Élections générales québécoises de 1960

Logo de l'Union nationale (UN).

L'Union nationale, le parti au pouvoir, n'a pas publié de programme électoral pour l'élection de 1960[3]. C'est à travers les interventions de leur chef, Antonio Barrette, que les Unionistes font part de leurs positions à l'électorat. Barrette défend le bilan de Maurice Duplessis et attaque de front le chef du Parti libéral, Jean Lesage, qu'il présente comme un «apprenti de la politique provinciale», un mauvais administrateur et un «centralisateur»[4].

L'Union nationale insiste beaucoup sur le fait que les Libéraux compromettraient l'autonomie du Québec. Rappelant le passage de Jean Lesage en politique fédérale, on l'accuse de faire partie des «anciens de l'école centralisatrice libérale d'Ottawa»[4]. Barrette veut alors se présenter comme le gardien de l'indépendance politique du Québec sur la scène fédérale. On critique le bilan de Jean Lesage à Ottawa, opposant l'accroissement de la dette canadienne lorsqu'il était au fédéral à la diminution de la dette québécoise sous l'Union nationale[4]. Les Unionistes citent des exemples de «gaspillages» dont il aurait été responsable[4]. Outre sa gestion des finances, on lui reproche également d'avoir attiré plus d'un million et demi d'immigrants, qui seraient responsables du chômage au Québec[4].

En plus de la critique des Libéraux, c'est à travers la défense de ses «œuvres» que l'Union nationale compte convaincre l'électorat. Les milieux ruraux et agricoles sont souvent évoqués[5]. On présente Antonio Barrette comme un «pionnier de l'électrification rurale» et on rappelle certaines mesures comme la création de l'Office des marchés agricoles, l'aide au coopératives, les octrois pour engrais chimiques, les prêts à court terme, la prévention des incendies et l'organisation et l'amélioration des fermes[5]. L'Union nationale se félicite de sa «bonne administration» de la province: «sans augmenter les impôts l'Union nationale boucle ses budgets et réduit la dette de la province»[6]. Le parti n'évoque pas beaucoup le développement économique mais dresse un bilan très positif en matière de construction de routes et de ponts et d'accroissement de la production minière et électrique[5]^,[7]. Parallèlement, les Unionistes présentent les promesses libérales comme étant «irréalisables» d'un point de vue financier[6].

Comparant les politiques en éducation sous les régimes du Parti libéral (avant 1944) et de l'Union nationale, les Unionistes parlent d'ombre et de lumière[8]. On rappelle que l'UN a aboli les dettes des commissions scolaires, remplacé les «hangars» du temps des Libéraux par 4 689 nouvelles écoles, construit 14 nouvelles écoles d'agricultures et réglé la question du financement des universités[8]. On reproche au Parti libéral d'avoir abandonné les collèges classiques, qui n'auraient été fréquentés que par «les fils de bourgeois»[9]. Les Unionistes se targuent d'ailleurs d'avoir remplacé les «quelques bourses aux fils d'organisateurs politiques» par des bourses à plus de 100 000 étudiants entre 1946 et 1960[9]. L'UN parle peu de santé durant la campagne de 1960[9]. Le parti rappelle toutefois avoir «décentralisé la médecine» en agrandissant ou construisant 171 hôpitaux, sanatoriums et hospices depuis 1945 en plus de placer des lits additionnels «jusque dans les régions les plus reculées de la province»[9].

L'Union nationale insiste aussi sur son bilan en matière d'autonomie provincial. On cite notamment la récupération par Antonio Barrette des sommes destinées aux universités (qui étaient retenues par le fédéral) et à l'augmentation de 1% de l'impôt provincial sur les bénéfices des entreprises, qui força Ottawa à retirer 1% dans le même domaine[6]. Considérant qu'il y a encore «beaucoup à faire avant que nos Droits soient récupérés», Antonio Barrette affirme tout de même clairement qu'il compte poursuivre la même politique:

«Tout ce que Maurice Duplessis avait décidé pour la sauvegarde des Droits de la Province de Québec, et qui a été continué par Monsieur Sauvé, je le continuerai moi-même. Nous maintiendrons exactement la même politique suivie par mes deux prédécesseurs»[6].

Logo du Parti libéral du Québec (PLQ) en 1960.

Écrit par George-Émile Lapalme, chef du parti entre 1950 et 1958, le programme libéral est approuvé par la Fédération libérale du Québec le 6 mai 1959[10]. Lesage affiche ses priorités: la création d'un État national québécois fort au sein de la Confédération canadienne, l'accès à l'éducation, l'assurance-maladie, la modernisation de la fonction publique afin de la rendre «politiquement neutre», l'élimination de la fraude électorale et du favoritisme (nommé «patronage» à l'époque par anglicisme[11]), une nouvelle politique en matière de ressources naturelles et l'instauration de la planification économique[12].

Sur le plan économique, le Parti libéral veut augmenter les redevances des entreprises qui exploitent les ressources naturelles québécoises afin qu'elles «correspondent davantage à l'importance des revenus qu'elles retirent de leurs opérations»[4]. On veut créer un ministère des Richesses naturelles (dont René Lévesque sera plus tard ministre) qui exigerait l'emploi de personnel technique et administratif local en plus de donner à Hydro-Québec un plus grand contrôle des ressources électriques et gazières[7]. Les Libéraux proposent la création d'un Conseil d'orientation économique de la Province de Québec et veulent donner plus de pouvoirs au ministère du Commerce et de l'Industrie (notamment pour qu'il puisse établir des agences commerciales en Europe et ailleurs dans le monde)[8].

