuso un guion original con el título de «Hija del Sol».[44] En septiembre de 1950 se presentó e interpretó el sencillo «Virgin of the Sun God (Taita Inty)» en el estreno del programa de televisión estadounidense The Colgate Comedy Hour, conducido por Eddie Cantor.[79] También estuvieron allí Jack Albertson, Fay McKenzie, la orquesta de Benny Goodman, y demás.[79] El 14 de octubre de 1950 se lanzó Voice of the Xtabay.[80] La tienda de música estadounidense National Record Mart afirmó que vendió todos los discos hasta agotarse.[81] El 20 de octubre de 1950, The Pony Express dijo que el disco posee «la voz humana más asombrosa que haya escuchado jamás» y resaltó sus 5 octavas de rango vocal.[82] El semanario afirmó también que las canciones de Voice of the Xtabay «dejan algo que desear» y que «de todas formas debes escucharlo por ser algo totalmente nuevo en la línea de la experiencia musical».[82] El 25 de octubre de 1950, el disco apareció en el octavo puesto del Best Selling Pop Albums.[83] A finales del año 1950, Variety listó al álbum en el primer lugar de las superventas.[84] El 25 de enero de 1951, Daily News mencionó a Les Baxter con relación a Voice of the Xtabay y escribió que el músico comenzó a tener notoriedad a raíz del éxito en ventas del disco por ser el principal compositor.[85] El diario expresó que el álbum contiene música peruana adaptada a la música popular y que en 4 meses ya había vendido casi 100 mil discos en Estados Unidos.[85] El periódico consideró al disco como la competencia de la grabación del elenco original de South Pacific.[85] El 31 de enero de 1951 hizo un concierto en el Roxy Theatre, de Nueva York, en conjunto con artistas como Danny Kaye, los trillizos Dunhills y Bil Baird con sus marionetas. Billboard la catalogó como una «tremenda vendedora de álbumes de Capitol Records» y denominó que su presentación fue «fascinante».[86] También se confirmó un rol protagónico para el musical Flahooley. Capitol Records adquirió los derechos de la obra y la escogieron por las ventas de su reciente disco, nombrándola como «el zorzal de Sudamérica».[87][88] El 13 de marzo de 1951, Súmac firmó el contrato para interpretar un papel en Flahooley.[89] El 7 de abril de 1951, Billboard notificó que ya se estaba trabajando en Flahooley (Original Broadway Cast Recording).[90] El 9 de abril de 1951, el musical se presentó por primera vez en el teatro Shubert de New Haven, Connecticut y recibió una crítica con el título de: «El guión de Flahooley cae en el aburrimiento, lastimando su oportunidad en Broadway», expresando textualmente que «el debut en Broadway del fenómeno vocal podría ser una decepción». Súmac interpretó 3 temas compuestas por Moisés Vivanco y Sammy Fain, llamadas «Birds, Enchantment», «Najla's Lament» y «Najla's Song of Joy». Apareció poco durante la obra, su personaje se llamó Najla, el contexto estuvo basado en Las Mil y Una Noches. Es una princesa árabe Najla que junto a su séquito buscan reparar la lámpara de Aladino en una fábrica de juguetes con la ayuda de Flahooley, una muñeca que ríe en vez de llorar. Pero el genio termina estropeándolo todo. La reseña apreció la belleza y figura de Súmac. Insistieron en que deben cambiar la trama. Destacaron los títeres de Bil Baird e incluso reafirmaron que estarían mejor solos sin pertenecer en algún musical.[91][92] El 18 de abril de 1951, Voice of the Xtabay alcanzó el primer lugar en Estados Unidos y logró estar durante 6 semanas consecutivas en dicha posición. Una radio local de Minnesota dijo sarcásticamente que las críticas a Flahooley ayudaron a impulsar el éxito comercial del disco.[24] El 7 de mayo de 1951, «Virgin Of The Sun God (Taita Inty)» apareció en el noveno lugar en la lista de los 30 sencillos más vendidos en Reino Unido.[26] El 19 de abril de 1951, The Healdsburg Tribune afirmó que Voice of the Xtabay fue un éxito a pesar de ser difundido sólo de «boca en boca».[84] El 14 de mayo de 1951 se estrenó Flahooley en el teatro Broadhurst de Manhattan, convirtiendo a Súmac en la primera cantante latinoamericana en participar en Broadway.[93] Billboard acusó a la obra de repetir sin éxito la fórmula de un anterior musical e incluso la tachó de «comunista» por cuestionar la oferta y la demanda y las diferencias entre las clases sociales. También se le encargó al musical de tener una de las historias «más confusas de todos los tiempos». Favorecieron a la música y su letra, pero persistieron en que el diálogo llegó a aburrir. Apreciaron el rango vocal de Súmac y dijo que no sabían si cantaba en «peruano» o en árabe. Valoraron por encima de todo a los títeres de Bil Baird.[94]

El 21 de mayo de 1951, «Virgin Of The Sun God (Taita Inty)» llegó al primer lugar en la lista de los sencillos más vendidos en Reino Unido, manteniéndose durante 4 semanas seguidas en el número 1.[26] El 28 de mayo de 1951, Time publicó una crítica sobre Flahooley donde coincidió con Billboard con respecto al «intento fallido» de sus creadores en repetir la misma fórmula de éxito y consideró que su historia es «desordenada». Destacaron las 4 octavas de Súmac y a los títeres de Bil Baird.[95] El 16 de junio de 1951 se cerró Flahooley debido a la falta de taquilla y se esperó una cancelación de Flahooley (Original Broadway Cast Recording), pero terminó siendo lanzando tras las ventas de Voice of the Xtabay, denominándolo como «uno de los trabajos discográficos más exitosos del sello».[96][97][98] A inicios de agosto de 1951, «Virgin Of The Sun God» abandonó los 30 primeros lugares en Reino Unido, después de estar 14 semanas consecutivas dentro.[99] El 15 de septiembre de 1951, Billboard publicó el resultado de una encuesta hecha a estadounidenses sobre sus preferencias en artistas, bandas y lanzamientos musicales de 1951. Súmac estuvo entre las 10 mejores vocalistas de ópera, es la única latinoamericana en la lista junto a la soprano brasileña, Bidu Sayao, compitiendo contra Erna Sack y Lily Pons. Voice of the Xtabay es el segundo álbum del año en la categoría de general y de música clásica. Es el único disco de origen latinoamericano.[100][101] En setiembre de 1951, Súmac brindó una serie de conciertos en el Cotillion Room, del Hotel Pierre, de 5 estrellas, en Nueva York. Con un salario de 13 mil dólares actuales por semana. Billboard resaltó «los sonidos raros de aves» que emitía Súmac, rodeada de bailarines de trajes andinos. Interpretó el éxito Too Young de Nat King Cole, pero mencionaron que su fuerte eran «los cánticos peruanos», y no una canción comercial popular estadounidense, ya que consideraron que su pronunciación en inglés, no era tan buena.[102] Súmac, de 13 mil dólares de salario, consigue un contrato de 21 mil dólares actuales semanales para sus futuras presentaciones en 1952 en el Cotillion Room.[103] Billboard anunció que Capitol Records obtuvo ganancias de más de 6 millones de dólares actuales en los 12 últimos meses, gracias a que sus artistas estuvieron en los más altos de las listas de popularidad. Resaltaron a Súmac con Voice of the Xtabay, nombrándolo como «él álbum fenómeno del año», con más de 250 mil ventas puras en Estados Unidos.[104] El 6 de octubre de 1951 se lanzó el sencillo «Birds».[105] El 6 de diciembre de 1951, Súmac se presentó junto a más artistas en el nightclub Cocoanut Grove del Hotel Ambassador de Los Ángeles, el lugar fue ceremonia de los Premios Óscar en 6 ocasiones anteriores. Billboard destacó tres canciones en particular, «Hymn To The Sun» («Virgin of the Sun God»), «Tumpa!», y «Birds». Las interpretó en compañía de Moisés Vivanco a la guitarra. La crítica exclamó que Súmac opacó totalmente al resto de artistas.[106] El 7 de diciembre de 1951, Daily News afirmó que Súmac en dicha discoteca hizo su debut cantando en inglés con el tema «Too Young» de Nat King Cole.[107] En 1951, Vivanco declaró a Associated Press de que Súmac era «5 cantantes en uno»[19] y que «nunca, en 2 mil años, ha habido una voz como la de ella».[19]

El 19 de enero de 1952, Súmac estuvo entre los artistas latinoamericanos más populares en EE. UU., junto a Pérez Prado de Cuba y Daniel Santos de Puerto Rico, entre otras bandas hispanas. Súmac es la única mujer, sudamericana y peruana en alcanzar dicho reconocimiento.[108]Voice of the Xtabay dejó oficialmente los 10 primeros puestos del Billboard 200, después de un poco más de 1 año en el top ten.[109] El 15 de febrero de 1952 se publicó su segundo álbum, Legend of the Sun Virgin, compuesto y dirigido principalmente por Les Baxter y Moisés Vivanco, que debutó en el número 5 en Estados Unidos.[29] La revista le dio una reseña de 85 puntos de 100, con la calificación de Excelente, superando en crítica a Xtabay. Comentaron que por más bueno que sea el trabajo discográfico, no obtendrá las mismas ventas por ser una secuela del anterior disco. Moisés Vivanco tuvo más presencia musical en esta era.[110][111] El 26 de febrero de 1952, Súmac se presentó en el Frank Sinatra Show y cantó el tema «Way Up To There».[112] En marzo de 1952, Billboard muestra un anuncio grande con la imagen de la portada del nuevo disco de Súmac, Sun Virgin y con el título de: «¡Apenas se lanzó y ya está rompiendo récords en ventas!», en conjunto con Voice of the Xtabay.[113] Casualmente, una periodista se quejó preguntando: «¿Por qué Capitol pone precios a los álbumes de Ray Anthony e Yma Súmac como si recién se hubiesen lanzado? La gente se lo creerá, pero no lo comprará».[114] En ese mismo mes, a través de Capitol Records, los discos de Súmac se lanzaron por primera vez en París, Francia.[115] Continuaron sus conciertos en el Cotillion Room, recibiendo una crítica muy positiva por su rendimiento vocal y resaltando su «peculiar forma de cantar», acompañada de Moisés Vivanco a la guitarra y un dúo de bailarines.[116] La disquera volvió a tener otro éxito en álbumes de música y Billboard enfatizó que «no tenían estas ventas desde el triunfo durmiente del primer disco de Yma Súmac».[117] Les Baxter se convirtió en uno de los principales compositores y directores de orquesta de Capitol y trabajó primordialmente para Súmac.[118] A comienzos de abril de 1952, Legend of the Sun Virgin bajó al puesto 7°, después de 8 semanas consecutivas en el número 5 de los 10 álbumes más vendidos en los Estados Unidos.[119] En ese mismo mes, Capitol Records optó por introducir a Súmac a un género más comercial, no sin escapar de su rasgo inusual. Anunciaron su tercer sencillo llamado «Wimoweh», convirtiéndose en la primera versión de este tema en ópera bel canto en la historia. La pista vino en conjunto con otra canción llamada «Babalú», Vivanco hizo arreglos musicales para esta última. A diferencia de sus primeros sencillos Capitol, este nuevo estreno no perteneció a ningún álbum o banda sonora de la diva.[120] El 30 de abril de 1952, Sun Virgin, después de casi 3 meses, abandona definitivamente el top ten del Billboard 200.[121] En mayo de 1952, Leyenda de la Virgen del Sol y Voz del Xtabay están entre los álbumes más vendidos de la disquera Capitol Records.[122] Durante este tiempo, Eartha Kitt hizo una "imitación" del canto soprano típico operístico de Súmac en una obra de Broadway.[123] El 17 de mayo de 1952, se estrena oficialmente «Wimoweh», Billboard brinda calificaciones de Bueno y Excelente, resaltando la versatilidad de su voz y los efectos de sonido que la cantante produce.[124] El sencillo aparece entre los más vendidos del sello.[125] El 21 de junio de 1952, Coral Records prepara el estreno de un álbum recopilatorio de antiguas grabaciones folclóricas de Súmac, hechos en Argentina en 1943 con Odeón, cuando apenas comenzaba su carrera y salía de Perú. Se llama Presenting Yma Sumac (In A Collection Of Early Recordings).[126][127] También la diva salió de Estados Unidos para presentarse en París, Francia y Glasglow, Escocia.[128][129] Hasta el 30 de junio de 1952, de los 3 álbumes más vendidos de Capitol en 1952, dos serían de Súmac.[130]

