Sénatus-consulte organique du 28 floréal an XII

Le 28 avril 1804, le tribun Jean-François Curée dépose une motion demandant au Tribunat d'émettre le vœu que Napoléon Bonaparte, soit déclaré empereur et que la dignité impériale soit déclarée héréditaire dans sa famille[2].

La motion Curée est délibérée au sein d'une commission du Tribunat[2].

Le 3 mai, le Tribunat l'adopte à l'unanimité moins une voix : celle de Lazare Carnot[2].

Le même jour, le Sénat approuve le principe d'une modification constitutionnelle créant un gouvernement impérial héréditaire[2].

Une commission de dix membres est créée pour examiner le projet[2]. Présidée par Lacépède, grand chancelier de la Légion d'honneur, elle comprend : des sénateurs, dont Fouché, des ministres et conseillers d'État, dont Talleyrand et Portalis, et les trois consuls.

Le 11 mai, la commission débute ses travaux[3]^,[2], sur la base d'orientations arrêtées en conseil privé[3]. Deux jours plus tard, le 13, un projet de sénatus-consulte est arrêté en conseil privé[3]. Le 18, les conseillers d'État le déposent au Sénat[3].

Une commission sénatoriale conclut à l'adoption du projet de sénatus-consultes[3]. Le 18 mai, le Sénat l'approuve à l'unanimité moins trois voix — celles de Grégoire, Lambrechts et Garat — et deux abstentions[3].

L'article 142 du projet de sénatus-consulte prévoyant approbation par le peuple, un référendum est organisé[2]. Les registres de vote sont ouverts pendant tout le mois de juin 1804[2]. Le oui l'emporte. Le 2 août, les résultats définitifs sont transmis au Sénat[2].

Selon l'article 1, « Le gouvernement de la République est confié à un Empereur qui prend le titre d'Empereur des Français. »[1].

Napoléon a choisi le titre d'empereur, et non celui de roi, pour ménager la susceptibilité des révolutionnaires. Il est l’empereur d'une république à l'instar de la République romaine à compter du principat d'Auguste.

Le choix du titre d'Empereur des Français au lieu d'Empereur de France caractérise assez cette orientation à une période où aucun empereur ne porte ce titre : il n'y a pas d'empereur des Russes ou d'empereur des Autrichiens. Ayant été le défenseur armé de la République et des idées de la Révolution, cette conception avait le mérite de ménager la satisfaction de sa recherche personnelle du pouvoir avec les idées de la Révolution.

L'article 2 désigne le titulaire Napoléon Bonaparte, sans préciser l'essence de son pouvoir[1].

Article 3[1] : la dignité impériale passe à la descendance directe de l'Empereur — à l'exclusion des femmes et de leur descendance, selon le principe de primogéniture de l'Ancien Régime. Mais comme il n'a pas d'héritier, Napoléon I^er peut choisir son successeur par adoption parmi les enfants et les petits-enfants de ses frères. Cependant, ces enfants adoptifs doivent céder le pas à des descendants nés après leur adoption.

L'adoption est la nouveauté : parce qu'il a institué l'Empire, Napoléon I^er revendique le droit d'en disposer à sa guise.

La constitution définit le cadre institutionnel de la cour par la création de six grands dignitaires (grand électeur, archichancelier de l'Empire, architrésorier, archichancelier d'État, grand connétable, grand amiral) et de grands officiers de l'Empire, seize maréchaux et huit inspecteurs et colonels généraux de l'artillerie et du génie, des troupes à cheval et de la marine. Les dignitaires président les collèges électoraux.

Tous les détenteurs de l'autorité sont appelés à prêter serment. Par là l'Empire affirme une différence avec la royauté : il revêt ce caractère de salut public.

Deux commissions sont créées au Sénat : la commission de la liberté individuelle sous la présidence de Jean-Jacques Lenoir-Laroche chargée d'examiner les arrestations arbitraires, et la commission de la liberté de la presse destinée à freiner les abus de la censure. En réalité ces commissions n'adressaient que des avis sans sanction aux ministres.

Les modifications apportées à cette assemblée la privent de la possibilité de débattre en assemblée plénière des textes de lois proposés par le gouvernement. La constitution prévoit également un renouvellement à moitié de cette assemblée tous les cinq ans. Le sénatus-consulte du 19 août 1807 viendra supprimer définitivement cette assemblée en faisant intégrer au Corps législatif les commissions de relecture des projets de lois.

