Arthropleura

Arthropleura (littéralement « côtes articulés » en grec ancien) est un genre éteint de mille-pattes diplopodes de grande taille, ayant vécu du Carbonifère supérieur au Permien inférieur, il y a entre 345 et 295 million d'années[1] dans ce qui sera plus tard la Grande Bretagne, l'Allemagne et le nord-est de l'Amérique du Nord[2].

Ne doit pas être confondu avec Anthopleura.

Arthropleura
Exosquelette fossile d’Arthropleura armata, exposée au muséum Senckenberg, Francfort-sur-le-Main, en Allemagne.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Sous-embr. Myriapoda
Classe Diplopoda
Sous-classe  Arthropleuridea

Ordre

 Arthropleurida
Waterlot, 1933

Famille

 Arthropleuridae
Zittel, 1885

Genre

 Arthropleura
Meyer, 1854

Espèces de rang inférieur

L'espèce type, Arthropleura armata, mesurant dans les 2,5 m de long pour un poids estimé de 50 kg, figure parmi les plus grands invertébrés terrestres jamais découverts, et en raison de sa grande taille, aurait eu peu de prédateurs, voire aucun. D'après les archives fossiles, l'animal était un herbivore qui vivait dans des milieux humides et marécageux, cohabitant avec d'autres arthropodes de grande taille tels que Meganeura, Mazothairos, Pulmonoscorpius ou encore Hibbertopterus, et possiblement avec le probable amniote basal Casineria.

Description

Estimation de la taille du plus gros spécimen d'Arthropleura connu à ce jour, basée sur la découverte officialisé datant de fin 2021[2],[3].

Les différentes espèces appartenant au genre Arthropleura variait en termes de longueur : environ 30 centimètres pour les plus petits représentants connus à 2,5 m de long pour l'espèce Arthropleura armata[4]. En 2021, un nouveau fossile découvert en 2018 et datant d'environ 326 millions d'années, attribué à un exosquelette d'Arthropleura armata, a été signalé et posséderait une longueur estimée entre 1,90 et 2,63 m[2],[3]. Arthropleura était capable de croître plus vite que les arthropodes modernes, en partie à cause de la plus grande pression partielle d'oxygène dans l'atmosphère terrestre lors du Carbonifère et à cause du manque de grands prédateurs lors de cette période[5].

Le corps aplati d'Arthropleura était composé d'environ trente segments articulés, chacun étant recouvert de deux plaques latérales et d'une plaque centrale. Le rapport des paires de pattes aux segments du corps était d'environ 8:6, similaire à certains mille-pattes actuels[6].

Paléobiologie

Empreintes fossiles attribués à Arthropleura découvert dans l'île d'Arran, en Écosse. Ce sentier est le spécimen type de l'ichnotaxon Diplichnites cuithensis.

Arthropleura était initialement considéré comme un prédateur actif et décrit comme une version gigantesque des actuels scolopendres, mais en raison de l'absence des fossiles constituant la mandibule de l'animal, les paléontologues ont conclu qu'Arthropleura n'avait pas les pièces buccales fortement sclérotisées et puissantes dont un arthropode prédateur aurait besoin, car celles-ci auraient été préservées dans au moins certains des fossiles. Des découvertes ultérieurs ont par la suite confirmé qu'Arthropleura était bel et bien un herbivore, tout comme la majorités des mille-pattes modernes, car des fossiles ont été retrouvés avec de la matière végétale, notamment des fragments de lycopode et des spores de ptéridophytes dans les intestins ainsi que des coprolithes associés[7].

Des empreintes fossilisées d'Arthropleura ont été également découverts, celles-ci apparaissent sous la forme de longues rangées parallèles de petits caractères, qui montrent que ce diplopode se déplaçait rapidement à travers le sol des forêts, faisant un écart pour éviter des obstacles tels que des arbres ou des rochers. Ses traces portent le nom d'ichnotaxon connu sous le nom de Diplichnites (en)[8],[9]. D'autres empreintes fossiles d'Arthropleura atteignant jusqu'à 50 cm de large ont été trouvées à Joggins (en), en Nouvelle-Écosse[10].

