Jacques Lalié

Jacques Lalié est le fils d'un employé municipal de Lifou et d'une mère au foyer.

Dès 1969, il participe à la création du Mouvement des lycéens kanak avec notamment le futur journaliste Wallès Kotra. Durant ses études en France métropolitaine en économie et sciences politiques, il fréquente les milieux activistes identitaires kanaks héritiers des idées de Mai 68 : l'Association des Kanak en France et les « Foulards rouges » créés en 1969 par Nidoïsh Naisseline. De retour en Nouvelle-Calédonie en 1974, il participe l'année suivante à la création de l'un des premiers partis ouvertement indépendantistes de l'archipel, le Parti de libération kanak (Palika), d'inspiration marxiste-léniniste, composé de la réunion des « Foulards rouges » et du « Groupe 1878 » d'Élie Poigoune[1]. Il est en son sein un fidèle de Nidoïsh Naisseline et du courant progressiste qu'il incarne, dite « tendance d'Amoa ». Le Palika rejoint en 1979 la coalition nationaliste kanak dite du « Front indépendantiste » menée par l'écrivain et ancien prêtre Jean-Marie Tjibaou, et comprenant également l'Union calédonienne (UC) de Tjibaou et du député Rock Pidjot, l'Union progressiste en Mélanésie (UPM) d'André Gopoea et le Parti socialiste calédonien (PSC) de Jacques Violette.

Il adhère à l'UC, et donc également au FLNKS, en 1993[1], et devient un proche de Robert Xowie, maire de Lifou à partir de 1995. Aux élections provinciales du 9 mai 1999, il est le 8^e candidat sur la liste « FLNKS » (en réalité de tendance UC) menée par Robert Xowie dans les Îles Loyauté[8]. Celle-ci arrive en tête et obtient 3 780 votes, 30,38 % des suffrages exprimés et 6 élus sur 14 à l'Assemblée provinciale (dont 3 des 7 également membres du Congrès)[9].

Jacques Lalié n'est donc pas élu, mais il devient le directeur de cabinet du nouveau président de l'Assemblée de la Province des îles Loyauté, Robert Xowie, du 4 juin 1999 au 1^er août 2002, puis chargé de mission au secrétariat général de cette même institution du 1^er août 2002 au 9 mai 2004. À la suite de l'annulation du scrutin de 1999 par le Conseil d'État aux Îles, Jacques Lalié est à nouveau candidat du FLNKS tendance UC de Xowie lors d'une élection partielle organisée le 25 juin 2000, cette fois-ci en neuvième position[10]. La majorité sortante garde le même nombre d'élus mais est devancé en nombre de suffrages par la liste « Un nouveau défi pour les îles » qui unit derrière Nidoïsh Naisseline le LKS, le petit parti modéré de la Fédération des comités de coordination indépendantistes (FCCI) de Cono Hamu et les anti-indépendantistes du RPCR du sénateur Simon Loueckhote. Le FLNKS garde 6 élus sur 14, et réunit 4 187 voix (37,29 %). Jacques Lalié n'est toujours pas élu, mais reste directeur de cabinet.

Il apparaît alors comme un fidèle de la direction en place depuis 1999 à la tête de l'UC et incarnée par son président Rock Wamytan, par ailleurs président unitaire du FLNKS depuis 1995. Celui-ci, favorable au maintien d'une coopération étroite entre toutes les composantes du Front (et notamment l'Union nationale pour l'indépendance, ou UNI, formée autour du Palika de Paul Néaoutyine) et de bonnes relations avec le RPCR à la suite de la signature de l'accord de Nouméa, doit faire face à une fronde à l'intérieur du parti menée par son rival et prédécesseur Bernard Lepeu et par une jeune garde de « rénovateurs » baptisée le « G7 », incarnée dans les Îles Loyauté par Néko Hnepeune. Lors des élections municipales de mars 2001 à Lifou, ce dernier obtient l'investiture de l'UC et le soutien du maire sortant et président de province Robert Xowie, présent à titre symbolique en dernière position. Jacques Lalié décide alors de monter une liste dissidente baptisée « UC (Union communale) Renouveau », avec d'autres figures pro-Wamytan (comme Yvonne Hnada, ancienne membre du conseil de gouvernement de Jean-Marie Tjibaou sous les couleurs du PSC de 1982 à 1984, en 5^e place) et en l'ouvrant à des non-indépendantistes (dont surtout Bernard Ukeiwé, membre du parti anti-Lafleur « Alliance » et fils de l'ancien sénateur RPCR Dick Ukeiwé)[11]. Battu, il fait fusionner sa liste (sans se maintenir lui-même) avec celle de Néko Hnepeune, qui obtient finalement la mairie au deuxième tour[12]. Le 4 novembre 2001, Rock Wamytan doit abandonner la présidence de l'UC pour être remplacé par l'un des membres du « G7 », Pascal Naouna, tandis que Néko Hnepeune devient le 1^er vice-président du parti.