Dans le domaine agricole, le Parti libéral met de l'avant 19 mesures pour relever l'agriculture de «l'état pitoyable où elle est présentement»[5]. On propose notamment de rétablir et augmenter les primes et les octrois, moderniser la Loi des produits laitiers, rendre efficace l'Office des marchés agricoles (pour assurer la vente des produits), fournir des crédits pour diminuer les coûts de production et créer un service de recherches agricoles[5].

Les Libéraux s'attaquent également au clientélisme qui a caractérisé le règne de l'Union nationale, reprochant au parti de Maurice Duplessis son exploitation des dépenses publiques et l'octroi de contrats pour fin de «mobilisation» électorale[6]. Jean Lesage veut une commission royale d'enquête pour mettre en lumière les nombreux scandales (dont celui du gaz) qui ont éclaboussé les gouvernements unionistes[13]. Le Parti libéral prévoit aussi une enquête générale sur la taxation provinciale et une répartition des sources de revenu entre le gouvernement provincial et les municipalités[4].

Sur le plan social, le Parti libéral propose la mise en place de l'assurance-hospitalisation et une plus grande intervention du gouvernement sur la question du chômage[8]. D'autres programmes sociaux sont également promis: des allocations supplémentaires aux aveugles, aux invalides et à toutes personnes âgées d'au moins 65 ans, des allocations de 10$ par mois aux parents ayant des jeunes entre 16 et 18 ans encore aux études ou encore une allocation provinciale destinée aux veuves et aux femmes célibataires âgées de 60 ans et plus[13]. Les Libéraux veulent également du changement en matière de droits du travail: promulgation d'un code du travail, réforme de la Commission du salaire minimum, publication et motivation des décisions de la Commission des relations ouvrières, abrogation des «bills» 19 et 20 (qui limitent la liberté syndicale) et création d'un fonds de retraite[13].

Dans le domaine de l'éducation, les Libéraux critiquent sévèrement le bilan de l'Union nationale et mettent de l'avant de multiples mesures: mise en place d'une Commission royale d'enquête sur l'éducation, gratuité scolaire et gratuité des manuels, réduction des dettes, création d'une Commission provinciale des universités, etc[9]. On insiste également sur la création d'un Ministères des Affaires culturelles (c'est le tout premier article du programme libéral)[13].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Ouvrages généraux et spécialisés

• Richard Daignault, Lesage, Montréal, Éditions Libre Expression, 1981, 302 p. (ISBN 2-89111-068-4)
• Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec, t. 5, Sillery (Québec), Éditions du Septentrion, 2008, 460 p. (ISBN 9782894484654)
• Paul-André Linteau, René Durocher, Jean-Claude Robert et François Ricard, Histoire du Québec contemporain, vol. 2 : Le Québec depuis 1930, Montréal, Éditions du Boréal, 1939, 834 p. (ISBN 9782890522985)
• Vincent Lemieux (Dir.), Quatre élections provinciales au Québec (1956-1966), Québec, Les Presses de l'Université Laval, 1969, 246 p.
• Dale C. Thomson, Jean Lesage et la Révolution tranquille, Montréal, Éditions du Trécarré, 1984, 615 p. (ISBN 2-89249-106-1)
• Jean-Louis Roy, Les programmes électoraux du Québec, t. II : 1931-1966, Montréal, Leméac, 1971
• Groupe de recherches sociales, Les électeurs québécois. Attitudes et opinions à la veille de l’élection de 1960, Montréal, Groupe de recherches sociales, 1960, 225 p.
• Michel Lévesque, Histoire du Parti libéral du Québec : La nébuleuse politique. 1867-1960, Québec, Éditions du Septentrion, 2013, 840 p. (ISBN 9782894487297)
• Alain Lavigne, Duplessis, pièce manquante d’une légende : L’invention du marketing politique, Québec, Éditions du Septentrion, 2012, 200 p. (ISBN 9782894486887)
• Alain Lavigne, Lesage. Le chef télégénique : Le marketing politique de « l’équipe du tonnerre », Québec, Éditions du Septentrion, 2014, 192 p. (ISBN 9782894487679)

Articles et chapitres

• Éric Bédard, « Le 22 juin 1960 — L’élection de Jean Lesage : « un changement de la vie » ? », Fondation Lionel-Groulx,‎ 28 mars 2013 (lire en ligne)
• Vincent Lemieux, « Partis politiques et vie politique », dans Gérard Daigle et Guy Rocher, Le Québec en jeu. Comprendre les grands défis, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 1992, 812 p. (lire en ligne), p. 625-646
• Vincent Lemieux, « Les partis politiques et les élections », dans Alain-G. Gagnon, Québec : État et société, t. 1, Montréal, Québec-Amérique, 1994, 509 p. (lire en ligne), p. 203-218

Sites web

• Jules Racine St-Jacques, « Introduction historique. 25e législature, 3e session (19 novembre 1958 au 5 mars 1959) », sur assnat.qc.ca, 2018
• Alexandre Turgeon, « Introduction historique. 25e législature, 4e session (18 novembre 1959 au 18 mars 1960) », sur assnat.qc.ca, 2019
• Stéphane Savard, « Introduction historique. 26e législature, 1re session (20 septembre 1960 au 22 septembre 1960) », sur assnat.qc.ca, 2019

• Jean Lesage
• Gouvernement Jean Lesage
• Révolution tranquille
• Parti libéral du Québec
• Union nationale

• Programme du Parti libéral
• Programme de l'Union nationale
• Section historique du site de l'Assemblée nationale du Québec

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