El 12 de julio de 1952, Daily News dijo que el sencillo «Wimoweh» podría «ciertamente decepcionar al público» por no ser el «exótico misterioso» sonido de los andes.[131] En julio de 1952, Billboard confirma que Columbia Records y Capitol Records son de las disqueras más exitosas de 1951 y 1952. Capitol, principalmente gracias a las ventas de Súmac, entre otros artistas.[132] Voice of the Xtabay sigue estando entre los LP's más vendidos de la discográfica.[133] El 30 de julio de 1952, Súmac se presentó en el hotel de lujo Mark Hopins Hotel de San Francisco, acompañada de Moisés Vivanco y la orquesta de Benny Strong.[134] A inicios de agosto, la disquera entrega el Reloj de Oro a Súmac por haber pasado el millón de copias en total.[135] El sello cumplió una década de existencia desde que se fundó en 1942 y destacaría a sus artistas, publicando la portada de Legend of the Sun Virgin y resaltando el sencillo «Babalú».[136] A finales de agosto de 1952, reportaron que el sencillo «Virgin Of The Sun God» estaba siendo todo un éxito en ventas en Suiza.[137] La misma canción está también entre los mejores vendidos de Capitol en Estados Unidos, junto al álbum Legend of the Sun Virgin.[138] Al mismo tiempo, Súmac estaba de gira europea durante 45 días: 22 fechas en Inglaterra, 1 semana sería en el Empire Theatre, después en París, Alemania, terminando en el Casino Knokke en Bélgica. Luego regresó a EE. UU. a dar un concierto en el anfiteatro de Red Rocks Park, obteniendo más de 130 mil dólares actuales de recaudación con una audiencia de más de 10 mil personas.[139] Desde el 2 hasta el 6 de setiembre de 1952 se presentó en la popular discoteca de Hollywood, Mocambo.[140][141][142] Daily News afirmó que Súmac «probará que puede cantar mucho más alto de lo que tú podrías» y que Cholita Rivero trabajó como su bailarina allí.[143][144] Cantó junto a 2 músicos vestidos a lo andino, uno con una quena y el otro con un tambor. También acompañada de Vivanco con la guitarra española. Billboard resaltó su vestimenta e imagen exótica, la música y su gran voz. El concierto duró 40 minutos, en medio se presenció una coreografía de Rivero con traje indígena. La revista declaró que el público está acostumbrado a un género más comercial, pero esta vez se dejaron seducir por el contenido «clásico» de Súmac.[145] El 11 y el 19 de setiembre de 1952 se volvió a presentar en Mocambo.[146][147] San Bernandino Sun calificó a su voz como de «inusual», «impactante» y «asombrosa».[146] El 24 de setiembre de 1952, Daily News llamó a Súmac como la «brillante sensación de voz», destacando su popularidad en el nightclub Mocambo y anunció que se encontraba grabando su tercer álbum Inca Taqui.[148] El 26 de setiembre de 1952, el diario estadounidense Napa Valley Register la calificó como «la chica con las más inusuales cuerdas vocales» y resaltó sus exitosos conciertos en Mocambo, adicionándose una semana más en el local.[149] En octubre de 1952, Voice of the Xtabay vuelve a estar entre los discos más vendidos de Capitol Records.[150] Ya terminando 1952, Súmac junto a Vivanco brindaron una serie de conciertos en Estados Unidos en el Chicago Beach Hotel y en los hoteles Pierre y Waldorf de 5 estrellas en Nueva York. Esta vez con un género más operístico puro. También prepararon una futura gira mundial de 4 meses por Europa (Islas Británicas, Francia, Alemania, Bélgica, Italia, España y los países nórdicos), y África (Egipto y Sudáfrica) para 1953.[151]

Anuncio de un concierto de Súmac en Montreal, Canadá (1953)

Entre abril y mayo de 1953 se presentó en los teatros de Sans Souci y Montreal en Canadá, volviendo a dar un concierto en los estudios de Radio-Canada después de 7 años,[66] también brindó otros en Nueva York.

Radio-Carabin tendrá como invitada de honor a una prestigiosa cantante peruana cuya sensacional voz ha conquistado Europa y las dos Américas en tiempo récord. Se trata de la famosa Yma Súmac, quien posee una voz cuyo registro alcanza las cinco octavas y que los especialistas consideran un verdadero fenómeno – La Voix de Shawinigan, 22 de mayo de 1953

Posteriormente viajó e interpretó, acompañada de Vivanco, en Caracas y Lima.[152] En Lima fue tanto el éxito en el Teatro Municipal que la policía tuvo que intervenir para calmar a la audiencia.[153] La revista Caretas la puso de portada con el título de «Imma Sumac, La India Bella».[153] El medio también mencionó a Cholita Rivero. En junio cantó nuevamente en Montreal, Canadá. Artistas como la contralto Édith Piaf, el tenor de ópera Luaritz Melchior y el músico cantautor popular Jhonnie Ray, entre otros, también brindaron su espectáculo en dicho lugar. En julio de 1953 cantó por segunda vez en el anfiteatro Red Rocks, Denver, con Saul Caston conduciendo la orquesta, incluyendo otros conciertos de vocalistas de ópera como Jan Peerce, Roberta Peters, James Melton, Helen Traubel, la cantatriz de Hollywood, Jeanette MacDonald y el conjunto clásico Slavenska-Franklin Ballet.[154][155] El concierto de Súmac excedió los diez mil de audiencia, por lo que se tuvo que dividir a una parte del público para incluirlo en otra fecha.[156] También se anunció la preparación de la promoción de Capitol para los próximos lanzamientos de álbumes de música de Súmac, Nat King Cole, Milt Herth, Gerry Mulligan, Duke Ellington, Ray Anthony, entre otros.[157] El 1 de agosto de 1953, Súmac apareció por primera vez en la portada de Billboard con un artículo sobre «muy esperada» gira en Italia, la misma que fue postergada por otros compromisos.[158] Se programaron conciertos en Milán y en Roma para noviembre de 1953.[158] También confirmaron la presencia en ese país de otras atracciones internacionales como Maurice Chevalier y Édith Piaf.[158] El 29 de agosto de 1953 se lanzó su tercer álbum Inca Taqui. En este disco la presencia de Moisés Vivanco es protagónica pues comparte la portada junto a Súmac y fue el principal arreglista, director de orquesta y compositor del trabajo discográfico.[159] Billboard le brindó una crítica positiva de 80 puntos de 100.[160] Apareció en el puesto 8 de la lista Best Selling Popular Albums de Capitol Records.[161] El 16 de setiembre de 1953, el diario estadounidense Napa Valley Register la llamó «El ruiseñor peruano», destacó sus «inusuales 4 octavas de voz» y anunció otro concierto en Mocambo.[162] El 22 y 23 de setiembre de 1953, Sumac asistió nuevamente a la discoteca Mocambo, acompañada a la guitarra por Vivanco.[163] Billboard la catalogó de tener un «exótico glamur», también mencionó de una puesta en escena con efectos de sonidos andinos a través de una cámara de eco, aunque Súmac tuvo algunos problemas con esta. Hubo actuaciones de músicos con bongos, flautas y bailarinas con danzas nativas. Su rendimiento vocal de Clair De Lune de Claude Debussy fue señalada como «emocionantemente hermosa» y de las demás canciones, destacaron a «Chuncho», afirmando que era una «interpretación de los misteriosos sonidos de las criaturas del bosque lo que permitió la máxima exhibición de su doble voz», resaltándolo como un «trino de aves artístico».[164] Daily News mencionó la presencia de dos bailarinas haciendo una coreografía «india» y resaltó la vestimenta de tres músicos tocando el tambor, considerándola como «extraña».[165] Enfatizó sobre «gruñidos y gritos» y un «antiguo canto inca», el cual le resultó conmovedor.[165] Criticó el tema «Chuncho», diciendo textualmente que: «En Chuncho hace una maravillosa interpretación de los ruidos del bosque, el susurro de los vientos a través de profundos cañones, el canto de los pájaros, el profundo ladrido de los monos chacales, etcétera. Es extraño y fascinante.»[165] El 17 de octubre de 1953, Inca Taqui alcanza el número 5 de la lista de los 13 álbumes más vendidos de Capitol. El listado Billboard sigue sin aparecer.[166] El 24 de octubre, el álbum sale del ranking Capitol después de 7 semanas en el top ten.[167] En octubre de 1953, Billboard anunció el debut de Súmac como actriz en su primera película de Hollywood de género aventura y acción, llamada en un inicio como Legend of the Inca, hecha por los estudios Paramount Pictures.[168] Después de rodar, se fue a hacer otros conciertos de 3 semanas en el Edgewater Beach Hotel en Chicago. El 26 de noviembre de 1953, Daily News anunció la película Legend of the Inca, protagonizada por Charlon Heston, Robert Young, Súmac y demás.[169] Luego para Año Nuevo hizo una presentación con la orquesta Oklahoma City Symphony.[170]

Mai Zetterling, Danny Kaye e Yma Súmac en la premier de una película en Hollywood (1954)

El 21 de enero de 1954 inició la gira The Yma Sumac Concert Tour en Estados Unidos, junto a Vivanco, Papuchka y un conjunto de músicos y bailarines andinos.[35] Se presentaron en prestigiosos lugares como el Carnegie Hall de Nueva York y el Symphony Hall en Boston.[35] El 24 de enero de 1954 se presentaron en el Russ Auditorium en California, San Diego.[27][171] El 1 de marzo de 1954, el crítico Virgil Thomson dijo que Súmac «pertenece a las grandes casas de la ópera», luego de escucharla en el Carnegie Hall.[34] El anuncio publicitario aclamó a Súmac como «la voz más sensacional del siglo».[35] Entre marzo y mayo de 1954, el tour siguió en Europa con Italia, Reino Unido, Suiza, París, Bélgica y Holanda con más de 40 fechas en total.[99] Tal fue el éxito en Italia, que se llegó a recaudar más de medio millón de dólares actuales allí, ganando más de 50 mil dólares actuales por concierto italiano.[172][173] El 16 de junio de 1954, se estrenó Secret of the Incas en Estados Unidos,[174] con el elenco de Charlton Heston, Robert Young, Nicole Maurey y demás. Súmac interpretó a una sacerdotisa inca llamada Kori-Tica, quien brinda su apoyo a un arqueólogo extranjero. La filmación se hizo en Hollywood y en Cuzco, Perú, también en Machu Picchu.[175][176] 3 pistas de su exitoso álbum Voice of the Xtabay fueron las elegidas para que las cantara en la película,[177] como el número 1 «Virgin of the Sun God (Taita Inty)», el rítmico «Earthquake! (Tumpa!)» y finalmente «High Andes! (Ataypura!)».[178] El 22 de junio de 1954, Daily News confirmó que Moisés Vivanco estaba trabajando como mánager de Súmac.[179] Secret of the Incas siguió su segunda semana en cartelera en 5 teatros de Los Ángeles.[180] El 6 de julio de 1954 retornó vía trasatlántico con Papuchka Charles a Estados Unidos para finalizar la etapa europea de 7 meses de la gira The Yma Sumac Concert Tour y al desembarcar fue cuestionada y detenida por agentes estadounidenses de inmigración.[181][182][183] El mismo 6 de julio de 1954, Vivanco fue liberado tras ser arrestado días antes.[181][184] Posteriormente puestos en total libertad, brindaron una conferencia de prensa internacional al respecto.[185] El 24 de julio de 1954, reportaron que el 40 % de los discos que vendía Sinfonia, una de las tiendas de música más importantes de todo París, son provenientes de Hollywood, y entre los más vendidos están los trabajos discográficos de Súmac, Nat King Cole, Jackie Gleason, Doris Day, Rosemary Clooney, entre otros.[186] El 26 de agosto de 1954, Vivanco fue el primero en adquirir la nacionalidad estadounidense tras aprobar como matrimonio para la nacionalización en Estados Unidos.[187] The Yma Sumac Concert Tour reanudó con varios conciertos en setiembre de 1954 en Hollywood, Estados Unidos y recaudó 165 mil dólares actuales.[188] El 9 de noviembre de 1954, el presidente estadounidense Eisenshower invitó a Súmac a la Casa Blanca para una ceremonia de nacionalización estadounidense.[189] El 13 de diciembre de 1954 se corrió el rumor de que Súmac habría estado planeando hacer un cuarteto musical.[190]

Capitol postergó el lanzamiento del disco Mambo! para el año 1955 por la polémica de la detención, aumentándole más canciones, junto a otra edición nueva de Legend of the Sun Virgin. Voice of the Xtabay se fusionó con Inca Taqui.[191][75][192][193] El 19 de febrero de 1955 se publica oficialmente su cuarto álbum, Mambo!, apareciendo entre los más vendidos de la disquera.