Lorsque, pour les élections provinciales du 9 mai 2004, c'est Néko Hnepeune qui emporte une nouvelle fois l'investiture de l'UC et que Jacques Lalié n'obtient pas de place éligible, il décide de monter sa propre liste qui reprend le sigle de 2001, « UC Renouveau ».

Il mène une campagne populiste, estimant que les populations et militants loyaltiens ont été trahis « par leurs appareils politiques qui, comme l’institution provinciale, se sont bureaucratisés et fonctionnarisés dans une espèce de dirigisme somnolent et climatisé » et mettant l'accent sur le règlement de la dette provinciale (qui s'élève à 1,5 milliard de Francs CFP et a nécessité la mise sous tutelle de la collectivité par l'État pour le budget 2004, une situation qui a gravement discrédité Robert Xowie au point de le forcer à renoncer à briguer un nouveau mandat) notamment en partenariat avec l'État et la Nouvelle-Calédonie[13]. Cette liste comprend donc des dissidents de l'UC, dont, outre Jacques Lalié, François Athale, 10^e en 1999, 12^e en 2000 et 5^e en 2004, mais également des autorités coutumières comme le chef de la tribu de Rô, dans le district de Guahma sur Maré, Daniel Hnassil, en 3^e position. La deuxième place est donnée à Patricia Dianou, sœur aînée d'Alphonse Dianou, un des militants indépendantistes qui ont participé à la prise d'otages d'Ouvéa en 1988. Il obtient alors un score relativement important (le cinquième sur huit listes en présence, venant derrière l'UC de Néko Hnepeune qui retombe toutefois à 22,54 % et 4 sièges, le Rassemblement-UMP, nouveau nom du RPCR, de Simon Loueckhote, l'UNI du maire Palika d'Ouvéa Boniface Ounou et le LKS de Nidoïsh Naisseline, mais devant la FCCI alliée au FULK de Cono Hamu), avec 1 587 voix (11,18 %) et 2 élus à l'Assemblée provinciale. Parmi eux, Jacques Lalié est le seul à siéger également au sein de l'assemblée délibérante néo-calédonienne, le Congrès.

Conséquence de sa candidature dissidente, le comité directeur de l'UC décide de l'exclure du parti le 22 juin 2004[14]. Estimant cette décision illégale et invalide, puisque selon lui le comité directeur du mouvement en mars 2004 n'avait donné son aval à aucune des deux listes, il annonce sa volonté de se pourvoir en justice dans une conférence commune avec Rock Wamytan, exclu pour les mêmes raisons (il avait mené une liste dissidente dans le Sud), le 1^er juillet 2004[15]. Il transforme alors sa liste en parti politique, Unir et Construire dans le Renouveau (UC-R ou UC Renouveau). À l'Assemblée de la Province des îles Loyauté, il siège dans l'opposition à la majorité UC-Palika-LKS-FCCI de Néko Hnepeune, il a néanmoins voté tous les budgets primitifs présentés par ce dernier au cours de la mandature et qui ont permis d'apurer les comptes.

Au Congrès, il siège au sein du groupe UNI-FLNKS présidé par Jean-Pierre Djaïwé (par ailleurs 1^er vice-président de l'Assemblée de la Province Nord et principal lieutenant de Paul Néaoutyine), aux côtés des conseillers du Palika et du Rassemblement démocratique océanien (RDO, mouvement indépendantiste de la communauté polynésienne). Fort de 9 membres, il s'agit au cours de cette mandature de la principale force indépendantiste au sein de cette assemblée. Il est candidat en 5^e place les 10 puis 24 juin 2004 sur les listes présentées par ce groupe politique et menées par Déwé Gorodey pour l'élection de deux gouvernements successifs (tous deux présidés par la non-indépendantiste Marie-Noëlle Thémereau de l'Avenir ensemble et vice-présidés par Déwé Gorodey, le second dure jusqu'en 2007), puis en 9^e position les 6 et 21 août 2007 sur les listes d'union du FLNKS (UNI et UC) pour la désignation des deux exécutifs suivants (désormais dirigés par Harold Martin, lui aussi de l'Avenir ensemble, et toujours vice-présidés par Déwé Gorodey, le second dure jusqu'à la fin de la mandature en 2009).

