Abbaye Saint-André de Lavaudieu

Une première mention du site apparaît en 909, qui s'appelle alors Comps.

La terre est donnée vers 1050 par Raoul de Lugeac, seigneur de Lugeac, à l'abbaye de la Chaise-Dieu qui doit répondre au nombre important de vocations féminines. Il cherchait à créer un prieuré conventuel de moniales dans un site moins froid que le plateau du Livradois. Un monastère de religieuses bénédictines est fondé en 1057 par saint Robert de Turlande, fondateur de l'abbaye de la Chaise-Dieu. Cette donation est confirmée par Rancon, évêque d'Auvergne, en 1050 et par le roi Henri I^er, en 1052. Cette donation est confirmée en 1066 par Raoul ou Radulphe de Lugeac, abbé de Brioude. Le lieu est connu jusqu'au XV^e siècle sous le nom de Saint-André-de-Comps, avant de prendre celui de Vallus Dei (Vallée de Dieu) dont Lavaudieu est la forme simplifiée. Le prieuré connaît son apogée au XII^e siècle où de nombreuses donations permettent l'érection de l'ensemble des bâtiments monastiques[1].

En 1070, Judith, fille du comte d'Auvergne Robert II (1060-1096) et de Judith, sœur du comte de Melgueil, se retire dans ce prieuré. Cela va entraîner des donations importantes.

En 1173, Guillaume VII le Jeune et son fils Robert, dauphin d'Auvergne, donnent la terre de Touls située dans le Cantal à condition d'y établir un prieuré.

L'église prieurale, le cloître et des bâtiments du prieuré sont réalisés au XII^e siècle. La partie la plus ancienne du cloître est celle située sur le côté ouest.

Le pape Alexandre III donne en 1176 une bulle de protection du monastère fixant les privilèges du monastère et confirmant les dons qui lui ont été faits.

Des chapelles latérales sont édifiées sur le côté nord de la nef de l'église au XIII^e siècle.

Le cycle de peintures de la nef de l'église prieurale est peint au XIV^e siècle. Il représente la Crucifixion sur le mur triomphal, cinq scènes de la Passion du Christ côté nord et côté sud quatre scènes n'ayant apparemment pas de lien entre elles dont la célèbre Mort noire personnifiant la peste. La position haute de ce cycle de peintures vient de la présence de tribunes en bois qui ont aujourd'hui disparu. Une inscription donne la date de 1315, époque où Louise de Vissac est prieure.

Au XVI^e siècle l'abbaye passe en commende pendant le règne de François I^er.
Remarque: le pape Clément VI institue la commende — du latin « commendare », confier — lui permettant de se réserver le droit de nommer les abbés. Cette pratique est due aux besoins d'argent de la papauté. À partir du concordat de Bologne, en 1516, le roi de France se réserve le droit de nommer les abbés commendataires, qui peuvent être des laïcs. Ces abbés perçoivent les revenus de leurs abbayes et délèguent le pouvoir spirituel aux prieurs. Le monastère abandonne alors la règle bénédictine pour adopter celle des chanoinesses. Le recrutement s'effectue alors parmi la noblesse auvergnate. Les chanoinesses abandonnent le dortoir situé au-dessus du cloître et décident de vivre dans des maisons individuelles construites à l'arrière du monastère. Elles continuent à prononcer les trois vœux monastiques et pratiquent les exercices religieux en commun mais leur application s'assouplit.

La fresque du martyre de sainte Ursule dans l'église est réalisée au XVI^e siècle.

À partir de 1718, les trois dernières prieures portent le titre d'abbesse.

Au XVIII^e siècle sont des appartements pour l'abbesse au-dessus de la galerie ouest du cloître.

C'est dans ce lieu retiré que le cardinal de Rohan, exilé à la Chaise-Dieu, finit par trouver refuge, après la scandaleuse affaire du collier de la reine en 1786[1].

Les chanoinesses doivent quitter le monastère en 1791.

En 1792, l'abbaye est vendue comme bien national. Elle est alors décomposée en plusieurs lots vendus à des agriculteurs qui transforment le cloître en bâtiment de ferme.

Le côté ouest du cloître est modifié par permettre la stabulation des vaches et le passage des charrettes.