Anuncio publicitario que nombra a Súmac como La voz más sensacional del siglo (1955)

[194] De la mano de Billy May y Conrad Gozzo, saldría su canción más famosa: «Gopher» (Tuza en castellano).[75] Junto a más arreglos y composiciones de Vivanco, fusionaron el mambo con el jazz latino, el lounge y la música típica folclórica sudamericana.[195] Billboard le dio 77 puntos de 100 con la calificación de «Bueno». Siendo hasta la fecha, el trabajo discográfico con el puntaje más bajo de su trayectoria en Estados Unidos. La revista lo catalogó como «una emocionante combinación en este inusual álbum de mambo, que utiliza su increíble rango vocal con espectacular flexibilidad, chilla y gruñe como una víbora áspid, a través de una especie de tarareo de jazz al estilo sudamericano, con May respaldándola hasta el final». Considerando a Mambo! como «el álbum más comercial que ha lanzado». Resaltaron su «escote revelador» en la portada, deduciendo que eso «debería dar un impulso adicional a las ventas».[196] Tampoco aparece la lista de los álbumes más vendidos de E.E.U.U., por lo que se desconoce la posición debut de este disco.[194] The Yma Sumac Concert Tour siguió el 3 de febrero de 1955 en el local Chi Chi y The Desert Sun afirmó: «Pareció un sábado por la noche que un lunes... Chi Chi llenó su capacidad».[197]

Yma Súmac no canta como un ruiseñor, porque ningún ruiseñor sería capaz de hacer lo que la prodigiosa y extraordinaria cantante hace con su garganta. (...) La prensa del mundo no es capaz de expresar con la exacta medida que deben proporcionarles las palabras lo que esta voz trae en su secreto, inexplicable y misterioso mensaje[198] – La Nación, 6 de marzo de 1955

El 16 de abril de 1955 se presentó en el hotel Palmer House (5 estrellas) de Chicago, un concierto fue después de Celeste Holm.[199][200] Billboard apreció la voz de Sumac, pero afirmó que no complació a su público y calificó de «débil» a su rendimiento. Resaltaron negativamente sobre sus «sonidos extraños».[201] Hasta junio de 1955, la gira siguió en el hotel Palmer House. Súmac fue la única persona latinoamericana de los europeos Los Chavales de España y José Greco en difundir la música latina en dicho lugar.[202] El 18 de junio de 1955, Mambo! sale de la lista de los 13 álbumes más vendidos de Capitol Records, después de 6 semanas consecutivas allí.[202] El 6 de julio de 1955 se presentaron en la discoteca Cocoanut Grove del Hotel Amabassador de Los Ángeles (sede de ceremonia de los Premios Óscar durante los cuarenta).[203] Billboard afirmó que Súmac «ya no es una novedad» y mencionó sobre errores técnicos con la cámara de eco. Resaltó la coreografía indígena de bailarines andinos. Finalmente, expresó que su música no pudo «familiarizarse» con su público ni tampoco con Freddy Martin, quien tocó posteriormente. La revista solo destacó 3 de sus 5 octavas.[203] El 17 de julio de 1955, Billboard y San Bernandino Sun anunciaron un proyecto televisivo de Súmac, el cual sería su debut como conductora de televisión. Súmac se contactó con artistas de todo el mundo para que formen parte de su show, el mismo que se llamará Toast Of The World.[204][205] El 23 de julio de 1955, Súmac se nacionalizó estadounidense acompañada de Papuchka Vivanco.[206] El 28 de julio de 1955, exsecretaria de Súmac, Maureen Shea, denunció pública y legalmente a Vivanco de haberla embarazado de gemelas, de no reconocer su paternidad y de no brindar pensión alimenticia.[207] El 5 de noviembre de 1955, la gira The Yma Sumac Concert Tour finalizó en Estados Unidos en el Cotillion Room del hotel de lujo de 5 estrellas The Pierre en Manhattan.[208] El 19 de noviembre de 1955, Súmac cantó a las 8 p. m. en el programa The Jackie Gleason Show, de la cadena CBS. También lo harían los artistas Eddie Albert, Margo y el presentador estadounidense de TV, George DeWitt.[209][210] El 26 de noviembre de 1955, confirmaron el estreno del nuevo programa de televisión, Toast Of The World, conducido por Súmac, para enero de 1956.[211] El 3 de diciembre de 1955, anunciaron que la cantante iba a volver a presentarse en el hotel The Pierre de 5 estrellas.[212] Súmac, Benny Goodman, Billie Holiday, Rudy Vallee, Dina Washington, Mitch Miller, Harold Alern, entre otros, se presentaron en 1955 en The Tonight Show, conducido por Steven Allen.[213]

El 6 de febrero de 1956 se presentó en el New Frontier Hotel, Las Vegas y dio conciertos durante 2 semanas.[214] El 7 de abril de 1956, anunciaron la segunda temporada de Toast Of The World para setiembre de 1956.[215] Durante abril de 1956, fue invitada y asistió junto a Vivanco a la gala de la inauguración del Capitol Records Building.[216][217] El 26 de abril de 1956, mientras grababa su segunda película en Hollywood, Omar Khayyam, con Paramount Pictures, firmó un contrato con la Ópera de San Francisco para interpretar la obra Lakmé en setiembre de 1956, el cual sería su debut en la ópera. El 27 de abril de 1956, se publica una entrevista suya en el diario San Bernardino Sun, Súmac afirmó que solo sería su primera vez en Estados Unidos, ya que había interpretado «La Traviata» en Río de Janeiro. También mencionó de otras arias cantadas en sus conciertos. Dijo que ella es algo perezosa, que es Vivanco el que la hace practicar 2 horas por día, pero que aumentará a 6 horas después de terminar el rodaje de Omar Khayyam y que por primera vez en su carrera estaba siendo entrenada por un profesor de canto. Luego expresó que la paga sería mucho menor, ya que ganaba 100 mil dólares actuales por semana en sus presentaciones en Las Vegas, pero que de todas formas entraría a la ópera porque tenía prestigio y porque le daba mucha satisfacción de estar allí. El periódico recalcó sus 5 octavas y los registros que podría aplicar, desde soprano hasta un barítono, señalando que eso es una gran ventaja para su carrera operística.[218][219][220][221] El 27 de mayo de 1956 se presentó en la estación de radio estadounidense, Hollywood Music Hall.[222] El 20 de agosto de 1956, cantó «Earthquake! (Tumpa!)» en The Ernie Kovacs Show.[223][224] A finales de agosto de 1956, asistió por 2 semanas a la Exposición Internacional en República Dominicana para dar conciertos. Luego regresó en setiembre de 1956 para Los Ángeles.[225][226] El 20 de octubre de 1956, cantó nuevamente en la emisora Hollywood Music Hall.[227] El 21 de octubre de 1956, se anunció que Súmac, llamada como «el fenómeno rango vocal de la presente era», había terminado de filmar Omar Khayyam y se le agendó para una gira internacional de 7 meses en Europa y Sudamérica, resaltando 20 fechas en Grecia, invitada por el rey Pablo I de Grecia y la reina Federica de Hannover.[228] El 4 de noviembre de 1956 fue elegida como la anfitriona del Concurso Pebble Beach en Monterey, California, patrocinado por el Sports Car Club of America. Entregó los trofeos y nombró a los ganadores. La actriz puertorriqueña Rita Moreno hizo su asistencia y la actriz estadounidense Susan Cummings fue elegida como Reina del evento. Súmac es llamada equivocadamente como «cantante brasileña» en el periódico The Desert Sun.[229][230][231] El 8 de noviembre de 1956 debutó como actriz de televisión en el quinto episodio de la tercera temporada de la serie Climax! de la CBS. El capítulo se llamó Flight To Tomorrow (Vuelo Al Mañana) y se trató de un copropietario de un pequeño servicio de aerolínea que planea fingir un accidente aéreo para robar el dinero de un casino. El elenco está formado por Richard Alen, Steve Forrest, Cedric Hardwicke, entre otros. El personaje de Súmac es latino y se llama Maria Santez.[232][233][234][235][236] Para el 25 de noviembre de 1956 ya tenía más de 3 millones de discos vendidos en Estados Unidos.[237] Terminando 1956, se publica el libro de los World Record Guinness de 1956 e Yma Súmac ganó el título del rango más extenso de la música.[6]

