Atanda

Les éleveurs ont depuis toujours recherché la meilleure qualité d’herbe possible pour leur troupeau. Ainsi, ils se sont rapprochés au maximum des sommets, là où la végétation offre aux animaux une qualité d’alimentation et de fourrage exemplaire. Cependant, si les fermes ont toujours monté en altitude, elles n’ont jamais dépassé les 800 mètres. Au-delà, les conditions de vie ne sont pas compatibles la culture céréalière. La pratique de l’élevage n’arrive que plus tardivement, en réponse aux rendements trop aléatoire des récoltes en altitude. Les éleveurs vont se servir des ressources naturelles qui leur sont proposées pour subvenir aux besoins de leur troupeau. C’est comme cela qu’ils vont commencer à appréhender la montagne et à mettre en place des pratiques pastorales reliant directement la nature aux bêtes. Ils entretiennent également de nombreuses relations avec les bergers pyrénéens transhumants et se rendent des services, notamment au niveau de la surveillance des troupeaux.

Ces atandes, fermes de moyenne altitude, servaient également de relais entre le village et les cayolars, dans les estives, notamment dans les périodes de transhumance. Ici sont stockés des outils, du matériel pour le cayolar, les cloches des animaux, en échange de victuailles provenant du village.

Aujourd’hui, seul un petit nombre d’éleveurs reste dans les atandes et pratique les savoir-faire liés à ce mode d’élevage. Cette pratique est en voie de disparition. Pour la qualité de ce savoir-faire, elle est inscrite à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France[1].

L’atandes comprend en fait la maison et les dépendances qui l’entourent. Elle se situe en moyenne montagne. Cette installation bénéficie de droits particuliers sur la montagne : elle n’est par exemple pas soumise aux dates de transhumance des troupeaux. L’atandes s’inscrit dans un ensemble de pratiques d’élevages particulier :

• Bortüsorhoka : les troupeaux sont emmenés en estive chaque jour à la fin de l’hiver et redescendent le soir à l’atandes ;
• Erekinka : feu pastoral autour des atandes à la fin de l’hiver ;
• Zerailu ou zeratu : haies en arbustes tressés qui délimitent les exploitations ;
• Sendatu : savoir-faire lié à la guérison par des rituels et par les plantes. Les atandes étant éloignés des villages, il fallait savoir se guérir par les moyens mis à disposition par la nature en particulier.