Castillonnais (Ariège)

L'accès principal depuis le Saint-gironnais s'opère par la RD 618 qui emprunte ensuite la vallée de la Bellongue et constitue le seul axe interdépartemental routier du Castillonnais.

Si Castillonnais communique à l'ouest avec le Comminges par ce qui fut l'historique route nationale 618 conduisant en Haute-Garonne par la commune de Portet-d'Aspet et son célèbre col du même nom (1 069 m), très fréquemment escaladé par le Tour de France cycliste. À l'est, par la vallée de Bethmale et le col de la Core (1 395 m) la route départementale 17 ouvre l'accès vers le Haut-Salat, aléatoire en hiver.

Le village de Buzan et la chaîne dominée par le pic de Maubermé (2880 m).

Toutes les rivières et ruisseaux convergent vers le Lez, lui-même affluent du Salat. Son territoire est frontalier avec l'Espagne avec les comarques du Val d'Aran (communes de Canejan et Naut Aran) et du Pallars Sobira (commune d'Alt Aneu) mais seul l'accès pédestre est possible ; le passage le plus aisé étant le port d'Orle (2 318 m). Le point culminant du Castillonnais et du Couserans est le pic de Maubermé (2 880 m). Quant au pic de Crabère, il matérialise la limite avec la Haute-Garonne et le Val d'Aran.

La couverture des toits en ardoise singularise le Castillonnais par rapport aux autres territoires du Couserans. Il est dans le périmètre du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises.

Une importante jacquerie appelée Guerre des Demoiselles[2]débuta dans le Castillonnais entre le printemps 1829 et le printemps 1830. Déguisés en femmes et grimés, les révoltés étaient nombreux et déterminés. Ce mouvement s'est progressivement élargi à d'autres parties forestières de l'Ariège. C'est le vote, le 27 mai 1827, d'une nouvelle réglementation du code forestier, effectivement appliquée à partir de 1829, qui mit le feu aux poudres. Ce nouveau code impose « une nouvelle réglementation de l'usage des forêts, en particulier concernant le ramassage du bois, les coupes et surtout le pâturage désormais mis en défens (interdit), le droit de marronnage, et les droits de chasse, de pêche et de cueillette ». Il s'agit surtout de la rupture de l'équilibre entre le système traditionnel agro-sylvo-pastoral pyrénéen et le système technico-économique de propriétaires s'appuyant sur le code forestier et désirant intensifier le charbonnage afin d'alimenter principalement l'industrie naissante.

En août 2019 a eu lieu à Castillon-en-Couserans[3] le premier spectacle son et lumière de « La guerre des Demoiselles »[4] avec de nombreux figurants locaux[5]. La seconde édition aura lieu les 20 et 21 août 2022.