El 12 de enero de 1957, se lanza oficialmente su quinto álbum Legendo of the Jivaro. Se dice que fue grabada con las mismas tribus indígenas Shuar. Es el único disco de toda la carrera de Súmac en no tener crítica ni calificación por parte Billboard. Para este entonces dejó de existir la lista de los LP más vendidos de Capitol Records.[238][239] El 17 de enero de 1957, Vivanco confirmó en el juicio haber tenido intimidad con la exsecretaria Maureen Shea. El juez dictaminó y lo declaró oficialmente como padre de las gemelas extramatrimoniales.[240][241] El 23 de abril de 1957, Súmac fue con tres detectives a su casa en Los Ángeles para llevarse sus cosas tras haber presentado la demanda de divorcio a Vivanco por enterarse de su infidelidad y de tener descendencia con la amante. También lo acusó de maltrato psicológico después de tener una fuerte discusión conyugal días atrás. El evento terminó en medio de golpes, gritos, insultos y demás, convirtiéndolo en el mayor escándalo de toda su carrera, incluso fue portada de algunos periódicos estadounidenses, con hojas y artículos enteros sobre la controversia. Los Angeles Times y Time fueron unos de los tantos medios que narraron sobre lo sucedido. La polémica llegó hasta a París. El 23 de agosto ede 1957 se estrena The Life, Loves and Adventures Of Omar Khayyam, la segunda película de Hollywood de Súmac con Paramount Pictures, dirigido por William Dieterle y teniendo como elenco a Cornel Wilde, Debra Paget, Raymond Massey, entre otros. El personaje principal está basado en el histórico matemático y poeta persa Omar Jayam, pero el guion sería ficción. Está ambientada en el siglo XI y trata sobre su amor Sharain, quien es tomada como esposa por el Sah, el monarca de Persia (actualmente Irán). Omar termina con el corazón roto. Se crea alrededor un conflicto bélico en medio de asesinatos, traiciones y decepciones amorosas. El personaje de Súmac se llama Karina y es la confidente de la princesa Sharain. Súmac interpretó «Lament» de su álbum Legend of the Sun Virgin y una nueva canción llamada «Take My Heart».[242][243][244][245][246][247] El 25 de agosto de 1957, Súmac estuvo de gira por Europa.[248] En setiembre de 1957 llega a Francia. Cantó «Chuncho» junto a Vivanco a la guitarra y posteriormente festejó su cumpleaños número 35, en compañía del músico y Papuchka en París, mostrando una reconciliación entre la pareja artística.[249][250][251][252] El 6 de noviembre de 1957, ya estando en Estados Unidos, Súmac se presentó en el programa de TV de Patti Page, The Big Record, a las 7 p. m. Polly Bergen, Bill Hayes y la Orquesta de Guy Lombardo estuvieron presentes.[253] Durante 1956 y 1957 dio conciertos en México por el 25° aniversario del cine sonoro local.[254] En 1957 también interpretó en vivo por la televisión de dicho país.[255][256] El 17 de julio de 1958 se estrenó la cuarta película en la carrera de Súmac, Música de siempre, hecha en México, dirigida por Tito Davison y escrita por Alfonso Patiño Gómez. Tiene como elenco a Édith Piaf, Agustín Lara, Amália Rodrigues, Libertad Lamarque, entre otros. Este largometraje de género musical es de los primeros en la historia mexicana en filmarse a color. La historia se desarrolla dentro de una serie de actos musicales interpretados por reconocidos artistas latinoamericanos e internacionales. Súmac cantó «Chuncho».[257][258][259] El 12 de octubre de 1958, Capitol Records hizo una oferta de promoción de los discos de sus artistas, resaltando entre los más destacados a Voice of the Xtabay, entre otros álbumes de Frank Sinatra, Nat King Cole, Peggy Lee, Guy Lombardo, Ray Anthony, etcétera.[260] En 1958, Súmac fue portada de la revista italiana Domenica Quiz, también se presentó en la televisión cubana y dio conciertos allí.[261][262]

El 13 de abril de 1959 se lanza su sexto álbum de estudio y último lanzamiento con Capitol, Fuego del Ande, es el primero en sonido estéreo, contiene varias canciones compuestas por diferentes artistas, como Chabuca Granda, Carlos Valderrama Herrera, Jorge Bravo de Rueda, Vivanco y demás. Billboard le dio 4 estrellas de 5, en la categoría de Especialidad, considerándolo un disco folclórico, resaltaron la versatilidad vocal de Súmac, mencionando sus velocidades y coros, denominándolos un arte. Lo señalaron como un excelente potencial con esta oferta de gran atractivo.[263][264] El disco debutó fuera de los 25 primeros puestos de los álbumes más vendidos en Estados Unidos.[265] El 29 de julio de 1959, como parte de su gira sudamericana, festejó las fiestas patrias peruanas dando un concierto en Lima. En agosto de 1959, Súmac viajó a Piura y en medio del frío y del viento dio un concierto en el Estadio Miguel Grau, junto a Vivanco y Cholita Rivero, reviviendo el Inca Taky Trio de los años 40.[266][267] Multitud de gente esperó a la pareja artística Súmac-Vivanco en las afueras del hotel en la Plaza de Armas de Piura.[268] Súmac durante su visita se reunió con Óscar Avilés, Panchito Jiménez y Humberto Cervantes en el evento Fiesta Criolla.[269] El 8 de agosto de 1959, la portada de El Pueblo puso a Súmac de portada con el título de «Visitante no grata», refiriéndose a su visita en Arequipa.[56] El diario afirmó que fue un desacierto que viniera y aún mayor que lo hiciera en Arequipa.[56] Exigió que no se le ceda el Teatro Municipal para sus conciertos programados.[56] El Deber resaltó negativamente su cambio de nacionalidad de la peruana a la estadounidense.[56] La gira musical continuó en Cuzco, la prensa local expresó que Súmac quería conocer el legado histórico incaico cuzqueño. Los medios consideraron que a pesar de que Súmac ya no tiene la nacionalidad peruana, sigue siendo «hija del sol» y de «ascendencia incaica». Luego siguió Arequipa, pero contrario a Piura y Cuzco, el pueblo arequipeño recibió al dúo artístico con rechazo, lleno de silbidos y gritos, convirtiéndolo en un desagradable suceso controversial. El motivo fue por la nacionalización estadounidense de Vivanco y Súmac.[270] En 1959, Maya Plisétskaya conoció a la cantante en Hollywood.[271]

En marzo de 1960, Súmac estuvo de vacaciones en Madrid. El 3 de abril de 1960 se presentó en el programa británico Sunday Show. En esa misma fecha asistieron también Des O'Connor, Molly Picon, The King Brothers, Dennis Spicer, entre otros.[272][273] El 2 de agosto de 1960 se le concedió a Súmac una estrella de la grabación en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus logros en la industria de la música, siendo la primera cantante latinoamericana y única artista peruana en recibir este galardón.[274][275] El 15 de setiembre de 1960 se estrena la película mexicana Las Canciones Unidas, quinto largometraje de Súmac, dirigida por Chano Urueta, Julio Bracho, Tito Davison y Alfonso Patiño Gómez. Tiene de elenco a Lola Beltrán, Miguel Aceves Mejía, Florencio Castelló, Julián de Meriche, Casandra Damirón, entre otros. La historia trata sobre un delegado mexicano de la Organización de las Naciones Unidas que propone conocer la música y el folclor de cada país participante en la ONU, por lo que se decide unir las tradiciones y culturas de todas las naciones integrantes en un número musical presentado en la asamblea. Súmac interpretó «Virgin of the Sun God (Taita Inty)».[276][277] En 1960 fue portada de la revista polaca Nova Wies, también se le dedicó un artículo entero en una revista israelí.[278][279] Desde noviembre de 1960 hasta febrero de 1961 hizo una exitosa gira musical por casi toda la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, pues fue invitada por el primer ministro soviético, Nikita Jrushchov, quien se autoproclamó como su fan,[49] y originalmente se programó hacer conciertos durante 2 semanas, pero finalizó en meses. Vendió más de 20 millones boletos de 186 conciertos en 40 ciudades, presentándose mayormente junto a Vivanco y compartiendo escenario con Rivero en dos canciones. Cantó en el Conservatorio de Moscú, Teatro Bolshói, entre otros prestigiosos lugares soviéticos, incluyendo estadios. Súmac fue filmada en concierto en vivo en Moscú e interpretó junto a la Orquesta Sinfónica del Teatro Bolshói los temas «Chuncho», «Ataypura!», «Taita Inty», «Goomba Boomba», «Noches de Moscú», «Kon Tiki», «Kuyaway», «Cueca Chilena», «Montana», entre otros.[280][281][282][283][10] Conoció a los compositores Dmitri Shostakóvich[39] y Aram Jachaturián.[39] El 30 de enero de 1961, Súmac y Vivanco conocieron a Sergei Obraztsov.[284] El 1 de febrero de 1961, Súmac asistió en compañía de Vivanco y Papuchka a un evento en el House of Friendship en Moscú.[285] En 1961, fue tal la adoración de Nikita hacia Súmac que este ordenó pagarle medio año de honorarios en divisa extranjera.[286] El astronauta soviético Yuri Gagarin (primera persona en llegar al espacio) regaló sus medallas a la cantante.[14] Posteriormente, bajo el sello Electrocord, lanzó Recital, su primer y único álbum en vivo, fue grabado en un concierto en Rumania con la Orquesta Nacional de la Radio Rumana. La orquesta fue dirigida por el rumano Sile Dinicu y Vivanco. En este disco está registrado su triple coloratura en vivo.[287] El 7 de agosto de 1961 viajó a Lima, Perú.[288] Entre los años 1960-1961, tras la imponente presencia de Súmac en la Unión Soviética, la orquesta electrónica rusa dirigida por Vyacheslav Meshcherin, grabó un disco llamado Fantasía sobre temas peruanos, donde el theremín, tocado por Konstantin Kovalsky, interpretó las vocales de Súmac en «Virgin of the Sun God (Taita Inty)». Se le creó un videoclip con un estilo inusual para la época.[289]

En 1962, estuvo de nuevo en la URSS para participar en la banda sonora de la película soviética de ciencia ficción Planeta Bur (El planeta de las tormentas), que fue estrenada el 14 de abril de 1962, dirigida por el ruso Pavel Klushantsev, tiene como elenco a los actores soviéticos Vladimir Yemelyanov, Yuriy Sarantsev, Georgiy Zhzhonov, entre otros. La historia trata sobre unos astronautas que llegan al planeta Venus y llegan a estar en peligro por los monstruos que habitan allí. El canto peculiar de Súmac le dio el toque de misterio, alienígena y místico.[286][290][291] En 1962, Súmac también visitó Uzbekistán, y en un evento social junto a Vivanco y Papuchka, conoció a Mukarram Turgunbayeva, una coreógrafa, bailarina y directora artística del Conjunto de Danza Folclórica de la República Socialista Soviética de Uzbekistán. Súmac y Turgunbayeva construyeron una amistad.[292] Para el 1 de abril de 1962, Súmac ya estaba de vuelta a Los Ángeles.[293] El 6 de octubre de 1962, Súmac se presentó en el Palacio Düsseldorf Kongress en Alemania para un evento benéfico para la infancia de la UNICEF. Allí conoció a Marlene Dietrich, quien expresó su admiración hacia Súmac, e incluso Dietrich le pidió su opinión sobre su rendimiento en el canto. También se encontró con las sopranos operísticas Anneliese Rothenberger y Lisa Della Casa. Otras estrellas internacionales como Pat Boone, Charles Trenet, Connie Francis, etcétera, estuvieron presentes en la celebración.[294][295] En 1963, Súmac se presentó en Japón e interpretó «La Pampa y La Puna» en el teatro The Mikado, Tokio. También cantó en el Tokyo American Club. Luego fue a Alemania y dentro de su repertorio estuvo «Montana».[296][297][298] En el transcurso de 1963 siguió haciendo giras internacionales. Durante 1960-1963, los medios estadounidenses comparaban frecuentemente a Súmac con la novedosa cantante israelí Hanna Ahroni por sus destacadas 4 octavas.[299][300] El 8 de febrero de 1964, a las 9:30 p. m., Súmac se presentó en el programa de TV estadounidense The Hollywood Palace, conducido por Gig Young e interpretó las canciones «Kuyaway (Inca Love Song)» y «Earthquake! (Tumpa!)», precisamente de sus dos álbumes más exitosos en Estados Unidos. También asistieron The Mills Brothers, Buddy Hackett y Dorothy Collins.[301][302] El 15 de febrero de 1964 se presentó en Bogotá, Colombia e incluyó música folclórica colombiana en el concierto.[303] El 14 de abril de 1964 fue a Lima, Perú para visitar a su madre.[304] En 1964 durante su visita en el Perú, en el Rímac, fue entrevistada junto a Vivanco por el periodista soviético Vitaly Kobysh.[305] El 2 de febrero de 1965, Súmac permanece aún en el Perú y asiste a la ceremonia televisada a color del Miss Perú Universo.[306] En 1965 cantó en dúo «La Pampa y La Puna» con el tenor Fortunato de Orbegoso en Chan Chan, Trujillo, Perú.[307] En 1965, Súmac durante su estancia en el Perú fue víctima de críticas y rechazos por parte de los sectores puristas por las fusiones musicales y la mezcla entre culturas en su carrera, denominándola como «traidora de la tradición musical folclórica», por lo que regresa a los Estados Unidos y se separa totalmente de Vivanco. El músico se fue a radicar a Madrid para evitar los conflictos legales con los impuestos estadounidenses.[10] El 6 de agosto de 1965, Súmac regresa oficialmente a los escenarios de Estados Unidos en el Hollywood Bowl y por primera vez sin Vivanco, acompañada de 40 bailarines y músicos andinos. Los medios denominaron a su concierto como una «South American Fiesta». También se presentaron en el lugar Isaac Tern, Leonard Rose, Andre Kostelanetz, entre otros.[308][309] Hasta octubre de 1965 siguió haciendo conciertos alrededor de todo EUA y en una entrevista admitió humildemente haberse aferrado en su come back a Hollywood en el Bowl, poniéndose nerviosa e insegura mientras daba su presentación interpretando «Clair De Lune». La crítica la favoreció llamándola como «belleza exótica» y nombrándola «la legendaria voz Súmac».[310] El 27 de octubre de 1966, Súmac participó como jueza junto a Henry Mancini, Pedro Vargas, Horst Jankowski, entre otros, en el concurso musical internacional Festival de Río en Brasil.[311] En 1966, Secret of the Incas estuvo transmitiéndose con frecuencia en la televisión estadounidense.[312][313]

