César Borgia

César Borgia (en valencien et en Catalan, César de Borja), dit « le Valentinois » (Il Valentino), est un prince italien de la Renaissance, né le à Rome et mort le à Viana, en Navarre. Il succède à son frère Giovanni Borgia (Juan Borgia) en tant que duc de Gandie.

Pour les autres membres de la famille, voir Borgia.

César Borgia

Portrait de Cesare Borgia, duc de Valentinois.
Naissance
Rome, États pontificaux
Décès (à 31 ans)
Viana, Royaume de Navarre
Allégeance  États pontificaux
Grade Capitaine général de l'Église
Commandement Armée papale
Distinctions Pair de France
Chevalier de l'Ordre de Saint-Michel
Prince de la Romagne[1]
Duc de Gandie
Duc de Valentinois
Duc de Romagne
Prince d'Andria et de Venafro
Comte de Diois
Seigneur de Piombino, Camerino, et Urbino
Gonfalonier
Capitaine Général de l'Église
Autres fonctions Cardinal de l’Église catholique romaine
Famille Borgia

César de Borja Llançol

Portrait supposé de César Borgia par Altobello Melone. Galerie de l'académie Carrara, Bergame.
Biographie
Naissance
Rome, États pontificaux
Décès (à 31 ans)
Viana, Navarre
Cardinal de l'Église catholique
Créé
cardinal 		par le
pape Alexandre VI
Titre cardinalice Cardinal-prêtre de S. Marcello
Évêque de l'Église catholique
Fonctions épiscopales Évêque de Pampelune
Archevêque de Valence
Aut Caesar aut nihil
.html (en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org

Il est pair de France, chevalier de l'ordre de Saint-Michel, prince de Romagne, d'Andria et de Venafro, duc de Gandie et de Valentinois, comte de Diois, seigneur d'Issoudun, de Piombino, Camerino et Urbino, gonfalonier et capitaine général de l'Église, condottière et cardinal.

Il doit sa notoriété en grande partie à Machiavel qui le cite fréquemment dans le Prince. Cependant, seul l'appui de la papauté et de la royauté lui permirent d'avoir une carrière aussi fulgurante[2].

Biographie

Origines familiales et naissance

César est le fils aîné de Roderic Llançol i de Borja, issu d'une famille espagnole et futur cardinal Rodrigo Borgia, pape sous le nom d'Alexandre VI, et de sa maîtresse Vannozza Cattanei. Il est aussi le frère de Giovanni Borgia (1474-1497), duc de Gandia, de Lucrèce Borgia, de Gioffre (Jofré), prince de Squillace, et le demi-frère de Pedro Luis de Borja (Pere Lluis de Borja) et de Girolama de Borja, nés de mères inconnues.

La famille Borgia (Borja en Catalan) est originaire du royaume de Valence et voit son influence augmenter au XVe siècle quand le grand-oncle paternel de Cesare devient pape sous le nom de Calixte III en 1455, puis son père Roderic (Rodrigo en espagnol) sous le nom d'Alexandre VI en 1492.

Bien que les précédents papes aient eu parfois des maîtresses, son père est le premier à reconnaître publiquement ses enfants, ce qui vaudra à César d'être souvent appelé « le neveu du pape », par pudeur, tout comme ses frères et sœurs.

Comme pratiquement tous les aspects de sa vie, la date de naissance de César Borgia demeure sujette à débat. En général on admet qu'il est né à Rome en 1475[3].

Jeunesse

Décrit comme un enfant gracieux, il grandit vite et devient un homme beau et ambitieux comme son père. Ce dernier, dans sa volonté de développer l'influence de sa famille en Italie, nourrit de grands projets pour ses fils. Alors que les affaires temporelles reviennent à son frère Giovanni[4], nommé capitaine général de l'Église et fait duc de Gandie, César suit une carrière dans l'Église afin de succéder à son père.

Sacré protonotaire de la papauté et chanoine de la cathédrale de Valence[2] à 7 ans, César est fait évêque de Pampelune à 15 ans, et à 17 ans il est nommé archevêque puis cardinal de Valence en Espagne par son père, élu pape en 1492. En 1493, il obtient également les évêchés de Castres et d'Elne et devient abbé de l'abbaye Saint-Michel de Cuxa l'année suivante[5]. Il vit comme un aristocrate, passionné de conquêtes amoureuses et guerrières, et jalouse son frère ainé, Giovanni, que son père a nommé gonfalonnier de l'Eglise en 1497[2].

