Hôtel de Toulouse

Le seigneur de La Vrillière.

Dans le sillage du cardinal de Richelieu, qui se fait construire, non loin, son palais-Cardinal, Louis I^er Phélypeaux, seigneur de La Vrillière, acquiert du roi Louis XIII, la charge de secrétaire d'État en 1629[1].

À partir de 1635, il acquiert une parcelle libérée par la démolition de l’enceinte de Charles V, puis commande, à l’architecte François Mansart, la construction d’un hôtel, à la suite de son mariage avec Marie Particelli, fille de Michel Particelli d’Émery, Surintendant des Finances, lui apportant une dot considérable, de 336 000 livres, qui finance alors en grande partie la construction du bâtiment[2].

Dès la fin des travaux de gros-œuvre, en 1638, le seigneur de La Vrillière n’arrive cependant pas à contenir sa riche collection d’œuvres d’Art, et demande à François Mansart, l’agrandissement de l’hôtel par une aile en retour sur le jardin, comprenant, au rez-de-chaussée une orangerie et au premier étage, une vaste galerie de 40m. Achevée en 1640, la décoration de cette dernière est amorcée par la toile « L’Enlèvement d’Hélène » (1634) de Guido Reni. Les neuf autres toiles sont alors commandées à certains des plus grands artistes de l’époque comme Le Guerchin, Nicolas Poussin, Alessandro Turchi, Pierre de Cortone, Carlo Maratta[3].

De 1646 à 1649, il commande également la réalisation de la voûte peinte « a fresco » par François Perrier, qui est sa dernière grande œuvre d’importance, en effet, le maître s’éteint subitement, deux jours après la fin des travaux, le 2 novembre 1649[4].

En 1650, les travaux de l’hôtel sont terminés, Louis Phélypeaux commande cependant un agrandissement de l’aile droite, à l’architecte Louis Le Vau, comprenant, au rez-de-chaussée, une salle des bains, et au premier étage, une vaste chambre dite « à l’italienne »[2].

La Vrillière hérite par la suite de l’immense fortune des Particelli, à la suite des disparitions successives de son beau-père, en 1650, de son beau-frère, en 1668, de son épouse, en 1670, et de sa belle-mère, en 1678[2].

Le 5 mai 1681, le seigneur de La Vrillière décède alors qu’il est en cure à Bourbonne. Dans son inventaire après décès, il est fait état d’une collection de près de 230 tableaux, sculptures issues d’antiques, ainsi que d’une riche bibliothèque, tous disposés dans une vingtaine de pièces[2].

Son fils aîné, Louis II Phélypeaux, hérite de l’ensemble de ses biens et charges, et continue à résider à l’hôtel par intermittence[2].

En 1705, à la suite de nombreux revers financiers, le marquis de La Vrillière est obligé de se séparer de la propriété et de son mobilier, qu’il vend au contrôleur général des postes, Louis-Roslin Rouillé, seigneur de Jouy-en-Josas. Ce dernier s’éteint dans l’hôtel, le 23 août 1712, et sa veuve, Marie-Angélique d’Aquin, n’a alors d’autre choix que de se séparer de la vaste bâtisse[5].

Le duc de Penthièvre par Hyacinthe Rigaud.

L’hôtel est acquis le 8 janvier 1713, par Louis-Alexandre de Bourbon, duc de Penthièvre et comte de Toulouse, dernier fils légitimé du roi Louis XIV et de sa maîtresse Madame de Montespan. Dès l’été 1713, le duc commande à son architecte Robert de Cotte, la réfection d’une grande partie des aménagements existant dans l’hôtel, mais surtout, le redécoration de la Galerie, qui doit alors mettre en avant la position sociale du duc, au travers de décors portant ses armes[6].

Malheureusement, le roi Louis XIV, s’éteint en 1715, et comme ce dernier le lui avait prédit par ces quelques mots :

«  pour grand que je vous fasse de mon vivant, après ma mort vous ne serez plus rien. ».

En effet le roi, par un édit, avait protégé ses enfants légitimés, cependant cet édit est cassé par le Parlement de Paris en 1718, et le duc est alors déchu de son titre de prince du sang, mais garde néanmoins ses charges à la cour et sa fortune. En ce qui concerne son hôtel, il est cependant obligé de revoir ses plans au sujet de la décoration de sa Galerie et opte alors pour des miroirs encastrés dans des boiseries rocaille, exemptes de toutes allusions à la couronne. Ces boiseries sont l’œuvre des sculpteurs François-Antoine Vassé et Mathieu Le Goupil[7].