Extinction

Arthropleura s'est éteint peu après la fin du Carbonifère, lorsque le climat humide a commencé à se dessécher, réduisant les forêts tropicales humides et permettant la désertification caractéristique du Permien[11].

Culture populaire

Reconstitution grandeur nature par Werner Kraus d'un Arthropleura armata basée sur les nouvelles découvertes fossiles.

En raison de ses grandes dimensions, l'espèce Arthropleura armata tient la vedette dans de nombreux media traitant de la préhistoire.

Filmographie

Jeux vidéo

  • Arthropleura est présent dans le jeu vidéo Ark: Survival Evolved avec la possibilité d'apprivoisement.
  • Dans le jeu vidéo King Kong, adapté du film de Peter Jackson sortie en 2005, des mille-pattes géants de la taille d’Arthropleura armata font partie des créatures que le joueur rencontre tout le long du jeu et qu'il doit combattre.
  • Dans le jeu vidéo Jurassic Park Builder, avant la fermetures des serveurs, il était possible de faire évoluer un Arthropleura et de le faire combattre contres d'autres animaux préhistoriques.

Notes et références

Notes

Références

  1. Ronald L. Martino and Stephen F. Greb (2009). "Walking Trails of the Giant Terrestrial Arthropod Arthropleura from the UpperCarboniferous of Kentucky" « https://web.archive.org/web/20191223234641/https://bioone.org/journals/Journal-of-Paleontology/volume-83/issue-1/08-093R.1/Walking-Trails-of-the-Giant-Terrestrial-Arthropod-Arthropleura-from-the/10.1666/08-093R.1.pdf »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogle • Que faire ?), . Journal of Paleontology. Retrieved on 23 December 2019.
  2. « Largest-ever millipede fossil found on Northumberland beach », sur BBC News (consulté le )
  3. Neil Davies et al., « The largest arthropod in Earth history: insights from newly discovered Arthropleura remains (Serpukhovian Stainmore Formation, Northumberland, England) », Journal of the Geological Society, (DOI 10.1144/jgs2021-115, lire en ligne)
  4. Jr George r. Mcghee, When the Invasion of Land Failed: The Legacy of the Devonian Extinctions, (ISBN 9780231160575, lire en ligne)
  5. M. G. Lockley et Christian Meyer, Dinosaur Tracks and Other Fossil Footprints of Europe, Columbia University Press, , 25–52 p. (ISBN 9780231504607), « The tradition of tracking dinosaurs in Europe »
  6. Hans-Dieter Sues, « Largest Land-Dwelling "Bug" of All Time » [archive du ], sur National Geographic, Ford Cochran (consulté le )
  7. A. C. Scott, W. G. Chaloner et S. Paterson, « Evidence of pteridophyte–arthropod interactions in the fossil record », Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, vol. 86B, , p. 133–140 (lire en ligne [PDF])
  8. Adrian P. Hunt, Spencer G. Lucas, Allan Lerner et Joseph T. Hannibal, « The giant Arthropleura trackway Diplichnites cuithensis from the Cutler Group (Upper Pennsylvanian) of New Mexico », Geological Society of America Abstracts with Programs, vol. 36, no 5, , p. 66 (lire en ligne)
  9. D. E. Briggs, A. G. Plint et R. K. Pickerill, « Arthropleura trails from the Westphalian of eastern Canada », Palaeontology, vol. 27, no 4, , p. 843–855 (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  10. « The Excitement of Discovery » [archive du ], sur Virtual Museum of Canada (consulté le )
  11. Thom Holmes, March Onto Land: the Silurian Period to the Middle Triassic Epoch, Infobase Publishing, coll. « The Prehistoric Earth », , 57–84 p. (ISBN 9780816059591), « The first land animals »

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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