Cette même année 1497, on retrouve le corps poignardé de son frère Giovanni dans le Tibre. César est soupçonné du crime, qu'il aurait commis soit pour des raisons politiques ou par jalousie : Sancha d'Aragon, fille du roi de Naples et épouse de Gioffre, aurait été la maîtresse de César comme de Giovanni. Rien n'est alors prouvé, mais César a désormais la voie libre. Il quitte Rome le pour assister comme légat du pape au couronnement du roi de Naples Frédéric d'Aragon. Dès son retour, le , il demande à revenir à l'état laïc. Le , à la suite d'un consistoire lors duquel Alexandre VI propose la laïcisation de son fils, il est le premier cardinal de l'histoire à abandonner sa fonction. Il expose en des phrases éloquentes à ses collègues qu'il n'a jamais eu la fibre religieuse. Sans illusion, les cardinaux ne peuvent que donner leur accord. Cesar dépose sa cape de cardinal devant le consistoire et part aussitôt rencontrer Louis de Villeneuve, chambellan de Louis XII. L'ambassadeur lui propose une alliance avec la France contre le duc de Milan, Ludovic Sforza le More[2].

À cette époque, Louis XII, roi de France, cherche à faire annuler son mariage afin d'épouser Anne de Bretagne et ainsi annexer son duché au royaume de France. Alexandre VI consent à lui rendre ce service, en échange de quoi César devient duc de Valentinois, ce qui lui vaudra son surnom (Il Valentino). Il se voit aussi accorder la main de Charlotte d'Albret, dame de Châlus et sœur de Jean III, roi de Navarre.

Ascension
Portrait de César Borgia.

Alexandre VI s'allie avec Louis XII qui poursuit les guerres d'Italie, espérant en tirer profit, et notamment obtenir le trône de Naples[6]. En 1498, César Borgia est honoré par Louis XII du titre de gouverneur du Lyonnais, charge qu'il n'assumera que peu (on n'en trouve pas de trace dans les actes consulaires) et qu'il gardera jusqu'à sa mort. Il ne fit jamais que traverser la ville[7]. Le Ier , il quitte Rome accompagné d'un cortège fastueux pour prendre possession de son fief français. Le , après un court séjour à Valence, il rejoint la cour de France à Chinon où il épouse Charlotte d'Albret le [2]. Le roi de France entre ensuite en Italie, et après que Gian Giacomo Trivulzio ait chassé le duc de Milan Ludovico Sforza, César chevauche à ses côtés lors de son entrée dans la ville.

César veut devenir l'un des princes de la péninsule et pour cela envisage de se tailler un État en Romagne en chassant de leurs terres les petits seigneurs condottieres les uns après les autres. Il bénéficie du soutien de la papauté et de Louis XII. Il emprunte 45 000 ducats à la commune de Milan et recrute des mercenaires. Avec l'importante troupe fournie par le roi de France, il est à la tête de 16 000 hommes. Les Borgia père et fils passent alors à l'action : ils doivent débarrasser les États pontificaux de leurs dirigeants qui, tous vicaires pontificaux, sont censés être sous l'autorité du pape, et qui se considèrent en réalité comme indépendants depuis plusieurs générations. Alexandre VI déclare caducs les pouvoirs détenus par les seigneurs de Pesaro, Imola, Forli, Camerino, Faenza, Urbino et Rimini[2]. César s'attaque d'abord aux villes de Forli et d'Imola, dirigées par Caterina Sforza, veuve d'Alexandre Sforza, qui lui tient tête avant d'être vaincue le , ce qui lui permet d'ajouter les deux cités à ses possessions.