• Sénatus-consulte organique du 28 floréal an XII, dans Bulletin des lois de l'Empire français, 4^e série, t. 1^er : contenant les lois rendues depuis le 28 floréal jusqu'au dernier jour complémentaire an XII, Paris, Imprimerie impériale, brumaire an xiii (1804), 1 vol., XIII-284-14 (BNF 32726274, lire en ligne), bull. n^o 1, texte n^o 1, p. 1-32.
• Sénat (éd.), Recueil des pièces et actes relatifs à l'établissement du gouvernement impérial héréditaire, imprimé par ordre du Sénat, Paris, P. Didot l'Aîné, an xii (1804), 1 vol., 132, in-8^o (22 cm) (OCLC 493590311, BNF 36311695, SUDOC 092270301, lire en ligne).
• Sénat (éd.), Suite du recueil des pièces et actes relatifs à l'établissement du gouvernement impérial héréditaire, imprimé par ordre du Sénat, Paris, P. Didot l'Aîné, an xiii (1805), 1 vol., 70, in-8^o (22 cm) (OCLC 908143813, SUDOC 185257844).

• [Clot et Lentz 2001] Nathalie Clot (éd., biogr. et bibliogr.) et Thierry Lentz (introd.), La proclamation du Premier Empire : ou Recueil des pièces et actes relatifs à l'établissement du gouvernement impérial héréditaire, imprimé par ordre du Sénat conservateur, Paris, Nouveau Monde et Fondation Napoléon, coll. « La Bibliothèque Napoléon / Sources » (n^o 1), novembre 2001 (réimpr. 2002), 1 vol., 310, 23 cm (ISBN 978-2-84736-000-4, EAN 9782847360004, OCLC 493803567, BNF 37716492, SUDOC 060368608, présentation en ligne).
• [Duguit, Monnier et Bonnard 1932] Léon Duguit, Henry Monnier et Roger Bonnard, Les Constitutions et les principales lois politiques de la France depuis 1789 : collationnées sur les textes officiels, précédées de notices historiques et suivies d'une table analytique détaillée, Paris, Librairie générale de droit et de jurisprudence, janvier 1932, 5^e éd. (1^re éd. 1898), 1 vol., CCXXXIX-393-70, in-12 (18 cm) (OCLC 491293920, BNF 31840440, SUDOC 067619533, lire en ligne).
• [Lentz 2002] Thierry Lentz, Nouvelle histoire du Premier Empire, t. I^er : Napoléon et la conquête de l'Europe (1804-1810), Paris, Fayard, novembre 2002 (réimpr. 2005, 2010 et 2012), 1^re éd., 1 vol., 607, 15,3 × 23,5 cm (ISBN 978-2-213-61387-1, EAN 9782213613871, OCLC 491804951, BNF 38930702, SUDOC 069256691, présentation en ligne, lire en ligne), prologue (« Proclamation »).
• [Lentz 2016] Thierry Lentz, Joseph Bonaparte, Paris, Perrin, coll. « Biographie », août 2016, 1^re éd., 1 vol., 717-[12], 15,4 × 24 cm (ISBN 978-2-262-04873-0, EAN 9782262048730, OCLC 957750097, BNF 45112629, SUDOC 194881903, présentation en ligne, lire en ligne), 2^e partie (« Dans le sillage de Napoléon »), chap. 24 (« La « bataille » de l'hérédité »).
• [Zacharie 2008] Clémence Zacharie, « Napoléon et les règles de dévolution de la couronne : contribution à l'étude du droit constitutionnel impérial », Revue française de droit constitutionnel, n^o 76,‎ 2008, p. 703-731 (DOI 10.3917/rfdc.076.0703, résumé, lire en ligne, consulté le 10 juin 2018).

• [Base Mistral] Sénatus-consulte organique du 18 mai 1804, notice n^o AF-02938, sur la base Mistral du ministère de la Culture.
• Constitution de l'an XII, sur le site du Conseil constitutionnel.
• Sénatus-consulte organique du 28 floréal an XII, sur le site de la présidence de la République.

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