Régime alimentaire

Un régime alimentaire définit la façon dont un organisme peut se nourrir. Si les plantes synthétisent directement leurs nutriments, les animaux sont dépendants d'une ou plusieurs autres espèces pour leur nourriture. Le régime alimentaire, qu'il soit carnivore, herbivore ou autre, a une influence prépondérante sur le comportement. Il détermine notamment le statut de prédateur ou de proie dans la chaîne alimentaire. Le régime alimentaire peut être généraliste pour les omnivores ou plus ou moins spécialisée pour les sténophages.

Certaines espèces animales ont des régimes alimentaires différents à l'état de larve (ou de jeune) et d'adulte (ex : têtard herbivore ou détritivore, et grenouille ou crapaud carnivore, perdreaux insectivores et perdrix adultes granivores). C'est le cas aussi des mammifères qui allaitent leurs petits.

La spécialisation à une source de nourriture donnée est liée à l'évolution de diverses structures anatomiques (bouche, denture, estomac, longueur de l'intestin, griffes, etc.). La denture des vertébrés, notamment, est généralement caractéristique de leur régime alimentaire habituel, sauf exceptions (paradoxe de Liem).

Variété de l'alimentation

Les organismes vivants ont adopté divers types de régime alimentaire[1] :

un monophage ne se nourrit que d'une seule sorte d'aliments. Exemple : la chenille de la Teigne guatémaltèque de la pomme de terre ne vit que dans les tubercules de pomme de terre,
un sténophage a un régime spécialisé, ne consommant qu'un très petit nombre d'espèces,
- un oligophage se nourrit d'aliments provenant d'un seul genre ou d'une seule famille. C'est le cas de nombreux insectes,
un euryphage a un régime alimentaire large. Cela peut être :
- un polyphage mange plusieurs types différents d'aliments, mais pas de tout. Exemple : Mulot sylvestre,
- un pantophage se nourrit principalement de tout, indistinctement
- un opportuniste qui adapte son alimentation à ce qu'il trouve dans son environnement. Exemples : Renard roux, Capucin moine, Rhipidure hochequeue, etc.
- un omnivore qui mange de tout. Il a la capacité de se nourrir d'aliments d'origines végétales ou animales. Exemples : chimpanzé, hérisson, Homo sapiens, opossum, ours, porc, rat, sanglier, canard colvert, etc.

Nature des aliments

macrophage, qui absorbe et digère des éléments d'organismes de grande taille
microphage, qui absorbe et digère des particules ou des cellules d'organismes de petite taille : flamants roses, baleines à fanons, requins-baleines
xérophage, qui se nourrit d'aliments secs

Spécialisation alimentaire

Alimentation carnée

anthropophage, humain qui consomme de la viande humaine
aphidiphage, qui se nourrit de puceron : coccinelles, chrysopes
carnivore ou carnassier, qui se nourrit principalement de viande animale, de chair crue : lions, loups
hématophage, qui se nourrit principalement de sang : moustiques, puces, tiques
hippophage, qui se nourrit de viande de cheval
apivore, qui se nourrit d'abeilles
insectivore, qui se nourrit principalement d'insectes : hérissons, chauve-souris
- entomophage humain insectivore
lépidophage, qui se nourrit d'écailles de poisson
molluscivore ou malacophage, qui se nourrit principalement de mollusques
myrmécophage, qui se nourrit principalement de fourmis : tamanoirs
nécrophage, qui se nourrit de charognes, d'animaux morts : chacals, mouches, vautours
- charognard, plutôt réservé aux vertébrés nécrophages
oophage, qui se nourrit d'œufs
ophiophage, qui se nourrit de serpents
ornithophage, qui se nourrit principalement d'oiseaux
piscivore ou ichtyophage, qui se nourrit principalement de poissons : loutres, balbuzards pêcheurs
planctonivore ou planctophage, qui se nourrit principalement de plancton : baleines à fanons
vermivore, qui se nourrit principalement de vers
zoophage, qui se nourrit d'animaux

Alimentation végétale

baccivore, qui se nourrit de baies : merlebleu de l'Est
exsudativore, qui se nourrit de l'exsudat des plantes (suc, résine, gomme naturelle)
- gommivore, qui se nourrit de la gomme des plantes : tamarins
frugivore, qui se nourrit principalement de fruits : oiseaux, singes, roussettes
- carpophage, pigeons frugivores
granivore, qui se nourrit principalement de graines et de noix : oiseaux, rongeurs
herbivore ou phytophage, qui se nourrit principalement d'herbe, de plantes : antilopes, gnous, vaches
méliphage, qui se nourrit principalement de miel : abeilles
mycophage ou mycétophage, qui se nourrit principalement de champignons
nectarivore, qui se nourrit principalement de nectar : oiseaux-mouches
phyllophage ou folivore, qui se nourrit de feuilles
pollinivore, qui se nourrit principalement de pollen
xylophage, qui se nourrit principalement de bois : termites, cérambycidés
zéophage, qui se nourrit de maïs

Recyclage

coprophage, qui se nourrit principalement d'excréments : bousiers
détritiphage ou détritivore ou saprophage, qui se nourrit principalement de détritus, de cadavres et d'excréments
géophage, qui se nourrit principalement de terre : lombrics
limivore, qui trouve sa nourriture dans la vase
lithophage, qui se nourrit principalement de pierres : datte de mer
saproxylophage, qui se nourrit principalement de bois mort en décomposition : larves de certains coléoptères
charognard et nécrophage, qui se nourrit de chair morte.

Divers

bactériophage, qui se nourrit principalement de bactéries
spongivore, qui se nourrit principalement d'espèces d'éponge

Notes et références

(en) E. A. Bernays et R. F. Chapman, Host-Plant Selection by Phytophagous Insects., Chapman & Hall, 1994, p. 4-7.

Voir aussi

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Alimentation et gastronomie

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[1] (en) E. A. Bernays et R. F. Chapman, Host-Plant Selection by Phytophagous Insects., Chapman & Hall, 1994, p. 4-7.