El 30 de marzo de 1967, Súmac se presentó en el programa británico Panorama de la BBC a las 4 p. m.[314] El 11 de abril de 1967 asistió al Gypsy Rose Lee Show a las 4:30 p. m..[315] El 15 de mayo de 1967 pasaron en Estados Unidos un documental televisivo sobre Súmac, titulado Yma Sumac, Women of Peru en el programa Wonderful World of Women.[316] El 15 de julio de 1967 estuvo presente en el Los Angeles Memorial Coliseum, en una ceremonia de premios deportivos hecho por el National Professional Soccer League, después del partido de fútbol estadounidense.[317] El 25 de agosto de 1967, a las 8:30 p. m., cantó de nuevo en el Hollywood Bowl como invitada estrella del evento El Bowl A Lo Latino. También se apreció la presencia de Lola Beltrán, Alfredo Sadel, Antonio Prieto, Los Indios Tabajaras, Thee Midnigters, y demás.[318][319] El 16 de setiembre de 1967, reportaron desde Francia que Capitol Records fue altamente popular allí por sus máximas estrellas como Súmac, Frank Sinatra, Peggy Lee, Nat King Cole, Dean Martin, entre otros. Igualmente en Bélgica por Súmac, Billy May, Ray Anthony, The Kingston Trio, June Christy, etcétera.[320] El 18 de setiembre de 1967, presentado por Bill Burrud, en Estados Unidos volvieron a transmitir Yma Sumac, Women of Peru.[321] El 21 de abril de 1968, Súmac junto a Ricardo Montalbán, protagonizaron su asistencia en un evento benéfico por la juventud hecho por Corazón Latino Woman's Club en la Academia de Policía de Los Ángeles. Mike De Anda, Rolando y Mimi, un grupo folclórico mexicano, entre otros, tocaron en la reunión.[322][323] En junio de 1968, Súmac se presentó en el nightclub Chequers en Sídney, Australia.[324] A comienzos de 1969, el sello London Records asistió a un concierto de Súmac en Nueva York y le ofrecieron grabar un nuevo disco con música más moderna.[325] El 30 de agosto de 1969, Record World anunció, resaltando sus cinco octavas, su regreso a los estudios de grabación en Nueva York.[311] El 28 de noviembre de 1969 estuvo presente en el talk show de Della Reese, después de Louis Nye.[326][327]

El 13 de junio de 1970, Súmac se presentó en el Rosey Grier Show, antes de Eloise Daniels y Ron Code.[328] El 16 de agosto de 1970 cantó en un evento hecho por Ricardo Montalban en el Hollywood Bowl para recaudar fondos en beneficencia de artistas latinoamericanos en Estados Unidos. También participaron Frank Sinatra, Dionne Warwrick, José Ferrer, Herb Alpert, Andy Russel, José Feliciano, entre otros.[329][330] En setiembre de 1970, Súmac encabezó, junto a Tom Hernández, un evento de 3 días de celebración por la independencia de México en San Bernandino, California.[331] El 15 de enero de 1972, Billboard y Record World consideraron que London Records lanzaría futuros éxitos para 1972 con Súmac y nuevo álbum Miracles.[332][311] El 11 de febrero de 1972, London Records estuvo promocionando Miracles en Nueva York.[333] El 27 de febrero de 1972 se estrenó, a través de la cadena televisiva ABC, su última película y primer telefilme, Fol-de-Rol, de género de comedia y fantasía, dirigida por Tony Charmoli, escrita y producida por Sid y Marty Krofft. Tuvo como elenco a Mickey Rooney, Ricky Nelson, Cyd Charisse, Ann Sothern, entre otros. Súmac cantó e interpretó diferentes personajes.[334] El 18 de marzo de 1972 se lanzó su séptimo y último álbum de estudio, Miracles, con el sello London Records.[335] Con este álbum regresó oficialmente a la música e incursionó al rock.[336] Súmac interpretó por primera vez el famoso «El cóndor pasa».[337] Billboard consideró al álbum en la categoría de Billboard Spotlight[336] y denominó a la voz de Súmac como «octava maravilla del mundo».[333] El 8 de abril de 1972, Miracles debutó al puesto 205 en Estados Unidos, siendo la entrada comercial más baja de toda su carrera.[338] A mitad de abril de 1972, salieron a la luz polémicas acusaciones de usurpación y estafa hacia el productor Les Baxter, en conflicto con el álbum Miracles, por lo que la disquera y Súmac tuvieron que demandarlo judicialmente.[325] Finalmente, Miracles se retiró permanentemente del mercado.[325] Incluso se habló de un segundo disco con el sello London, pero por todo lo sucedido fue cancelado.[325] El 22 de abril de 1972, el álbum sale del listado de éxitos estadounidenses después de 5 semanas consecutivas dentro de él.[339] A mitad de 1972, Súmac viajó a Lima e hizo un contrato para una gira musical con el conjunto folclórico peruano Los Violines de Lima y con la banda peruana de rock Los Dacios, conformada por 4 músicos peruanos.[340] Interpretaron «El cóndor pasa» y demás canciones de Miracles.[340] El tour empezó en Chimbote, abarcando el norte, sur y la selva de Perú, incluyendo Chile y Colombia, durante 4 meses.[340] El 11 de diciembre de 1972 dio una conferencia de prensa en el Salón de las Américas del Gran Hotel Bolívar en Lima.[341][40] Súmac, fastidiada por preguntas personales, preguntó a un reportero: «¿Usted es periodista?» y este respondió: «Perdón, yo soy argentino».[40] Súmac, anunció sobre un ensayo para una presentación debut en el Teatro Municipal de Lima y afirmó lo siguiente: «el debut es como si volviera a empezar».[40] También dio a conocer un proyecto de formar un grupo folclórico de artistas peruanos para hacer giras internacionales y de su propósito de mudarse permanentemente a Perú.[40] Para marzo de 1974, Súmac siguió viviendo en Lima por los conflictos con los impuestos en Estados Unidos.[342] En marzo de 1975 se presentó en The Town Hall en Nueva York y fue allí donde conoció a su último mánager, Alan Eichler,[40][343] el mismo quien declaró nunca haber «superado» ese concierto.[49] Variety exclamó: «Nunca hubo una voz como ésta y nunca la habrá otra vez».[40] En 1976, Súmac desapareció totalmente del ojo público,[3] llamándolo como un «semi-retiro»[344][345][346] y afirmó que descansó en Perú[346][347][348], España[347][348] y en Los Ángeles[347][3] «por 15 años»,[344] ya que no quiso saber nada sobre el mundo del espectáculo[344][345] y que buscaba recuperarse de su salud[345] pues sintió cansancio por tantas giras internacionales.[345][348][49] Durante este tiempo estuvo componiendo nueva música en inglés,[39][3] grabando las melodías apenas «se les ocurría en la cabeza»[39] y haciendo la letra con un arreglista.[39] En 1979 su madre falleció en Lima.[3] En los años 70, Súmac y Vivanco vendieron su casa de Los Ángeles por su conflicto con los impuestos estadounidenses.[30] En 1980, Súmac descubrió un santuario y refugio para animales de vida silvestre en Los Ángeles,[3] Wildlife WayStation,[3][349] donde hasta 1981[3] decidió cuidar de diferentes especies silvestres[3] junto a la fundadora del lugar, Martine Colette.[3][349]

Entre 1983 y 1984, Bay Area Reporter publicó artículos comparando a Súmac con Nina Hagen,[350] Yoko Ono[351] y Diamanda Galás[350][351] por el estilo de cantar. A finales de 1983, Súmac estando en Perú recibió una carta[49][345] del productor estadounidense, Alan Eichler,[345][39][347] para ser invitada[39] y persuadida[347] de venir a Los Ángeles durante 1 semana[49] para dar un concierto a «modo de prueba».[49] La cantante accedió ir a Estados Unidos para verificar su propuesta.[49] En primera instancia, Súmac rechazó la idea porque el lugar era «muy pequeño»[49] y por no tener una «orquesta de 150 instrumentalistas como en Bolshoi».[49] Posteriormente reflexionó en su apartamento[49] y concluyó en que «el mundo del espectáculo está cambiando»[49] y que ya debería de empezar a «trabajar»,[49] aceptando la propuesta de Eichler.[49] A inicios de 1984, Súmac brindó una entrevista al semanario LA Weekly,[3] en donde fue portada[3] con el título de «El regreso de la legendaria virgen del sol»,[3] realizando un concierto en el Vine Street Bar & Grill de Hollywood,[346][345][347][39] como regreso a los escenarios,[346] obteniendo una audiencia más joven[3][352] sin la fastuosa producción de antes,[49] la misma con la que fue planificada en un inicio por Eichler.[49] El 8 de abril de 1984, Súmac hizo la última[353] de las 3 presentaciones[3] en dicho local.[3][353] También cumplió otra fecha en The Cinegrill de Hollywood.[346] Incluso llegó a interpretar en vivo en programas de TV como The Merv Grifin Show y The Tonight Show Starring Johnny Carson.[254] El 20 de abril de 1984, La Opinión publicó que la cantante durante su descanso ya había escrito miles de canciones «a su estilo»[254] y con arreglos musicales de rock and roll y jazz, sin olvidar sus raíces peruanas.[254] A finales de 1984,[3] Súmac dio una entrevista para el programa radial Desert Island Discs de la BBC Radio 4.[3] En 1985 brindó otros conciertos en el Vine Street donde interpretó algunos de sus nuevos temas en inglés[3] y otros de sus álbumes con Capitol Records.[3] El 8 de febrero de 1987, Súmac inició un conjunto de conciertos de 3 semanas[3][347][39][353] en The Ballroom de Manhattan,[3][347][39][345][353] siendo muy publicitado ante los medios,[345] agotando todos los boletos.[3][353][347] Fue su primera aparición en Nueva York en 13 años.[353][39] El 20 de febrero de 1987, Súmac declaró a The New York Times que compuso más de «5 mil canciones».[39] Posteriormente hizo 5 presentaciones en Los Ángeles.[49] El 26 de febrero de 1987 se presentó en Late Night with David Letterman.[354] El 2 de marzo de 1987 reveló a The Washington Post que tuvo un «tremendo éxito» con sus conciertos y que «todas las grandes estrellas del rock and roll» estuvieron en su espectáculo.[49] «Eres nuestra inspiración. Aprendimos muchas hermosas cosas con tus canciones donde imitas a las aves», mencionó que le dijeron.[49] «Son estrellas muy famosas del rock and roll, pero no dije que no les conocía porque no quería hacerles sentir mal», afirmó.[49]

Si la célebre voz de Súmac ha resistido las invasiones del tiempo es un tema de debate, no se puede negar la ráfaga que ha provocado simplemente resurgiendo después de todos estos años[49] – The Washington Post, 2 de marzo de 1987