La voûte est légèrement modifiée par les peintres François-Albert Stiémart et Pierre-Josse Joseph Perrot afin de s’harmoniser davantage aux boiseries, en particulier, les encadrements des quatre quadri riportati, qui sont remaniés dans le style Régence. Quatre proues de navires, inspirées de celle sculptée par Vassé pour la figure de proue de la cheminée et du plafond de l’escalier des Ambassadeurs au château de Versailles sont peintes à la place de médaillons antiques. Des trophées de chasse ainsi que des Amours juchés sur des lions, inspirés des Amours aux sphinx de Versailles, sont aussi ajoutés[7].

Le 2 février 1723, le duc épouse Marie-Victoire de Noailles, qui lui donne son fils unique, Louis-Jean-Marie de Bourbon. Le couple ne vit que très peu dans l’hôtel, préférant sa propriété du château de Rambouillet, où le duc s’éteint, le 1^er décembre 1737. Après la mort de ce dernier, la duchesse et son fils reviennent y résider de manière plus permanente, se réservant le domaine de Rambouillet pour leur retraite estivale[7].

Le duc de Penthièvre par Jean-Marc Nattier.

Fin stratège, la duchesse conserve une solide alliance avec le jeune roi Louis XV, en protégeant notamment ses amours adultérines, si bien que le roi maintien le fils de cette dernière, dans les charges qu’occupait son défunt mari. Toujours sur les conseils de sa mère, le duc de Penthièvre, épouse, le 29 décembre 1744, en présence du roi à Versailles, Marie-Thérèse-Félicité d’Este-Modène. Très pieu, le couple est heureux, cependant, usée par des maternités successives, la duchesse s’éteint après seulement dix ans de mariage, le duc, fidèle, ne se remaria pas. Deux des sept enfants, du couple arrivent à l’âge adulte, Louis-Alexandre et Marie-Adélaïde[7].

Le 30 septembre 1766, la duchesse douairière s’éteint à son tour à l’hôtel, le duc est dévasté, mais retrouve un semblant de joie, dès l’année suivante, où il mari son fils, le prince de Lamballe, célèbre débauché, à Marie-Thérèse-Louise de Savoie-Carignan plus connue comme Madame de Lamballe, intime de la reine Marie-Antoinette. Le mariage est célébré dans la ville de Nangis et le grand repas de noce à alors lieu sous les ors de la Galerie dorée[7].

La famille du duc de Penthièvre dit « à la tasse de chocolat » par Jean-Baptiste Charpentier le Vieux.

Cependant le mariage est loin d’être heureux, union d’une femme douce, sensible et vertueuse et d’un homme fantasque et débauché. Le prince s’éteint malheureusement quelques mois plus tard, des suites d’une maladie vénérienne dont il n’a pas manqué d’affecter son épouse, qui dès lors, porte des cicatrices et un visage quelque peu grêlé. Veuve et sans enfants, la princesse trouve refuge auprès de son beau-père, dont elle restera proche jusqu’à la fin[7].

Entre 1771 et 1775, la princesse de Lamballe est une fidèle amie de la reine Marie-Antoinette, mais délaissée par cette dernière au profit de Gabrielle de Polignac, elle reprend par la suite ses activités charitables en compagnie de son beau-père jusqu’à la Révolution[7].

Le 3 septembre 1792, lors des massacres de Septembre, la princesse de Lamballe est sommairement exécutée, et après cet événement qui le marque profondément, le duc, vieillissant et nostalgique se retire de Paris et meurt paisiblement en son château de Bizy, le 4 mars 1793[7].

Seule survivante et héritière du duc, la propriété échoit théoriquement à Marie-Adélaïde de Bourbon, duchesse d’Orléans, sa fille et épouse du célèbre Philippe Égalité. Cependant, inhabité, l’hôtel est confisqué, dès 1793, et dépouillé de ses richesses artistiques, dont la plupart des peintures sont envoyées au nouveau musée du Louvre[7].

Des scellés sont apposés sur l'hôtel et, de 1795 à 1808, il abrite pour un temps l'Imprimerie nationale, la Galerie dorée servant alors de magasin à papier, lui évitant alors d’être modifiée, voire détruite. La propriété de l’hôtel ne sera jamais rendue à la duchesse d’Orléans, qui pourtant survécue à la Révolution[7].

En 1808, l’hôtel, qui est à l’abandon et en très mauvais état, est acheté par la Banque de France, qui y fait procéder, dès l’année suivante, à de grands travaux de rénovation et d’agrandissement, sous la houlette de l’architecte François-Jacques Delannoy, et s'y installe en 1811.

Gravure de l'hôtel de Toulouse par Mary Byrne - 1829.

En 1813, dans la Galerie dorée, en lieu et place de la cheminée, est installée une statue en pied de l’empereur Napoléon Ier, exécutée par le sculpteur Henri-Joseph Rutxhiel. Cette dernière y reste jusqu’en 1836, où elle est transférée au château de Versailles.

Louis Charles Thibon, premier sous gouverneur, y demeure avec sa famille jusqu'en 1833.

