Jean-Claude Killy

Killy (au centre) sur le podium de la descente des JO 1968 avec Périllat et Dätwyler.

Né à Saint-Cloud, Jean-Claude Killy grandit cependant à Val d'Isère où ses parents Robert Killy (ancien champion de France junior de ski) et Madeleine de Ridder s'installent quand il a trois ans. Son père Robert, Suisse originaire de Saint-Aubin-Sauges et naturalisé français le 22 décembre 1937[3], est pilote de chasse dans la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale[4]. Il s'installe en 1946 à Val d'Isère où il gère un hôtel, La Bergerie, avant d'ouvrir un magasin de sport dans la rue principale de la station, actuellement tenu par le frère de Jean-Claude. Lorsque ses parents divorcent, il est placé en pensionnat dans la vallée et déprime car il est coupé du ski. Il est par la suite élevé par son père. À force de volonté, il surmonte toutes ses épreuves (quatre mois dans un préventorium à la suite d'une primo-infection contractée à 13 ans, cheville abîmée lors d'un accident de voiture à 18 ans) et remporte tous les titres de la catégorie junior des championnats de France à La Clusaz en 1960[5].

Le jeune Killy fête à 18 ans sa première grande victoire lors du « Critérium de la 1^re Neige » de Val d'Isère en décembre 1961 puis sa première « Classique » à Garmisch-Partenkirchen en dominant le slalom géant de Arlberg-Kandahar en 1964. C'est le début d'une brillante carrière. Ses aptitudes physiques, techniques mais surtout mentales lui permettent de s'imposer dans toutes les disciplines du ski alpin : descente, slalom géant, slalom et combiné. Killy possède un temps d'avance sur ses concurrents avec sa prise de risques, sa vision de la meilleure ligne et son départ « catapulté » qu'il utilise à partir de 1966 (il déclenche le portillon de départ en mouvement après s'être appuyé violemment sur ses bâtons ; la méthode sera ensuite reprise par tous les skieurs), qui l'aide notamment à triompher pour 8/100 de seconde dans la descente olympique de 1968.

Jean-Claude Killy confirme très vite son potentiel en devenant double champion du monde en descente et combiné à Portillo en 1966 et en remportant les courses de l'Arlberg-Kandahar 1966 et 1967 ainsi que le classement général des deux premières éditions de la coupe du monde en 1967 (avec 12 victoires et les classements de la descente, du géant et du slalom) et 1968 (6 victoires). Il est un des rares champions à avoir triomphé dans le même week-end dans des « Classiques » comme le « Lauberhorn » de Wengen ou la « Streif » de Kitzbühel où il enlève d'abord la descente puis le slalom. En janvier 1967, il s'impose dans six courses de suite dans trois spécialités — d'abord à Adelboden (slalom géant) puis à Wengen et Kitzbühel (descente et slalom) et enfin à Megève (descente). En 1967, il gagne les cinq descentes de la Coupe du monde, et devient lauréat du Grand Prix de l'Académie des sports. Les Américains l'adorent et le surnomment « King Killy » après la parution de l'article de Serge Lang, fondateur de la Coupe du Monde, dans l'édition d'octobre 1965 de Ski Magazine USA.

Arrivée de Jean-Claude Killy lors de la première manche du slalom géant (Chamrousse, 11 février 1968).

L'apogée de sa carrière est atteinte lors des Jeux olympiques de 1968 à Grenoble. Killy réalise le triplé olympique sur les pistes de Chamrousse : il devient ainsi l'égal de Toni Sailer qui avait fait de même en 1956 à Cortina d'Ampezzo, Italie, et entre dans la légende olympique et du ski. Hugues Auffray est à cette époque l'auteur d'une chanson, intitulée C'est tout bon, faisant un éloge amusant du skieur alpin.

Après avoir tout gagné en ski, il arrête sa carrière un mois après les Jeux olympiques de Grenoble, à moins de 25 ans, et se lance dans les sports mécaniques (comme le fera plus tard Luc Alphand), en participant à de nombreuses courses dont les 24 heures du Mans, puis dans le cinéma (Snowjob).

Sportif éclectique, celui que ses rares véritables amis appellent familièrement « Toutoune » sait aussi parfaitement mettre à profit son image de grand champion avec l'aide de Marc McCormark, fondateur de l'agence de management américain I.M.G. après que la station de Val d'Isère eut repoussé son offre de collaboration. Mais son image ne s'arrête pas uniquement aux sports. Jean-Claude Killy connaît également le succès dans les affaires, avec notamment une société de vêtements de sports et ski (Veleda-Killy) pour laquelle il reçoit l'Oscar de l'exportation en 1982, et diverses collaborations comme promoteur de nombreuses multinationales comme General Motors, United Airlines, Head Rolex et Coca Cola.