El 9 de abril de 1987, la cantante compartió la recaudación de los boletos[355] vendidos de El secreto de los incas en un festival de cine de San Francisco para combatir el VIH.[355] El 3 de mayo de 1987, Santa Cruz Sentinel afirmó que Alan Eichler estuvo viendo por un contrato para Súmac en Las Vegas[356] y que Capitol Records relanzó sus discos.[356] Cada fin de semana de agosto de 1987[357] ofreció conciertos en el Theatre On The Square de San Francisco.[358] Al mismo tiempo se confirmó que Voice of the Xtabay mantenía el récord de ser el álbum más antiguo en seguir lanzándose.[358] El 13 de agosto de 1987, Bay Area Reporter confirmó que Nina Hagen[359] y Kate Pierson de The B-52's[359] consideraron a Súmac como una «inspiración».[359] En diciembre de 1988 se lanzó Stay Awake con versiones de temas de películas de Disney,[360] donde interpretó «I Wonder» de La bella durmiente y durante la grabación conoció a Ringo Starr.[343] El 11 de marzo de 1989 se volvió a presentar en The Ballroom de Manhattan.[361] El 29 de agosto de 1991 se estrenó el documental biográfico Yma Sumac - Hollywoods Inkaprinzessin en Alemania.[362] En enero de 1995, Súmac cantó en el Opera House de San Francisco.[363] El 6 de junio de 1996 dio un concierto en el Great American Musical Hall del mismo condado.[364] Tampa Bay Times afirmó que la intérprete siguió haciendo giras en 1997.[25]

A inicios del nuevo milenio, Súmac se compró un apartamento valorizado en casi 300 mil dólares en Miami.[343] El 2 de mayo de 2006, después de tres décadas de alejamiento y con 84 años de edad, retornó a Perú gracias a la iniciativa de Miguel Molinari (crítico y promotor cultural y que en entonces se emitió en TV Perú)[365] para recibir una serie de condecoraciones del Gobierno, autoridades y organizaciones culturales. La soprano permaneció durante quince días en su país natal, visitando Cuzco y Machu Picchu. En febrero de 2008, Súmac fue diagnosticada con cáncer de colon[19] y luchó durante 8 meses contra éste,[366] falleciendo un sábado[19] 1 de noviembre de 2008 a los 86 años[19] en un centro de vida asistida en Los Ángeles,[19][366] teniendo un deceso «pacífico»[366] y rodeada de sus seres con más cercanía.[366] El funeral fue privado a pedido de la cantante y sus parientes,[366] siendo inhumada en el Hollywood Forever Cemetery en Hollywood[366] donde pasó 60 años de su vida.[366] Su fortuna y derechos de autor musicales fueron heredados por Papuchka Vivanco[343] y sus pertenencias artísticas se quedaron con su último asistente personal.[343]

Su estilo de música es considerada adelantada a su tiempo[367], innovadora,[22] «extraña»[368] y era inclasiflicable pues mezclaba los ritmos latinos, el canto tradicional, lo orquestal y lo operístico en uno solo.[16] Su música se caracterizó en la fusión de los géneros musicales, con el aporte de los instrumentalistas Les Baxter, Moisés Vivanco y Billy May, quienes marcaron su carrera por las mezclas entre el folclor y el canto lírico con el pop de los cincuenta, como el mambo, el jazz, el lounge, el «exotica», el rock and roll, en 1972 nuevamente con el rock y en 1991 con el dance. La revolución de hacer un híbrido entre la música folclórica y comercial solo se le atribuye a artistas actuales, cuando Súmac y su séquito lo hicieron 7 décadas antes, todo sumado con el misticismo de la naturaleza, su personificación de las aves y la difusión del quechua, junto a la leyenda del imperio inca, que hizo a su arte fuera de lo común, «bizarro»[369] y exótico.[32][9]

Súmac aplicó efectos en su cantar como gruñidos, la voz engolada, susurros y aparentes registros de silbidos, gracias a sus extensas 5 octavas de rango vocal que le permitían hacer notas graves desde barítono hasta agudos de soprano, emulando también sonidos de las aves, de la jungla y de la naturaleza en general.[32][370][220]

Ella trina como un ave en las regiones más altas, ulula como un búho en los registros más bajos, produce pasajes de coloratura como campanas en un minuto y exóticos tonos oscuros de contralto después[19] – Los Angeles Times, 1955[19]

Según la crítica experta puede rivalizar fácilmente contra Lily Pons. Se dice que Yma Súmac tiene una octava más extendida que ella[12] – Le Devoir, 7 de mayo de 1949[12]

La voz de cinco octavas de Yma Súmac es la supersónica voz de este siglo – England John Bull Magazine[254]

En 1987, The Washington Post publicó que «en una inclinación más científica»[49] su registro de voz fue atribuido por las altas altitudes peruanas,[49] las cuales hicieron que «desarrollara un pecho ancho y una potencia pulmonar excepcional».[49]

En 1984, Matt Groening, creador de Los Simpson, entrevistó a Súmac y confesó ser su fan.[343] En 1998, su tema «High Andes! (Ataypura!)» apareció en la película El gran Lebowski de Joel e Ethan Coen.[371] En 2002, «Gopher» apareció en Confesiones de una mente peligrosa de George Clooney y protagonizada por Drew Barrymore.[372] En 2009, «Malambo N°1» abrió el AFI Life Achievement Award, en homenaje al actor Michael Douglas.[373] En marzo de 2020, la serie transmitida por Netflix, Better Call Saul, reprodujo «Chuncho» en una peculiar escena.[374] En octubre de 2020, «Drumdown Mambo» (un remix de «Gopher») del DJ Wethan, fue usado para el comercial mundial del iPhone 12.[375] En octubre de 2021, la película Sin tiempo para morir de James Bond reprodujo «Incacho» con la presencia de Bond.[376] En octubre de 2021, «Drumdown Mambo» sonó en la entrada de la cuarta temporada de la serie juvenil de Netflix On My Block.[377] El 13 de febrero de 2022, antes de darse el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LVI, se escuchó «Gopher» en el comercial de la marca Gillette.[378] El 5 de abril de 2022, la versión polaca de ¿Quien quiere ser millonario?, incluyó en sus preguntas a Súmac, cuya respuesta fue «El Ruiseñor de los Andes».[379]

Algunos cantantes han reconocido su influencia, como el francés Bernard Lavilliers, quien reconoce las influencias musicales «latinas» de los discos de Súmac que sus padres le habían dado en los años cincuenta, la canadiense K. D. Lang, quien admitió tenerla como inspiración por su música clásica[380] y el estadounidense Frankie Valli de The Four Seasons,[381] cuyo falsete se basó en el de la cantante.[381] En la década de los ochenta, otras artistas como Cindy Lauper, Yoko Ono, The B-52s y Nina Hagen, admitieron inspirarse en Súmac y de admirar su último trabajo discográfico Miracles (1972).[10] En 1987, The Washington Post resaltó a Súmac como la precursora[49] de Diamanda Galás y Hagen.[49] También fue citada por la cantante Vanessa Paradis en el tema «Joe le taxi» en 1987, y en 2019 por el español Guille Milkyway, quien tiene una canción titulada: «La Nueva Yma Súmac». En agosto de 2021 se lanzó el sencillo «Yma Sumac» del grupo peruano Crónica de Mendigos. La vocalista lo interpretó al modo bel canto soprano y fue producida con fusiones musicales entre el folclor andino y la música pop moderna. La carrera de esta banda está fuertemente inspirada por las mezclas de género en su música, creando su propio subgénero post-folklore.[382] En noviembre de 2021 se lanzó el videoclip «Moon River» de la cantante soprano estadounidense de origen peruano Scarlet D' Carpio, donde fusionó el jazz con la música criolla y utilizó un traje similar al que vistió Súmac en la película Omar Khayyam.[383]

En setiembre de 2022, el docente y literato peruano Elton Honores publicó su libro «El pájaro que se convirtió en mujer. Yma Súmac, la hija del Sol.»,[384] un análisis e investigación sobre Súmac, más allá de su voz.[384]Desde marzo de 2023, la historiadora peruana Carmen Mc Evoy viene preparando un nuevo libro sobre Súmac y el músico Moisés Vivanco.[14] La también diplomática reveló que será su primer proyecto histórico con un personaje femenino. Consideró a la cantante como una «épica de la choledad».

El 13 de setiembre de 2016, Google la incluyó en su logotipo (doodle) del buscador como homenaje hacia sus 94 años de nacimiento. El hecho solo pudo ser presenciado en Estados Unidos y Sudamérica.[385]

Para la edición de setiembre de 2021 de la revista Vogue México y Latinoamérica, la modelo internacional peruana Juana Burga, posó, y lució trajes, peinados y joyas inspirados en Súmac para una sesión fotográfica. En el spot pusieron un cover en vivo de «Taki Rari».[386] En octubre de 2021, en la apertura del desfile de moda de la línea de lencería de Rihanna, Savage X Fenty, la cantante afroestadounidense Jade Novah interpretó «Chuncho» y «Gopher», siendo este último el que protagonizó la apertura en su totalidad, en medio de una gran coreografía, vocales de Súmac y cambios escénicos, mientras desfilaba la supermodelo de los 90 Cindy Crawford.[387] El 6 de abril de 2022, la revista mundial Elle publicó, en su portal cibernética, un artículo entero sobre Súmac y sus logros en su trayectoria.[388]

En la mañana[390] del 6 de julio de 1954, Súmac llegó a Manhattan, Nueva York, acompañada de Papuchka Vivanco y Cholita Rivero, luego de finalizar la etapa europea de 7 meses de The Yma Sumac Concert Tour para cantar en el Washington Park.[391][184][183][390] Al desembarcar del barco transatlántico en Isla Ellis, unos agentes de la policía se acercaron a Súmac para saludarla, pero terminaron arrestándola. Eran las autoridades estadounidenses de inmigración y el director no quiso explicar la razón de la detención.[184][183][390] Estuvieron con ella durante una hora en el muelle y luego fue trasladada a un centro policial de Nueva York.[181] Las autoridades ordenaron a Súmac a no dejar la ciudad para asistir a una audiencia judicial sobre cargos no revelados en su contra.[390] Súmac en libertad condicional pudo ir al consulado peruano, pero este fue inútil en explicarle los motivos de su privación de su libertad. Vivanco fue detenido el 15 de junio de 1954 en Isla Ellis, pero fue liberado el mismo 6 de julio de 1954.[184] El 12 de julio de 1954, ambos puestos en absoluta libertad,[45] junto a su hijo legal Papuchka Charlie en presencia, dieron una conferencia de prensa internacional. La cantante se mostró un poco asustada y preocupada, Vivanco con una sonrisa nerviosa. Súmac empezó declarando a los reporteros. Textualmente en español dijo: «Estoy muy contenta de estar aquí, puesto que yo trabajo y he hecho dinero, lo cual estoy muy grata de todo esto». Hizo una pausa y con una risa nerviosa insistió: «Qué más puedo decirle, que me siento muy feliz de vivir aquí, en los Estados Unidos». Luego un periodista estadounidense preguntó: «¿Cómo te sientes por los cargos?». Y Súmac en inglés respondió: «Bueno, lo sentí muy injusto, me he sentido mal, porque me gustaría saber cuál es la razón, cuál es el problema. Además de eso, he estado viviendo en este país por casi 9 años. Nunca hice nada malo en este país, no he matado, no he robado, nada». En medio, Vivanco también se rio de forma nerviosa. Súmac finalizó: «Pero yo no entiendo por qué».[185][181] Vivanco declaró a la prensa que la detención fue una venganza por la «envidia profesional y laboral» de los «rivales» de Súmac.[181] Exclamó que ya llevaba viviendo 10 años en Estados Unidos y que por lo tanto ya era estadounidense naturalizado. Aclaró que Papuchka había nacido en Estados Unidos y que Súmac deseaba nacionalizarse. Súmac dijo que «todo fue un error», se negó a hacer pública la razón de los cargos en su contra y anunció que viajaría a California para el 13 de junio de 1954. El 26 de agosto de 1954, el matrimonio aprobó para obtener la ciudadanía en Estados Unidos. Vivanco fue el primero en hacerse estadounidense. Declararon de nuevo a la prensa con los documentos en mano, afirmando: «es el mejor país del mundo y estamos orgullosos y felices de convertirlo en nuestro hogar».[187]

