Galerie de France

Ouverte avec l'aide de Jacques Lambert en février 1942 par Paul Martin, industriel d'origine lyonnaise, assisté par Raimond Herbet, la Galerie de France expose dès février 1943, « 12 peintres d'aujourd'hui », présentés par Gaston Diehl (Bazaine, Bores, Estève, Fougeron, Gischia, Lapicque, Le Moal, Manessier, Pignon, Robin, Singier et Jacques Villon). Plusieurs de ces peintres avaient fréquenté dans les années 1930 l'académie Ranson, la plupart avaient participé aux travaux de l'Exposition internationale de 1937 puis à l'exposition « Vingt jeunes peintres de tradition française », organisée par Bazaine en 1941, première manifestation de la peinture d'avant-garde sous l'Occupation.

« La Galerie devient un lieu de rencontre. Pour certains, un réconfort et un recours. Picasso, de son regard noir, intensément attentif, suit — et contrôle presque — tout ce qui naît alors de nouveau et d'inattendu. Braque, silencieux, s'y arrête souvent. Éluard et Jean Paulhan s'y rencontrent », se souviendra Raimond Herbet[1].

Cédée à la fin de 1950 par Paul Martin à Myriam Prévot et Gildo Caputo (qui avaient animé de 1945 à 1947 la galerie Drouin et, après 1947, la galerie Billiet-Caputo), la Galerie de France réunit dans « Présences 1951 », sa première exposition en janvier 1951, Borès, Dominguez, Estève, Gischia, Jacques Lagrange, Lapicque, Le Moal, Manessier, Pignon, Prassinos, Singier, Soulages, Tailleux et Tal Coat.

Présentant la plus large part des peintres de la non figuration et de l'abstraction lyrique, elle devient dans les années 1950 et 1960 l'une des plus importantes galeries d'art parisiennes.

« La Galerie de France était alors une véritable institution, elle dominait la vie artistique internationale et était devenue le lieu d'exposition obligatoire de tout artiste venant du monde entier qui recherchait la consécration de Paris, pour quelque temps encore capitale mondiale de l'art. Grands prix internationaux pour ses artistes, expositions muséales tous azimuts (le musée d'Art moderne de la Ville de Paris était devenu une véritable succursale de la galerie), listes d'attente pour les collectionneurs », écrit Jean-Robert Arnaud[2].

Après le suicide de Myriam Prévot en juillet 1977, Gildo Caputo continue de diriger la galerie jusqu'en 1981.

Au long de trois décennies la galerie aura notamment présenté des expositions personnelles de :

• Pierre Alechinsky (1962, 1963, 1966, 1968, 1971, 1973, 1977, 1978)
• Reynold Arnould (1951, 1954)
• Anna-Eva Bergman (1958, 1962, 1968, 1977)
• Paul Berçot (1954)
• Victor Brauner (1952)
• Marta Colvin (1967)
• Óscar Domínguez (1951)
• Christian Dotremont (1971, 1975, 1978)
• Roger-Edgar Gillet (1959, 1961, 1963)
• Léon Gischia (1954)
• Hans Hartung (1956, 1958, 1961, 1962, 1964, 1966, 1969, 1971, 1974, 1977, 1979)
• Félix Labisse (1952, 1957)
• Jacques Lagrange (1953)
• Jean Le Moal (1956, 1959, 1974)
• Aglaé Libéraki (1970)
• Alfred Manessier (1952, 1956, 1958, 1959, 1966, 1970, 1975, 1978)
• Maryan (Pinchas Burstein) (1958, 1960, 1965, 1974, 1978)
• Zoran Mušič (1953, 1956, 1958, 1960, 1964, 1967, 1970, 1978, 1981)
• Édouard Pignon (1952, 1953, 1955, 1958, 1960, 1962, 1968, 1970, 1973, 1976)
• Serge Poliakoff (1964, 1973, 1977)
• Mario Prassinos (1953, 1955, 1957, 1960, 1964, 1966, 1972, 1976)
• Gustave Singier (1952, 1955, 1957, 1959, 1961, 1966, 1967, 1969, 1972)
• Pierre Soulages (1956, 1960, 1963, 1967, 1972, 1974, 1977)
• May Zao, 1972
• Zao Wou-Ki (1957, 1960, 1963, 1967, 1970, 1972, 1975, 1980) et May Zao (1972).

Dans des expositions collectives la galerie aura également exposé de nombreux autres artistes dont Jacques Grinberg (1973).

Depuis 1981, la Galerie de France est dirigée par Catherine Thieck. Elle est installée 54 rue de la Verrerie, y exposant de nouveaux artistes (Jean-Pierre Bertrand, Rebecca Horn, Jean-Pierre Raynaud, Martial Raysse, Gilles Aillaud, Alain Jacquet, Alice Springs, Michelangelo Pistoletto, le cinéaste Abbas Kiarostami). Bernard Baissait a réalisé la plupart des cartons d'invitations et livres des expositions[3].

 : source utilisée pour la rédaction de cet article

• Marc Albert Levin, Galerie de France, Myriam Prevot - Gildo Caputo, 20 ans d'association, dans Cimaise, n^o 73, Paris, 1965 (14 p.)
• Gildo Caputo, dans Cimaise, n^o 205, Paris, avril-mai 1990, p. 5-105
• Raimond Herbet, Souvenirs, Musée national d'Art moderne, Paris
• Les Années 1960 à la Galerie de France, au temps de Myriam Prévot et Gildo Caputo (textes de Raimond Herbet, Yo Prassinos, Pierre Descargues, Jean-Jacques Levèque, Pierre Alechinsky, Jean-François Revel, Frédéric Megret, Christian Dotremont, Ida Barbarigo, François Le Lionnais, Pierre Descargues, Pierre Restany, Pierre Volboudt, Gildo Caputo, Michel Ragon, Georges Boudaille, Alfred Manessier, Myriam Prévot, Pierre Cabanne, Jean-Louis Ferrier, André Pieyre de Mandiargues, Bernard Dorival, Pierre Soulages), Donation Mario Prassinos, Chapelle Notre-Dame-de-Pitié, Saint-Rémy-de-Provence, 1993

• Myriam Prévot
• Gildo Caputo

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