Coco de Paimpol

Depuis 1999, grâce à une appellation d'origine protégée (AOP), le Coco de Paimpol AOP bénéficie d'un label de reconnaissance européen officiel de qualité pour ses propriétés organoleptiques liées à son terroir de production et au savoir-faire entretenu par ses producteurs, au nombre de 200 environ devant respecter un cahier des charges exigeant[2]^,[3]. L'origine de l'appellation remonte à 1998, année de publication du cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée Coco de Paimpol [4] et devient alors le premier légume frais français à bénéficier de cette appellation de qualité[3]. L'appellation est gérée par le syndicat de défense de l’AOC Coco de Paimpol[5].

Le haricot est cultivé en Bretagne depuis le XVIII^e siècle, mais il faut attendre 1928 pour qu'un marin de la Marine nationale[6], du nom de Claude le Diaoul, surnommé "Coco le coco" en raison de ses convictions communistes[7], rapporte d'Argentine des graines de haricots[8] et les sème dans ses terres du Goëlo.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce haricot permet aux habitants de s’alimenter, alors que la région connaît une grave période de pénurie. Depuis lors, la production s'est étendue au Trégor et au Goëlo, et se stabilise actuellement autour de 6 000 à 9 000 tonnes de gousses par an. En 1998, le coco de Paimpol est le premier légume frais à avoir obtenu une AOC (Appellation d'origine contrôlée). Cette AOC est ensuite complétée au niveau européen par une AOP (Appellation d'origine protégée), couvrant 85 communes costarmoricaines, soit 1400 hectares de terres[9].

Grains de cocos de Paimpol.

Le coco de Paimpol est un haricot blanc demi-sec à écosser présenté dans sa gousse. Il est facilement reconnaissable à sa robe jaune paille, marbrées de coloration violette de sa gousse, et à son grain blanc unicolore de forme ovoïde, à l'épiderme de très faible épaisseur.

La récolte n'est pas mécanisée, mais effectuée exclusivement à la main, de juillet à fin octobre, avec un pic de production de la fin août au début de septembre et commercialisé de juillet à octobre. La cueillette sollicite des ramasseurs, souvent des travailleurs saisonniers, connus sous le nom de plumeurs. D'un geste, ils arrachent les gousses arrivées au stade demi-sec des pieds de haricot, préalablement arrachés, en éliminant les gousses défectueuses et les impuretés[4] ; ce geste évoque celui du plumage de la poule. Un bon plumeur peut récolter jusqu’à 150 kg de cocos par jour. Les plumeurs sont rémunérés à la tâche, au kilo ramassé, et non à l'heure jusqu'en mai 2017 où les syndicats obtiennent un SMIC horaire, équivalent à un volume d'environ 130 kilos ramassés par jour[10].

En 2019, sa production est de 5 500 tonnes[11].