Jeune homme nu

La scène se situe au moment où les gardes, munis d'épées et de bâtons, viennent s'emparer de Jésus de Nazareth au jardin de Gethsémani. Ses disciples l'abandonnent alors et prennent tous la fuite.

« Un jeune homme le suivait, n’ayant sur le corps qu’un drap. On se saisit de lui ; mais il lâcha son vêtement, et se sauva tout nu[1]. »

Sans transition, Jésus est ensuite conduit chez Caïphe en vue de son procès. Le jeune homme nu, dont il n'est plus question, n'a donc pas de lien direct avec l'épisode et son irruption dans le récit fait figure d'énigme[2]. À l'instar de nombreux autres spécialistes, Camille Focant en conclut que cette anecdote, placée à la fin de la scène de l'arrestation, peut exprimer la « portée symbolique de ce qui se joue dans le drame en cours »[2].

Dans L'Arrestation du Christ qui appartient à la série de la Grande Passion (v. 1511), Albrecht Dürer représente le jeune fugitif loin vers l'horizon, en haut à gauche.

Les quatre Évangiles canoniques fournissent une narration circonstanciée de l'arrestation de Jésus, mais seul celui de Marc, qui serait le plus ancien suivant le consensus actuel, relève ce détail[3]. En particulier, les évangiles selon Matthieu et selon Luc, qui reprennent la majeure partie du texte marcien, ne reproduisent pas cette péricope.

Parmi les biblistes, son caractère inattendu a traditionnellement joué en faveur de son historicité : une anecdote aussi étrange ne semble pas due à l'imagination du rédacteur[4]. Nombreux sont les commentateurs qui, à la suite de Grégoire le Grand, estiment que cet épisode a une tonalité autobiographique : le jeune homme nu ne serait autre que Marc en personne, soucieux d'affirmer sa présence sur les lieux[4]. Plusieurs éditions canoniques du XX^e siècle indiquent en note : « Ce bref récit propre à Mc met en scène probablement l'évangéliste lui-même[5] » ou encore : « Mc est seul à raconter cet incident ; l’apparence autobiographique de ce détail a depuis longtemps suggéré qu’il pourrait s’agir de l’évangéliste lui-même[6]. »

Selon une autre interprétation, ce jeune homme symbolise le disciple qui reste proche du Christ jusqu'au dernier moment, alors que les autres l'ont abandonné, mais doit cependant s'enfuir pour échapper à ses assaillants : « Ce personnage anonyme est peut-être l'image du disciple fidèle qui essaie de suivre le Maître[6]. »

Divers commentateurs opèrent un rapprochement entre le drap perdu par le jeune homme et la robe blanche dont est revêtu celui qui apparaît aux Saintes Femmes en Marc 16, lors de la découverte du Tombeau vide, juste avant l'annonce de la Résurrection de Jésus[4].

La nudité du personnage peut également être perçue comme une image du croyant dépouillé de ses certitudes à la suite de l’arrestation de Jésus. Telle est l’hypothèse d’Élian Cuvillier, notamment[4].

• 
  Jean Fouquet, L'Arrestation du Christ, Livre d'heures d'Étienne Chevalier, 1452-1460.
• 
  La Trahison de Judas, 1494, église de Platanistasa, district de Nicosie, Chypre. Le jeune homme vêtu d'un simple drap, à droite, porte une auréole équivalente à celle de l'apôtre Pierre.
• 
  Albrecht Dürer, La Trahison du Christ, gravure n° 3 de la Passion, 1508, Metropolitan Museum of Art. Le jeune homme nu s'enfuit à l'arrière-plan, à gauche, poursuivi par un soldat[7].
• 
  La Fuite du jeune homme nu d'après un tableau du Corrège, v. 1522.

• Raymond E. Brown, « L'arrestation de Jésus, troisième partie : la fuite nue d'un jeune homme »
• « La fuite du jeune homme nu (Mc 14:51-52) » par Albert Vanhoye, sj, Biblica, vol. 52, n^o 3 (1971), p. 401-406
• Abraham Kuruvilla, 2011

• Portail de la Bible
• Portail du christianisme