Il s'apprête à conquérir Pesaro quand Louis XII réclame ses soldats dont il a besoin pour combattre contre Ludovic Le More. Il doit abandonner temporairement sa conquête de la Romagne et rentre à Rome le . Le lendemain, son père lui offre un véritable triomphe à l'antique en disposant tout au long de son parcours, de la place Navone au Vatican, onze chars romains. Le , il lui remet la récompense de la Rose d'or, accordée aux princes et aux capitaines qui ont pris la défense de la chrétienté, et le nomme capitaine général[2] et gonfalonier de l'armée papale (dite « armée des clefs », du nom de l'emblème héraldique de la papauté) qui comprend des mercenaires italiens et des régiments suisses envoyés par le roi de France, soit environ 4 000 fantassins et 300 cavaliers. César Borgia se présente alors comme le nouveau Jules César. Il fait graver sur son épée de parade des scènes du triomphe de César. La devise figurant sur les drapeaux portés par ses soldats exprime son ambition démesurée : aut caesar aut nihil (ou César ou rien[2]).

Alexandre VI nomme douze nouveaux cardinaux, ce qui lui donne assez d'argent pour permettre à César d'engager les condottieri Vitellozzo Vitelli, Gian Paolo Baglioni, les frères Orsini Giulio et Paolo et Oliverotto da Fermo qui poursuivent sa campagne en Romagne. Il quitte Rome le , entouré de toute une cour. Giovanni Sforza, premier mari de sa sœur Lucrèce, perd Pesaro le et Pandolfaccio Malatesta, Rimini le 30. Seul le siège de Faenza s'éternise. Borgia quitte ses capitaines pour aller s'installer dans la capitale qu'il s'est choisie, Cesena, au début du mois de décembre[2].

En , Faenza se rend et son jeune seigneur Astorre III Manfredi est envoyé au château Saint-Ange, à Rome. On retrouve son corps dans le Tibre, peu de temps après. César est fait duc de Romagne par le pape et ajoute Castel Bolognese à son domaine. Alors que ses condottieri assiègent Piombino, qui tombe en 1502, César se bat à Naples et à Capoue avec les Français auxquels il est resté fidèle. Le , la ville, défendue par Prospero et Fabrizio Colonna, tombe, entraînant le début du conflit du roi de France contre Ferdinand II d'Aragon pour le contrôle de Naples. Les habitants de Capoue sont massacrés. Plus de quatre mille d'entre eux meurent, les prisonniers de camp adverse sont exécutés[2].

En , César retourne dans les Marches et conquiert Urbino et Camerino. Florence, craignant sa puissance, lui envoie deux émissaires, Machiavel et le cardinal Soderini, évêque de Volterra, pour connaître ses intentions, mais c'est surtout Louis XII qui va s’opposer à ses velléités d’attaquer la ville. Son ambition se porte alors sur Bologne dont il souhaite faire une capitale plus digne que Cesena. Ses condottieri complotent alors contre lui (Congiura di Magione) : avec leur aide, Guidobaldo da Montefeltro et Giovanni Maria da Varano poussent Camerino et Fossombrone à la révolte. César l'apprend et organise une réconciliation au château de Sinigaglia le . Vitellozzo Vitelli, les frères Orsini et Oliverotto da Fermo viennent sans leurs troupes. Au milieu du banquet, César les fait arrêter puis étrangler. Paolo Giovio qualifie cet acte de « merveilleuse tromperie ». Après ce coup d'éclat, le prince César Borgia atteint le sommet de sa puissance :

Carte d'Imola par Léonard de Vinci en 1502

« Certains voudraient faire de César le roi de l'Italie, d'autres le voudraient faire empereur, parce qu'il réussit de telle façon que nul n'aurait le courage de lui refuser quoi que ce soit »

— écrit le Vénitien Priuli.

César Borgia est mécène de Léonard de Vinci durant dix mois. Durant cette période, celui-ci réalise des travaux de cartographie, en particulier de la ville d'Imola.

Chute

César envisage maintenant la conquête de la Toscane. Bien qu'il soit général et homme d'État de talent, son empire s'effondre très rapidement avec la perte de son principal appui, son père[2]. Le , ils assistent ensemble à un banquet chez Adriano di Castello, cardinal tout juste nommé. De nombreux invités ressentent de violentes douleurs, Alexandre  VI meurt huit jours plus tard. Avant que sa mort ne soit révélée publiquement, César, malade lui aussi, envoie Don Michelotto piller les caisses papales afin d'être en mesure de vaincre la Toscane, mais sa mauvaise condition l'empêche de faire pression sur le conclave pour désigner un pape à sa solde[6]. Dès l'annonce de la mort d'Alexandre VI, la Romagne se révolte[2].