Il est membre de la commission permanente du Congrès du 27 juillet 2004 au 10 mai 2009, président de la commission intérieure de la Législation et de la Règlementation économiques et fiscales du 27 juillet 2004 au 22 août 2007 puis de celle de la Santé et de la Protection sociale du 22 août 2007 au 10 mai 2009 (il en a été le vice-président de 2004 à 2007) ainsi que rapporteur de celle de l'Organisation des Transports et de la Communication du 27 juillet 2004 au 27 juillet 2005.

Aux élections municipales des 9 et 16 mars 2008, il mène de nouveau une liste « Unir et Construire dans le Renouveau » à Lifou, obtenant 18,8 % des suffrages au 1^er tour (2^e position derrière la liste FLNKS du maire sortant Néko Hnepeune et à quasi égalité avec celle du Parti travailliste de Louis Kotra Uregei) puis 23,1 % des voix au 2^e tour (3^e et dernière place des listes qui se sont maintenus, derrière le FLNKS et le Parti travailliste) et 4 sièges sur 33.

Puis, pour les élections provinciales du 10 mai 2009, il s'allie avec le Palika et le Front pour le développement des îles Loyauté (FDIL) de Cono Hamu en une liste commune UNI pour fournir une alternative crédible à l'UC de Néko Hnepeune. De plus, Danielle Guanéré, désignée pour mener le Palika lors de ces élections dans les Îles Loyauté, décide de laisser la tête de la liste à Jacques Lalié, contre l'avis du lieutenant de Paul Néaoutyine dans cette province, Charles Washetine. Ils obtiennent le deuxième meilleur score, avec 3 531 voix, 24,66 % des suffrages, mais seulement 4 élus sur 14 (dont 2 Palika, 1 UC Renouveau, à savoir Jacques Lalié, et 1 FDIL en la personne de Cono Hamu, soit deux de moins que le total des sièges que ces différents partis avaient obtenu en faisant campagne chacun de leur côté en 2004), sans réussir à enlever la province à l'UC de Néko Hnepeune qui renforce de plus sa majorité (33,71 % et 6 élus). Il la complète uniquement avec les deux conseillers du LKS, reléguant une nouvelle fois Jacques Lalié, mais cette fois-ci également le Palika et le FDIL, dans l'opposition provinciale. Toujours membre du Congrès, Jacques Lalié rejoint à nouveau le groupe UNI réduit à 8 membres et désormais devancé par le groupe FLNKS de tendance UC. Il retrouve du 8 juin au 16 octobre 2009 puis à partir du 13 juillet 2010 la présidence de la commission intérieure de la Santé et de la Protection sociale, tout en étant rapporteur de celle de l'Organisation administrative et de la Fonction publique à partir du 13 juillet 2010 et de celle de l'Organisation des Transports et de la Communication à compter du 19 août 2011. Il est également en deuxième place sur la liste présentée par le groupe UNI, et toujours menée par Déwé Gorodey, lors de l'élection du gouvernement du 5 juin 2009 (présidé par le non-indépendantiste Philippe Gomès de Calédonie ensemble et vice-présidé par Pierre Ngaiohni de l'UC, il dure jusqu'au 3 mars 2011), mais n'est toujours pas élu au sein de l'exécutif local.

