Catalogue de l'œuvre peint de Pieter Brueghel l'Ancien

Le Retable de Saint-Bavon est une huile sur bois, avec deux volets extérieurs en grisaille, exécutée en 1550-1551 en collaboration avec Pieter Balten et sous la direction de Claude Dorizi, commanditée par la corporation des gantiers de Malines ; ce retable, appelé aussi Saint Gommaire et Saint Rombaut, se trouvait jadis à Malines dans la cathédrale Saint-Rombaut[58].

Le 30 août 1550, Claude Dorizi s'engageait à livrer avant le 11 octobre 1551, un triptyque commandé par la Guilde des gantiers de Malines pour leur chapelle à la cathédrale Saint-Rombaut ; à l'intérieur devait être représenté un épisode de la vie de Saint Gommaire, patron des gantiers, et à l'extérieur, l'image du même saint accompagnée de celle de Saint Rombaut, traités en grisaille. Un document de 1608 précise que l'exécution de l'ensemble fut confiée à Brueghel et à Peeter Balten qui peignit l'intérieur tandis que Brueghel exécutait la grisaille : cette répartition du travail était normale étant donné que Balten était beaucoup plus âgé que Brueghel. Monballieu et Marlier expliquent la genèse du triptyque en supposant que Dorizi, bien que peintre de la corporation de Malines, devait surtout être un entrepreneur de travaux d'art ; il se pourrait aussi qu'il se soit limité à dessiner l'ensemble et qu'il en ait confié l'exécution à des collègues selon une pratique assez commune[59]. Cette œuvre disparut pendant les troubles survenus à Malines entre 1572 et 1585[1].

La Chute d'Icare, anonyme, c. 1583, huile sur bois, 63 × 90 cm, musée van Buuren, Bruxelles

Deux copies de La Chute d'Icare, l'une sur toile, l'autre sur bois, longtemps attribuées à Pieter Brueghel l'Ancien, laissent présumer l'existence d'un original disparu[60].

L'Excision de la pierre de folie, copie, musée du Prado, Madrid

L'œuvre fut d'abord connue par une estampe anonyme annotée Bruegel inventor 1557, et portant le titre flamand Den Denken van Ronse in Vlaedere (Le Doyen de Renaix en Flandres), où l'on voit un rapport avec la réputation de folie des habitants de Renaix, ensuite les critiques Friedländer, Baldass et Glück eurent connaissance de deux versions peintes, l'une au musée de l'hôtel Sandelin à Saint-Omer[61], l'autre appartenant à la collection Molène à Paris (1907), et portant toutes deux une signature apocryphe[62]; enfin Friedländer publia de mauvaises photographies d'une version, conservée dans la collection Gerhart de Budapest, jusqu'en 1911, puis dans la collection Palugyan, également à Budapest[61]. L'original aurait brûlé en 1940, au début de la Seconde Guerre mondiale[62].

Blasius Hütter, secrétaire privé de l'archiduc Ernst, gouverneur des Pays-Bas espagnols, précisa, lors de l'inventaire du 17 juillet 1595 à la mort de l'archiduc, que les magistrats de la cité d'Anvers lui avaient offert, le 5 juillet 1594, six panneaux représentant les saisons[63]^,[64]. Ces panneaux, peints pour le marchand anversois Niclaes Jonghelinck, furent cités dans un acte conclu avec les autorités communales d'Anvers, devenues propriétaires de la collection Jonghelinck.

David Teniers le Jeune, dans son Theatrum Pictorium publié en 1660, écrivit qu'il vit au Stallburg à Vienne : « … soubz et entre les fenestres, sont posées autres peintures, plusieurs desquelles vous sont incognues. Entre icelles sont six piéces de l'ancien Brueghel, qui représentent la diversité des douze mois de l'année[65]^,[66]. » L'inventaire des collections de l'archiduc Léopold-Guillaume, dressé en 1659, n'en énumère plus que cinq : « Fünff grosse Stückh einer Grossen, warin die Zeithen des Jahr von Ohlfarb auf Holcz... Original vom alten Brögel ». Le panneau manquant (avril-mai) aurait donc disparu vers le milieu du XVII^e siècle à Vienne[67].

• Piero Bianconi, Tout l'Œuvre peint de Brueghel l'Ancien, Paris, Flammarion, coll. « Les Classiques de l'Art », 1968.
• (en) Christina Currie et Dominique Allart, The Brueg(H)el Phenomenon. Paintings by Pieter Bruegel the Elder and Pieter Brueghel the Younger with a Special Focus on Technique and Copying Practice, Bruxelles, Institut royal du patrimoine artistique, coll. « Scientia Artis » (n^o 8), 2012, 3 vol., 1062 (ISBN 978-2-930054-14-8), p. 844-878.
• (en) Fritz Grossmann, Bruegel : The Paintings, Complete Edition, Londres, Phaidon, 1966, 2^e éd., 205 p.
• Roger Hendrik Marijnissen et Max Seidel (photographe), Bruegel, Bruxelles, Arcade, 1969, 387 p.
• Roger Hendrik Marijnissen, P. Ruyffelaere, P. Van Calster et AWFM Meij, Bruegel, tout l'œuvre peint et dessiné, Paris, Fonds Mercator Anvers, éditions Charles Moreau, 2003.

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