En 1863, l’impératrice Eugénie visite l’hôtel et sa galerie, qui sont alors dans un état de dégradation alarmant, cette dernière ne peut alors voir qu’une voûte très dégradée et des boiseries exemptes de leurs toiles, remplacées par des tentures de velours vert. Elle insiste alors pour que les dix toiles originales reviennent à leur place, cependant comme le prévoit la loi, tout ce qui entre dans un musée ne peut théoriquement en sortir, et en ce sens, la banque de France est alors obligée de commander des copies à ses frais.

Consciente de l’intérêt historique des lieux, l’impératrice est la principale instigatrice des travaux de réhabilitation de l’hôtel qui s’étalent de 1865 à 1870. Les fondations, sur pilotis, de l’ensemble de l’hôtel sont alors en péril à la suite des fortes sécheresses du milieu du XIX^e siècle. L’architecte Charles-Auguste Questel est alors appelé afin de diriger les travaux de réhabilitation de l’ensemble de l’édifice. L’hôtel en sort profondément dénaturé, il est surélevé d’un étage, la hauteur des toits est harmonisée, l’ensemble de toutes les façades est modifié, le portail monumental sur la rue La Vrillière est détruit puis reconstruit dans un style plus sobre et une partie des anciens communs est détruite, puis reconstruite, afin de contenir les différents services de la banque. Le jardin est alors excavé de quelques mètres afin de permettre la consolidation des fondations. L'aile où se trouve la Galerie dorée, en trop mauvais état, est entièrement rasée puis reconstruite à l'identique, les boiseries ayant été soigneusement déposées.

La Galerie dorée, jadis peinte par Perrier, est beaucoup trop endommagée pour être conservée et celle-ci, peinte à fresque est entièrement détruite puis remplacée par une copie marouflée, exécutée par les frères Paul et Raymond Balze, ainsi que Alexandre Denuelle, tous trois issus de l’atelier de Jean-Auguste-Dominique Ingres. De nouveaux bâtiments sont également construits sur la rue Croix-Des-Petits-Champs, recouvrant alors la rue Baillif, qui est alors détournée.

Au sortir de la Première Guerre mondiale, la banque de France fait agrandir l’hôtel de 1924 à 1927, par l’architecte Alphonse Defrasse, par un vaste bâtiment, détruisant tout un pâté de maisons, dont l’hôtel de la Chancellerie d’Orléans, en théorie protégé aux monuments historiques. Ce nouveau bâtiment recouvre la célèbre Souterraine, œuvre du même architecte. La rue Baillif est alors définitivement supprimée et la rue du Colonel-Driant est ouverte plus au sud[8].

En 2015, une ultime campagne de travaux est menée sur la Galerie dorée, dont les boiseries retrouvent leur fond blanc d’origine et sont redorées. La cheminée retrouvent également ses bras de lumière en bronze, fondus à la Révolution[9].

• Vues de la Galerie dorée
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• Charles Coligny, « L'Hôtel de Toulouse », L'Artiste, 1866.
• Fernand Laudet, L'Hôtel de Toulouse, siège de la banque de France, Paris, 1932.
• Jean-Daniel Ludmann, Bruno Pons, « Nouveaux documents sur la galerie de l'Hôtel de Toulouse », Bulletin de la Société de l'Histoire de l'Art français, année 1979, Paris, 1981.
• Raymond Penaud, Trésors de la Banque de France, Histoire et richesses de l'hôtel de Toulouse, Paris, Éditions Hervas, 1993, 120 p.
• Alexandre Gady, « L'Hôtel de La Vrillière. Métamorphose d'une demeure », Place des Victoires. Histoire, architecture, société, Paris, 2004.
• Arnaud Manas, « Les transformations de la Galerie dorée du comte de Toulouse », Bulletin du Centre de Recherche du Château de Versailles, 2017 (en ligne)
• Arnaud Manas, La Galerie dorée de la Banque de France, RMN Edition, Paris, 2018
• Christophe Marcheteau de Quinçay, « L'Hôtel de La Vrillière» et « De l'hôtel de La Vrillière à l'hôtel de Toulouse », Didon abandonnée de Andrea Sacchi, L'Œuvre en question, n^o 4, Caen, 2007.
• Jean Marot, Daniel Marot, L’architecture française ou recueil des plans, élévations, coupes et profils des églises, palais, hôtels et maisons particulières de Paris, et des chasteaux et maisons de campagne ou de plaisance des environs et de plusieurs autres endroits de France, bâtis nouvellement par les plus habiles architectes et levés et mesurés exactement sur les lieux, planche 88, P.-J. Mariette (en ligne).

• Liste des hôtels particuliers parisiens

• « La galerie dorée » sur L'Expansion.com.
• Visite de la galerie dorée sur banque-france.fr.

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