Albé

• Erlenbach ;
• Sonnenbach.

Albé est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[1]^,[2]^,[3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Sélestat, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 37 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[4]^,[5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (87,5 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (89,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (87,5 %), zones urbanisées (6,6 %), zones agricoles hétérogènes (5,9 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

	Les armes d'Albé se blasonnent ainsi : « D'azur aux trois chevrons d'argent »[8].

Armes parlantes créées sous Louis XIV. L'azur rappelle peut-être la couleur bleue de la rivière. Quant aux chevrons, ils peuvent suggérer que le village se situe dans un vallon encaissé.

Albé est surtout connue pour sa viticulture, puisqu'elle est la seule localité du val à produire son propre vin d'Alsace dont les vignes se trouvent sur les versants pentus et bien ensoleillés. La vigne couvre actuellement soixante-cinq hectares et la surface devrait encore progresser à la suite de divers remembrements menés sur un coteau en friche. Le raisin est essentiellement acheté pour la production locale.

La forêt couvre une surface de 795 ha sur la partie montagneuse du ban communal. Elle se compose de : 258 ha de forêt domaniale (Ungersberg), 359 ha de forêt communale et 177 ha de forêt privée (châtaigniers pour les échalas et le chauffage).

Albé n'a jamais eu d'établissement industriel, son économie étant toujours orientée sur la viticulture. Même le tissage à domicile n'a jamais joué un rôle important. Neuf familles possèdent en 1886 un métier de tissage à domicile. Par contre, la commune a produit et fabriqué puis commercialisé une grande quantité d'échalas de vigne en châtaignier, vendus dans le vignoble de moyenne Alsace. L'arboriculture a aussi favorisé le développement de la distillation qui, avec l'augmentation de volume, de familiale est devenue commerciale. Le territoire communal a connu une exploitation de houille au XIX^e siècle à la suite de l'accord d'une concession[9].

Les habitants sont nommés les Albégeois[12].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[13]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[14].

En 2019, la commune comptait 441 habitants[Note 3], en diminution de 6,17 % par rapport à 2013 (Bas-Rhin : +2,76 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Un centre équestre Équivalée est installé à Albé[17]

Albé possède sur un territoire l'un des premiers V.V.F. (Village Vacances Familles) édifié par une association vouée à la promotion du tourisme social. Inauguré le 1^er août 1959, l'établissement s'est installé en amont du village, sur un replat exposé au pied des versants boisés de l'Ungersberg. Le V.V.F. regroupe 26 pavillons permettant d'héberger 700 personnes. Le centre accueille une clientèle familiale pendant les vacances scolaires, le troisième âge et, hors saison, des séminaires. Cet ancien V.V.F. est aujourd'hui un Belambra.

La commune d'Albé possède sur son territoire, près du V.V.F., un petit aérodrome de montagne né de l'initiative privée d'un industriel qui a aujourd'hui quitté la vallée. La piste et le bâtiment ont été rachetés par le SIVOM pour la poursuite d'activités aéronautiques de loisirs (U.L.M., aéromodélisme, aviation de tourisme). Il s'est également agrandi avec un deuxième hangar en 2009.

Vue d'ensemble de l'église Saint-Wendelin à partir du cimetière.

Clocher et chevet

Le village d'Albé dépendait autrefois de la cure de Villé. Aux environs de 1300, Albé avait une forte population. Les gens malades, les vieillards et les enfants n'étaient pas toujours en mesure d'assister aux offices du dimanche, surtout en période de mauvais temps. Pour remédier à cette situation pour le moins embarrassante, l'abbé Ditter de Hugshoffen (Honcourt) décida d'un commun accord avec l'évêque de Strasbourg, de consacrer une partie de la dîme due par le village au couvent de Hugshoffen à la construction d'une chapelle et à l'installation d'un vicaire à Albé. Dès 1341, Albé et la chapelle dépendirent de l'église-mère de Villé et depuis ce temps le patron de l'église est saint Wendelin. En 1575, la chapelle est détruite par un violent incendie, puis reconstruite au même endroit en 1578. Au XVIII^e siècle, vu le grand nombre de fidèles qui assistent à la messe dominicale, la chapelle fut remplacée par une modeste église moyennant une petite contribution au vicariat de Villé pour qu'il accepte de dire la messe.

