Bataille de Farsia (février 1987)

Carte du mur des sables.

La bataille a lieu deux jours avant l'anniversaire de la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique[1] et une semaine avant la fête du trône[N 3]. De plus, l'attaque a lieu pendant une conférence de l'OUA à Addis-Abeba[2].

Un champ de mines au Sahara occidental en 1995.

Les forces sahraouies s'approchent dans la nuit sans être détectées par la garnison marocaine[L 1]. Les Marocains avaient repéré vers minuit le départ des assaillants depuis Tindouf[3] mais s'attendaient à une attaque sur Bir Anzarane ou Oum Dreyga[L 3]. Les unités antiaériennes sahraouies se déploient pour empêcher l'intervention de l'aviation marocaine tandis que les sapeurs sahraouis ouvrent des brèches dans le mur avant l'attaque[L 3]. Ils déterrent dans la nuit les mines marocaines, pour aller ensuite les enterrer sur les itinéraires qui seront utilisés par les renforts marocains[L 4].

Après un violent bombardement d'artillerie dans la nuit[2], l'attaque des points d'appui commence à 5 h[L 4] ou 6 h, avec deux attaques mécanisées simultanées, l'une principale et l'autre secondaire[L 3]. Les chars sahraouis restent en réserve[3]. Les forces rebelles pénètrent une vingtaine de kilomètres derrière le mur[L 5].

Les renforts marocains seraient arrivés à 7 h[3] mais tombent dans une embuscade[L 3] tendue par 7 petits détachements rebelles prépositionnés près des bases marocaines[L 2]. L'attaque est terminée à 9[3] ou 11 h[L 6].

Des systèmes anti-aériens 2K12 Kub déployés en Algérie sont détectés par les radars marocains pendant la bataille[1] mais l'aviation et les hélicoptères marocains auraient pu intervenir quand même[2].

Du matériel militaire capturé aux forces royales dans un musée de Tindouf en 2004. Au deuxième plan à droite des tubes de M47 Dragon et à gauche des mortiers.

Une source indépendante donne une trentaine de morts et soixante blessés, ce qui correspond aux confidences des colonels marocains du secteur[3], même si le communiqué du Polisario n'hésite pas à annoncer 245 morts marocains[4], bilan considéré comme discutable. De manière plus fiable, le Polisario annonce la capture de 6 véhicules non blindés, d'un canon de 155 mm[N 5], d'un canon de 75 mm, de 5 missiles M47 Dragon et 7 missiles MILAN, d'un canon ZU-23, de 3 mitrailleuses lourdes KPV, de 5 RPG-7, de six mortiers, d'une centaine d'armes légères (FAL, Kalachnikov, MAT-49 et mitrailleuses) et de matériels de communications[L 7]. Un journaliste de l'AFP constate que les indépendantistes ont fait 83 prisonniers, dont une vingtaine de blessés. Le Polisario ramène également un char marocain[2]. Le général Bennani, commandant la zone sud, revendique la destruction de 4 BMP et de six véhicules légers indépendantistes, ainsi que la mise hors de combat d'environ 60 rebelles[3]. Un lieutenant-colonel et deux lieutenants auraient été tués[4].

L'attaque, catastrophique pour le Maroc, provoque la convocation du général Bennani par le roi Hassan II, pour l'entendre au sujet des graves carences des FAR alors que le 6^e mur est en construction dans le Sud[L 3]. Pour le Front Polisario, l'attaque montre que le mur est destructible par l'emploi d'un nombre important de blindés, soutenus par des moyens sol-air[L 7].

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