El 7 de noviembre de 1954, el gobierno de California anunció que Súmac y «su representante» no pagaron impuestos de 23 mil dólares actuales en sus conciertos en San Francisco y Berkeley.[392] El 9 de noviembre de 1954, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, invitó a 3 personas para una ceremonia de nacionalización estadounidense en la Casa Blanca; al militar japonés Kenjiro Tanaka, a Súmac y al rúmano tenista profesional Constantin I Tanasesu.[189] El 23 de julio de 1955, Súmac se naturalizó estadounidense y firmó los documentos acompañada de Papuchka y Vivanco en el Tribunal de Los Ángeles. Comió un trozo de hot dog como símbolo de haberse «americanizado», luego Papuchka le dio un beso en la mejilla ante la prensa.[393][394][395][396] El motivo del arresto fue por un conflicto de la pareja con los impuestos en dicho país.[397] El 9 de marzo de 1958, el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos, ordenó a Súmac y a Vivanco a pagar una suma de casi 300 mil dólares actuales al fisco por una escasez de impuestos en 1951. En la década 1970, Súmac junto a Vivanco, decidieron vender su casa de Cheviot Hills, Los Ángeles,[30] a una pareja estadounidense, por un monto de más de 300 mil dólares actuales[398], tras el conflicto de los impuestos.[30]

La desgracia de esta artista (Yma Súmac) es su marido. Daily News, el diario de mayor circulación en Estados Unidos (más de dos millones de ejemplares), confirió los honores en primera página a la foto más dramática de esta tragedia. Yma se ha comportado como una heroína que defiende su honor. Resulta que su marido "a ratos perdidos" se divertía con la secretaria. Yma es demasiado mujer para tolerar tal ofensa. Y ha venido la petición del divorcio. Y con ella el escándalo. La carrera de Moisés Vivanco ha terminado. Yma Súmac se ha granjeado las simpatías de todo el mundo. Los tribunales se pondrán de parte suya.[399] – La Opinión (Los Ángeles), 2 de mayo de 1957

El 18 de abril de 1957, Súmac presentó la demanda de divorcio[400] y acusó a Moisés Vivanco de maltrato psicológico por «insultos muy fuertes» que ella negó repetir.[401] El 22 de abril de 1957, Vivanco denunció a la Corte Superior de Santa Mónica, Los Ángeles, que recibió amenazas de muerte con armas de fuego y ataques físicos durante la noche por parte de detectives contratados por Súmac. La cantante junto a su séquito de agentes lo negaron rotundamente, afirmando que solo fueron a recoger las cosas de Súmac. La artista había ido también junto a su hijo legal Papuchka Charlie. Finalmente la policía confirmó la asistencia de los detectives y un vehículo, pero descartó la existencia de armas de fuego. Vivanco en su demanda mencionó que Súmac no debería retener la custodia de Papuchka y se agendó una audiencia judicial sobre su reclamo para el 26 de abril de 1957.[402][403]

El 23 de abril de 1957, Súmac protagonizó el mayor y más mediático escándalo de su carrera y de los más fuertes en la historia de Hollywood que llegó a escala internacional. Varios paparazzis estuvieron fuera de la casa del matrimonio Vivanco Chávarri, tras las recientes denuncias públicas de la pareja. Vivanco los invitó a pasar diciéndoles: Por favor, entren, quiero que vean esto. La cantante vestida con gafas oscuras y un gran abrigo de piel, llega a su casa conyugal del 3065 de la calle McConnell Drive en Los Ángeles para llevarse sus pertenencias, en compañía de 3 detectives privados, uno de ellos era el agente de policía Fred Otash. Al bajar del Codillac azul del agente Otash, se percataron de varios paparazzis en las afueras del lugar. Vivanco ya se había retirado. Posteriormente, todos fueron recibidos en la puerta por una joven cantante peruana llamada Esmila Zevallos de 18 años, quien se hospedaba en la casa. Algunos medios estadounidenses la consideraron erróneamente como la ama de llaves o danzante folclórica. Zevallos regresa al estudio de grabación a seguir ensayando junto a un arpista peruano llamado José Farfán que no sabía hablar inglés. Súmac ingresa a dicha habitación para hacer preguntas a Zevallos, interrogaciones que terminaron en enfrentamientos físicos y verbales en la sala. Se encuentran dos versiones respecto al contexto de la discusión que incluyó bofetadas, Zevallos respondió a gritos, asegurando que Súmac tenía un amante: ¡Yo te vi besar a tu cariñito!. Por el otro lado, contaron que en realidad Zevallos reafirmó como testigo haber visto la supuesta amenaza con armas de fuego de los detectives hacia Vivanco. Finalmente, Súmac al escucharla decidió darle varias cachetadas, mientras los paparazzis fotografiaban todo. Zevallos le respondió gritándole de que era una mala mujer y que ella trabajaba prácticamente como su sirvienta. El agente Otash y Farfán interrumpieron para dar paz a la situación. Luego aparece Vivanco y posa con Súmac ante las fotos para mantener la calma, pero el músico identifica a uno de los detectives que supuestamente un día antes lo amenazó con un arma, quejándose con el agente Otash, pero Otash niega dichas acusaciones, lo que conllevó a gritos por parte del arreglista diciendo, entre el inglés y el español, de que se vayan de su casa, tachándoles de mentirosos. Vivanco se balanceó contra el detective acusado, por lo que otro agente forzosamente lo detiene. Otash se introduce al medio.[402][403][404][405][406]

De repente aparece Yolanda Rivero, apodada como Cholita Rivero, quien ya trabajaba musicalmente con Súmac desde 1944, aunque los medios la llamaron mucama y bailarina indígena. Al ver como agarraban a Vivanco, se lanza contra Otash jalándole de los cabellos, Esmila intenta también ayudar a Vivanco, Súmac retira a Rivero sujetándola desde atrás. En medio de todo el escenario de gritos, golpes y empujones, los paparazzis seguían llenando todo de flashes, mientras ladraba la mascota del hogar, llamada Prince, un perro de raza Collie. Zevallos se lanza contra Súmac, haciéndole caer las gafas oscuras al suelo. Prince, el can, siguió ladrando alegremente, pensando que de un juego se tratase. Súmac se defiende con un empujón contra la boca de Zevallos. Súmac sostiene otra vez a Rivero para impedir su intervención en el enfrentamiento. Ahora es Farfán quien se introduce al conflicto y teniendo una estatura menor a comparación de Otash, en defensa de Vivanco, este empuja al agente hacia la puerta principal de la casa. Vivanco cae al piso, luego todo tornó en silencio. Rivero terminó moreteada en los brazos e incluso con cortes en la nuca, secándose la sangre. Otash en el piso fue a buscar un botón salido del abrigo de Súmac. Súmac ante las cámaras deslizó su saco al hombro izquierdo para mostrar un moretón, luego preguntó a Rivero: ¿Cómo es que tengo esta marca?. Rivero respondió burlándose contando sobre un suceso pasado, afirmando que fue Vivanco el que le causó el hematoma. El músico sonrió con desprecio hacía Súmac, diciendo: Es la marca de tu amante.[403][402][404][405][406]

En ese instante, vino la policía con la patrulla y los fiscalizadores, terminando definitivamente con este polémico y violento pleito que duró 20 minutos. Estos agentes fueron los mismos que atendieron el caso de Vivanco y el supuesto atentado contra su vida. Todos intentaron dar sus versiones de lo sucedido. Las autoridades trasladaron el caso para la comisaría de Santa Mónica, Los Ángeles, en el despacho del fiscal.[407][403][402]

El 24 de abril de 1957, siguió la polémica con una Súmac afligida asistiendo a la fiscalía de Santa Mónica con un moretón en el ojo, producto de la brusca contra Zevallos y Rivero (aunque otros reportes afirman que fue Vivanco el 18 de abril de 1957), acompañada de su abogado estadounidense Jerry Giesler y de un policía que la apartaba de los paparazzis que no paraban de tomar fotografías.[408][409][410][411] La fiscalía exigió una explicación completa. Otash narró los ataques que recibió de Farfán, Vivanco, Rivero y Zevallos. También dijo que iba a mandar a sus detectives y a Vivanco para ser sujetos de un detector de mentiras para aclarar de una vez sobre el supuesto caso de intento de asesinato hacia Vivanco. Otash le advirtió al músico de que se meterá en graves problemas si sigue acusando falsamente sobre crímenes inexistentes. El abogado de Súmac insiste igualmente descartando la acusación de Vivanco. Terminado todo en la noche, el fiscal McCurdy tras escuchar más de 12 versiones de los hechos, concluye con que ambos lados se contradicen contando situaciones completamente distintas, por lo que retira la demanda sin hacerla definitiva. Afirmó: No hay pruebas suficientes que indiquen de un delito grave que pueda ser procesado con éxito, abofetear a la gente y tirar del pelo es solo un delito menor. Admiten que estuvieron allí, y luego las historias comienzan a divergir. McCurdy finalizó transfiriendo el caso para la oficina de otro fiscal por el delito menor.[412][403][410] Vivanco declaró a los reporteros lo siguiente: Yma, musical y artísticamente, no era nada. Yo la hice. Es como si hicieras una escultura de arcilla o un títere.[403]

El 26 de abril de 1957, comienza la audiencia judicial por la demanda de Vivanco y el juez dio hasta el 17 de mayo de 1957 al matrimonio Vivanco Chávarri para arreglar sus asuntos personales antes de tocar el divorcio y la custodia de Papuchka. Los abogados de la pareja solicitaron llegar a una tregua. La defensa legal de Súmac priorizó el bienestar de Papuchka, mientras que la de Vivanco insistió en una medida de protección contra el acoso de Súmac y sus detectives.[413][402] El 14 de mayo de 1957 se acordó legalmente en que Vivanco seguiría siendo su mánager y músico y obtendría el 50 % de sus ganancias. Vivanco dará una pensión de más de 2 mil dólares actuales para Papuchka, mientras que Súmac se quedó la custodia.[414][415][416][417] En mayo de 1957, el gran escándalo pasó fronteras hasta llegar a las revistas francesas.[405] Se divorciaron oficialmente el 21 de mayo de 1958 en Los Ángeles, concluyendo un matrimonio que duró 16 años.[418]

El 20 de octubre de 1951, Súmac demandó a su agente John Rose, acusándolo de robarle el sueldo en el Cotillion Room, exclamó que de los 13 mil dólares actuales que ganaba, solo recibió más de 4 mil. Apeló a la Asociación Estadounidense de Artistas. Finalmente, se rompe el contrato y el mánager se queda solo con el 25 % y brinda una suma considerable para Súmac.[419]

El 29 de julio de 1955, Súmac fue nombrada en una demanda presentada en la Corte Superior por daños y perjuicios de casi 2 millones de dólares actuales[5], un coreógrafo que se quejó que una gira con ella terminó en incumplimiento de contrato y en una «golpiza violenta».[5] La denuncia cayó también en Vivanco, sus empresas y empleados.[5]

El 4 de octubre de 1957, tras la pública reconciliación entre Súmac y Vivanco luego de su escandaloso divorcio, el detective privado Fred Otash demanda a Súmac por más de 1 millón de dólares actuales porque de acuerdo a él, Súmac aún le debe por contratar su servicio de investigar a Vivanco.[420]

