Arc de triomphe du Carrousel

L’arc de triomphe du Carrousel est un monument parisien inauguré le 15 août 1808 et situé place du Carrousel dans le 1er arrondissement de Paris, à l'ouest du musée du Louvre. Cet arc de triomphe est classé au titre des monuments historiques depuis le [1].

Arc de triomphe du Carrousel
Présentation
Type
Arc de triomphe
Partie de
Style
Architecte
Construction
1809
Commanditaire
Localisation
Pays
Région
Commune
Adresse
Accès et transport
Métro
Coordonnées
48° 51′ 43″ N, 2° 19′ 58″ E

Le site est desservi par la station de métro Palais Royal - Musée du Louvre.

Historique

La place tient son nom du Grand Carrousel, un spectacle d'équitation militaire donné en ce lieu par Louis XIV, du 5 au 6 juin 1662, à l'occasion de la naissance de son fils Louis de France.

L'arc de triomphe du Carrousel, voulu par Napoléon Ier, célèbre la victoire de sa Grande Armée à Austerlitz. Dessiné par Charles Percier et Pierre Fontaine, il illustre la campagne de 1805 et la capitulation d'Ulm le .

Le monument est érigé, entre 1806 et 1810[2], devant le palais des Tuileries auquel il sert d’entrée d’honneur, une grille séparant la cour du palais de la place du Carrousel qui lui donne son nom. Après l’incendie du palais des Tuileries en 1871 et sa destruction en 1883, le monument se trouve au centre de la grande esplanade formée par le jardin du Carrousel et la place du même nom.

Les 6 bas-reliefs originaux sont remplacés, en 1823, par des plâtres figurant quelques actes de la campagne du duc d'Angoulême en Espagne pendant l'année 1823 ; ils seront détériorés lors de l'insurrection de 1830. Figurent également des fresques de fleuves, sur les faces latérales, des hauts reliefs sur l'attique, des renommées sur les grands arcs et des frises d'enfants à la hauteur des chapiteaux, un grand caisson pour la voûte, des trophées d'armes, des ornements de corniches et voûtes...

Ente 1828 et 1831, l'arc de triomphe est doté d'un nouveau groupe sculpté sommital, inspiré du premier.

Construction
La copie du quadrige des chevaux de Saint-Marc.

L'arc de triomphe du Carrousel, de type tétrapyle, est une copie, à échelle 3/4, de l'arc de Constantin (313-315) à Rome, qui est lui-même inspiré des arcs de Septime-Sévère. Les sujets des bas-reliefs, illustrant les batailles, ont été choisis par le directeur du musée Napoléon (situé à l'époque au palais du Louvre), Vivant Denon, et dessinés par Charles Meynier.

Les chevaux du quadrige surmontant l'arc sont initialement les chevaux de Saint-Marc, attelage ornant le dessus de la porte principale de la basilique Saint-Marc de Venise et provenant du pillage de Constantinople. En effet, à l'issue de la première campagne d'Italie, l'armée française menée par le général de l'armée d'Italie Napoléon Bonaparte rapporta de Venise en 1798, l'original de la sculpture comme « trésor de guerre ». D'abord entreposée aux Invalides, elle est ensuite disposée sur quatre piliers de la grille qui entoure la cour des Tuileries[3]. En 1808, complétée par un char, elle vient couronner l'arc de triomphe.

Vivant Denon commande à François Frédéric Lemot une statue représentant Napoléon dirigeant le char de la Victoire. Même si la figure de l’Empereur en aurige apparaît sur les projets proposés par Vivant Denon de 1806 à 1808, lorsque Napoléon se voit représenté au sommet de l’Arc en 1808, il ordonne qu’on retire sa statue, quitte à laisser le char sans conducteur. La statue ne sera démontée qu'en 1812[4] et placée à l'Orangerie du jardin des Tuileries. Ce Napoléon en triomphateur[5] est aujourd'hui au musée du Louvre[6].

Le quadrige est entouré, de deux renommées en plomb doré : la Paix et la Victoire, sculptées par Lemot. En 1815, à la suite de la bataille de Waterloo et de la chute de l'empereur (première Restauration), la France rend les chevaux du quadrige aux Autrichiens qui le restituent aussitôt à la cité des doges qui venait d'être annexée à l'Empire d'Autriche par le congrès de Vienne.