Le nouveau pape est Pie III, considéré comme neutre entre le parti des Borgia (César étant resté à Rome pour influer sur l'élection) et celui du cardinal Giuliano della Rovere, ennemi farouche de ces derniers. Mais Pie III meurt à peine un mois après son élection. Cette fois, della Rovere est élu sous le nom de Jules II et fait tout pour affaiblir César. Alors que celui-ci se rend en Romagne pour mater une révolte, il est capturé près de Pérouse par Gian Paolo Baglioni et emprisonné. Jules II va alors démembrer son domaine, soit en le rattachant aux États pontificaux (Imola), soit en rétablissant dans leurs droits ceux que César a chassés du pouvoir (Rimini et Faenza).

En , le pape accepte de le libérer à condition qu'il abandonne toutes ses terres. César s'embarque pour Naples, mais le gouverneur espagnol Gonzalve de Cordoue le fait arrêter en , le considérant comme l'allié du roi de France[2]. Il est livré au roi d'Espagne, contre qui il a lutté avec Louis XII, et emprisonné à Chinchilla, puis à la forteresse de Medina del Campo. Il parvient à s'évader le et rejoint à Pampelune, capitale du roi de Navarre, son beau-frère Jean III de Navarre. Le roi le nomme capitaine général de ses armées et l'envoie combattre contre le comte de Beaumont à Viana. Tombé dans une embuscade, il meurt au cours du siège de Viana le , à l'âge de 31 ans. Il est enterré dans l'église Santa Maria de Viana[2].

Devise

Sa devise est :

« Aut Caesar aut nihil » (« Ou César, ou rien »),

qui joue sur l'ambiguïté de son prénom et du titre porté par les empereurs romains.

Mariages et descendance

Le César Borgia épouse Charlotte d'Albret (1480-1514), dame de Châlus et sœur de Jean III de Navarre. De cette union nait une fille, Louise Borgia, dite Louise de Valentinois (1500-1553), qui épouse le Louis II de la Trémoille (mort en 1525), puis en secondes noces, le , Philippe de Bourbon (1499-1557), baron de Busset.

Outre Louise, César Borgia a au moins onze enfants, tous illégitimes, dont Girolamo Borgia, qui épouse Isabella, comtesse de Carpi et Camilla Borgia (1502-1573), abbesse de San Bernardino de Ferrare[8].

César Borgia et Machiavel
A glass of wine with Caesar Borgia par John Collier, 1893.

On considère généralement que César Borgia servit de modèle au Prince de Machiavel. Ce dernier, en effet, surtout dans le chapitre VII de l’œuvre, le présente véritablement comme le modèle du prince qui, grâce à une virtù hors du commun, parvient à réussir l'extrêmement périlleux exercice de conserver un pouvoir qu'il a acquis par la faveur d'autrui - à savoir son père.

Machiavel reste auprès de César d'octobre 1502 à janvier 1503, en tant que secrétaire de la seconde chancellerie envoyé par Florence, période pendant laquelle il écrit souvent à ses supérieurs ; cette correspondance a survécu jusqu'à nos jours.

Dans le même chapitre VII (« Des principautés nouvelles qui s'acquièrent par les forces et la fortune d'autrui ») Machiavel revient en effet sur l’œuvre de conquête fulgurante de la Romagne par César, avec notamment le piège de Sinigaglia qu'il tend le à ses anciens alliés condottiere qui aspirent désormais à le renverser - ce que Machiavel nomme alors le bellissimo inganno. César y est présenté comme un modèle pour tout homme d'État :

« je ne saurais proposer à un prince nouveau de meilleurs préceptes que l'exemple de ses actions », sa chute n'étant pas de sa responsabilité mais due « seulement [à] une extraordinaire malignité de la fortune ».

