Combat au large de Pusan

Réarmement du PC-701 en mars 1950 avant sa livraison à la Corée du Sud.

Dans la nuit du 25 au 26 juin 1950, sur la côte est de la Corée du Sud, le PC-701 avec deux dragueurs de mines ex-YMS-518 et YMS-512 patrouille contre les infiltrations venant du Nord sous le commandement tactique de l'officier Chai Yonu Nam.

À une vingtaine de milles du port de Pusan, alors que le soleil vient de se coucher, de la fumée est observée sur l'horizon au nord de la position des trois navires. Comme le YMS-512 a des problèmes de moteur et ne pouvait faire que 8 nœuds, le PC-701 quitte la formation pour investiguer.

Le PC-701 tente de contacter le navire nord-coréen avec une lampe à signaux et, ne recevant pas de réponse, éclaire l'intrus avec ses projecteurs. La lumière révèle un cargo sans pavillon avec 600 à 1 000 soldats estimés sur ses ponts[6]. On saura plus tard qu'il s'agissait de 600 hommes du 3^e bataillon du 766^e régiment d'infanterie indépendant créé spécifiquement pour les opérations amphibies. Les mitrailleuses lourdes montées à l'arrière de ce navire ouvrent rapidement le feu.

Des projectiles touchent la passerelle du PC-701 tuant le barreur et blessant grièvement l'officier de quart. Le patrouilleur riposte et, dans ce duel acharné d'une vingtaine de minutes, le cargo est coulé entre Pusan et l'île Tsushima.

Sans la rencontre fortuite du PC-701 et les qualités de combat de son équipage, la Corée du Nord aurait pu débarquer avec succès des troupes dans le port de Pusan et s'en emparer vu le mauvais état de préparation au combat de celui-ci.

Dans un tel cas, les forces alliées n'auraient pu prendre pied sur la péninsule, le périmètre de Busan demeurant à la suite de l'offensive générale la seule zone libre du pays et cela aurait empêché la contre-offensive américaine en Corée. Cette seule action navale pourrait bien avoir empêché la chute de la Corée du Sud[7].

Lors du 60^e anniversaire de ce combat en 2010, une réplique du navire nord-coréen fut coulé par des navires sud-coréen. Cet évènement est à mettre dans le contexte de l'incident de Baengnyeong où une corvette du Sud a été coulée par les forces du Nord le 26 mars 2010[8].