Le clocher est tronqué en 1793 à la demande des Révolutionnaires pour supprimer tout ce qui n'est pas égalitaire.

En 1896 sont découverts des fragments d'une peinture datant du XII^e siècle sur le mur est de la salle située côté sud du cloître représentant le Christ en majesté au-dessus de la Vierge entourée des apôtres. Cette salle a servi de réfectoire à un moment de l'histoire du prieuré (passe-plats avec la cuisine située à l'ouest de la salle, aujourd'hui démolie) mais la qualité de cette peinture pourrait faire penser qu'elle a été faite pour une chapelle.

Les fresques de l'église ont été découvertes en 1966-1967.

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  Le cloître (XI^e – XII^e siècle).
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  Le cloître.
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  Chapiteau Adam et Ève à la croisée du transept.
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  Fresque du réfectoire (XII^e siècle).
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  Fresque de l'église (XIV^e siècle).

1. 13..-1313  : Marguerite de Cotornat (?-1313). A la suite de son décès, Hugues d'Arc, abbé de l'abbaye de la Chaise-Dieu, présent à Chanteuges, charge Robert de Fargia, prieur de Montferrand, de procéder à sa place à la nomination de la nouvelle prieure. Il convoque les religieuses au chapitre ou trois d'entre elles furent chargées de choisir leur prieure. Ce sont Agnès, prieure de Chassignolles; Alde Raolfe, de Vieille-Brioude; et Raymonde de Saint-Marcel, qui désignèrent : Hélène, prieure de Thoulz[4].
2. 1313-13.. : Hélène, ancienne prieure de Thoulz, elle fit serment de fidélité devant le représentant de l'abbé de La Chaise-Dieu, le frère Durand, moine de La Chaise-Dieu, et prieur de Combs, ainsi que devant ses religieuses et Albert du Lac, prieur de Pinols, le 13 décembre 1313[4].
3. 1315 : Louise de Vissac.
4. 1518 : Antonie Loup de Beauvoir, prieure qui se démet de ses fonctions le 14 novembre 1518 en faveur de Pétronille de Lévis de Châteaumorand, prieure de Bonneval avec qui elle permute. Elle reste administratrice perpétuelle du couvent de Lavaudieu et nomme le 3 octobre 1519 Pétronille de Levis de Châteaumorand comme sa coadjutrice pour poursuivre dans le couvent la réforme et pour conférer les bénéfices[5].

Á partir de 1718 les prieures prennent le titre d'abbesses, que portent les trois dernières supérieures du couvent[6]..

En 1077, les prieurés de Censac, de Chassignoles, de Paulhaguet et d'Entremont sont rattachés à l'abbaye. Plus tard viendront s'ajouter les prieurés de Bonneval, de Saint-Didier-sur-Doulon et de Touls, ainsi que le prieuré de Sainte-Marie-de-la-Rocca en Lombardie.

• Bernard Craplet, Auvergne romane, La Pierre-qui-Vire, Éditions Zodiaque, coll. « la Nuit des temps:2 », 1972, 4^e éd., 372 p., p. 281-286
• Anne Courtillé, Lavaudieu : les trésors d'une abbaye, Brioude, Éditions Créer, 2009, 125 p. (ISBN 978-2-84819-103-4).
• Léon Giron, Peinture murale de l'abbaye de Lavaudieu, fin du douzième siècle, p. 296-305, Réunion des sociétés savantes des départements à la Sorbonne. Section des beaux-arts, Ministère de l'instruction publique, 1896, 20^e session (lire en ligne).
• Marie-Pascale Gounon, La vie religieuse féminine en Haute-Loire à la fin du XVIII^e siècle et pendant la Révolution (1789-1816) : in Cahiers de la Haute-Loire 1997, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1997 (lire en ligne).
• Cécile Glaise, 1487, et Comps devint Lavaudieu : in Cahiers de la Haute-Loire 2016, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 2016.

• Liste des monuments historiques de la Haute-Loire

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat
• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
• Site officiel.
• L'abbaye sur art-roman.net.
• Shakti : abbaye de Lavaudieu sur pagesperso-orange.fr.
• Architecture religieuse en Occident : abbaye de Lavaudieu sur architecture.relig.free.fr.

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