Gare de Blaton

Établie à 43 mètres d'altitude, la gare de Blaton est située au point kilométrique[1] (PK) 13,970 de la ligne 78, de Saint-Ghislain à Tournai, entre les gares ouvertes de Harchies et de Péruwelz.

C'était une gare de bifurcation, origine des lignes fermées et désaffectées : 79, de Blaton à Quevaucamps, 80, de Blaton à Bernissart et 81, de Blaton à Ath[2].

La station de Blaton est mise en service le 15 février 1861[3] par la Compagnie du chemin de fer Hainaut et Flandres, lorsqu'elle ouvre à l'exploitation la section de Saint-Ghislain à Basècles-Carrières, de la future ligne de Saint-Ghislain à De Pinte avec embranchements vers Tournai et Ath. En 1867, cette société se fond dans la Société générale d'exploitation de chemins de fer ; l’ancien réseau Hainaut et Flandres sera racheté par l’État belge le 25 avril 1870.

Les Chemins de fer de l’État belge transformèrent Blaton en un nœud ferroviaire comportant trois lignes supplémentaires :

• La ligne 81, de Blaton à Ath, mise en service le 20 juillet 1876[4] ;
• La ligne 80, de Blaton à Bernissart, mise en service le 15 novembre 1876[5] ;
• La ligne 79, de Blaton à Quevaucamps, mise en service le 20 mai 1895[6].

Ces trois lignes, dont deux n'étaient que de courtes lignes locales en impasse, seront progressivement mises hors service et démontées de 1942 à 1985. Seule la ligne originelle, actuellement reprise comme ligne 78 de Saint-Ghislain à Tournai, continue à servir[3].

En 1960, la gare est modernisée avec de nouveaux bâtiments[7].

En 2006, la gare, dont les guichets ne sont ouverts que quelques heures par jour, évite la fermeture du fait d'une pétition de 530 signatures[8]. Elle est alors fréquentée par 500 voyageurs par jour ouvrable pour une commune de 11 500 habitants[8]. En 2007, afin de favoriser sa fréquentation, le bourgmestre y fait installer un service de repassage de vêtements[9].

En octobre 2008, une fausse alerte à la bombe dans un train en gare provoque d'importantes perturbations du trafic[10].

La SNCB a prévu la fermeture du guichet en 2012, elle deviendra effective lorsque seront résolus : le reclassement du personnel, l'installation d'un automate permettant l'achat des titres de transport et la possibilité d'avoir une salle d'attente pour les voyageurs[11]. Cette fermeture intervient le 1^er juillet 2013, transformant la gare en point d'arrêt sans personnel, le bâtiment est fermé au service des voyageurs.

La réfection du couloir sous-voies insalubre, réclamée de longue date, n'est pas encore à l'ordre du jour en 2021, le conseil communal de Blaton et la SNCB étant en désaccord quant au responsable de cette rénovation[12]^,[13].