L'église est construite en 1752 sur une colline, au-dessus de la place du Tilleul, sur le même emplacement que l'ancien édifice détruit avec une partie du village par le grand incendie de la Pentecôte 1575. Le clocher fut ajouté et surélevé en 1864 puis restauré en 1960. Dix vicaires se sont ainsi succédé jusqu'à 1793. Pendant la Révolution, entre 1793 et 1801, le poste fut vacant. Les vicaires Sommerer et Borlenbach durent se cacher et dire la messe clandestinement. Comme les redevances versés à l'église-mère de Villé grevaient le budget de la commune, les édiles adressèrent une pétition au cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, afin d'obtenir l'autonomie de la paroisse d'Albé. En 1804, Albé devint une paroisse autonome. La même année, à la place de l'ancienne maison d'école, on bâtit un nouveau presbytère et le premier prêtre fut le curé Ignace Vonderscher qui officia entre 1803 et 1811. Le 13 septembre 1808, ce prêtre bénit trois cloches ; la plus grande fut consacrée à sainte Odile, patronne de l'Alsace, la moyenne à saint Wendelin et la plus petite à sainte Anne. Ces nouvelles cloches trouvent peu de grâce aux yeux et aux oreilles des paroissiens et, en 1864, quatre nouvelles cloches furent commandées à la fonderie Perrin de Robécourt dans les Vosges ; les anciennes furent fondues par cette maison. La sonnerie harmonieuse des cloches comptait alors parmi les plus belles du Val de Villé. Malheureusement, trois d'entre elles furent réquisitionnées lors de la Première Guerre mondiale. La plus grande pesait 1 669 kg, la seconde, de 836 kg, fut conservée à la commune. Celle-ci acheta fin 1921 à la commune de Châtenois une petite cloche de 325 kg. En 1925, on leur adjoignit une troisième de moyenne grandeur, qui provenait de la fonderie Caussard à Colmar. Elle fut bénite la même année et consacrée à saint Wendelin. C'est cette cloche qui sonne actuellement l'angélus trois fois par jour.

Grâce à un travail soigné (décapage, redorures, polychromie), des artistes ont réussi à rendre aux statues leur aspect premier. C'est ainsi qu'on peut admirer dans la nef côté sud, la Vierge Marie et saint Jean au pied de la croix, sur l'autel, saint Joseph. Dans le chœur sud, saint Ignace de Loyola, le fondateur de l'ordre des Jésuites ; côté nord, saint Wendelin, patron de la paroisse (pâtre et ermite), abbé du monastère bénédiction de Tholey où il mourut en 617. Il est fêté le 20 octobre. Également remarquables, les quatre évangélistes qui ornent la chaire. Au fond de la nef côté nord, on trouve une magnifique reproduction de la « Vierge à la grappe » de Pierre Mignard (1610-1695). Cette copie a été réalisée par un artiste espagnol fin 1962, début 1963. Côté sud, une toile représentant la Vierge montrant l'Enfant-Jésus à saint Antoine.

De l'ancien édifice, il ne reste que la base de la tour. Le mobilier religieux qui se trouve à l'intérieur de l'église est consacré à saint Wendelin patron de l'église. Saint Wendelin est cité en 1341 pour une église érigée par l'évêque Berthold de Strasbourg. Wendelin, fils d'un roi iro-écossais, renonce au trône au retour d'un pèlerinage à Rome. Il devient ermite dans la forêt de Saint-Wendel près de Trèves. Il se fait gardien d'un troupeau d'un seigneur qui lui érige une cellule près du couvent de Tholey dont les moines l'élisent abbé.

• 
  Vue intérieure de la nef
  vers le chœur.
• 
  Vue intérieure de la nef
  vers la tribune d'orgue.
• 
  Statue de saint Wendelin (XVIII^e).
• 
  Verrière Sainte Odile
  (Ott Frères, 1881).

À l'entrée, côté sud, se trouve une petite croix en grès de 1711 très soigneusement décorée, dressée sur la tombe de Barbe Klein, femme du maire nommé par la famille Choiseul-Meuse.

Un calvaire au bord de la route.

La croix à oratoire ou Bildstock, située sur une propriété privée, est composée d'un bloc monolithique avec une petite croix tréflée décorée et d'un fût massif dans lequel a été taillée une grande niche. Dans la partie inférieure, une belle rosace sculptée.

Maison du Val de Villé (Musée local).