En 1828, lors de la Seconde Restauration, une copie libre des chevaux du quadrige[7] est effectuée par le sculpteur François Joseph Bosio. Une allégorie de la Restauration, tenant un sceptre à l'effigie de Louis XVIII, est placée sur le char, et les 2 renommées retrouvent leurs places originelles.

Description

Le monument mesure 14,6 mètres de haut, 19,5 mètres de large et 6,7 mètres d'épaisseur, et est construit en pierre de liais. Il est couronné d’une frise imposante en marbre (griotte d'Italie[8]), sculptée et gravée[9].

Ses deux grandes faces sont percées de trois arcades, la centrale étant plus importante, alors qu'une arcade unique s'ouvre sur les deux flancs. L'arcade principale a près de 9 m sous clef, sur 4,45 m d'ouverture; les petites ont 5,30 m sur 2,70 m.

Les faces principales possèdent chacune 4 piédestaux, supportant des colonnes d'ordre corinthien, dont le fût, est en marbre rouge du Languedoc[10]. Elles sont surmontées par un chapiteau de marbre rouge foncé à corbeille[11] corinthienne, surmontant un large tailloir à la romaine.

Les colonnes portent, dans la hauteur de l'attique, des statues de marbre en ronde-bosse, de soldats de l'armée impériale en grand uniforme : sur la face est (vers la cour Napoléon), un cuirassier d' Auguste Taunay, un dragon de Charles-Louis Corbet, un chasseur à cheval de Jean-Joseph Foucou et un carabinier de Joseph Chinard ; sur la face ouest (jardin des Tuileries), un grenadier de Robert-Guillaume Dardel, un carabinier de ligne d' Antoine Mouton, un canonnier de Charles-Antoine Bridan et un sapeur d'Auguste Dumont[12].

Détail du bas-relief sur la face sud.

Décoration

Chaque face est agrémentée des bas-reliefs originaux, replacés après la dégradation de ceux de 1823 :

  • Face nord, un bas-relief de Louis Pierre Deseine : L’Entrée à Vienne.
  • Face sud, un bas-relief de Jacques-Philippe Le Sueur : La Paix de Presbourg.
  • Entre les deux colonnes de gauche, un bas-relief de Pierre Cartellier : La Capitulation d’Ulm ; entre celles de droite : un bas-relief de Jean-Joseph Espercieux : La Bataille d’Austerlitz.
  • Face ouest (côté Tuileries), entre les deux colonnes de gauche, un bas-relief de Clodion : L’Entrée de l’armée française à Munich ; entre celles de droite : un bas-relief de Claude Ramey : L’Entrevue de Tilsit.

Les fleuves, sur les faces latérales, sont de Guillaume Boichot, les 4 hauts reliefs de l'attique ont été exécutés par Augustin-Félix Fortin, Antoine François Gérard, Charles Antoine Callamard et Auguste Dumont; les renommées des grands arcs et les frises d'enfants à la hauteur des chapiteaux, sont dus à Auguste Taunay et Antoine-Léonard Dupasquier, le grand caisson de la voûte, à Jacques-Philippe Le Sueur, les trophées d'armes, à Montellier; les ornements des corniches et des voûtes, à Besnier et Thelen, les chapiteaux et bases en bronze, à Lafontaine[13],[14].

Les allégories et renommées

L' attique est surmonté d'un double socle, sur lequel devaient prendre place 2 allégories : l'Histoire et la France victorieuse d' Antoine-François Gérard qui furent finalement placées de part et d'autre de l'arc de triomphe pour laisser la place à un char attelé des quatre chevaux de Constantinople enlevés aux Vénitiens. Deux renommées en fer et en plomb doré, la Victoire et la Paix, ouvrage de Lemot, encadrent ce char. La statue de Napoléon placé sur le char, fut retirée à la demande de l'Empereur, puis, en 1815, le char et les deux statues furent enlevés (les statues seront conservées) et les chevaux furent récupérées par les Autrichiens qui les rendirent à Venise.

Un quadrige est reconstitué sous la Restauration avec une copie des chevaux réalisée par François Joseph Bosio en 1828, et les 2 renommées de 1809.

