Hélène Fournier

Pendant la Seconde Guerre mondiale elle s'engage dans le réseau résistant Libé-Nord. L'épicerie qu'elle tient sert de lieu de transmission de messages circulant dans le réseau. Elle héberge et aide des personnes clandestines, en fuite ou recherchées pour leur activité dans la Résistance.

Elle est arrêtée sur dénonciation le 29 octobre 1942. Elle est emmenée à la prison de Tours où le matricule 1183 lui est attribué. Elle y reste jusqu'au 7 novembre 1942, en compagnie de vingt autres Tourangelles. Elles sont ensuite emmenées au camp allemand de Romainville[3]^,[4] en Seine-Saint-Denis dans la commune des Lilas. Elle y est détenue avec Élisabeth Le Port. Les prisonnières sont transférées au camp de Royallieu, puis sont déportées au camp d'Auschwitz dans le convoi dit des 31 000[5]^,[6] du 24 janvier 1943, qui comprend 230 femmes et 1 530 hommes[1]^,[7]^,[8].

Elle est détenue avec ses campagnes tourangelles à Birkenau.

Auschwitz - Baraquements et barrières du camp d'Auschwitz.

Rachel Deniau, Mary Gabb qui meurt le jour de son arrivée à Birkenau, Germaine Jaunay et Élisabeth Le Port entre autres l'accompagnent. Élisabeth Le Port la décrit comme peu partageuse dans sa correspondance[1]. Alors qu'elle tente de réconforter Germaine Jaunay, cette dernière lui rétorque « Pourquoi rentrer, pour être battue? ». Quant à Rachel Deniau, son nom figure sur la stèle en mémoire des déportés à Amboise, et une rue porte son nom à La Croix-en-Touraine. Après son arrivée à Birkenau, elle contracte le typhus et travaille dans les commandos. En mai 1942, elle reste la seule Française des commandos de Birkenau, les autres étant détenues à Raïsko, camp annexe situé à proximité, ou sont mortes. Elle réussit à se faire admettre au revier, nom allemand du baraquement destiné aux prisonniers malades des camps, comme nettoyeuse grâce à Marie-Claude Vaillant-Couturier. Le 2 août 1944, elle est transférée au camp de Ravensbrück, puis au camp de Mauthausen le 2 mars 1945.

Femmes au travail au camp de Ravensbrück en 1939.

• Francisca Goutayer, dite Cica, matricule 31780, serveuse au restaurant Parisien à Tours, dénoncée par Antoinette Bibault, morte au revier de Birkenau en avril 1943[1]^,[9]

• Marie Louise Gabb, née Thomas le 24 mars 1891 à Amboise[10] et morte le 16 février 1943[8].

• Rachel Deniau, matricule 31773, née le 1^er mai 1899 à la Croix-de-Bléré, factrice[11]

• Germaine Jaunay, matricule 31782, née Mouzé le 12 octobre 1898 à Francueil, au lieu-dit « La Bergerie », tante de Rachel Deniau, morte au revier de Birkenau âgée de 53 ans[12]

• Elisabeth Le Port, matricule 31786, née le 9 avril 1919 à Lorient, Morbihan, enseignante, dénoncée par une de ses élèves[5], morte de dysenterie le 14 mars 1943 à l'âge de 24 ans au revier de Birkenau. Une plaque commémorative est apposée dans sa classe à Saint-Christophe-sur-le-Nais[13].

• Marcelle Laurillou, née Mardelle le 19 novembre 1914 à Perrusson, dénoncée par une femme dénommée Email, morte de dysenterie le 20 avril 1943 à Birkenau[14]

• Raymonde Sergent, matricule 31790, née Delalande le 18 août 1903 à Saint-Martin-le-Beau, restauratrice au Café Hôtel de l'Union, morte le 30 avril 1943 au revier de Birkenau. Elle est la dernière des Tourangelles assistée par Hélène Fournier dans ses derniers moments. Une rue porte son nom à Saint-Martin-le Beau. Elle est décorée à titre posthume de la médaille de la Résistance Française, de la médaille militaire, de la médaille de la déportation et de la Croix de Guerre avec palmes[15].

• Emilia Kérisit, dites Léa, matricule 31783, née Baliteau le 30 juillet 1895 à Jaunay-Clan, infirmière, coopère souvent avec Jeanne Goupille dans les réseaux d'aide aux personnes clandestines, arrêtée le 23 septembre 1942. Diagnostiquée malade du typhus en avril, elle est assommée par une tortionnaire en avril 1943 et meurt[16] le 25 mai 1943.

• Germaine Maurice, matricule 31788, née le 8 mai 1918 à Vou, morte d'une pneumonie au revier de Birkenau le 23 février 1943[17]

• Yvonne B., morte pendant la course de sélection du 10 février 1943. Originaire d'Indre et Loire, et femme d'un fermier prisonnier de guerre, elle ne révèle pas sa grossesse par peur de voir sa liaison avec un autre homme découverte[8].

Elle revient à Tours le 1^er mai 1945. Elle est la seule survivante des vingt Tourangelles déportées, et assumera la charge d'annoncer aux familles le décès et les conditions de détention de leurs proches[18] au camp de Birkenau.

La Légion d'honneur lui est attribuée en mars 1966. Elle obtient également le grade de caporal de la R.I.F[18].