Installée au centre du village d'Albé, à l'ombre d'un tilleul planté en 1795, la Maison du Val de Villé a pour vocation de faire découvrir aux visiteurs l'histoire et le patrimoine du val de Villé. Il s'agit d'une ferme d'inspiration vosgienne (1709) et sa maison du journalier. La maison qui abritait le musée, jadis habitée par des notables, comprenait deux niveaux d'habitation, une cave à vin et de vastes combles partiellement dallés de briques contenant un fumoir à viande. La Maison du Val de Villé possède également de vastes dépendances agricoles, une étable, un fournil et une grange édifiée par une famille noble. Dans la cour, on aperçoit une maisonnette datée de 1616 avec une galerie de pignons de bois. Au XX^e siècle, la maison de pays forme avec le musée la Maison du Val de Villé[19].

Ce petit édifice, situé face au musée, servait autrefois de poste de police municipal. C'était le siège du veilleur de nuit et il faisait surtout fonction de prison. La porte ancienne a été conservée.

Le bâtiment de la mairie a vraisemblablement été construite au Moyen Âge connue sous le nom Bürgerstube (salle de réunion des bourgeois). Il a été détruit en 1575 au cours d'un incendie, puis reconstruit dans sa forme actuelle en 1618, comme l'atteste deux inscription figurant respectivement sur le mur-pignon sud et sur une poutre de la salle du conseil municipal. Le rez-de-chaussée du bâtiment présente la forme d'une halle (Laube), jadis ouverte, destinée aux réunions des habitants pour délibérer des affaires communautaires. Au début du siècle dernier, la Laube a été convertie en école. Elle a conservé cette fonction, même après la construction d'une école des garçons en 1869 jusqu'en 1972, date à laquelle la mairie a réintégré ses locaux légitimes.

Le banc du Roi de Rome, dont il ne reste que quelques spécimens en Alsace, se compose d'une dalle en grès reposant sur deux supports également en grès. On peut y lire : A l'HONNEVR. DE. S.M. DV ROY. DE ROM. C'est le préfet Adrien de Lezay-Marnésia, qui a suggéré aux communes d'équiper les routes de bancs-reposoirs. Ils devaient être terminés pour le 2 juin 1811, jour de baptême du Roi de Rome.

• 
  La mairie d'Albé vraisemblablement construite au Moyen Âge, appelée à l'époque la Bürgerstube (salle de réunion des bourgeois).
• 
  Ancienne maison de tonnelier (1709), Maison du Val-de-Villé, 4 place du Tilleul.
• 
  Ancien corps de garde (XVIII^e), partie de la Maison du Val-de-Villé, place du Tilleul.
• 
  Autre bâtiment de la Maison du Val-de-Villé (XIX^e), 1 place du Tilleul.
• 
  Fontaine située au coin de la rue de la Fontaine (n^o 1) et de la rue de l'Erlenbach à Albé.
• 
  Ancienne fontaine située 6 rue de la Fontaine.
• 
  Monument aux morts d'Albé.
• 
  Ancien pressoir.

Les habitants d'Albé nomment cette imposante bâtisse Schloessel (le petit château). Le Schloessel est un massif bâtiment de pierre comprenant deux niveaux d'habitation et à haut pignon droit, doté d'un oriel. Les encadrements des baies sont décorés de symboles religieux, et celui de la porte d'entrée, en arc brisé, abrite une coquille Saint-Jacques dans une petite niche. La maison porte la date de sa construction et porte l'identité de son constructeur Joseph-Conrad Vonderscher, vigneron, cultivateur et maire d'Erlenbach, ancien nom d'Albé au XVIII^e siècle. La maison appartient à l'origine à une famille locale aisée.

• 
  Le « Schloessel », situé 1 rue d'Albéville et daté de 1726.
• 
  Maison de vigneron (1717),
  29 rue de l'Église.
• 
  Maison (1687), 31 rue de l'Église.
• 
  Maison de meunier (1718),
  16 rue de la Chapelle.
• 
  Maison de vigneron (1687),
  7 rue de la Chapelle.

• Société d'histoire et Communauté de Communes du canton de Villé : Le Val de Villé, un pays, des hommes, une histoire, 1995.
• A. Riff : Albé, un village des Vosges peu connu : in Les Vosges et le Club Vosgien autour du centenaire 1872-1972.

Une grande partie des informations issues de cet article proviennent de l'ouvrage Le Val de Villé, un pays des hommes, une histoire, rédigé avec le soutien de la Société d'Histoire du Val de Villé et la communauté de communes du canton de Villé, 1995. Les textes ont pu être modifiés depuis.

• Liste des communes du Bas-Rhin

• la Maison du Val de Villé - Musée d'Arts et Traditions Populaires
• Albé sur le site de l'Institut géographique national
• Site de la mairie

• Portail des communes de France
• Portail du Bas-Rhin