Fronticipes

On peut lire sur les frontispices :

Façade Est :
L'armée française embarquée à Boulogne menaçait l'Angleterre
Une troisième coalition éclate sur le continent
Les Français volent de l'océan au Danube
La Bavière est délivrée, l'armée autrichienne prisonnière à Ulm
Napoléon entre dans Vienne, il triomphe à Austerlitz
En moins de cent jours, la coalition est dissoute

Façade Sud :
Honneur à la grande armée
Victorieuse à Austerlitz
En Moravie
Le jour anniversaire
Du couronnement de Napoléon

Façade Ouest :
À la voix du vainqueur d’Austerlitz
L’empire d’Allemagne tombe
La confédération du Rhin commence
Les royaumes de Bavière et de Wurtemberg sont créés
Venise est réunie à la couronne de fer
L’Italie entière se range sous les lois de son libérateur

Façade Nord :
Maître des États de son ennemi
Napoléon les lui rend
Il signe la paix le
Dans la capitale de la Hongrie
Occupée par son armée victorieuse

Autres

L'arc porte un cadran solaire et un repère de nivellement.

Restauration

L’architecte Albert Ferran a procédé à une restauration générale, de 1931 à 1933, ensuite seules les sculptures métalliques de l’attique ont été reprises dans le cadre de la réalisation du Grand Louvre

À partir de 2020, un travail de restauration a porté sur la terrasse, les façades, les sculptures et les décors, in situ et en atelier. Les travaux ont débuté à l’automne 2020 et s’achèveront au printemps 2022. Pour financer l'opération, le Musée du Louvre a mobilisé, à travers sa campagne « Tous mécènes », à la fois des particuliers et des entreprises[15].

Anecdote

Le monument napoléonien a failli être doublé par l’arc de triomphe de Caracalla érigé à Djemila en Algérie: en 1839, le duc d’Orléans projeta et commença à démonter ce monument algérien pour le remonter entre les Tuileries et la place de la Concorde[16]. Ce projet n'a pas abouti et l'arc trône toujours à Djemila.

Notes et références
  1. Notice no PA00085992, base Mérimée, ministère français de la Culture
  2. Les bas-reliefs ont été posés en 1810
  3. « Présence des chevaux de Venise à Paris, de 1798 à 1815 | Histoire et analyse d'images et œuvres », sur histoire-image.org (consulté le )
  4. En non le 16 aout 1808, lendemain de l'ordre impérial comme l'a écrit l'architecte Pierre Fontaine, information qui fait toutefois référence. Voir correspondances de Napoléon d'août 1812.
  5. « À nos Grands Hommes - La monumentalité en cartes postales : Monument : Napoléon triomphateur [9623] », sur anosgrandshommes.musee-orsay.fr (consulté le )
  6. « L'Arc de Triomphe du carrousel du Louvre le quadrige », sur Paris Autrement (consulté le )
  7. Les attitudes : têtes et jambes des chevaux, différent.
  8. La griotte d'Italie est un marbre rouge parsemé de tâches blanches, fréquemment employé sur certaines façades monumentales, comme tablette destinée à recevoir des inscriptions dorées.
  9. La description est tirée de l’ouvrage d’Adolphe Laurent Joanne, Paris illustré : Nouveau guide de l’étranger et du Parisien, Hachette, 1863, p. 88-89.
  10. Ces colonnes proviennent du château de Meudon, détruit en 1804 et dont on a récupéré quelques éléments
  11. Partie du chapiteau entre l’astragale et le tailloir
  12. Sapeur dont le modèle serait Dominique Gaye Mariolle, un soldat connu pour sa force
  13. « Arc de Triomphe du Carrousel (Paris). », sur www.cosmovisions.com (consulté le )
  14. Encyclopédie moderne dictionnaire abregé des sciences, des lettres, des arts, de l'industrie, de l'agriculture et du commerce publiée par mm. Firmin Didot frères: Anaxyrides-Archéologie, Firmin Didot frères, (lire en ligne)
  15. lire en ligne
  16. Article « Djimilah ou Djemilah » du Larousse du XIXe siècle, 1865-1876.
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