Le scrutin du 10 mai étant annulé dans les Îles par décision du Conseil d'État le 16 octobre 2009, il doit, comme les autres conseillers provinciaux loyaltiens, remettre en jeu son siège lors d'une partielle organisée le 6 décembre 2009. Il n'obtient pas cette fois le soutien de la direction provinciale du Palika qui décide cette fois de partir seul sous la conduite de Charles Washetine. Jacques Lalié maintient toutefois son alliance avec le FDIL pour former la liste « Union pour le Renouveau » (UNR) dont il prend la première place avec le soutien de la section Palika d'Ouvéa[16]. Il donne la deuxième place à une militante du parti de Charles Washetine et Paul Néaoutyine, Éliane Waitronyie Caihé. Il arrive en quatrième place avec 1 974 votes et 14,04 % des suffrages pour 2 sièges sur 14, venant derrière le FLNKS de Néko Hnepeune (qui se maintient à 33 % et 6 élus), le Parti travailliste du syndicaliste Louis Kotra Uregei qui augmente de plus de 3 points son score (pour arriver à 23,44 %) et double sa représentation (avec 4 conseillers) et le LKS (qui augmente légèrement sa base électorale pour devancer de 0,01 point l'UNR, tout en conservant ses traditionnelles 2 membres de l'assemblée loyaltienne), mais devançant largement le Palika de Charles Washetine (8,65 %) qui n'obtient aucun élu. Cette partielle provoque un changement d'affiliation pour Jacques Lalié : il entre avec sa colistière dans la majorité de Néko Hnepeune qu'il aide à retrouver son poste en échange de la 3^e vice-présidence pour Éliane Waitronyie Caihé et de la présidence de la commission des Sports et de la Culture pour lui-même à l'Assemblée provinciale. Et, au Congrès, il rejoint le groupe FLNKS de tendance UC présidé par Rock Wamytan.

Il est inscrit avec son nouveau groupe dans une majorité constituée à partir de 2011 sur la base d'une alliance objective avec le Parti travailliste du côté indépendantiste et d'une coopération régulière avec les anti-indépendantistes du Rassemblement-UMP du député puis sénateur Pierre Frogier et de l'Avenir ensemble d'Harold Martin. Dans ce cadre, ce dernier obtient la présidence du gouvernement à partir du 3 mars 2011 tandis que Rock Wamytan est porté par l'ensemble de ces formations politiques à la tête du Congrès le 1^er avril puis le 19 août 2011. Et Jacques Lalié obtient alors la 4^e vice-présidence du Congrès du 1^er avril au 1^er août 2011 (date de l'annulation de l'élection du bureau par le Conseil d'État), puis la 5^e du 19 août 2011 au 29 août 2012 et la 8^e à partir du 29 août 2012, tout en conservant les positions occupées depuis le début de la mandature dans certaines commissions intérieures.

Durant les élections provinciales de 2019, Jacques Lalié tire la liste UC-FLNKS dans les îles qui arrive en tête avec 37,09% des suffrages exprimés[17]. Il est élu président le 17 mai 2019 avec 12 voix sur 14 comprenant celles de l'Union calédonienne, du Palika et de la Dynamique autochtone (LKS)[18]. Après son élection, Jacques Lalié impulse une nouvelle politique de développement pour les Îles Loyauté principalement axée sur le tourisme, avec notamment le projet de création d'une compagnie aérienne low-cost, baptisée Air Oceania, par le biais de la SODIL, la transformation de l'aérodrome de Lifou-Wanaham en aéroport international mais également la gestion du nouvel hôtel Wadra Bay à Lifou par la chaîne InterContinental[19].

Il participe également à une certaine « provincialisation » de la vie politique néo-calédonienne, semblable à l'action menée par la nouvelle présidente de la Province Sud Sonia Backès, en se montrant très présent dans les médias pour défendre ses projets, en prononçant le 16 juillet 2019 un discours de politique générale (une première pour une telle institution) pour présenter son programme pour les cinq ans de la mandature. Ce programme est axé sur quatre piliers : la jeunesse en mettant l'accent sur la formation professionnelle et l'insertion sociale, culturelle et coutumière ; l’enseignement avec l'organisation d'états généraux de l’enseignement pour « aboutir à une charte de l’éducation commune aux îles » avec des « méthodes pédagogiques revisitées » ; l’économie durable par la réforme de la SODIL en s'orientant vers une économie bleue et verte basée sur le développement touristique, l'autonomie énergétique à l'horizon 2030 grâce aux énergies renouvelables comme le coprah ou le photovoltaïque ou encore la finalisation du code provincial de l'environnement en valorisant les savoirs traditionnels ; et l’amélioration des conditions de vie par la création d'une centrale d'achat pour diminuer les coûts des produits importés pour les entreprises et les populations, la fusion de l'aide médicale gratuite avec la couverture CAFAT ou encore en encourageant l’utilisation de la pharmacopée traditionnelle[20]. Il met également en place une « fête provinciale » fériée, en fermant les services de la Province chaque 5 mai de sa présidence en commémoration de l'assaut de la grotte d'Ouvéa en 1988 et de la signature de l'accord de Nouméa en 1998[21].