Meix-devant-Virton

La terre des confluents des vallées et l'abondance de l'eau sont à l’origine d'une clairière maraîchère. Des voies romaines ou mérovingiennes couraient sur les hauteurs, à Bellefontaine et sur le bout de Sommethonne. Un peu partout, des "diverticules" reliaient ces chaussées entre elles et les villas ou exploitations rurales.

Les possibilités hydrauliques ont amené très tôt la présence d'un moulin (qui releva à un certain moment de l'abbaye d'Orval. Le mot "moûte" (monastère) ne signifie aucunement la présence d'un monastère, mais simplement d'un champ d'un domaine relevant d'une abbaye. Meix a bénéficié des forges de Berchiwé.

Meix s'étendit dans le sens de ses 3 vallées. On y trouvait des laboureurs, des tisserands, des charrons, des maçons, des cloutiers, des hommes de forge (Berchiwé), des scieurs de long, des charbonniers (qui fabriquaient le charbon de bois pour les forges).

Le chemin de fer devait, paraît-il emprunter un tout autre itinéraire. Il devait tourner après le moulin, passer au-dessus de la rue de Launoy, arriver par une tranchée derrière l'église, passer à l'endroit des écoles, franchir la route de Gérouville au tournant, suivre la rue de Bellevue, s'en aller vers la Taillure, passer la colline par un tunnel pour aboutir au terrain de football de Gérouville, puis Limes, Orval et remonter sur Pin. Ce fut le tracé actuel qui l'emporta.

En juin 1636, alors qu'une épidémie de grande peste sévissait partout dans la région, un détachement croate de l'empire austro-hongrois arriva dans les premiers jours de juin à Meix et commit des « vexations contre les habitants ». Au moment de leur départ, un coup de feu partit du cimetière et blessa à mort le capitaine des Croates, alors que le détachement quittait le village. Le 11 juin le détachement revint décidé à venger son chef.

Cent vingt-sept sur 129 maisons furent brûlées, il en resta une à chaque extrémité du village. Selon la légende, l'un des habitants aurait tenté de soigner l'officier et les Croates auraient voulu épargner sa maison. Quelques habitants s'enfuirent dans les bois et eurent la vie sauve. Les autres se réfugièrent dans l'église. Les soldats entassèrent alors des fagots et du bois autour de l'édifice et y boutèrent le feu. L'église brûla entièrement et 567 personnes périrent.

Cependant, trois miraculés échappèrent à l'incendie : le mayeur Arnould Lambinet, son lieutenant Didier de Coulon et l'échevin Didier Toussaint. Ils sautèrent dans le vide d'une lucarne du clocher et touchèrent terre sans se faire de mal puis parviennent à s'enfuir, échappant aux soldats.

Une terrible catastrophe se produisit le 4 octobre 1947 peu avant 5 h du matin. Le train de marchandise 69336 Latour-Merelbeke avait été arrêté à l'entrée de la gare de Saint-Vincent-Bellefontaine, où il devait se garer pour céder le passage au train de voyageurs TA 5461 Virton-Gedinne, assuré par un autorail de type Brossel 551. Durant le long arrêt (dû à un problème d'aiguillage), la pression des freins chuta progressivement et, lorsque les locomotives produisirent un gros effort pour redémarrer le train, une rupture d'attelage se produisit au milieu du train et les 21 derniers wagons (un fourgon et 20 wagons chargés de fer et de poutrelles) partirent en dérive vers Meix-devant-Virton (section en rampe de 16 ‰). À ce moment le TA 5461 arrivait à Meix-devant-Virton. Prévenu par son collègue de la halte de Lahage, le sous-chef de gare de Meix tenta en vain de rattraper l'autorail qui démarrait. Le petit autorail fut percuté de plein fouet par les wagons qui avaient atteint une vitesse considérable. Sous le choc, l'autorail dévala la pente poussé par les wagons et percuta le bâtiment de la gare tandis que les wagons déraillaient. On dénombra 5 morts (dont le conducteur de l'autorail) et 5 blessés[2].

Le serre-freins du train marchandises avait tenté en vain d'immobiliser ou de ralentir la rame en dérive mais la pression des freins était insuffisante. Resté à son poste jusqu'au bout, il survécut par miracle à la catastrophe[2]. Le conducteur de l'autorail, Fernand Lassence, demeurant à Libramont, est mort victime de son dévouement en restant stoïquement à son poste dans l’autorail qui fut tamponné à Meix-devant-Virton. Par cet acte d’héroïsme, il permit à deux voyageurs de sauter de l’autorail et de conserver la vie. Il fut décoré, à titre posthume, par le Carnegie Hero Fund, fond qui récompense ceux qui n’ont pas hésité à exposer leur vie pour sauver celle d’autrui.

Belle-Vue, Berchiwé, Gérouville, Houdrigny, Limes (et La Soye), Meix-devant-Virton (mairie), Robelmont, Sommethonne et Villers-la-Loue font partie de la commune.

Belle-Vue fait partie de la section de Robelmont. Avant la fusion des communes de 1977, il faisait déjà partie de Robelmont. La localité borde les premiers quartiers de la ville de Virton.

Avant la fusion des communes de 1977, Berchiwé faisait partie de Robelmont.

Le hameau est bordé à l’ouest par la Chevratte, un affluent du Ton, ainsi que par la ligne ferroviaire 165 Athus-Meuse et la route nationale 88.

Les habitants de la région ont utilisé les nombreux cours d'eau traversant Berchiwé comme force motrice pour l'industrie métallurgique. Des forges prospères ont fonctionné jusqu'en 1855, date à laquelle la production décline rapidement. Un moulin va succéder aux forges. Il sera détruit dans un incendie.

La Soye (en gaumais La Soûye) est un hameau qui fait partie de la section de Gérouville. Avant la fusion des communes de 1977, il faisait partie de la commune de Gérouville. Traversé par un ruisseau, le hameau de la Soye était un ancien haut lieu de l'industrie locale. Des forges étaient en activité de 1538 à 1858, suivies par un moulin et une brasserie[3].

La commune est délimitée à l’ouest par la frontière française qui la sépare du département de la Meuse et de la région Lorraine.

Communes limitrophes de Meix-devant-Virton

Florenville	Tintigny
Margny France Breux France		Virton
Thonne-la-Long France	Rouvroy

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