El 22 de enero de 1943, La Crónica afirmó que una chilena estuvo haciéndose pasar por peruana cantando junto a Vivanco, reemplazando a Súmac durante su gira folclórica sudamericana. También declaró que Vivanco se apropió de composiciones ajenas, como los vals «Melgar» de Benigno Ballón Farfán y «La palizada» de Alejandro Ayarza Morales, entre otros. Incluso mencionó sobre protestas debido a estas acciones.[55] En junio de 1943, La Crónica nuevamente sigue con la polémica sobre Vivanco suplantando a los autores originales de algunas composiciones, «editándolas musicalmente», como «Danza del Amor», que en realidad es «La Benita», hecha por Benigno Ballón.[55] Desde 1984 hasta en sus últimos días, Súmac insistió en que ella también ayudó a componer su música con Capitol Records, pero que la disquera y Vivanco le arrebataron los créditos, y que hasta la fecha siguen sin reconocer su aporte.[343] También se negó a interpretar composiciones hechas o arregladas por Vivanco.[343] El 30 de noviembre de 1959, Vivanco fue demandado por la bailarina española María Rosa Orad Aragón por más de 150 mil dólares actuales ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, lo acusó de haberle mentido prometiéndole amor y éxito en Hollywood, diciéndole que era uno de los propietarios de Paramount Pictures y que la haría una gran estrella, incluso superior a Judy Garland.[421]

El reconocido literato indigenista y antropólogo peruano apurimeño escribió un artículo avasallador contra Súmac y Vivanco, que fue publicado en noviembre de 1944 en un diario argentino llamado La Prensa, donde expresó explícitamente su rotundo desacuerdo respecto a la música y rendimiento artístico que la pareja hacía, acusándoles y tachándoles de deformar la cultura andina. Este escrito también fue incluido por Arguedas en su libro Nuestra Música Popular y Sus Intérpretes:[55][422]

Una mujer criada en un barrio de Lima, tenía que cantar un yarawi —que es la música andina más triste— guiñando los ojos, como lo hace Emperatriz Chávarry («Yma Súmac»)... Una joven que había crecido en Lima, cuya psicología había sido modelada bajo la influencia humana total de los barrios de Lima, sin ninguna cultura musical, no podía estar en condiciones más negativas para pretender convertirse en intérprete de la música india. Sin embargo, Ima Sumack triunfó en Lima, y se hizo pasar por intérprete del folklore kechua; Vivanco la dirigió con buen sentido comercial; le puso el nombre de la hija de Ollanta y explotó con acierto la excelente voz natural y la gracia de Emperatriz Chávarry. Su éxito en países extranjeros tenía que ser más fácil. Pero lo que hace Ima Súmac no es, por supuesto, "estilización" de la música andina, es deformación pura... Y esa es su característica: ha deformado la canción andina kechua hasta hacerla accesible al sentido superficial, frívolo y cotidiano del público de la ciudad... Felizmente viajan con ella Moisés Vivanco y otros músicos indígenas, que a pesar de todo, salvan el conjunto; quienes saben oír, podrán conocer, a través de la intervención de estos músicos, nuestra verdadera música andina.

En un artículo del 11 de setiembre de 1950 de la revista TIME, Súmac recibió una polémica crítica respecto a su fotografía puesta en una noticia antigua,[77] donde se le ve mostrando un escote y el busto de una manera poco habitual para la época.[47] El periodista exclamó: «Fue una gran sorpresa encontrar que la historia del 28 de agosto estuvo acompañada de la foto más vulgar que haya visto jamás en TIME... Mantengamos la "vestimenta televisiva" en el lugar apropiado.»[77]

La revista Caretas puso de portada sin color a Súmac en su edición de abril de 1953 con el hoy en día controversial título de «Imma Sumac La india bella», mientras que la imagen de Gladys Zender fue a color tras ganar el Miss Universo en 1957.[153]

El compositor y director de orquesta estadounidense del exitoso Voice of the Xtabay, no fue excepción en lo que denuncias por «plagio» se refiere. A lo largo de su carrera ha recibido demandas de este tipo, por composiciones que hizo para Nat King Cole y para él mismo. Y se especuló sobre una usurpación de la autoría de todas las canciones de Voice of the Xtabay.[325] Otra controversia sucedió en 1972, con el último álbum de Súmac, Miracles, que fue retirado de las tiendas precisamente por las escandalosas acusaciones hacia Baxter que derivaron de estafa y usurpación, pues el músico había hecho el contrato con London Records para hacer nueva música original, pero terminó repitiendo canciones ya hechas en 1969.[325] Aprovechó su puesto como editor del disco para cambiar radicalmente la portada original y sobreponerse por encima de los demás productores, dándose a él únicamente el crédito.[325] Súmac exclamó que tampoco se le reconoció sus aportes a la composición y producción musical.[343] La cuestión terminó en demandas y juicios desagradables que rompieron abruptamente el contrato de Súmac con la discográfica.[325]

Actualmente a Súmac se le conoce con el nombre supuestamente natural de «Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo» o que su cumpleaños es el «10 de septiembre»[423]. No obstante, su partida de nacimiento de 1922 señaló que en realidad se llamó «Zoila Emperatriz Chávarri Castillo»[1] y que nació un «13 de septiembre de 1922».[1] Es en la partida de matrimonio de Súmac con Moisés Vivanco de 1942,[55] donde existieron cambios de identidad pues se le agregó «Augusta»[55] como segundo nombre y se le cambió Chávarri a «Chavaneix».[55] En su ficha consular brasileña de 1943 volvió a ser Chávarri, pero se le incluyó un «del» al apellido «Castillo» y se modificó su fecha de nacimiento a «10 de septiembre de 1923».[55] En las actas de nacimientos de sus hermanos mayores se puede leer que «Emilia del Castillo» es en verdad «Emilia Castillo».[1] En 1951 se difundió en la prensa estadounidense que Súmac tenía 23 años,[85] cuando en realidad estaba cerca de cumplir los 30 años de edad. Hasta en la década 1990 se siguió creyendo que había nacido en 1927.[424] También se afirmó que era una «india quechua de los Andes peruanos»,[84] a pesar de que su padre fuera mitad español[425] y de que Súmac desconociera el dialecto andino.[425]

Se dice que su permanencia en Estados Unidos durante los años 40 fue difícil.[3] En 1953, la prensa canadiense afirmó que la agrupación «The Inca Taky Trio» conformada por Súmac, Vivanco y Cholita Rivero se hizo notar «a duras penas»[66] y que la voz de la soprano pasó «desapercibida» en la capital del cine y en Nueva York.[66] Incluso se habló de un negocio de venta de pescado hecho por Vivanco para solventar los gastos, cantando en pequeñas avenidas,[3] mudándose constantemente, aprendiendo a cocinar y a lavar, dando conciertos en cualquier lugar,[3] recibiendo pésimas reseñas de la crítica especializada.[3] Pero de acuerdo a los medios periodísticos de la época, el trío en 1946 consiguió un contrato por 5 años con una empresa estadounidense,[46] auspicios de entidades privadas y estatales,[65][45] teniendo como audiencia a diplomáticos,[65] haciendo giras por meses en Canadá,[65] obteniendo críticas muy favorables en Norteamérica[66][67][68][69][45] y presentándose en prestigiosos lugares como el Moison Stadium y el Carnegie Hall.[68][28]

Durante su estancia en Nueva York, el 23 de mayo de 1946, el cónsul José Varela y Arias, en nombre del gobierno del Perú se certificó oficialmente su ascendencia incaica.[426] En agosto de 1946, mientras estaba de gira en Canadá, también se confirmó su linaje inca a través de la embajada peruana de dicho país.[12]

Tal es la princesa Imma Sumack, última descendiente de los incas. Y la embajada peruana en Ottawa tiene toda la documentación necesaria para demostrarle a cualquiera que dude que esta princesa es efectivamente la última descendiente directa del emperador Atahualpa.[12] – Le Devoir, 1949

Esta certificación se basó en el supuesto nombre completo de la madre de Súmac: «Emilia del Castillo Atahualpa».[73] Se afirmó que su progenitora era una «india inca de sangre completa descendiente directa del último emperador inca Atahualpa».[73] Asimismo, que Súmac también lo era.[427] Los medios canadienses la apodaron como «La última de las princesas incas»,[67][46] aunque algunos en un principio catalogaron este título como un «truco publicitario estadounidense».[67] En 1947 se afirmó que se hacía llamar «Imma Sumack»[62] porque era un «nombre adaptado por las mujeres de su familia durante varias generaciones, en memoria de la hija del último rey de los Incas».[62] En 1951, Súmac recalcó a la prensa escrita gringa que era una «princesa inca» y «última descendiente del Inca Dios Sol».[393] En 1952 se dijo que era venerada en Perú como «líder espiritual y princesa real», que era la «Doncella Elegida» para cantar en festividades del Sol.[428] Los diarios estadounidenses siguieron reafirmando su linaje inca en años posteriores.[144][426] En 1957 nuevamente se corroboró a través del consulado peruano en Montreal, Canadá,[429] que la cantante posee «sangre inca en las venas» y que «da crédito a la leyenda que la hace descendiente de los famosos emperadores del Sol».[429]

Algunos periodistas de espectáculo, como Walter Winchell,[430][425] consideraron un esnobismo basado en un engaño que ella se proclamara descendiente del inca Atahualpa y surgió el bulo de que había nacido en Brooklyn y que su verdadero nombre era «Amy Camus», que en realidad es su nombre artístico deletreado al revés.[342][393] Una judía ama de casa de Nueva York llamada «Amy Camus».[73] En 1951, Súmac declaró a un diario de haber convencido a los estadounidenses de no ser «Amy Camus de Brooklyn».[393]

Walter Winchell dice que soy de Brooklyn. Los bolivianos dicen que soy de Bolivia, pero yo digo que soy de Perú. (...) Pasa muy seguido. La gente me escribe o me pregunta si es que soy Amy Camus de Brooklyn, pero cuando una revista escribe sobre mí, ésta envía a alguien hacia Perú para preguntar por Yma. Van a mi pueblo y ahí lo comprueban. (...) Yo hablo con la verdad. Ahora todo el mundo lo sabe desde que hago conciertos. La gente viene a ver a Yma en el Cocoanut Grove y lo creen.[393]– Súmac a The Schenectady Gazette, 25 de diciembre de 1951

En noviembre de 1956, antes de que Súmac viajara fuera de EE. UU., declaró a la prensa estadounidense en son de burla sobre los rumores de que en realidad nació en Brooklyn, afirmando que ella es de un pueblo a 5 kilómetros de los andes. Enfatizó que ese lugar es más alto de lo que Brooklyn pudo haber sido alguna vez.[235][431]

El 20 de octubre de 1957, La Patrie (diario franco-canadiense) afirmó que un periodista parisino había «descubierto» que el nombre de «Yma Súmac» era un «nombre de guerra» francés[429] y en que realidad la cantante se llamó «Amy Camus». El periodista entrevistó a todos los Camus de París, quienes finalmente rechazaron dicha idea.[429] El medio recordó (erróneamente) la fecha del debut de Súmac en Montreal, Canadá en 1944 (cuando en verdad fue en 1946), declarando que fueron las radios canadienses las cuales «la trajeron al mundo»[429] por ser «muy poco conocida» en la década del 40, y que por lo tanto, la intérprete resultaría siendo «franco-canadiense».[429] Pero el locutor canadiense Miville Couture admitió al diario que conoció a Súmac durante esos años en Montreal y expresó que ella «era sin duda peruana»[429] y que «no dijo ni una palabra en francés, murmuró solo unas pocas palabras en inglés».[429] La Patrie fue hasta al consulado peruano en Canadá para confirmarles que la vocalista «sin duda era de origen peruano» por su linaje inca.[429]

Hasta finales de su trayectoria artística, nuevamente fue a desmentir en sus entrevistas televisivas internacionales sobre dicha leyenda urbana.[348][344]