Cependant, Jean-Claude Killy n'oublie pas sa passion première, le ski. C'est ainsi qu'il contribue à développer l'image de ce sport en participant à l'amélioration des moyens techniques, de sécurité et de promotion des stations hivernales et en devenant membre du Comité Exécutif Alpin de la Fédération internationale de ski (FIS) pendant plusieurs années. Avec son ami Michel Barnier, il lance la candidature d'Albertville pour l'organisation des Jeux olympiques, puis il sera coprésident du Comité d'organisation des 16^es Jeux olympiques d'hiver en 1992. C'est lui qui décide de nommer Michel Platini pour allumer le flambeau olympique contre l'avis de nombreuses personnes. Il préside ensuite la commission de coordination des Jeux olympiques d'hiver de 2006 à Turin. Enfin, en 2004, il joue un rôle important dans l'attribution des Championnats du monde de ski alpin 2009 à Val-d'Isère lors du Congrès de la FIS de Miami. Cependant, il démissionne le 30 juin 2007 de son poste de président exécutif du directoire des mondiaux de Val d'Isère afin de protester contre une situation politique confuse et mettre en avant les retards pris dans la construction du centre sportif ainsi que dans les travaux d'aménagement des pistes. Depuis plus de 20 ans, le domaine skiable qui s'étend du col de l'Iseran à Val d'Isère, au Glacier de la Grande Motte à Tignes porte le nom d'Espace Killy. De 2007 à 2014 il est coordinateur du CIO pour l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sochi.

Après les Jeux olympiques d'Albertville, Jean-Claude Killy rejoint Amaury Sport Organisation (ASO), entreprise qui gère le Tour de France ou le Paris-Dakar. Il quitte l'entreprise en 1999. Il soutient aussi la candidature de Paris pour accueillir les Jeux olympiques de 2012. Mais son prestige et son rôle dans le CIO, dont il est membre entre 1995 et 2014, ne suffisent pas à faire pencher la balance en faveur de la capitale française face à Londres en raison des intrigues politiques qui perturbent la candidature parisienne.

Sa carrière fut reconnue par l'État français qui lui remet la Légion d'honneur en 1968 lors d'une grande cérémonie à l'Élysée présidée par le général de Gaulle. Il est également membre de l'Académie des sports française (Grand Prix Olympique 1968, Grand Prix 1967, Prix Henry Deutsch de la Meurthe 1966, Médaillé de l'Académie 1965).

Killy habite près de Genève. Pendant de nombreuses années, il pilotait son propre hélicoptère lors de ses déplacements en France et à l'étranger. Sa vie a été retracée dans une biographie de Thierry Dussard, Jean-Claude Killy, parue chez Lattès en 1991. Il décide de démissionner du CIO à l'âge de 70 ans en mars 2014, expliquant : « J'ai 70 ans, il faut que je bouge […]. J’arrête parce que mon olympisme a commencé aux Jeux d’Innsbrück il y a cinquante ans, j’étais skieur. Un demi-siècle juste dont presque vingt ans passés au CIO[6]. »

• Grand officier de la Légion d'honneur en 2000[10]
• Médaille d'honneur des douanes (2006)[11]
• Médaillé de l'Académie des sports en 1965
• Grand Prix de l'Académie des sports (Serge Kampf) en 1967
• Grand Prix Olympique de l'Académie des sports en 1968
• Champion des Champions français de L'Équipe en 1967 et 1968
• Champion du siècle de ski élu à Vienne en novembre 1999
• Oscar pour l'exportation avec sa société de vêtements de sports Veleda-Killy[12]
• Donne son nom à une rue à Marignane
• Ordre de l'Honneur (Russie) des mains de Vladimir Poutine le 24 mars 2014, une semaine après l'annexion de la Crimée par la Russie[13].

• Jean-Claude Killy, Bibliothèque verte Hachette n^o 373, Michel Clare (ancien champion d'athlétisme français du début des années 1950) (illustré par Jacques Poirier), 1^er janvier 1968 (réédition de l'ouvrage publié en 1967 par la Librairie des Champs-Élysées) ;
• Skiez avec Killy - ma méthode de ski, éd. Spéciale, coll. « sport », 1969 ;
• Tout le ski, éd. Denoël-Fillipacchi, avec Yves Gaudez et Del Mulkey, 1978 ;
• Jean-Claude Killy : biographie, Thierry Dussard, éd. Jean-Claude Lattès, 1991 ;
• Passion sport, Michel Clare et Claude Droussent (préface J.-C. Killy), éd. Atlantica, 2007 ;
• Jean-Pierre Vidal, Jeux Olympiques d'hiver : La belle histoire des champions français, Jacob-Duvernet, 2013, 128 p. (ISBN 978-2-84724-494-6).
• Jean-Claude Killy et Michel Arpin, Skier pour gagner, Nathan, 1980, 72 p. (ISBN 978-2092856024)
• Jean-Claude Killy, JCK, le livre d’image, coffret comprenant les ouvrages Apprendre et Entreprendre, 2018, 616 pages.

• 28 secondes pour un hold-up (Snow Job) de George Englund en 1971, avec Vittorio De Sica et Danièle Gaubert.
• Copper Mountain de David Mitchell en 1983, avec Jim Carrey.
• Killy, un temps d'avance, documentaire de Jean-Marc Eysseric, 2018.

Jean-Claude Killy épouse, en 1972, l'actrice Danièle Gaubert avec laquelle il a une fille : Émilie[14]. Il adopte également les deux enfants issus du premier mariage de Danièle, Leonidas Rhadames et Isabelle Trujillo Martinez. Sa femme meurt des suites d'un cancer en novembre 1987. Après la mort de son épouse, il est en couple avec Sophie[15].

Son amitié avec le président russe Vladimir Poutine interroge[16].