Cet éloge est sujet à controverse. Pour les humanistes de son temps, Machiavel ou Paolo Giovio, il incarne le prince guerrier et politique, combinant le génie de l'action, la ruse et l'audace[2]. Certains universitaires voient dans le Borgia de Machiavel le précurseur des crimes commis au XXe siècle au nom de l'État[9]. D'autres, dont Macaulay et lord Acton expliquent que l'admiration pour la violence et le manque de parole ne sont qu'un effet de la criminalité et de la corruption généralisées à cette époque[10].

Sources bibliographiques

Postérité

Littérature

Télévision et le cinéma

Mangas et BD
  • César Borgia est le personnage principal du manga Cantarella, de You Higuri (2001). Ce manga retrace l'histoire de César et de la famille Borgia bien que, malgré son côté historique et précis, l'auteur ait pris plusieurs libertés dans son adaptation. Dans le manga, César n'est pas totalement humain : il aurait été vendu aux démons par son père, ce dernier espérant devenir Pape grâce à cela. Mais, paradoxalement, dans cette œuvre César apparaît comme un personnage attachant, malgré son côté froid et calculateur.
  • Un autre manga centré sur César Borgia intitulé Cesare de Fuyumi Soryo se veut quant à lui plus fidèle historiquement. L'auteur a même fait appel à un spécialiste de la Renaissance Italienne[11].
  • Borgia, Jodorowsky, Manara.
  • Dans Kakan no madonna de Chio Saito, Césare Borgia tient le rôle du principal méchant, amoureux de sa sœur puis de la protagoniste.
  • Mémoires Horrifiques et Burlesques d'Un Tueur, BD en deux tomes (t.1 Urbi et Orbi, t.2 Anus Dei) écrit par Seyer, chez les Humanoïdes Associés. En noir et blanc, une plongée fantastique de réalisme pour la reconstitution des décors, la plongée dans les dessous de la Renaissance, des planches empruntées au cinéma noir et blanc (César Borgia est Orson Welles tiré de Othello par exemple). L'équivalent en BD des séries TV Rome ou Les Borgia.

Jeux vidéo
  • César Borgia est présent dans le jeu vidéo Assassin's Creed : Brotherhood, dont il est le principal antagoniste. L'image du personnage est proche de celle dépeinte par Machiavel (également présent dans le jeu) : tyrannique, hautain, jaloux des aventures de sa sœur, Lucrèce Borgia, avec qui il entretient des rapports proches de l'inceste.

Notes et références

Source partielle

Notes
  1. Proclamé Prince de la Romagne par son père le Pape Alexandre VI
  2. Sophie Cassagnes-Brouquet, Bernard Doumerc, Les Condottières, Capitaines, princes et mécènes en Italie, XIIIe-XVIe siècle, Paris, Ellipses, , 551 p. (ISBN 978-2-7298-6345-6), Des condottieres au service de la papauté? (page 239)
  3. On citera par exemple les travaux de Léonce Celier, « Alexandre VI et ses enfants en 1493 », in Mélanges d'archéologie et d'histoire, tome 26, 1906, pp. 319-334.
  4. c. 1474 ou 1476-1497 : il y a une controverse sur sa date de naissance, mais il semble qu'on s'accorde désormais à dire qu'il était plus jeune que César.
  5. Fabricio Cárdenas, 66 petites histoires du Pays Catalan, Perpignan, Ultima Necat, coll. « Les vieux papiers », , 141 p. (ISBN 978-2-36771-006-8, BNF 43886275)
  6. Guy Le Thiec, Les Borgia : Enquête historique, Tallandier, , 236 p. (ISBN 978-2-84734-811-8 et 2-84734-811-5)
  7. Association des amis du Musée d'histoire militaire de Lyon et de sa région (Lyon, Rhône),, Les gouverneurs de Lyon, 1310-2010 : le gouvernement militaire territorial, Lyon/Lyon, Ed. Lyonnaises d'Art et d'Histoire, 255 p. (ISBN 978-2-84147-226-0 et 2841472264, OCLC 758287729, lire en ligne)
  8. George L. Williams - Google Livres
  9. Ernst Cassirer, The Myth of the State, New Haven: Yale University Press, 1946
  10. Harvey C. Mansfield, Machiavelli's Virtue, Chicago: University of Chicago Press, 1996.
  11. Focus sur Cesare sur le site de l'éditeur

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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